– Случайно, – заметив, как у отца сдвинулись брови, поспешно добавила она. – Лишь чуть-чуть задела… Тормоза подвели. А после отвезла в больницу и оплатила счёт. Если не веришь, позвони доктору Крымову и в гараж!
– Всё равно неприятно, – покачал тот головой и задумчиво потёр лоб. – И очень не вовремя! Роберт, в последний раз предупреждаю тебя, если не угомонишься, то отправлю в Штаты.
Хлыщ заулыбался и приобнял сестру. Огневу оставалось лишь пожалеть девчонку, которая не послушала его совет и не отступила. Храбрости простой студентке, конечно, не занимать. Решилась подать заявление в полицию на сына Королёва? Отчаянная! Но ничего у неё не получится.
– Выметайтесь, – уже полностью успокоившись, приказал Макар Артёмович. – Слава, давай что принёс.
Роберт покинул кабинет быстро – попросту сбежал. Марьяна выплыла медленно, словно ноги её не слушались. Диана задумчиво потопталась на пороге, будто собираясь что-то сказать Огневу, но не решаясь. Отец указал ей взглядом на дверь, и молодая женщина со вздохом прикрыла её за собой.
Королёв быстро пролистал всё, что нашлось на Голубева, и отбросил папку на стол. Откинувшись на спинку кресла, сжал челюсти так, что заходили желваки.
– Не сработает? – уточнил Огнев.
– Пойдёт, – морщась, отмахнулся тот и потёр виски. – Эта девка не выходит из головы. Роберт так глуп! Через два года он должен возглавить компанию, а эта история… Пятно на репутации.
Вскочив, он заложил руки за спину и прошёлся вдоль кабинета.
– Лучше бы девчонка исчезла до суда. Нет тела – нет дела!
Глаза его холодно сверкнули, и Огнев порывисто поднялся.
– Не стоит заходить так далеко.
– Как «так»? – выгнул тот бровь.
Взгляд Королёва полоснул Святослава, будто ножом. Макар Артёмович не доверял никому и мог безжалостно раздавить того, кто вчера считался его другом. Или семьёй. Кому, как не Огневу, знать об этом.
– Если девушка внезапно пропадёт, это породит неприятные слухи, – спокойно объяснил он. – Многие знали, что Роберт с ней встречался. Среди акционеров и так неспокойно, не думаю, что подобные подозрения будут работать на имя вашего сына.
– Хм, – снова скривился Королёв. – К сожалению, ты прав. Переговорю с адвокатами.
Огнев сдержал вздох облегчения. Дерзкая студентка и не подозревала, как близко стояла к «случайной» смерти.
Глава 10
Настоящее время…
Пиликнул телефон.
Алина, не открывая глаз, пошарила по кровати и прижала смартфон к уху.
– Да…
– Выйдешь?
Тихий мужской голос мгновенно прогнал сон. Алина села на постели и посмотрела на часы. Половина четвёртого утра. За окном чернела зимняя ночь, в свете фонарей кружились крупные белоснежные хлопья. Девушка неуютно поёжилась: ещё вчера снега не было. В этом году зима не спешила принимать свой черёд, но эта ночь стала переломной и в природе.
– Лина? – прошуршал голос в трубке. – Выйди ко мне.
– Жди, – выдохнула девушка и, отключившись, принялась торопливо одеваться.
Лосины с начёсом, растянутый свитер и тёплая шубка – Снежная на цыпочках прокралась по дому и выскочила во двор Оранжереи. Воровато осмотрелась и, не заметив ни единого движения, побежала к воротам. Проклиная первый снег, который обозначал её следы, надеялась, что к утру всё растает.
Выскользнув с территории, девушка сразу угодила в тёплые объятия и замерла в напряжении. Как всегда, одна часть её стремилась сбежать, а другая – не дышать, наслаждаясь минутой в безопасности. После произошедшего два года назад Алина сумела впустить в свою жизнь лишь одного мужчину.
– Ты пришёл…
– Разве я мог тебя оставить одну? – тихо засмеялся он и потрепал её волосы. – Шапку бы надела! Простудишься.
– Я на минуту. – Алина боязливо обернулась и глянула на тёмный дом. – У Чижовой везде камеры. Не хочу рисковать. Особенно сейчас, когда я близка к первой победе.
– Он выбрал тебя? – тут же посерьёзнел мужчина.
– Второй раз, – дёрнула она уголком рта. – Завтра я сделаю так, что Огнев от меня никогда не откажется.
– Второй? Вы и сегодня встречались?
Она кивнула и помрачнела. Если бы не Роберт, заявившийся на выставку, всё закончилось бы иначе. От одного воспоминания о Королёве-младшем стало трудно дышать.
– Тебе плохо? – мгновенно отреагировал мужчина и снова обнял её. Так, как умел лишь он, – бережно и по-родственному. Словно брат. – Лина, зачем тебе это? Ты добровольно идёшь босиком по стёклам. Не лучше ли забыть это, как страшный сон, и жить дальше?..
«…со мной», – осталось висеть в морозном воздухе.
Алина глубоко вдохнула и решительно высвободилась из объятий.
– Лёша, – холодно проговорила она. – Мы договорились обо всём ещё год назад. Ты помогаешь мне, я – тебе. Или передумал? Скажи сейчас, я всё сделаю сама!
В груди забурлила огненная лава, она растекалась по венам, разжигая ненависть, опаляя нервы и выворачивая душу. Забыть? Как можно забыть то, что тебя уничтожили? Сначала лишили выбора. Потом репутации. А затем и жизни. Растоптали, смешали с грязью…
– Ладно-ладно. – Алексей снова обнял её. – Я понял. Ты не отступишь.
– Конечно нет, – сухо подтвердила она и опять отступила, увеличивая между ними расстояние. Алине всё так же тяжело было выдерживать близость другого человека. Мужчины.
Алексей тяжело вздохнул, понимая её состояние, и вынул из-за пазухи простой файлик с вложенными листами исписанной бумаги.
– Кое-что на младшего Королёва. Как водится, дела быстренько замяли, но я успел сделать копии.
– Ты лучший, – поблагодарила она и спрятала документы. Сунув руки в карманы, посмотрела на Алексея исподлобья. – Не приходи больше и не звони. Это опасно. С этого дня Огнев будет наблюдать за мной.
– Но если…
– В крайнем случае, – перебила она, – пришли Агату. Собака не вызовет подозрений.
– Договорились, – улыбнулся он и прикоснулся к её щеке. – Твои ямочки ещё на месте? Дай посмотреть!
Она невольно заулыбалась в ответ. С Алексеем было тепло и просто. Единственный человек, на кого она могла рассчитывать, когда отвернулись все, даже собственная мать. Если бы не он, то девушка бы уже не дышала.
Простой оперативник, он был в группе, которая ворвалась в частный дом по звонку таксиста, обеспокоенного тем, что его пассажирку втащили внутрь. Только вот они опоздали, потому что водитель решился обратиться в полицию лишь к утру.
