Часть дружинников окружили её кольцом, вторая часть ещё яростнее повела бой. Вскоре звук мечей затих.
– Ярочка, дыши. Смотри на меня и дыши, – водил рукой по её голове Будимир.
– Носилки, нам нужны носилки, быстро, – крикнул дружинникам Будислав. – Ярочка. Посмотри на меня. Я кинжал сейчас достану из раны и стяну её крепко, чтобы кровь не шла. Тут недалече знахарь в ските живёт. Ты продержись, Ярочка. Продержись, родная.
Свентояр подбежал к Златояре.
– Я помогу, – сказал он братьям. – Меня жрец Ведагор раны залечивать учил.
– Не смей ко мне прикасаться, – морщась от боли, как можно громче сказала Златояра. – Для меня твоё прикосновение страшнее яда, – и что было сил оттолкнула его руки от себя.
– Ты, князь, и вправду лучше отойди. Нам не впервой сотоварищей своих с того света вытаскивать, – сказал ему Будимир. – Ей нельзя сейчас шевелиться. А она того и гляди в истерику впадёт.
Свентояр бессильно опустил руки и отошёл в сторону. Валькирию положили на носилки. Братья и два дружинника вскочили на коней, взяв носилки с четырёх сторон. И пустились вскачь. Их лошади, как и в бою, шли плавно бок о бок. И носилки плыли над землёй ровно, словно лодка по гладкому озеру. Вороной конь скакал позади этой процессии, как верный пёс, за своей хозяйкой. Они быстро скрылись в лесу.
– Всем отчитаться о раненых. Проверить весь луг. Кто из своих выжил – перевязать. Кто из разбойников выжил – добить. Не позволено ходить лиходеям по земле нашей, и позволения на то никому из них мною дадено не будет, – повелел князь Велимир. – И помилование за деяния свои им теперь токма на небесах искать.
Дружинники пошли исполнять приказ князя. Всех больных на повозках в скит к волхвам отправили. Мёртвых уложили на телеги, чтобы потом на погребальный костёр их занести да Тризну отслужить. Тела разбойников оставили на поляне. Негоже было славных воинов по одному пути в Вырий небесный вместе с бандитами отправлять. Им, правда, потом тоже костёр погребальный соорудили прямо на этом лугу. Но никто над ними слова прощания не сказал. Никто не пожелал им светлого пути после смерти. Просто очистили землю свою от бандитов, словно от падали.
Так закончилась та славная битва.
Часть четырнадцатая
– Что ты, княже, тише воды едешь? Славная победа была. Славная, – подбадривал его Бурислав.
– Ты прав, дру?же, то славная битва была, – тихо вторил ему Свентояр.
– Что ты такое валькирии сделал, что она тебя так люто возненавидела?
– О том я тебе сказывать не буду. Не пытай меня о ней никогда, прошу, – тяжело вздохнул Свентояр.
Через несколько дней дружина вступила в княжеский град. Встречали их как победителей славных. Весь народ радовался. Гонец уже весть о победе доставил.
Свентояр поклонился всему честному народу, поблагодарил за радость и пошёл к себе в хоромы.
– Радость-то у нас, князь. Радость-то у нас какая, – к нему подбежала одна из девчушек, что по дому хозяйничала.
Она была блаженная. Князь её под охрану свою взял. Бывало, что она и разбивала что-то в княжеском доме, да в том беды он не видел. Добрая она была да тихая. Вреда ни одному живому существу не причиняла. Так её и звали – Блаженой.
– Что, Блажена, приключилось без меня в доме моём? – Свентояр ей улыбнулся приветливо.
– Княжна понесла. Я разговор её няньки с кухаркой услыхала. Я тебе хорошую весть донесла, княже? – улыбалась Блажена.
– Ты молодец, Блажена. Только пусть то меж нами секретом будет. Никому пока о том не говори. Договорились?
– Блажена умеет секреты хранить, – она поднесла палец к губам. – Я молчать о том стану, княже, – и, улыбаясь, убежала по коридору, напевая песню.
Свентояр застыл посреди прохода, новость «радостную» переваривая. Он резко развернулся к выходу из терема.
– Бурислав! – крикнул Свентояр другу через весь двор.
Тот взволновано побежал к князю.
– Что приключилось? На тебе опять лица нет, – встревожено спросил его воевода.
– Приведи нескольких надёжных дружинников. Со мной пойдёте.
Бурислав быстро сбегал к дружинникам, что ещё во дворе княжеском стояли, своего воеводу дожидаясь. Подойдя к князю, они последовали за ним.
Свентояр быстрой походкой шёл к покоям княжны. По этому коридору он уже много лет не хаживал. Все люди от него в сторону шарахались, словно привидение перед собой увидали. Возле дверей стояли два стражника на карауле.
– За мной идите, – посмотрев на них, сказал князь.
Свентояр без стука распахнул двери и, войдя в покои, быстро осмотрелся вокруг.
– Где она? – рявкнул он на няньку.
– Не кричи, князь. Тут она. Куда же ещё княжне из дома мужа деваться? Тебя дожидается.
– Меня, значит, дожидается? Ах ты ж, старая сводница. Меня радостной вестью обрадовать не хочешь ли? Али то княжна твоя сама сделает, мне в глаза глядя? Повторю вопрос. Где она?
– Не кричи на нянюшку, – сказала княжна, входя в залу. – Что от меня ты услыхать хочешь такое, что сам ко мне в первый раз пожаловал за всю нашу жизнь совместную? Неужто в опочивальню ко мне войти захотел?
– И как только твой поганый язык повернулся мне о том сказать? Ах, ты ж, гадюка подколодная. Говори, от кого дитя понесла?
Княжна испуганно посмотрела на няньку. Но та только удивлённо замотала головой.
– Ещё раз спрошу. По-хорошему. Потому что потом только по-плохому будет. Говори! От кого дитя понесла?
– От тебя, – гордо подняв голову, произнесла княжна. – И докажи всему честному люду, что это не так. Посмотрю я, как они восхвалять своего разлюбезного князя будут, когда тот от родной кровинушки откажется.
Княжна откровенно издевалась над ним. Свентояр стал расстёгивать свой плетёный пояс, которым рубаху подпоясывал.
– Значит, будет по-плохому, – и замахнулся на княжну.
– Князь, не делай этого, – к нему подлетел один из стражников, перехватывая руку.
Свентояр перевёл тяжёлый взгляд на него.
– В дыбу[64 - Дыба – первоначально на Руси колода или колодка, к которой привязывали обвиняемого. Говорили «сажать в дыбу». Как вид наказания впервые упоминается в начале 13 века. Позднее, со второй половины 17 века, слово приобрело значение орудия пытки.] его, – сказал он своим дружинникам.
Те схватили стражника за руки.
– Нет, Свентояр, прошу тебя, – крикнула княжна, встав между мужем и стражником. – Не нужно его в дыбу.
– Говорите оба, что удумали? Иначе и ему дыбы не избежать, и тебе темницы. Говорите, пока по-хорошему прошу.
– Это мой ребёнок, князь, – ответил ему стражник, опустив плечи да головой поникнув.
