Шаги. Глухие, но неотвратимые. И горячие ладони на её теле.
Алина с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть. Не поморщиться.
Огнев был удивительно нежен. Огладил бёдра, талию, скользнул ниже, касаясь прозрачного кружева трусиков. Сердце девушки пропустило удар, по спине прокатилась волна колкого льда, но в следующий миг мужчина отступил.
– Одежда там, – указал на большой бумажный пакет с логотипом известного бренда.
– Видимо, вам не понравился мой наряд. – Девушка изо всех сил старалась не показать, что её сердце вот-вот выскочит из груди. Вынимая из пакета коробку из твёрдого пластика, она мягко добавила: – Возможно, вы не знаете, но при заказе «букета» в Оранжерее вы можете выбрать цвет и фактуру упаковки.
– Учту, – услышала в ответ.
Разумеется, он знал! Иначе и быть не может. А трогал её только там, где тело прикрыто трусиками. Искал прослушивающие устройства? Тогда почему не проверил причёску?
– Распусти волосы.
Услышав очередной приказ, Алина дёрнула уголком рта. Огнев проявлял подозрительность, несвойственную клиентам Чижовой. Всем известно, что девушка вылетит с работы в ту же секунду, как попытается воспользоваться своим близким положением к миру богачей.
«Не веришь мне, – с удовольствием промурлыкала про себя. – И правильно. Будь начеку! Это тебя не спасёт… И не рассчитывай отделаться простым шантажом. Я хочу всё. Деньги. Сердце. Жизнь!»
Плавными движениями Алина расчёсывала свои длинные светлые волосы. Мама всегда гордилась, что у дочери такие красивые локоны. Блондинка от природы, девушка никогда не знала проблем с причёской. Заплетала в косу или убирала в хвост – ей всё шло! Ясные голубые глаза, милая улыбка и очаровательные ямочки на щеках…
Такой она была.
Открытой и доверчивой. Верила в дружбу… В любовь.
Девушка убрала расчёску в серебристый клатч и поднялась.
– Я готова.
Огнев окинул её с головы до ног придирчивым взглядом, и Алина снова ощутила себя под лучами рентгена. Выдержала внимание мужчины, будто пробирающееся ей под кожу, раскалёнными иглами впивающееся в тело.
– Так гораздо лучше, – подытожил Огнев. – Идём.
Алина заученно улыбнулась и, покачивая бёдрами, приблизилась к мужчине. Положила ладонь ему на плечо, мгновенно преобразившись в идеальную спутницу. Красивую, молчаливую и желанную. Одной ей было известно, как жалит прикосновение к тому, кого ненавидишь всеми фибрами души. Проникает ядом в душу и отравляет жизнь.
Водитель привёз их к высокому зданию, в тёмном стекле стен которого отражались огни ночного города. У входа постоянно останавливались автомобили представительского класса, из которых выходили богато одетые мужчины и женщины. Пары улыбались репортёрам и в серебре вспышек фотокамер проходили внутрь.
Алина жадно вглядывалась в гостей, узнавая знаменитостей, но не обращая на них внимания. Девушка искала другие лица и боялась их увидеть. Всё ещё мучительны были воспоминания, разъедающие нервы и крадущие сны. В этот важный день приступ паники ни к чему.
Подошла их очередь, и водитель открыл дверь сначала Огневу, а затем помог выбраться из машины ей. Алина ослепительно улыбнулась репортёрам и, легко ступая по ковровой дорожке, направилась за мужчиной к распахнутым стеклянным дверям.
Она слышала, как вокруг шептались и гадали, кто эта красавица – начинающая актриса или певица. Ей оборачивались вслед, получая ревнивые взгляды спутниц, мужчины.
– Святослав Арсеньевич! – К ним подошёл грузный мужчина средних лет. Огромными ладонями он схватил протянутую руку Огнева и радостно тряхнул её. – Рад, что вы нашли время… О! Кто же этот ангел? Представьте меня своей спутнице, молю.
Огнев покосился на Алину с усмешкой и едва заметно кивнул. Мол, твой выход.
– Габи, – с улыбкой представилась девушка.
Сокращённое от Гибискус. И пусть вместо кроваво-алого платья на ней парчовый костюм василькового цвета, суть от этого не изменилась.
Китайская роза. Кровохлёбка. Твоя погибель, Огнев.
К ним подходили новые люди, Алина вежливо ответила на вопросы, а затем поинтересовалась делами советника президента и похвалила вкус его жены. Попросила консультацию у биржевого магната и поделилась шуткой об акциях. Как все цветы в Оранжерее, она была в курсе последних сводок и наизусть знала биографии всех важных лиц столицы.
Слух об очаровательной спутнице Огнева прокатился по рядам гостей, и вокруг пары становилось тесно.
– Святослав? – Удивлённый женский возглас заставил всех обернуться.
Огнев замер, будто ему в спину прилетела стрела. Алина ощутила, как окаменели мышцы под её пальцами, и не сдержала короткой усмешки.
Из всех жителей столицы её спутник меньше всего сейчас желал бы увидеть эту женщину.
Поэтому Алина сделала всё возможное, чтобы та посетила это мероприятие.
Глава 4
Два года назад…
Прошло несколько тревожных дней, за которые Алина не могла найти себе места. Роберт не отвечал на звонки, не приходил в универ, в общаге его тоже не видели. Девушка была как на иголках от беспокойства, ведь парень отлучился в туалет и исчез сразу после того, как сделал ей предложение!
– Что это может значить? – обнимая подушку, со стоном спросила она.
– Бросил, – подкрашивая реснички, ехидно предположила Милана. – И напоследок подарил красивую сказку. Дорогой рестик, признание и брюлик…
Она завистливо глянула на руку подруги:
– Я бы заглянула к ювелиру. Наверняка это фианит или циркон… Сейчас такая огранка, от натурального не отличишь!
– Не слушай её. – Юлька уселась рядом и обняла подругу. – Все знают, что Милка сохнет по Принцу, а Королёв на неё ноль внимания, фунт презрения!
– Ой-ой! – Попова резко застегнула косметичку, где лежали лишь брендовые средства, приобретённые по дешёвке через интернет-обменник. – Нужен мне твой Роберт! Он Линке за год ни одного букетика чахлого не принёс, даже шоколадки не подарил! Потому и думаю, что кольцо – подделка. Жмот, он и в Африке жмот.
– Почему в Африке? – глухо спросила Алина.
В груди неприятно защемило. Вспомнилась, как Роберт показывал фото с ручным тигром. На фоне саванны, в хлопковом костюме цвета хаки и пробковом котелке, Королёв выглядел настоящим искателем сокровищ.
Парень любил путешествовать и при любом удобном случае срывался с места, звонил ей с другого конца планеты и извинялся. Пел ей приятным баритоном: «Ты такая нежная, королева снежная», и Алина всё прощала.
Но в этот раз тишина…
– Да он наверняка с ребятами затусил! – нарочито громко заявила Юля. – Женится ведь скоро, вот и устроил мальчишник.
– Предложение – это ещё не свадьба, Курочка, – снисходительно возразила Попова.
– Не называй меня так! – в тысячный раз уязвлённо воскликнула та. Курочкина терпеть не могла прилепившееся с первого курса прозвище. И все его производные, от «куриных мозгов» до «кудахтанья», которые щедро сыпались со всех сторон. При том, что Юля была лучшей ученицей на потоке. – А то сдам твои брендовые платья в секонд, а вырученные деньги вложу в акции сельхозпредприятия!
Попова иронично фыркнула:
