Солнце почти совсем закатилось. Небо пылало яркими красками заката. Когда солнечный шар скрылся за далекими горами, по небу прокатились всполохи огня, захватывая весь горизонт. Люди молча наблюдали это необычайно красивое явление, словно с балкона театра. Не хватало только лорнетов, декольтированных платьев и аплодисментов публики.
– Знаешь, Сэм, – нарушила молчание Мария, – я бы разбудила ее. Вдруг она не спит вовсе… – Мария на секунду замолчала.
Мысль, что девушке плохо, что она могла получить тепловой удар и сейчас без сознания лежит в постели, не в силах попросить помощи, заставила женщину соскочить со стула, как ошпаренную.
– Что это с ней? – не понял Сэм, но тоже поднялся и вместе с Линколем последовал за его матерью.
Тихонько постучав и не услышав ответа, Мария тронула дверь, которая легко отворилась. Женщина окликнула Элли в темноте комнаты, замерла, прислушиваясь, затем быстро зашла и включила свет. Внутри никого не было. Лишь смятое покрывало на постели свидетельствовало о том, что гостья лежала на ней, не расправляя.
– Вот тебе и привет, и ответ, – с досадой констатировал Сэм.
Он никак не ожидал такого поворота событий. Видно было, что старик сильно расстроился. Он принял девушку, как дочь, расшаркался, рассупонился, а она вон как – ни спасибо тебе, ни прощайте. И как ушла, что никто и не увидел?..
Сэм развернулся и вышел. Линк без слов пошел за ним. Мария осмотрела комнату. Ее, как женщину, озадачило отсутствие всяких вещей у девушки. Никакой тебе сумки или рюкзачка. Любой путешественник всегда имеет хоть какие-нибудь вещи. Мария заглянула в шкаф, передвинула стул. И тут заметила на полу небольшой камень, отливающий изумрудным блеском в свете лампы. Мария подняла его. Гладкая поверхность красивого камня легко пропускала свет, на ощупь он был теплый, будто кто-то только что держал его в своих ладонях.
«Не иначе, как драгоценный», – подумала Мария.
Она выключила свет и вернулась к мужчинам, плотно затворив за собой дверь комнаты.
– Смотри, – женщина раскрыла ладонь и показала находку Сэму, – нашла на полу. Видать в спешке обронила.
Камень слабо мерцал в сумерках. Сэм мельком взглянул на ладонь Марии, всем своим видом демонстрируя безразличие.
– Возьми, может, вернется за ним, видать камешек-то дорогой, – Мария не убирала руки.
Линколь взял камень с ладони матери. Тепло прошло через ладонь в самое сердце. От огорчения не осталось и следа. Он ощутил любовь и радость. Перед ним вновь возникло лицо Элли – она улыбалась и будто извинялась за свой скорый уход. Линколь тоже улыбнулся. Незримая нить понимания связала юношу и девушку.
– Она вернется, – просто сказал он, – ей надо было уйти и все. Дядюшка Сэм, – обратился парень к озадаченному старику, – возьмите это и сохраните, – с этими словами Линк взял руку Сэма и вложил в нее камень. – Пусть он будет все время с вами, сдается мне, она не случайно обронила его, – юноша смотрел на Сэма с любовью, как сын смотрит на отца, смущаясь слов и пытаясь передать свои чувства лишь глазами.
Сэму не оставалось ничего, как взять камень. Он недолго подержал его в руке и засунул в карман. На сердце у него отлегло.
«И в самом деле, что это я, мало ли какие дела могут быть у человека», – эта мысль окончательно успокоила его.
Остаток вечера люди провели в неспешной беседе о жизни. Им было, что вспомнить, что обсудить. Утром Марвеллы уехали, а старина Сэм занялся своим нехитрым хозяйством, с неопределенным чувством нежности и удивления вспоминая случайную гостью.
3. Взгляд дракона
Во всех буддистских храмах Юго-Восточной Азии монахи несли службу, не прерывая ее ни днем, ни ночью. Стройные голоса сливались в единую песню молитвы и разносились по всему миру. Настоятели храмов пребывали в состоянии медитации, отпуская свой дух в путешествие по мирам Вселенной. Истина приходила к ним, как откровения.
В условленное время дух Нанга-Па, настоятеля высокогорного храма в Тибете, по зову Просветленного присоединился к своим единомышленникам для решения важного вопроса. Все они получили известие о пробуждении Стража Света и готовились к его приходу.
Информация об Изумрудном Драконе передавалась от поколения к поколению. Его пришествие предварял особый ритуал просветления. В течение сорока дней монахи голодали, позволяя себе только кувшин воды в день, и молились неустанно о просветлении своей души.
Таинство общения монахов проходило в одном из древнейших монастырей на территории Китая. Сам монастырь находился вдали от современной цивилизации, в глухом местечке горного хребта Кунь-Лунь у самых истоков реки Хуанхэ. Служители монастыря стояли на страже, охраняя подступы к нему с юга и юго-востока, с севера же монастырь был окружен неприступными скалами, переходящими к западу и востоку в высокую рукотворную стену.
Во внутреннем дворике храма росло молодое деревце, на его ветках благоухали розовые ароматные цветы, а рядом висели уже почти созревшие крупные плоды овальной формы. Сочные светло-зеленые листья украшали ветви дерева, а землю под ним устилал ворох сухих листьев. Монахи называли это дерево «Времена года». Оно всегда цвело и плодоносило одновременно.
За деревом виднелись массивные двери, преграждающие вход в главную залу монастыря. Сумрак внутри залы разбавлял рассеянный свет, поступающий из небольших окон под самым потолком. У стены напротив входа находился алтарь, главным украшением которого было изваяние Изумрудного Дракона. Перед алтарем горело множество свечей, стояли живые цветы, а зажженные палочки распространяли по всей зале аромат благовоний.
Лицом к Дракону на небольшом коврике сидел монах. Свободная одежда из оранжевого шелка закрывала руки, пальцы были сложены в мудру энергии, кисти рук покоились на согнутых коленях. Монах пел молитву, покачиваясь всем телом взад и вперед.
Воздух вокруг него сгустился, и он почувствовал присутствие настоятелей других монастырей, входящих в состав Великого Братства Дракона. Монах закончил свою молитву и мысленно обратился к братьям.
«Мы получили известие о возвращении Дракона. Как вы знаете, он появляется один раз в тысячу лет. В последнее его пришествие, согласно нашим архивам, Изумрудный Дракон посетил наш храм. Нам не ведомы его намерения, но мы всегда должны быть готовы встретить его. Я призываю вас пребывать в молитвах и держать свой дух в постоянной готовности к встрече с ним. Его приход – есть великая тайна, именно поэтому мы общаемся на астральном уровне. Будьте зоркими, берегите нашу тайну. Теперь я благословляю вас и отпускаю с миром».
Монах вновь запел свою песню, раскачиваясь взад и вперед. Воздух в храме чуть вздрогнул и рассеялся.
Когда Нанга-Па закончил медитацию, и его дух вернулся обратно в тело, в монастыре зазвучал колокол, он призывал к молитве, и все монахи поспешили в общий зал. Монастырь, где Нанга-Па был ламой, находился на высоте пяти тысяч метров над уровнем моря, на открытом месте среди необозримых просторов Тибетского плато. Ни один человек не мог прийти сюда незамеченным. Любого путника зоркие монахи, стоящие на страже, видели за несколько часов хода до обители.
Звучал колокол, когда я подходила к монастырю. Несмотря на то, что я предстала перед монахами, стоящими на страже, в облике женщины, при выдохе из моих ноздрей ввысь устремлялись струйки горячего пара. Но не это повергло стражей в недоумение – внутреннее тепло человека тоже превращалось в пар на морозе, – асам факт появления на высокогорной равнине Тибета молодой женщины европейской наружности.
Я спокойно прошла в храм и села там в отдалении. Тут же из своего уединения вышел настоятель храма и прямиком направился ко мне. Я оценила способности ламы. Он тонко чувствовал изменение энергетики пространства и сразу распознал во мне Стража Света. Монахи продолжали пение, их голоса даже не дрогнули, а лама упал передо мнойна колени, опустив голову.
– Приветствую тебя, госпожа, – с волнением сказал он, не поднимая головы, – мы ожидали тебя.
Я молча слушала монаха, одновременно читая его мысли, проникая в его сущность, во все уголки сознания. Он не пытался защищаться. И это порадовало меня, как и то, что в этом человеке я не увидела низменных чувств, коварства и глупости. Передо мной был просветленный монах, который владел искусством медитации и телепатии. Я мысленно обратилась к нему: «Мне необходимо уединение. Проведи меня туда, где нам никто не помешает».
Я решительно встала, монах поднялся следом и, смотря в пол, жестом пригласил следовать за ним. Монахи пели древнюю песнь, даже не подозревая, что вибрации звуков, из которых она состояла, возводили над пространством защиту от внешних проникновений чужого, враждебного разума. Эта песнь звучала и тысячу лет назад, когда я прибыла в храм у подножия небесных гор, звучала она и раньше. Люди хранили завещанные им тайны и знали, когда ожидать моего появления.
Нанга-Па провел меня через пустые комнаты монастыря в маленький дворик, огороженный невысоким каменным забором. Центр дворика украшал небольшой водоем, в котором благоухали крупные розовые лотосы, окруженные, как поклонниками, мясистыми зеленными листьями. Для сурового климата высокогорья эти цветы были чудом. Лама заметил мой удивленный взгляд.
– Монахи проявили усердие, и земля отблагодарила их, – ответил он на немой вопрос.
Я вошла в беседку рядом с водоемом. Сняла обувь, села в центре толстого цветного ковра, скрестив ноги. Нанга-Па остался стоять у порога, склонившись в глубоком поклоне. Чувствуя себя в безопасности, я расслабила тело и вошла в состояние медитации. Сознание человека мгновенно отключилось, и информация потекла в мозг.
Азиатский континент почти в шесть раз больше Австралии по площади и в двести раз больше по количеству населения. Тысячу лет тому назад обширные северные территории континента были практически безлюдны. Сейчас люди интенсивно завоевывали лесную зону, активно заселяя труднодоступные северные районы. Даже мозг дракона не мог сразу собрать всю информацию. Я определила три зоны, различные по интенсивности Света: юго-восточная часть с большой плотностью населения, большинство из которых были детьми Истинных носителей Света; огромные территории северной части, которые полностью занимала одна страна – Россия; и, наконец, юго-западная часть континента.
Как только я обратила свой взор туда, мое сознание начала застилать пелена тьмы. Невежество, войны, нищета уничтожали Свет в людях этого региона. Там правил Мракобес. Мгновенно я ощутила попытку вторжения в свой разум. Мощное кольцо Света окутало его, не давая тьме никакого шанса на проникновение. Если кто-то и смог пробиться через защиту молитвы, то преодолеть мою силу ему оказалось не по зубам. Изумрудное свечение окружило даже застывшего в склоненной позе монаха.
Когда я вернулась в сознание человека, медальон на моей груди все еще продолжал светиться. Я осмотрелась. Во дворике никого не было, кроме ламы, а он стоял, как изваяние, и казалось, даже не дышал. Попав в поле моей защиты, он не мог не заметить этого.
– Нанга-Па, – я окликнула его.
– Слушаю, госпожа, – тут же ответил монах.
– Присядь, я хочу поговорить с тобой. Буддисты всю свою историю несут миру суть учения Просветленного. Они поклоняются его мудрости и стремятся достигнуть высот понимания устройства мирозданья. В отличие от других религий мира, если считать религией поклонение человеку, отмеченному богом и достигшего просветления, буддизм преследует цель не устрашать человечество картинами адских мучений, а научить пониманию, каким все является на самом деле.
Нанга-Па присел на пороге беседки. Он выглядел спокойным. Но, несмотря на годы тренировок духа и сознания, сердце его билось учащенно. Я чувствовала волнение монаха.
– Не бойся меня, я не причиню тебе зла, – как можно ласковее сказала я, – ни тебе, ни кому-либо из людей. Я – Страж Света, а вы – сосуды, в которых он храниться. Зачем виноделу разбивать сосуды, в которых он хранит свое вино? – замолчав, я с интересом наблюдала за смятением монаха, которое он отлично прятал за маской спокойствия.
В тишине дня слышался мягкий перезвон ритуальных колокольчиков. Ветер с гор залетал в это закрытое место и приносил холод и особые запахи нетающих ледников высокогорья, напомнившие мне недавнее пробуждение. Я с удовольствием потянула воздух в легкие.
– Монах, – продолжила я, – скажи, что ты думаешь о людях.
Нанга-Па ответил не сразу. Это был непростой вопрос. И задавал его не ученик, но мудрец. Старый монах понимал, что Стаж Света знает всю историю человечества. Именно я могла бы рассказать многое, что все еще является тайной. И ответить на самый главный вопрос – в чем предназначение человечества. Но задать вопрос монах не осмелился.
– Госпожа, – наконец произнес он, – ты сама только что сказала, что люди подобны сосудам, в коих храниться живительная влага. Сосуды могут быть разных форм и размеров. Одни наполнены до краев, другие же почти пусты. В крепком сосуде напиток вкусный и полезный, в плохом он прокисает. Многие из людей тянуться к знанию. К нам приходят ищущие из разных стран. Мы принимаем тех, кто достоин.
