Ловушки любви

Достаю из шкафа халат и набрасываю его на плечи. Мягкий шелк напоминает мне об объятиях Артема. Жар приливает к щекам, вызывая два спорных чувства – радости и неловкости. Все-таки не нужно было поддаваться этому глупому порыву. А теперь я не знаю, как общаться со своим горячим племянником и смотреть в глаза Жене. Он-то точно такой подлости от меня не заслуживает.

Спускаюсь на кухню и готовлю себе завтрак. Как хорошо, что все еще спят и можно побыть одной. Похозяйничать. Я так привыкла жить сама по себе, что присутствие в пространстве других людей вызывает у меня легкую панику. С ними надо общаться, поддерживать беседу, как-то показывать свою доброжелательность. Это утомляет.

– Доброе утро, – входя на кухню, шумно здоровается Артем. Подходит ко мне, сзади обнимает и целует в шею. Судя по его влажной коже, он только что вышел из душа. От него пахнет пеной для бритья и шампунем с ароматом морского бриза.

– Привет, – неуклюже поворачиваясь, откликаюсь я. В его глазах столько счастья, что мне становится страшно. Он запускает пальцы мне в волосы, привлекает к себе. На нем только джинсы, плотно сидящие на бедрах. На загорелой груди – татуировка с драконом, держащим в лапе розу. Надо оттолкнуть его, но у меня не хватает силы воли. Его холодные губы пахнут мятой. Мы целуемся, и я чувствую, что он хочет меня. Да и сама я теряю голову от его прикосновений. Желание затапливает меня, низ живота начинает тянуть. Артем усаживает меня на стол и развязывает пояс халата.

– Артем, нет, – набравшись смелости, шепчу я. – Прекрати.

– Считаешь, что я спешу? – не выпуская меня из объятий, спрашивает Артем.

– Считаю, что этого просто не должно быть. Понимаю, что перед свадьбой, как перед тюремным заключением, хочется прожить последние дни на всю катушку. Но твоя невеста такого не заслуживает. Никто из нас троих не заслуживает.

– Думаешь, мне от тебя нужен только секс?

– Это логичное предположение, учитывая обстоятельства, – отвечаю я, замечая, как он меняется в лице. – Будь ситуация другой, я была бы не против, но так как сейчас, не хочу.

– Если бы не было Саши, ты бы осталась со мной? – спрашивает Артем. Он берет мою руку и прижимает к губам.

– Мы провели вместе один вечер. Да, нам было хорошо, но это еще ничего не значит. Я не хочу, чтобы из-за минутной страсти ты сломал жизнь себе и той девочке, – как можно мягче произношу я, но это уже ничего не значит.

– Минутной, значит? – Артем мрачнеет и отходит к окну. Мне сразу становится холодно. – Для тебя это так?

– А как еще это может быть? Мы никто друг другу, – бросаю я и спрыгиваю со стола. – Артем, не усложняй все…

Он молчит. Смотрит в окно, за которым раскинулся газон и виден край бассейна. Взгляд суровый, потухший. Мне становится не по себе. Хотя я сказала ему, лишь то, что действительно думаю и вовсе не хотела его обидеть. Но, видимо, такая правда в его реальность не вписывается. Дотрагиваюсь до его спины. Он оборачивается. смотрит на меня, как на пустое место, и, не говоря ни слова, уходит. Провожаю его взглядом, и меня охватывает разочарование. Ведь не будь у него девушки, я бы ответила ему «да». Мне больно от собственного решения, но я убеждаю себя в том, что я все сделала правильно. Только смогу ли я быть такой же принципиальной, если снова увижу его?

***

Мою посуду, когда на кухню входит Даша. Она лениво зевает, подходит к холодильнику и достает оттуда пакет с молоком.

– Доброе утро, – бормочет она. – Ты чего такая кислая?

– Что, сильно заметно?

– Да, – окинув меня взглядом, с видом знатока произносит Даша. – Чего случилось-то?

– Да перегуляла вчера с Артемом. Устала, – говорю я. Фраза получается двусмысленной, но мне все равно.

– Хм… А выглядишь так, словно порвала с любовником. Кстати, у нас вечером гости. Постарайся к семи часам воскреснуть.

– Кто придет? – спрашиваю я, и мне хочется спрятаться.

– Семейная пара, наши друзья, – хмурится Даша. – Хотя лучше бы их и не было…

– Зачем тогда они придут?

– Это сложно объяснить. Понимаешь, русских в Марбелье не так много, и мы стараемся держаться вместе. Не могу сказать за всех, но у нас тут уже сложилась своя тусовка, внутри которой мы выстраиваем отношения. А ты, думаю, знаешь, какие страсти могут бурлить в маленьких сообществах. Вот и с этими двумя не все гладко… Не хочу сейчас об этом говорить, и так настроение какое-то… Не товарное.

– Артем тоже будет? – вырывается у меня.

– Понятия не имею, – пожимает плечами Даша. – Да и его никто не звал, так что, скорее всего, нет.

– Понятно. Артем…Он ведь бабник? – Мне так тяжело даются эти слова, что я начинаю кашлять.

– С чего ты взяла? – удивленно спрашивает Даша и таращится на меня.

– Мне так показалось.

– Крестись чаще, а то вообще драконов видеть начнешь, – ворчит Даша. – Артем такой же бабник, как я прима балета. А ты на задницу мою посмотри. Я с ним всю жизнь живу и знаю, о чем говорю.

– Значит, я ошиблась, – примирительно говорю я и чувствую облегчение.

– Вот так и рождаются сплетни. Одна дура придумала себе что-то, а другие подхватили, – вздыхает Даша. – И все, уже не отмоешься. И ладно бы повод был… Или ты чего-то недоговариваешь?

– Ну, он такой, накачанный, с татуировками, – говорю я первое, что приходит в голову, надо же мне как-то выкрутиться и не выдать себя. – Весь такой крутой и самоуверенный.

– А ты макияж делаешь, уши проколоты, и что дальше? – негодует Даша. –Том, ты чего?! У него всего две девчонки до Саши были, а парню уже двадцать четыре!

– Ты никогда не думала о карьере адвоката?

– Да ну тебя, недалекая! – сердится Даша и, положив себе на тарелку печенья, уходит с гордо вскинутой головой. Слышу, как она, тяжело сопя, поднимается по лестнице.

Делаю себе чашку кофе и иду к себе. Сутки безделья, и я уже соскучилась по работе.

***

Только мысли об Артеме не дают мне сосредоточиться на делах. Полчаса читаю одно письмо, потому что память то и дело подкидывает мне воспоминания, как мы целуемся на набережной. Черт! Зачем он так поступил со мной? Если он не бабник и хочет от меня не только секса, то что вообще происходит?

Закрываю макбук и нервно шагаю по комнате. После двух серьезных отношений, которые закончились для меня полным фиаско, я избегаю мужчин. Даже секс без обязательств оказывается у меня в черном списке. Я боюсь снова верить и зря тратить время на человека, которому я на самом деле не нужна. Умом я понимаю, что не все такие проходимцы, как мой супруг, или щепетильные, как Ганс, но страх удерживает от любых шагов. Я закрываюсь в себе, найдя самую безопасную точку – одиночество. Там все просто и понятно. Я знаю, чего от себя ждать, и мне не надо рисковать своим сердцем. Мне больше не нужны романтические отношения.

При воспоминании о муже мне становится нехорошо. Подхожу к окну и, распахнув его, втягиваю носом теплый морской воздух. Я ведь так и не знаю, что с ним случилось. Жив ли он? Или, может быть, я уже давно вдова? Узнаю ли я когда-нибудь? Вадим просто исчез, словно его никогда и не было. А как все романтично начиналось! Один день, проведенный вдали друг от друга, был настоящей трагедией. Мне казалось, что мы никогда не перестанем любить, потому что такая любовь не может закончиться. Но, увы, я заблуждалась. Как снова верить себе после такой ошибки?

Поняв, что не смогу найти себе места дома, отправляюсь на прогулку. На улице тепло, и я наслаждаюсь погодой. Погуляв по городу, отправляюсь на пляж. Арендую шезлонг и наслаждаюсь солнцем и теплым ветром. Книжка, которую я беру с собой, не развлекает и не отвлекает меня. Злюсь на себя за то, что ошиблась и с этим выбором, а внутри растет беспокойство. Провалявшись пару часов, решаю пойти в кафе. Все равно уже отдыха не получится, может быть, еда поднимет мне настроение.

Перехожу дорогу, когда взгляд цепляется за мужчину, который выходит из машины. Высокий, широкоплечий, с русой челкой, небрежно падающей на лоб. Он оборачивается, и замираю на месте. Перестаю дышать, и только кровь гулко стучит в ушах. Резкий клаксон машины приводит меня в чувство. Быстро добегаю до тротуара, хотя мне кажется, что я едва двигаюсь. Неужели это Вадим, мой исчезнувший муж? Или я обозналась? Думала о нем все утро, вот он и начал мерещиться.

Задыхаясь, спешу следом за мужчиной. Он больше не оборачивается, и я не могу увидеть его лицо. Но походка, манера двигаться – все в точности как у Вадима! Он переходит дорогу, и нас тут же разделяет поток машин. Мой первый порыв – бежать вперед, но сильное головокружение не дает этого сделать. Смотрю, как он переходит на противоположенную сторону улицы, говоря по телефону. Он, конечно же, это он! Подъезжает машина, и он садится в нее. Черт! Разочарованно сжимаю кулаки. Сердце продолжает бешено биться, не давая нормально дышать. Еле передвигая ноги, плетусь в кафе, что приметила раньше.

Устроившись в углу, достаю мобильный и звоню Кристине. Мне срочно нужно обсудить произошедшее с подругой, пока моя крыша окончательно не дала деру.

– Ну как отдых? – спрашивает Кристина. Она чуть запыхалась, слышу, как стучат ее каблуки.

– Я только что видела Вадима, – выдыхаю я и делаю несколько глотков воды.

– Да ты что! Ты уверена, что это был он? – растерянно произносит Кристина.

– Абсолютно, – говорю я, хотя мелкие сомнения все же гложут меня. Вдруг я обозналась? Или у него есть двойник? Или это всего лишь игра моего воображения?

– Черт… И что ты теперь будешь делать? – голос Кристины звучит озабочено.

– Не знаю. Но бегать по Марбелье с криками «Вадим, Вадим!» в мои планы не входит, – вздыхая, признаюсь я и пытаюсь представить, как бы это выглядело. Нет, лучше и правда не надо.

– А он видел тебя?

– Полагаю, что нет. Но это ничего не меняет. Он жив, судя по тому, как одет, вполне успешен, и мы в одном городе!

– Я бы на его месте тебя боялась. После такой подлянки…Ты должна его как минимум четвертовать! – со страстью говорит Кристина.

– А все, что я могу – это устроить ему скандал, – вздыхаю я, понимая, что не знаю, что делать. Когда встреча с ним была чисто гипотетической, я могла придумать сотню вариантов, а сейчас – только опустошение и чувство безысходности. И страх. Липкий, холодный, парализующий…Ведь я дала слово, и если его нарушу, мне конец…

– Да ладно, придешь в себя от шока, и идеи сами появятся, – приободряет меня Кристина. – А в целом как? Отдыхаешь?

– Стараюсь изо всех сил, – отвечаю я, и официант приносит мне кофе с кусочком торта.

– Да-да, я видела твои ответы на письма, – смеется Кристина. – Ты трудоголик, Том! Нельзя так. Сбавь желание все контролировать и расслабься! Ты же за этим бросила все и уехала!

– Попробую, – вздыхаю я.

Нажимаю отбой и втягиваю запах горячего кофе. Мне становится лучше. Бросаю взгляд на часы. Поем, и надо будет возвращаться домой: сегодня же гости.

***

Стою перед зеркалом и не могу решить, остаться в этом платье или переодеться в другое. Сидит оно на мне отлично, подчеркивает фигуру. Да и этот красный цвет идеально подходит к коже. Но стоит ли так наряжаться, чтобы принимать гостей дома? Хотя зачем я его купила, если стесняюсь носить, мол, я в нем слишком эффектная? Покрутившись, решаю ничего не менять. Вставляю в уши серьги с крупным перламутром и сую ноги в белые сабо. Мне почему-то жаль, что Артема сегодня не будет.

Ловлю себя на мысли, что мне хочется услышать его голос. Так, стоп. Нет смысла разжигать костер, если не собираешься греться. Я уже все решила. Никаких отношений с чужими мужчинами.

– Идут! – кричит мне Даша, и я слышу, как она сбегает по ступенькам. Обреченно вздыхаю и, достав из сумочки духи, делаю пару пшиков. Вот теперь я точно готова.

***

Выхожу из комнаты и закрываю дверь. Я бы еще и пыль протерла и полы помыла, так не хочется ни с кем общаться. Внизу слышатся женские голоса и смех. Заставляю себя улыбнуться, чтобы поймать настроение и выглядеть приветливой. Годы общения с разными людьми отработали эту привычку до автоматизма. Спускаюсь по лестнице и, дойдя до середины, вижу гостей. Женщина мне незнакома, а мужчина…

Мне кажется, что я сейчас упаду в обморок, но продолжаю стоять, вцепившись в перила. Посреди гостиной брата стоит мой исчезнувший муж. Не знаю, что делать, как реагировать. Я в полном смятении. Мне хочется подлететь к нему и от души надавать ему тумаков. Но я стою и не могу двинуться с места.

Почувствовав на себе мой взгляд, Вадим оборачивается. На его лице отражается удивление, которое тотчас же сменяется шоком.

– Тамара? – ошарашенно произносит он.

– Вы знакомы? – спрашивает его худощавая блондинка. Видимо, это его жена. Даша взволнованно наблюдает за нами.

– Да, пересекались пару раз, – торопливо произносит Вадим и мгновенно оказывается рядом со мной. Обнимает за плечи и прижимается щекой к моей щеке. – Не выдавай меня, позже я все тебе объясню. Умоляю тебя!

– Да неужели всего пару? – хрипло произношу я. Мне трудно сдерживаться и играть роль незнакомки, когда внутри все бурлит от негодования. Вадим отстранятся от меня и смотрит мне в глаза.

– Нет, конечно, – лучезарно улыбается Вадим, а в глазах такая тревога, словно я – посланник ада. Убила бы! – Очень рад видеть тебя!

– Она твоя бывшая девушка? – продолжает допытываться блондинка, и я чувствую ее неприязнь ко мне. Ну я бы на ее месте тоже себя ненавидела.

– Нет. Мы просто друзья, – не давая мне рта раскрыть, быстро произносит Вадим и сжимает мне пальцы.

– Правда? – не верит блондинка.

– Не друзья даже, – выдыхаю я. – Знакомые.

– Меня зовут Нина, – представляется девушка, и на ее губах появляется притворная улыбка. Кажется, она мне не поверила. Черт! – Я жена Виктора.

Надо же, этот мерзавец и имя себе сменил! Впрочем, иначе бы он уже был мертв…

– Очень приятно, – машинально произношу я и тоже улыбаюсь. Вадим смотрит на меня глазами голодного кота. Радуюсь, что не стала менять платье. Сегодня буду особенно идеальной.

– Вот уж поистине мир тесен! – тараторит Даша. В ее голосе чувствуется облегчение, а вот взгляды, которые она бросает на меня, подозрительны и неприветливы. Она не верит в то, что между мной и Вадимом ничего нет. Ладно, это меньшее из зол. Ей потом можно будет все объяснить. – А давно вы знакомы?

– Да лет семь, наверное, – подумав, сообщает Вадим. – Тамара тогда еще работала администратором в кафе и отказалась увольнять девушку, которая намеренно пролила на меня чашку с кофе.

– Надо же, какая женская солидарность! – замечает Нина.

– Я бы такую дуру вытолкала взашей и церемониться с ней не стала! – с жаром произносит Даша. – Такой сотрудник не заслуживает доверия!

А я не знаю, стоит ли говорить, что Вадим пришел туда с новой девушкой, а та самая официантка была его бывшей пассией, которая ждала от него ребенка. Как я сама могла влюбиться в этого человека, видя все его исходные данные, для меня до сих пор загадка.

– Хозяйка кафе со мной согласилась, – сказала я. – Но скандал был знатный!

– Когда ты в гневе, от тебя лучше держаться подальше, – улыбается Вадим.

– Надежней не доводить меня до такого состояния, – глядя ему в глаза, говорю я. Он опускает голову и отворачивается. Меня трясет, и я не знаю, где взять силы, чтобы достойно пережить этот вечер. В этот момент дверь открывается, и в гостиную входит Женя. Они с Вадимом обнимаются. Потом он подходит к Нине и целует ее в щеку. Его взгляд сразу меняется, становится мягче и романтичней.

– Ух, моя королева! – подходя ко мне, улыбается Женя и, приобняв меня за талию, привлекает к себе. – Ну что, садимся ужинать? Я весь день на ногах и голоден, как сто чертей!

– Чтобы иметь возможность хорошо поесть, надо быть ласковым с хозяйкой, – поджав губы, обиженно произносит Даша. – А то ввалился, как конь в берлогу. Ни привета, ни поцелуя. А есть он хочет, смотрите!

– Да ладно тебе ворчать, – миролюбиво говорит Женя и целует Дашу в макушку. – Все знают, что этот дом держится на тебе.

Мы идем в столовую, где уже накрыт стол. Как хорошо, что есть вино! Это то, что мне сейчас необходимо, чтобы пережить эту встречу.

***

Вадим не сводит с меня глаз, и это заставляет меня нервничать. Не хочу, чтобы это заметили. Ведь никто не знает, почему он так пялится на меня! Боится, что я могу сказать правду, выдать, что он уже женат на мне… Господи, как же мне хочется это сделать! Может, рискнуть? Перевожу взгляд на Нину. Она сидит рядом с мужем, держит его за руку. Ее взгляд полон любви и обожания. Мне жаль, что она выбрала себе в пару такого мерзавца. Помолчу пока.

Четвертый бокал вина, наконец, ударяет мне в голову, и напряжение отступает. Кровь приливает к щекам, и мне жарко. Хочется встать под холодный душ или забраться в холодильник.

– Вы давно женаты? – спрашиваю я, обращаясь к Нине.

– Два года, – говорит она, оценивающе окидывая меня взглядом.

– А как познакомились? – продолжаю допытываться я.

– Виктор работал в компании моего отца, там и встретились, – отвечает Нина и улыбается. – Это была любовь с первого взгляда.

– Да, увидел ее и потерял голову, – подтверждает Вадим и целует руку жены. Как жаль, что у меня с собой нет бензопилы! С силой сжимаю вилку и чувствую, как гнется сталь.

Вадим смущенно смотрит на меня.

– Мне кажется, взрослые мужчины в такую ерунду не верят и у них все более обстоятельно, нет? – говорю я.

– В любом возрасте можно быть романтиком! – шумно произносит Женя и бросает взгляд на Нину. – Это ведь состояние души!

– Думаю, что если с первого взгляда искра не проскочила, уже ничего не получится, – ворчит Даша. – Если нет химии, что тут сделаешь?

– Не согласна, – возражает Нина. – Иногда человек бывает настолько загружен, что может не услышать свою душу или не поверить в то, что чувствует. У всех людей разный темперамент и восприятие. Ну, и жизненные обстоятельства, конечно.

«А она ничего, вполне адекватная», – глядя на Нину, думаю я. Худенькая, с резкими чертами лица и длинными золотистыми волосами. У нее узкие плечи и такие же бедра, маленькая, едва заметная грудь. На фоне пышнотелой Даши она кажется подростком.

– А ты замужем? – спрашивает меня Нина.

– Да, формально, – отвечаю я, глядя на Вадима, который бледнеет на глазах. Меня это веселит. Так ему и надо! Мне очень хочется сделать ему больно, заставить нервничать.

– Как это? – удивленно произносит Нина.

– Почему я ничего не знаю? – вскидывает брови Женя. – Я думал, ты в свободном плаванье.

– Так и есть, но по закону я все еще замужем, – говорю я.

– А, ты сейчас про того дебила, который сбежал, – вздыхает Женя. – Я думал, уже все с ним. Ты развелась.

– Как удобно! – восторгается Даша. – И замужем, и готовить не надо!

– Я пробовала развестись, но суд отказал мне, – говорю я и смотрю на Вадима. – Поэтому я надеюсь, что этот тип умер.

– А если нет? – спрашивает Вадим.

– Ему же хуже, – равнодушно отвечаю я. – Чтобы уснуть, я часто представляю себе, как он мучительно умирает. Очень успокаивает. И сны хорошие снятся.

Беру нож и режу жаркое. Вадим наблюдет за мной. Он все понимает и принимает эту игру.

– Как можно так думать о человеке, которого ты сама же выбрала в мужья?! – возмущается Нина и с обожанием смотрит на Вадима. – Здесь ценишь каждую минут, проведенную вместе.

– Особенно, если понимаешь, что они незаслуженны, – замечает Даша, но Нина не обращает внимания на ее слова.

– Он этого достоин, – поддерживает меня Женя, хотя всех деталей истории не знает. – Делаешь глупости – имей мужество расплатиться за них.

– То есть, если ты сейчас встретишь любовь всей своей жизни, то не сможешь выйти за него? – спрашивает Даша.

– Увы, да. Но я и не горю желанием снова оказаться замужем, – говорю я и вспоминаю Ганса. Именно из-за этого он бросил меня. Ему было невыносимо встречаться с женщиной, которая состоит в браке.

– Давайте пить чай, – предлагает Даша. – Тамар, помоги мне убрать посуду.

С удовольствием начинаю ставить тарелки на поднос, чтобы отнести их в мойку. Вечер потихоньку близится к концу.

Закончив с приготовлением чая, выбираюсь на крыльцо, чтобы прийти в себя. На улице уже прохладно, и я мгновенно замерзаю. Потираю плечи пальцами и смотрю на воду в бассейне. Вадим жив. Мало того что жив, еще и хорошо устроен. Здоров и упитан. И за это я ненавижу его еще сильнее.

Позади раздаются шаги, и за моей спиной оказывается Вадим. Как черт, легок на помине!

– Тамар, ты не представляешь, что я почувствовал, когда увидел тебя! – горячо шепчет он мне на ухо. Его руки оказываются у меня на талии. Он прижимает меня к себе, и я чувствую знакомый запах. – Не догадываешься, через что мне пришлось пройти…

– Оргии были слишком горячими? – сбрасывая с себя его руки, насмешливо спрашиваю я. – Обжегся?

– Нам надо поговорить, – беря меня за локоть и разворачивая к себе, произносит Вадим. – Все не так, как тебе кажется.

– Ты знаешь, о чем я думаю?

– Не выдавай меня, прошу тебя, – привлекая меня к себе, шепчет Вадим. – Это может стоить мне жизни, понимаешь?

– А может, это мое большое желание, свести с тобой счеты? – глядя в его темные, почти черные глаза, говорю я. – И я не собираюсь от него отступать?

– Дай мне немного времени, – просит Вадим, беря мое лицо в руки. – Потом можешь мстить мне, сколько захочется. Только позволь мне все объяснить.

–Уверен, что за ночь сможешь придумать убедительную ложь? – говорю я, пытаясь отстраниться. Но Вадим не собирается отпускать меня. Он наклоняется к моим губам, хочет поцеловать, но я отворачиваюсь.

– Увидимся завтра, – бросает он, услышав чьи-то шаги. – Напиши мне свой номер телефона.

Вадим отстраняется от меня, делает шаг назад. Мне сразу становится легче дышать. Отворачиваюсь от него. На крыльцо выходит Нина и берет мужа под руку.

– Секретничаете? – лукаво спрашивает она.

– А как же! – игриво отвечает Вадим.

Открываются ворота, и я вижу, как по дорожке идет мужчина. Артем. Меня мгновенно охватывает волнение, на этот раз хотя бы приятное.

– Привет! – взбегая на крыльцо, здоровается Артем. Он не смотрит на меня, и я чувствую себя задетой этим. – У вас тут вечеринка?

– Все самое интересное ты уже пропустил, – ставит его в известность Вадим.

– Важное мне перескажут, – с легкостью произносит Артем и оказывается рядом со мной. – Отличное платье, тетушка! Кого собралась соблазнять?

– Тебя, – кокетничаю я, и мы смотрим друг на друга.

– Обманщица! – Губы Артема растягиваются в улыбке, а глаза остаются серьезными. Словно от каждого моего слова зависит его жизнь. На крыльцо выходит Женя, и становится тесно.

– А где Саша? – глядя на сына, спрашивает он.

– К ней пришли подруги, она развлекается.

– А тебя, значит, прогнали, – с сожалением произносит Женя.

– Попросили погулять. – В голосе Артема сквозит горечь.

– Ну и ладно, мы как раз собираемся пить чай, – сообщает Женя, хлопая Артема по плечу. – Так что можно сказать, что ты вовремя.

Вадим и Нина целуются. Мне от неловкости хочется провалиться сквозь землю. Больно и неприятно. Наверное, я изменяюсь в лице, потому что Артем берет меня за руку и сжимает пальцы. Что он подумал? Что я завидую семейной паре? Чувствую себя несчастной, глядя на влюбленных? Меня коробит его жалость, и я освобождаюсь от его руки. Быстро прохожу в дом и иду на кухню. Мне нужно срочно отвлечься от своих мыслей. Беру бутылку, в которой еще осталось вино, и допиваю его.

***

Чаепитие идет медленно, расслабленно. Говорят в основном Нина и Даша. Беседа кажется натянутой и неискренней. Устав слушать женские обсуждения, Вадим и Женя уходят на улицу. Зовут с собой Артема, но тот отказывается и остается с нами. Он сидит напротив меня, спокойный, задумчивый, красивый. Исподтишка разглядываю его, а когда наши глаза вдруг встречаются, меня накрывают волны эйфории. Сердце бьется чаще, и кровь обжигает щеки. Или я слишком много выпила и дело в этом?

– А чем ты занимаешься, Тамара? – спрашивает Нина.

– Я – тренер по маркетингу, – скромно отвечаю я.

– У нее вышли три книги, – вставляет Артем. Он делает это с такой гордостью, словно это и его заслуга тоже.

– Ого! А ты получается, знаменитость! Не понимаю, почему Женя не говорил нам об этом раньше, – с восхищением произносит Нина.

– Боялся конкуренции, – смеется Артем.

– С удовольствием почитаю твои книги, – улыбается Нина. – И, возможно, обращусь за консультацией.

– Я сейчас в отпуске, а через пару недель – вполне возможно, – отвечаю я.

– Хорошо! Надеюсь, Виктор не рассердится на меня за мою инициативу.

– Ну, он может подумать, что ты в нем сомневаешься, хочешь унизить, – вскидывается Даша. – Я бы на его месте так и подумала.