– Мы тут сидим и ждём, когда вы нам доложите хоть какие-то новости. – Густавус внушало уверенность своим поддерживающим тоном.
– Не знаю, вам докладывали – мы предупреждали…
– Простите, вас плохо слышно. – Аппарат зашипел.
– Там пузырь, главнокомандующий. – Проговаривало оно громко и чётко. – Вы знаете, что такое пу-пузырь.
Из динамика раздались голоса, но все они общались между собой. Наконец, один из новых голосов обратился прямо в аппарат.
– Это точно?
– Точно. – Молниеносно ответило Баддарион. – Мы несколько раз перепроверили, перед докладом. – Оно в десятый раз переворачивало испачканные бумаги. – Известно стало несколько часов назад, но мы замерили результаты в разных местах и вывод один. Так же это объясняет и подтверждается, отсутствие\м пульсации циклометра в разведывательных шахтах.
– Да, спасибо, вы хорошо поработали. Переключаю вас на… Кто сейчас? – Ш’апуг» Ко. – Ворвалось на линию советник. – Не волнуйтесь, мы… закончим.
Динамик ещё несколько раз щёлкнул. Баддарион медленно подходило к повороту выхода. Ещё шаг и его смогла бы заметить группа на выходе из грота, но оно обернулось и заметило плетущихся измазанных рабочих и с элеграфом, и из глубины шахты.
– Почему вы не сообщили с’эазу как получили данные? – Сменило тон Шрапур.
– Вот, сообщаем сейчас. – Непонимающе ответило Баддарион.
– Ваша г’уппа ещё в шахте? – Не получив необходимого ответа, продолжило тут же Шрапур.
– Ну да, мы собираемся…
– Вы внизу? – Перебило советник.
– На глубине температура и давление спонтанно скачут, так что мембрана на микрофоне плывёт. Ничего в разговорник не разберёшь.
– Ожидайте. – Динамик щёлкнул.
Баддарион подошло к рабочим и услышало окончание их разговора.
– …Ты не понимаешь: я расширяю сознание. – Говорило одно измазанное существо оттирая тряпкой острый нос другому. – Вопрос про за стенную жизнь это плоское мышление, в стороны. Как во Флатлангороде, а ты мысли объёмней. Представь, есть кто-то сверху. Как прежде же замечали корабли пришельцев, капсулы эти. Ведь есть же наскальные рисунки… – Оно почесало свой приплюснутый нос. – Или ещё больше, не сверху, а снизу, под нами. Представь настоящую жизнь, каких-то существ, с домами, городами, газетами своими, но там, в лаве, в огне или в чистой энергии…
– Дальше шагай. – Подхватило энтузиазм остроносое и стало оттирать этой же тряпкой измазанный плоский нос партнёра. – Не сверху, снизу и не в стороны, а в нечто параллельное. Немыслимое пространство, в измерение такое непостижимое, неописуемо…
– Собрались? – Обратилось Баддарион к ещё одной поднимающейся из шахты группе, проходящей уже мимо них.
– Да, что сидеть-то без дела, дышать этим. – Они плелись наверх в присогнутом привычном положении, единично растягивая затёкшие конечности. – Как что известно будет, скомандуете.
– Верн… – Взрыв!
Раздался резкий глухой хлопок. Внезапные вспышки замерцали по стенам туннеля и ударная волна оглушила всех. Гром пронёсся и затих. Пронзающий шум тишины задавил череп. Все схватились за раковины и открыли рты. Вспышки удалились в шахту и за секунду погасли, но воду продолжало шатать так, что все повалились на землю. Рабочие осматривались, кричали, но никто никого не слышало, даже себя самого. Камень под ногами дрожал и лампы выключились, но свет от выхода освещал большую часть грота. Остроносое схватило плосконосое. Плосконосое взялось за Баддарион и куда-то его потянуло. Пространство покрылось трещинам. Туннель поплыл и начал складываться. Через щели стен посачился ил, из трещин пола взвился воздух, а глыбы потолка обрушивались в проход. Кто-то бежало, падало, вскакивало и ползло к целым подпоркам. Пол бил дрожью существ снизу, они расползлись по углам и кричали друг другу, но никто ничего не слышало. Какой-то рабочий, упало к элеграфу, забралось под него и не отпускало руки от тележки. Все зажались в себя, обхватив конечностями головы и ожидая, когда это всё закончится.
Наконец, сквозь успокаивающуюся тряску, стал различим усиливающийся шум. Баддарион высвободилось от рук плосконосого и попыталось встать. Туннель до сих пор шатало. Где-то там, внутри шахты ещё обваливались камни. Баддарион, придерживаясь за остатки стены, пошло к завалу, то и дело спотыкаясь о булыжники. Когда ступать уже не было возможности, оно стало откидывать камни в сторону, пытаясь освободить проход. Шум сменился писком. Кто-то из рабочих вытаскивало других из-под камней. Другие отползали, держась за порезы и прикрывая травмы. Носатые рабочие осматривали друг друга. Писк перерождался в гам, прорезая мозг, даже слышался какой-то гул. Казалось тряска утихла, но очередной толчок шатнул пространство и шахтёры вновь повалились.
Баддарион, свалясь с кучи камней, хотело обратно ползти, раскапывать товарищей, но его потянули в сторону. Перед поворотом к выходу было последнее ответвление с неповрежденными опорами. Несколько рабочих забежали туда и осели. Баддарион высматривало из-за угла, в надежде найти кого-нибудь под камнями, чтобы рвануть к нему, но никого не было. Оставшаяся небольшая часть выбравшихся пробиралась к выходу за поворотом, их крики стали слабо различимы повреждёнными раковинами. К ним уже должна была поспеть группа охраны с ангаров заказчика, но вместо переклички или спасительных возгласов раздался выстрел.
– Ты что творишь! – Закричал другой голос с выхода. – Их камнями должно придавить!
Баддарион замерло, пытаясь вслушаться в происходящее. Оно посмотрело на спасшегося с ним проходчика и носатых рабочих, которые так же не понимали происходящего. Удар. Крик. Удар. Ещё один удар и звук короткой борьбы.
– Ты что твори… – Голос оборвался от очередного удара.
Ноги побежали от выхода обратно в грот. Какой-то рабочий добежало до кучи камней и упало. Баддарион и все остальные замерли в страхе. Рабочий хотело подняться, заметив спасшихся за поворотом, но его пронзил выстрел. Баддарион рвануло на помощь, но его потянули назад. К умершему подошло одно из охраны, никому не знакомое. Оно пригибалось, отмахивая развеянную пыль в воде. Ногой оно тронуло мёртвое тело, посмотрело в одну сторону, затем прямо в проход где таились выжившие. Оно щурилось от грязи и периодически отвлекалось на потолок, но смотрело прямо на рабочих, так же, как и они ошарашенные смотрели на него. И как бы не сиял источник сквозь всю гору, однако рабочие шли из тёмной шахты с электрическим светом, а это существо с яркого уличного света. Не заметив их, оно взглянуло опять на потолок и от очередной встряски слегка дёрнулось и пошло обратно к выходу. Рабочие молча переглянулись и отступили в тёмный туннель.
Пройдя несколько поворотов они зажгли энергофонари на касках. Все молчали повторяя произошедшее про себя. Вспышки. Вспышки на опорах. Кто устанавливал опоры? Большая часть группы ещё внизу, сколько под обломками? Куда идти, кто эта охрана, что делать? У развилки остановились. Перед ними попало в свет фонаря ещё одно существо. Этот длинный рабочий замерло, не решив, какой поворот выбрать.
– Маро… – Подошло проходчик. – Ты слышишь?
Маро обернулось и дёрнулось, заметив подошедших. Если оно и слышало, несмотря на кровяные подтёки из раковин, то явно не поняло. Проходчик подходило к нему, устремив распущенные ладони. Маро смотрело на каждого, пытаясь понять их озадаченность. Затем проходчик протянуло ладони к рукам Маро и аккуратно разжало поручень тележки. Помятый камнями элеграф упал на землю. Маро посмотрело на свои онемевшие пальцы, не понимая, как и зачем оно притащило аппарат с собой. Оно что-то заговорило, но никто не понял. Все показали на свои раковины и развили руками. Группа было двинулась в правую сторону, но Баддарион их остановило. Показало пальцем назад, откуда они пришли, другим пальцем в правый тоннель и подвело пальцы к друг другу. Рабочие кивнули, хотя не все поняли, что это означало, и пошли в левый проход. Баддарион вытащило тубу, на которую записывался разговор, из элеграфа и последовало за ними.
Сеть из туннелей и проходов тянулась по горе до самого Олимпа, а нижние шахты соединялись с городскими подземными путями, но все эти проходы не уходили вглубь горы больше чем на десяток метров и часто выходили на поверхность. Хоть выходы и огорожены, но в отдаленных местах привлекали внимание бездомных и подростков. Существам из дальних районов приятней почивать под открытым куполом, на мягкой траве горы, в тепле, где можно протянуть руку и сорвать что-нибудь съестное прямо с дикого дерева, чем мерзнуть в тяжёлой плотности забытых дальних льдов. Решётку сломать не проблема, а существенней защита не выставлялась. Разгоняли их оттуда редко, и только если ютились они близь коттеджей или предприятий. Точного закона, запрещающего кому-либо где-либо находиться, имея при себе любое количество вещей, не существовало, но вигилы их всё равно шугали. «Да… широка земля родная, а палатку поставить негде». Лишь в некоторых проходах, ведущих к важным объектам, монтировались двери. К одной из таких как раз подошла выжившая группа.
Защёлка легко отошла изнутри, но через проволочный забор пришлось переползать. Проселочная дорога уходила вправо вокруг горы к ангару, но рабочие стали спускаться вниз с горы. Они обтирались тряпками и осматривали ссадины. Спускаться стало легче, когда они вышли на строительную площадку средней реки. Челюсть расширялась, пытаясь выдавить пробитое давление из внутренних пазух. Шум в раковинах не прекращался, но звуки стали доноситься отчётливей. Ниже по магистрали пронеслось несколько мигающих машин. Существа прошли под мостом и вышли к дублирующей районной дороге. Маро свернуло на лестницу вверх.
– Стой, стой, стой! – Дёрнулось Баддарион. – Ты куда?
– Там вигилы и спасатели, надо дать о себе… – Маро прервалось, не понимая окружающих взглядов.
– Оно не видело. – Сказало плосконосое. – Да, оно же сбежало уже. – Продолжило остроносое.
– Нужно дождаться оповещения, как только начнётся трансляция, всё станет ясно. – Рассудило Баддарион. – А пока опасно. Ничего же серьёзного, все же слышат?
– Это же была взрывчатка? – Сказало молодой проходчик. – Может нам к следователям?
– Мы не знаем кто замешан. – Продолжило Баддарион. – Грот сооружали несколько циклов назад и стойки…
– Заказывало же правительство через госпрограмму? – Встряло остроносое. – Какие заказчики, какие вигилы? – Просияло плосконосое. – Нужно бежать за хребет. – Либо чтобы узнали все. – Продолжало остроносое. – Через общественность. Газеты, выступление, оповещение!
– Суд жизни! – Проходчик нашло решение. – Они не предадут. – Кивнуло оно, надеясь. – Все знают, они не предают…
– Это только то, что все знают. – Сошлись Носсые.
– Тогда пристав из аналитиков? – Проходчик вовсю просило помощи главного.
– А если и среди них тоже всё связано? – Да. – Нужен знакомый. – Есть такой? – Нет. А у тебя? – Как и у тебя! – Точно.
– Тише. – Успокоило всех Баддарион. – Всё, что вы говорите – верно. Только действовать будем со всех сторон. И то – после объявления, когда всё будет ясно. Пока же, никто не должен знать, что мы спаслись. Никто! Даже близкие. Подумайте хорошенько, если они вас сдадут, то при самом худшем варианте, через них найдут вас, затем нас и всех уже нас не найдут.
– Что вы такое говорите? – Испугалось Маро.
– Всё будет ясно после оповещения. Пока нужно ждать. – Бад задумалось. – Запоминайте: четвёртый район, промзона, гаражи, тридцать второй пролёт. Сторожу скажите, что вы от меня… у него кисти нет. Там ждите, я подъеду… – Все кивнули. – Ни кому не говорите.
– Пойдём, я тебе всё расскажу. – Проходчик потянуло всё ещё ошарашенное Маро за собой.
Они зашагали под мостом в сторону остановки. Бад же направилось в первый район. Оно шло по узким улицам, параллельно главным проспектам. Бад вывернуло куртку наизнанку, подошло к своему дому и осмотрелось. Выждав полчаса и не обнаружив ничего подозрительного, проникло в здание. Поднявшись по ступеням, оно зашло на этаж, но дверь квартиры оказалась приоткрыта. В проёме мелькали тени и раздавались звуки шагов. Для Поллу ещё рано, оно ещё в школе и судя по звуку, существо там не одно.
