– Ставер ваш отец?
– Мы все его дети на?званные. Мы с братом – сироты. Малыми совсем были, когда сёла в нашей стороне разорили. Даже не знаем из какого будем. Родителей своих и не знали никогда. А в то лето мы и Будимира на ноги поставили, и отца обрели, и сестру нашли. Так что ежели её обидишь, я тебе сам лично голову откручу.
– Разве я могу её обидеть? Она – вся моя жизнь. Я с тех пор как девять лет назад схоронил её и не жил вовсе.
– А жена твоя вторая? Куда её дел?
И поведал в ту ночь Свентояр Будиславу всё, что с ним произошло, с того момента как от Златояры из скита Ведагора на войну уехал. Всю свою жизнь открыл без утайки. Всё, что они оба знали, воедино потом сложили.
– Ну и дураки вы оба. Гордые да упрямые. Столько лет жизни друг от друга вдали провели. Вот и не было вам за то счастья, – подытожил Будислав. – А теперь иди спать, Свентояр. Завтра в скит приедем. Тебе придётся слова для неё найти, чтобы к жизни вновь её сердце возродить.
Часть семнадцатая
Скит стоял на огромной поляне в глухом лесу. Не каждый к нему дорогу мог найти. Словно леший по кругу водил да из лесу выводил назад. Не каждому дано было помощь тут сыскать. Только тот человек путь находил, кто в ней действительно нуждался. А пустым людям дорога сюда заказана была.
В поле паслись кони. Поодаль корова траву жевала. Рядом с ней пара коз бегала. По двору важно ходил петух и недружелюбно посматривал на незваных гостей. Огромный пёс внимательно наблюдал за приближающимися людьми.
– Смотри, отец, кого я к нам в гости привёз, – показывая на Свентояра, сказал Будислав.
– Никак сам князь Свентояр ко мне в гости пожаловал, – усмехнулся старец, опираясь на клюку[66 - Клюка – добротная деревянная палка с загнутым концом. Старинный аналог трости.]. – Да и моего дру?жку Ведагора с собой привёз. Без няньки, смотрю, не обойтись тебе, княже? – глаза Ставера искрились неподдельным смехом.
– И тебе здравия, Ставер, – сказал Ведагор. – Почто на князя понапраслину возводишь. Златояра и мне как дочь родная. Не князь меня с собой взял, а я рядом с ним ехал.
– А ты всё такой же задиристый. Прям как мой петух. Что яришься? Рад я тебя видеть, – потом Ставер перевёл взгляд на князя. – А тебе, князь, я пока не знаю радоваться али нет. Ты готов в её хоромы войти? Нашёл ли слова ей нужные? Обидишь дочь мою ещё раз, не сносить тебе головы. Никто тебе тогда защиты дать не сможет. Никто и нигде.
– Почто Свентояра стращаешь, отец? – подошёл к ним Будимир.
– А я его не стращаю, сынок. Я ему слово своё сейчас даю, отеческое, – Ставер серьёзно посмотрел в глаза князю. – Так ты готов к ней войти в хоромы, Свентояр?
– Я жизнь за неё готов отдать. Всего себя на растерзание отдать, только бы слёз в её глазах не видеть. Я не боюсь тебя, Ставер. Она тебе дочь, а мне она – жена.
– Она меня с мужем своим пока не знакомила. Моего родительского благословения не получала на союз семейный. Так ты готов войти к ней в хоромы?
– Да, отец. Я готов к ней войти в хоромы. И у тебя благословение для нас попросить готов. Нет мне без неё жизни, и не было никогда, – уверенным голосом ответил Ставеру Свентояр.
– Я тебе верю, сынок. Она зовёт тебя каждую ночь. Долго же вы друг к другу шли. Долго. Проводи его к сестре, Будимир.
В доме пахло травами, мёдом и чем-то ещё домашним. Видно, так пахнет спокойствие. Златояра лежала на кровати. Лоб был покрыт испариной. Лицо её было бледнее белоснежной подушки. Она металась в горячке.
– Нет. Нет. Не-е-ет!!! – закричала она страшным голосом, выгнув спину, а затем без сил опустилась на кровать. – Свентояр!!! Где ты? Я тебя не вижу. Не-е-ет!!!
Свентояр подлетел к кровати и встал на колени перед ней, схватив Златояру за руку.
– Я тут, родная. Я тут, с тобой. Открой глаза, посмотри на меня. Помнишь, как у алатыря[67 - Алатырь-камень – это священный камень на Руси, «всем камням отец», пуп земли, содержащий сакральные письмена и наделяемый целебными свойствами. Часто упоминается в русских заговорах, как «сила могучая, которой конца нет».] слово мне дала женой моей стать? Открой глаза, счастье моё. Вернись ко мне. Нет мне без тебя жизни. Не бросай меня. Не бросай. Али возьми с собой. Я не расстанусь больше с тобой ни на миг, – он прижался щекой к её ладошке. – Я так же лежал после той битвы в бреду и звал тебя. А ты всё не шла ко мне. Но я слово тебе дал, что не убьёт меня ворог. И слово своё сдержал. Но я тебя ещё в свой дом не ввёл. Хозяйкой над домом моим не сделал. Видишь, сколько ещё неисполненных у меня обещаний? Но и ты обещалась мне детей народить. И у тебя ещё дела на этой земле есть незавершённые. Златояра, услышь меня. Твоё имя звучит для меня лучше, чем утренняя песнь соловья.
– Не каждому так позволено меня называть, только родным людям, – открывая глаза, слабым голосом заговорила Златояра. – И я тебе предупреждала, чтобы ты не касался меня, иначе пальцы переломаю. Видно, придётся слово своё сдержать, – робко улыбаясь, сказала она Свентояру.
– Почто тебе муж без пальцев? – Свентояр улыбнулся ей в ответ. – Как я тогда буду твои волосы перебирать? – он провёл рукой по её голове, поднёс одну прядь к лицу и вдохнул родной запах волос. – Как же мне плохо было без тебя. Что же мы с тобой натворили? Мы возвели вокруг себя две стены из сплошного вранья. А люди «добрые» это враньё приумножили. И прятались мы за этим враньём, словно в крепости. Я думал, что ты умерла, и схоронил тебя. А затем на весь мир жену в дом ввёл, которая мне женой никогда не была. А ты на весь мир себя выставляла блудницей, чтобы и не воскресил тебя никто. Что же мы вдвоём с нашей жизнью-то сотворили, Душа моя? – по его щекам катились слезы.
Златояра удивлённо уставилась на него, но промолчала.
– Ты знать должна, что не было у меня никого окромя тебя никогда. Ни жены другой, ни полюбовницы. Всю жизнь свою тебе верен был. И ты всё это время была мне женой верной, – он провёл рукой по её щеке. – Никого краше тебя на всём белом свете нет, и не будет никогда. Ежели хочешь мне пальцы ломать, ломай. Ежели захочешь меня в третий раз носом в землю уложить, уложи. Но я буду подниматься снова и снова и стучаться в твою дверь, пока не поймёшь, что ты и есть моя жизнь. Жена моя любимая. Ты всё ещё хочешь мне пальцы поломать, Златояра? – проведя пальцами по её губам, спросил Свентояр, а затем крепко поцеловал.
Златояра ответила ему на поцелуй, проведя рукой по волосам Свентояра.
– Позволь тебя, муж мой, кое с кем познакомить. Лютобор, подойди к нам.
Свентояр посмотрел на приближающегося подростка. Князь словно своё детское отражение в зеркале увида?л. Он перевёл удивлённый взгляд на жену.
– Ты сберегла его.
– Я сберегла его, – эхом отозвалась Златояра.
Свентояр вскочил на ноги, подхватил сына на руки и прижал к своей груди отцовской.
– Ну здравствуй, сын, – ставя Лютобора на пол, сказал князь.
– Отец, – мальчишка крепко прижался к Свентояру.
Златояра попыталась сесть на кровати.
– Не вставай! – одновременно крикнули Лютобор и Свентояр, подбегая к Златояре.
– Вынеси меня на солнце, Свентояр.
Князь подхватил жену на руки, прижав к себе, Лютобор его ухватил за локоть. Так втроём во двор и вышли.
– Отец, вот и мой муж за мной вернулся, как когда-то обещался. Дашь ли своё благословение нам на союз? – радостно улыбаясь, спросила Златояра у Ставера.
– Дети мои, я благословляю ваш семейный союз. Пусть он будет нерушим ни тут на земле, ни там в Вырье небесном. Вы заслужили своё счастье. Через все страдания любовь свою пронесли и не утратили её. Живите отныне счастливо.
Часть последняя – Заключительная
На поляне потрескивал костёр.
– Ну, а остальное ты и сам знаешь. Я привёз вас в княжеский град и перед всем честным народом слово своё, матери твоей даденное, сдержал. Тебя перед всем княжеством сыном признал, а Златояру женой своей. Ввёл в свой дом её и сделал над ним хозяйкой. И нет меня человека счастливее с тех пор во всём белом свете.
– Вы ещё не наговорились? – за спиной раздался звонкий голос княжны.
– Тятя, тятя, мы венки с сёстрами в озеро запускали, – забираясь на коленки к отцу, затараторила младшая дочь.
– А я, отец, следом за близнецами сам через костёр прыгнул. И мне не страшно было, – перебил её один из младших сыновей.
К брату и отцу подбежали десятеро младших братишек и сестёр. Все наперебой стали рассказывать, как они Бога Купалу славили. Как хороводы водили. Рядом со Свентояром княжна присела, голову на его плечо склонив. Князь обнял её.
– И запомни крепко-накрепко, сын. Никогда не прикрывайся ложью, словно щитом, потому что ещё большую ложь породишь. И не нужно людской молве верить. Правду узнавай у самого человека, в глаза ему глядя. Так ты всегда знать будешь, что тебе не солгали. И друзей своих береги. Ежели бы не дру?ги верные наши, то мы бы так всю свою жизнь вдали друг от друга и прожили. Как лебединая пара, которую жизнь по разным озёрам разлучила да крылья им поломала, чтобы друг до друга долететь не смогли.
08.05.2018 г.
