Красавица для чудовища. Сборник рассказов

– Милая, познакомься, это моя сестра Злата. Да-да, так ее и зовут. А это ее муж – Геннадий!

– Очень приятно, – сказала девушка с милой улыбкой.

Злата с любопытством разглядывала невестку и не могла понять, что с ней не так, а еще она ей кого-то сильно напоминала.

Гена заметил недовольство жены, но его любопытству, казалось, нет предела. Он совсем не знал ничего про ее семью. Она упорно отказывалась о них говорить. Лишь раз упомянула, что мать всегда больше любила брата. Это все.

Подошел официант, они сделали заказ. К своему удивлению Злата заметила, что Женя выбрал блюда для себя и жены, точно так же, как и ее собственный муж. Это казалось таким странным, но одновременно таким привычным…

Вита почти не поднимала глаза. Она будто увлеченно разглядывала то скатерть, то посуду, то интерьер ресторана. Она все время молчала, как и сама Злата. Но почему?

Мужчины распустили хвосты, как павлины. Начали делиться своими достижениями, пытаясь перехвастать оппонента. Злата к этому привыкла и не обращала внимания. Сама тоже молчала, но объясняла себе это тем, что совсем не хочет общаться с братцем, который исковеркал ей все детство.

– А давно вы женаты? – спросил, будто ненароком, Евгений.

– Уже два года, – с гордостью ответил Гена.

– М-да, вот мама удивится. Она-то думала, что наш гадкий утенок навсегда останется в старых девах!

Такое заявление определенно не понравилось Геннадию, как и то, что его жемчужину назвали гадким утенком.

– Ну, так теперь мое Золотце стала прекрасным лебедем. Чего тут удивляться!?

– Не удивлюсь, если все это только благодаря тебе, братишка! – сказал Женя с улыбкой. – В детстве она была той еще занозой.

– Странно, она ведь такая милая, даже не верится. Расскажи мне про ваше детство! – предложил Гена, заметив, как вспыхнула ярость в глазах жены.

Больше всего на свете в этот момент Злате хотелось, чтобы Женька каким-то волшебным образом катапультировался из ресторана и больше никогда не появлялся в ее жизни. Мечты-мечты, где ваша сладость?

– Да, нечего особенно рассказывать. Училась слабенько, болела часто, язык за зубами держать никогда не умела. Видимо, переросла все свои недостатки.

– Очень странно, за время нашего знакомства она ни разу не чихнула! – пошутил Гена.

Ему казалось, что он удачно пошутил, но взглянув искоса не Злату, понял, что ей совсем не смешно.

– Милая, что-то не так? – спросил он с заботой в голосе.

– Все не так. Можно, я пойду в номер?

– Нет, конечно. В коем-то веке у меня выдалась возможность узнать о тебе больше, а ты сбежать хочешь? Семья – это очень важно!

– Любая другая семья, но моя! – с дерзостью в голосе ответила ему жена.

– Золотце, не груби! – несколько угрожающе сказал Гена и внимательно посмотрел на жену, чтобы она прикусила язычок.

Женя смотрел на все это и откровенно наслаждался. Он был уверен, что Злата получила именно того мужа, которого заслуживала.

Злата смотрела на своего мужа и брата и не могла понять, почему ей кажется, будто они чем-то похожи. Казалось бы, Гена всегда такой нежный и внимательный, любящий и заботливый, хотя иногда и строг с ней, но Женя оставался в ее воспоминаниях другим человеком. Тем, кого она долго ненавидела.

И теперь они кажутся ей похожими? Видимо, что-то не так. Или с головой у нее что-то не так? Порой Злата сомневалась даже в собственных суждениях.

Она решила переключить свое внимание с брата, на его молодую супругу. Виталина казалась такой молчаливой и немного грустной. Неужели Женька позволяет себе лишнего с женой?

– Вита, а ты учишься или работаешь? – неожиданно спросила Злата.

Девушка подняла на нее глаза, а потом украдкой посмотрела на мужа. Он почти незаметно кивнул ей в ответ.

– Я нет, я домашним хозяйством занимаюсь.

– А давно вы знакомы?

– Уже пять лет вместе, – ответила Виталина.

На вид ей было чуть больше 20 лет.

– Вы что познакомились, когда ты еще в школе училась? – с улыбкой спросила Злата.

Вита опустила глаза и ничего не ответила. Ее перебил муж.

– И у нас прекрасные новости! Моя Витуся беременна, скоро у нас будет ребенок. И у тебя племянник кстати!

Новость нисколько не обрадовала его сестру. Скорее огорчила. И про родство она даже слышать не хотела.

– Поздравляю! – сказал Гена с улыбкой и снова пожал руку Женьке.

– Спасибо! А вы когда своих заведете?

– Мы пока не торопимся с этим, – отозвался Геннадий.

– А чего так? Ты бы лучше поторопился! Продолжения рода – это важно! К тому же помогает занять жену, чтобы меньше скулила! – задорно сказал Евгений.

«Скулила». Одно это слово помогло Злате расставить все точки над И. Его молоденькой жене, видимо, приходилось не сладко.

– Это уж мы сами решим! – ответил Гена с недовольным лицом.

Почему-то он не любил разговоры о детях. И ему не нравилось, когда намекали, что нужно торопиться. Совсем не хотелось смотреть, как жена превращается в колобка на ножках. Хотелось оттянуть этот момент, как можно дальше.

Когда обед подошел к концу, и все тарелки опустели, парочки попрощались, но договорились непременно встретиться еще раз, но уже в городе, потому что Женя и Вита планировали уже уезжать домой.

Эта новость особенно обрадовала Злату. Ей больше не хотелось видеть брата. Ни сегодня, никогда вообще.

– А братец у тебя тот еще пассажир! – недовольно сказал Гена, когда они остались вдвоем.

– Я его ненавижу всеми фибрами своей души. А ты с ним еще обнимался на прощание! Фу!

– Эгей, дорогая, я просто пытался быть вежливым! – возмутился муж.

– С некоторыми людьми можно не быть вежливыми!

– Золотце, это ведь твои родственники! Тебе не стыдно?

– Ни капельки! И я не хочу больше это обсуждать.

Геннадий прищурился, глядя на жену. Ее реакция его скорее удивляла, чем раздражала, но портить их маленький отпуск и дальше он не планировал.

Прошли выходные, началась рабочая неделя. Злата снова осталась дома одна. Сегодня она решила пойти в спортзал вечером, а утро оставить для красоты.

Гена предупредил, что будет поздно, поэтому она не переживала. Запланировала сделать себе ноготочки, потом принять ванну с аромамаслами, а уж потом заниматься делами.

Вдруг она вспомнила, как Кристина жаловалась, что они больше не проводят время вместе, и решила ей позвонить.

– Крис, – сказала она, когда подруга наконец-то взяла трубку. – Ты занята?

– Слава богу, ты позвонила. Я сама боялась тебя набрать. Нам нужно срочно увидеться!

– Что случилось? Хотя собственно я для того и звоню. Приезжай в гости. Сделаю тебе маникюр. Так интересно с чужими ручками поработать. А то все себе и себе, – сказала Злата с улыбкой.

– А Гены нет? – поинтересовалась подруга.

– Нет, и до вечера не будет. Приедешь? Мне столько нужно тебе рассказать! Я видела своего братца, представляешь?

– Буду через пятнадцать минут! – сказала Кристина и положила трубку.

Злата не поняла, почему подруга так расстроена, но решила, что если выскажется, то ей непременно полегчает. Она подготовила столик, на котором обычно делала себе ноготки, чтобы потом не отвлекаться.

Кристина не заставила себя долго ждать. Сначала она хотела с порога все рассказать подруге, но услышав про брата, решила немного погодить и узнать, что там у них произошло.

– Привет, дорогая! – с улыбкой ее встретила Злата.

– Здравствуй, мое Золотце! Как у тебя дела?

– Нормально, тебе с ходу рассказывать или чего-нибудь предложить для начала?

– Давай, чайку попьем, – согласилась Кристина.

За чаем Злата ей рассказала про неожиданную встречу с братом и про то, как прошли их выходные. Казалось, все прошло не так плохо, но Кристина понимала гораздо больше, чем думала ее подруга.

– Знаешь, почему тебе показалось, что Женя и Гена чем-то похожи? – спросила Крис, выслушав рассказ до конца.

– Почему?

– Потому что они действительно похожи. Боже, мне столько нужно тебе рассказать. Даже не знаю, с чего начать.

– Ты так взволнована. Что-то случилось?

– Да, случилось. Только сразу приготовься, слушать это будет нелегко. И знай, мне нет смысла тебя обманывать.

– Ты меня пугаешь, говори уже! – настаивала Злата.

– В общем, случился с нами Гена!

– Мой Гена? – спросила Злата с недоумением на лице.

– Да-да, именно твой. Помнишь наш совместный ужин? Помнишь, что я шепнула тебе на ушко?

– Помню, но мы потом немного поругались, слово то я и забыла. Потом хотела спросить и все забегалась как-то.

– Ладно, не суть. Короче говоря, на следующий день к нам в ресторан приехал твой муж. Сначала он наехал на меня. Сказал, что я забиваю тебе голову пустыми глупостями. Сказал, что не хочет больше нашей дружбы. Приказал!! Да, милая, приказал, чтобы я больше не появлялась в вашем доме, чтобы больше не звонила и не писала тебе. Представляешь?

– Поверить не могу! Такого быть не может. Мой Гена?

– Да, Злата, твой Гена. Я его, конечно же, послала подальше. Потом вступился мой Пашка, вытолкал в шею твоего мужа. Вот только Геннадий вдогонку угрожал, что скоро нашему ресторану конец придет. Я думала, он просто так это ляпнул. Но с начала недели к нам то и дело стали захаживать разные службы – пожарные, менты, роспотребнадзор. Достали жутко, докапывались до самых мелочей. У меня уже сил нет. Пашка бесится. Он тоже думает, что это Генка постарался и натравил на нас всех, кому не лень.

– Но почему? И как? Крис, ты точно ничего не путаешь? Я не верю во все это!

– В общем, я тебя понимаю. Но твой Генка – абьюзер чистой воды. Вот, прочитай! – предложила подруга и дала свой телефон.

Злата неуверенно взяла в руки смартфон Кристины и увидела ту самую статью про домашний абьюз. Она читала неторопливо, вдумываясь в разные фразы, а когда закончила испуганно посмотрела на подругу.

– Крис, то есть он меня не любит? Это все неправда? – только и спросила она.

– О боже! Злата, любовью тут и не пахнет. Ты ему просто приглянулась, как красивая картинка или фарфоровая статуэтка на базаре, вот и купил. Потому и с работы тебя выжил. Потому с Оксаной поссорил. А теперь и со мной пытается разругать. Знаешь, почему он тебе брата напомнил? Потому что такой же тиран, как и в твоем детстве. Ты просто не замечешь, ты стала марионеткой в его руках. Он играет с тобой, как с игрушкой. Сам одежки выбирает, стрижет, в спортзал заставил ходить по своей прихоти. Не удивлюсь, если еще и ко всяким гнусностям в постели принуждает, но в его случае это звучит, как уговаривает. Помнишь Виту ту? Помнишь! Так вот это ты только через три года. Будешь сидеть за столом и бояться рот открыть лишний раз! Не удивлюсь, если ее муж лупит уже. И тебя скоро начнет, не дай бог. А если дети? Ты подумай об этом!

Злата сидела с таким перепуганным лицом. Подруге стало жаль ее, но найти других слов, чтобы раскрыть ей глаза, она не могла. Их попросту и не было.

Когда Гена натравил проверяющих на их ресторан, Кристина какое-то время и сама сомневалась. Думала, может, просто совпадение, но последний визитер явно намекнул, что все не просто так. Кому-то они перешли дорогу.

– Ты мне поэтому не звонила столько дней? – спросила Злата, готовая разрыдаться.

– Я боялась, что твой Гена узнает и еще хуже будет. Он ведь и телефон твой проверяет!

– С чего ты взяла?

– Потому что я тебе в тот же вечер отправила эту статью, а утром проверила телефон, ты вообще ничего не ответила, хотя я видела тебя вечером онлайн. Или ты ее читала?

– Нет, точно нет. О боже, какой кошмар! Что теперь делать?

– Бежать от него! И это еще не все. Я кое-что узнала про твоего Макса. Помнишь его?

Злата очень хорошо помнила Макса. Когда-то она была влюблена в него по уши. Они даже планировали пожениться, когда окончат институт, а потом он бросил ее, ничего не объяснив. Позже и вовсе пропал из поля зрения.

Тогда-то в ее жизни и появился Гена. Такой заботливый и внимательный. Так умело играл на струнах ее девичьей обиженной души. Вспоминая сейчас его слова, она начала понимать, что все это было неспроста.

Вот только вспомнить становилось все сложнее. Вся жизнь до брака казалась какой-то туманной, хотя и после тоже.

– Только не говори, что он бросил меня из-за Гены! – сказала она с ужасом в глазах.

– Когда Гена твой тогда к нам приходил и угрожал, то он совсем неоднозначно высказался на счет того, как легко избавляется от твоих друзей и любовников. Я тогда сразу не поняла. Уже и забыла про Макса, но потом вспомнила на следующий вечер. Навела справки. Ты знала, что его отчислили из института?

– Что?? Он же на красный диплом шел, как такое могло случиться? – непонимающе спросила Злата.

– Шел, да не дошел. Его сам декан отчислил. Я решила копнуть глубже. Тогда у него секретарем работала студентка, она училась на нашем потоке. Я узнала ее имя и нашла ее в социальных сетях. После недолгого разговора она вспомнила, кто такой Макс, и почему его отчислили. Сказала, что декан явно получил на лапу, причем немалую сумму. Он через неделю себе автомобиль обновил, точнее старый продал, а новый взял намного лучше. Хотя до этого по ее словам только и жаловался, что денег не хватает. Любил потрепать языком.

– Какой кошмар, бедный Максим! Я и не знала. Но почему он не пришел и не рассказал обо всем?

– Видимо, не успел. На следующий день после того, как подписали указ о его отчислении, к нему нагрянули из военкомата. Прямо из общаги увезли. Его родители только через неделю узнали, что сына в армию забрали. Причем служил он где-то на севере. Очень далеко отсюда.

– Но он мог бы позвонить! – с отчаяньем в голосе сказала подруга.

– Мог бы. Но вспомни те дни. Через сколько у тебя появился новый телефон? Недели две прошло, как ты начала встречаться с Геной. Он его вроде как случайно утопил и потом новый купил, чтобы загладить вину. И симку новую. А соцсетях ты у нас не любитель сидеть, если помнишь. Как бы он тебя нашел? Хотя не удивлюсь, если Гена уже тогда мониторил твой телефон и чистил переписку.

– А тебе Макс не звонил?

– Мы тогда мало общались, у него, наверное, даже и номера моего не было. В общем, это еще не все!

– Какой ужас, мне уже дальше и слушать страшно!

Кристина видела, что нужно слегка ослабить напор, не хватало еще довести Злату до нервного срыва. Силы ей еще понадобятся.

– Так, малышка, возьми меня за руки, сделай несколько глубоких вдохов, – дождавшись, чтобы подруга немного успокоилась, Крис продолжила свой рассказ. – Короче, когда он уже должен был ехать домой, за неделю до этого, их будто бы случайно послали валить лес. Там на него дерево упало. Он обе ноги сломал. Еще долго в госпитале лежал. А потом его отправили к матери, всего переломанного. Он домой вернулся. До сих пор восстанавливается.

Злата еще больше побледнела. От мысли, что Максим так сильно пострадал из-за нее, ей становилось страшно.

– Это я во всем виновата! Если бы не я…

– Злата, очнись! Перестань винить себя во всех смертных грехах. В данном случае виноват исключительно твой Гена! – громко и уверенно сказала Кристина, стараясь вернуть ей разум и логику.

Злата трясла головой в разные стороны изо всех сил. Она хотела плакать, но слезы застряли в глазах. И вдруг она затихла и спросила:

– Погоди, откуда ты все это знаешь? Ты с Максом говорила?

По виноватому выражению лица подруги, Злата поняла, что все случилось именно так.

– Да, я отыскала его, звонила вчера вечером. Ему до сих пор тяжко. Ходить учится с нуля. И знаешь, он мне еще рассказал, что Генка ему открыто угрожал. Требовал, чтобы он тебя бросил. Но вот он его послал лесом, за то и был так наказан.

– Бедный Макс, он такого не заслужил!

– Злата, скоро бедной станешь ты, если останешься с Геной. Ты это понимаешь?

Девушка испуганно посмотрела на подругу. Она начинала понимать, но пока не знала, что ей делать дальше, и как выпутаться из этой паутины.

– Понимаю… – тихо сказала она.

– Только не говори мне, пожалуйста, не говори, что ты одна из тех пустоголовых девчонок, которая будет готова терпеть издевательства мужа ради денег! Скажи, что это не так! Я прошу тебя!

Злата даже немного обиделась после таких слов.

– Нет, Крис, я не такая. У меня будто пелена с глаз спадает, но еще не совсем. Мне нужно хорошенько подумать о том, что делать дальше. Я пока даже не могу собрать мысли до кучи.

– Как что делать? Беги от него! Беги прямо сейчас! Возьми паспорт и уезжай куда-нибудь. Тебе одно колечко, что на пальце, продать, и хватит на первое время.

– Допустим, но что будет с тобой и Пашкой? Неужели ты думаешь, что Гена оставит вас в покое? Вот уж не думаю. Камня на камне не оставит от вашего ресторана. Нужен другой план. Но я пока не могу думать, нужно остыть, переварить все это. Это же просто кошмар!

Кристина недовольно покачала головой. Она боялась, что если Злата прямо сейчас не сбежит, то будет только хуже, но вдруг подруга подняла голову и как-то странно посмотрела на нее.

В ее глазах был какой-то сумасшедший блеск, будто она обезумела от всего, что узнала.

– Милая, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Кристина.

– Да, я буду в порядке. Я тебе обещаю. И я постараюсь сделать так, чтобы Гена от вас отстал. Я пока не придумала, как именно. Точнее не собрала полную картинку в голове, но я обязательно придумаю. Уже нашла точки отсчета. Почти нашла.

– Ты меня немного пугаешь. Что ты задумала? Только не бери в руки ничего тяжелого. За это и посадить могут! – сказала Крис, опасаясь, что Злата решила прибить мужа.

– Нет, ни в коем случае. Я же не настолько глупая. И в тюрьму мне не хочется. Но понимаешь, я не прощу себя, если оставлю все так, как есть. Мне нужно время, чтобы хорошенько все обдумать. Спасибо тебе большое, моя дорогая подруга, что не бросила и помогла сбросить розовые очки.

Злата выглядела не очень хорошо, но в ее глазах было нечто, что заставило Кристину ей поверить.

– Крис, ты сейчас лучше езжай домой или в ресторан. Не дай бог, Гена придет неожиданно и тебя увидит. Пока не звони мне, ладно? Я сама тебя наберу, когда буду одна. Или напишу где-то, чтобы он ни о чем не прознал. Я обещаю, что постараюсь все исправить!

– Злат, ты про меня пока не думай. Мы как-нибудь разберемся, справимся.

– Как? Максим не справился. Я его бросила, когда была ему нужна. Тебя я не брошу. Пожалуйста, иди, мне нужно сосредоточиться. Я должна все это прочувствовать и осознать.

Кристина согласилась и уже через минуту поехала домой. Она очень надеялась, что подруга будет в порядке, хотя понимала, что одной надежды тут маловато. В любом случае, сейчас она сделала все, что смогла.