— Доченька, надо найти бюро пропусков, а потом неизвестно ещё, пропускают ли в правительственные здания иностранных граждан? — вдруг суетливо забеспокоилась Софья, имея определённый опыт посещения правительственных учреждений на своей Родине.
— Бабушка, не волнуйся, ты же идёшь со мной, — не задумываясь и несколько удивлённо ответил мальчик.
И действительно, у входа никто не спросил у них никаких документов. Только вежливая пожилая дама протянула им план этажей и сказала, что если они захотят, то могут принять участие в бесплатной экскурсии по зданию, которая состоится через полчаса.
Был будний предпраздничный день, и Капитолий жил своей обычной жизнью: в залах шли многочисленные заседания комиссий, которые мог видеть и слушать любой, кто пришёл, находясь на балконе или наблюдая происходящее через большие открытые двери. Чуть глубже, в проходах, напротив распахнутых створок дверей, на столбиках стояли таблички с надписью «Посетителям проход дальше запрещён», что вызвало у Софьи ощущение пребывания скорее на съёмочной площадке фильма, чем в реальности.
Ромка беспрестанно щёлкал своим фотоаппаратом. Больше всего ему понравилась огромная деревянная дубовая дверь с надписью «governor», то есть «губернатор». Мальчик так увлекся процессом фотографирования, что не заметил, как подошёл высокий седовласый мужчина в строгом костюме и остановился за его спиной, терпеливо ожидая, пока ребёнок закончит съёмку.
Софья, воспитанная в страхе перед властью, онемела и с ужасом посмотрела на дочь, как будто задавая ей немой вопрос: «Что делать?» Молодая женщина же реагировала на эту сцену как на обычное явление и спокойно стояла рядом с подошедшим мужчиной, который оказался губернатором штата. Он дождался, пока Ромка закончит своё дело, и обратился к ребёнку:
— Здравствуй, малыш! Я сейчас хозяин этого кабинета и смотрю, что его двери тебе очень понравились. Не так ли?.. — и протянул мальчику, как равному, для приветствия руку.
— Да, очень, — спокойно ответил восьмилетний ребёнок, глядя прямо в лицо взрослому. — Когда я выросту, я тоже смогу стать губернатором штата и работать в таком кабинете.
— А что ты будешь делать в этом кабинете, как ты будешь работать? — заинтересованный столь необычным разговором с ребёнком, спросил губернатор.
— Это очень просто… Я открою своё сердце, и оттуда польётся свет, который изменит красный и чёрный цвет нашей планеты на много-много различных цветов: зелёный, голубой, жёлтый, фиолетовый, рыжий. И всем станет весело и легко, — искренне рассмеялся мальчик и закрыл объектив фотоаппарата крышкой.
— Где же ты видел всё это: свет, красную и чёрную землю? Или читал об этом? — удивлённо спросил губернатор и присел на корточки, чтобы посмотреть в огромные карие глаза ребёнка.
— Я видел это сегодня во сне: моя мама стояла на чёрном поле с красными цветами и плакала, и тогда я открыл своё сердце и из него полился свет. Я выкрасил землю в зелёный и голубой, а цветы — в жёлтый, розовый, фиолетовый, рыжий. И мама перестала плакать, она рассмеялась. Я спас её своим лучистым сердцем… Если хочешь, я нарисую об этом картину, попрошу маму, и она пришлёт её тебе. Ты сможешь повесить картину на стену в своём кабинете, смотреть на неё, и тогда у тебя тоже получится сделать своё сердце лучистым, — ответил ребёнок политику, ни чуточки не стесняясь и не боясь его.
— Да, малыш, ты удивительно мудр и прав: спасти можно только лучистым сердцем. Я уверен, что когда ты вырастешь, то станешь хорошим политиком! Я же буду ждать твою картину. А теперь… заходи ко мне в гости, буду рад, — сказал губернатор, открыл дверь и вытянул руку, приглашая мальчика к себе в кабинет.
— Спасибо, сэр, но вы очень заняты, а картину я нарисую и пришлю вам к бабушкиному Рождеству, к американскому не успею, — степенно и с достоинством ответил Ромка.
— Что значит — к бабушкиному Рождеству? Я такого не знаю, — опять удивился губернатор.
— Бабушкино Рождество наступает седьмого января, — спокойно объяснил мальчик.
— А, твоя бабушка ортодоксальная христианка! Тогда понятно! Договорились! Я буду ждать твой подарок! До свидания, у вас очень интересный и мудрый сын и внук, — попрощался губернатор с притихшими женщинами.
Мальчик как ни в чём не бывало, устав стоять на одном месте, крутанулся юлой и побежал к парадной лестнице. Слегка оторопевшие женщины последовали за ним. На лестнице всю их честную компанию догнала симпатичная леди лет сорока, помощник губернатора, и попросила адрес ребёнка.
Дорога домой выпала короткой и спокойной: мальчик и бабушка обнявшись спали на заднем сиденье, Ромкина мама уверенно вела машину и, по обыкновению, что-то слушала через наушник. Заехав в гараж и выключив автомобильный мотор, молодая женщина вышла из машины, открыла багажник, достала из него чемодан и, распахнув заднюю дверь автомобиля, ласково произнесла:
— Подъём, путешественники, мы уже дома. Мама, я здесь в чемодан собрала Ромкины вещи для Флориды. Можно, он у тебя останется — школы завтра уже нет, потом выходные, а там вы летите с ним к океану.
— Ура! Я у бабушки остаюсь, — закричал, моментально проснувшись, мальчишка.
— Конечно, конечно, родная! Я сама хотела предложить тебе оставить Ромку у меня, тем более что и сам он не возражает. Да и работа нам с ним завтра предстоит большая. Надо же держать слово, данное губернатору, — ответила дочери Софья и с любовью посмотрела на внука.
Назавтра Ромка выполнил своё обещание, нарисовал красками картину, где на одной половине листа было изображено чёрное поле с красными цветами и плачущей мамой, а на другой — стоял мальчик, вокруг которого были яркие цветы всех оттенков радуги, а из груди у него вырывался конус света. Бабушка и внук вместе отнесли эту картину на почту и отослали губернатору.
Конечно, последовательность событий во время зимних каникул наших героев требует прервать историю о картине для губернатора в этом месте и начать описывать последующие их приключения. Однако уж больно хочется закончить полотно этой детской политической реальности.
Итак, седьмого января, как и мечтал Ромка, почтальон принёс ему большую коробку «Лего», из которого можно было сделать настоящий город с машинами, домами, деревьями, цветами и людьми. В адресе отправителя было написано: Губернатор, Капитолий, Лансинг, Штат Мичиган, США.
А вечером того же дня, когда Софья укладывала спать внука, уставшего за целый день от строительства большого и красивого игрушечного города, он её крепко обнял и попросил:
— Ба, посиди со мной немножко!
Растроганная его такой беззащитной любовью, женщина вдруг произнесла:
— Никого не бойся, малыш! У тебя есть бабушка, которая тебя очень любит и защитит ото всех!
— Как ты это, интересно, сделаешь? — удивлённо сказал мальчишка и отстранился от бабушки. — Во-первых, тебе больше, чем пятьдесят лет, а во-вторых, ты женщина. Это я получу чёрный пояс по тхэквондо и буду защищать тебя всю свою жизнь, ты ведь моя бабушка!
Да, современные дети — удивительные, они смотрят мультфильмы, фильмы про супергероев, читают книги о волшебстве и магах, играют в электронные игры, где побеждают армии инопланетян, и абсолютно уверены, что все эти реальности существуют. И они сами начинают жить и творить во всех этих реальностях, преобразуя мир и окружающих взрослых.
Декабрь 2015 г. — январь 2016 г., Чикаго — Лансинг.
2. Зеркальный боб желаний
Рано утром, когда за окнами ещё было темно, Ромка, одетый в пушистую пижаму красного и зелёного цвета, тихонько проскользнул в бабушкину спальню и сел на пол перед большим зеркалом, скрестив перед собой босые ноги. Справа от возникших на полу зеркальных близнецов поблескивал прямоугольник Софьиного ноутбука, соединённый с розеткой на стене белой змеёй электрического шнура. Мальчик быстро придвинул его к себе, открыл и привычно заскользил пальчиками по клавиатуре. Казалось, что компьютер был продолжением мальчишки, сросшегося с электронным другом каждой клеточкой своего тела, не чувствующего границы между ним и собой. Ребёнок и компьютер как будто в любой момент могли просто уйти поиграть в иной мир, где разница между ними не будет мешать их дружбе.
— Тью, — прокурлыкал ноутбук, свидетельствуя, что написанное Ромкой письмо улетело в сеть интернета.
— Бом-бом-бом… — тут же, словно разбуженные звуком отправленной почты, подхватили часы.
Мальчишка быстро захлопнул мерцающую книжицу компьютера и начал уже строить страшные рожицы перед зеркалом, когда раздался спокойный женский голос:
— Доброе утро, моя радость, кому это ты в такую рань в субботу решил отправить письмо, да ещё сидя перед зеркалом?
— Понимаешь, пшка! — что означало сокращённое от подожди немножко. — Я хочу понять технологию получения Санта-Клаусом информации о пожеланиях детей и взрослых в Рождество.
— Очень интересно, дорогой мой внук, а как ты это собираешься сделать? — совсем уже проснувшимся голосом спросила Софья и села в кровати, включив настольную лампу.
— Вначале я наблюдал и слушал, потом изучал интернет, мультики и сказки о том, как дети свои записки с пожеланиями для Санта-Клауса кладут в носки и вешают у камина, или помещают под Рождественскую ёлку, или отдают одному из многочисленных Санта в магазинах, на праздниках, или очень-очень сильно чего-нибудь хотят и представляют это у себя в голове или во сне. Потом я решил найти, что общего есть и в магазине, и в комнате, и на празднике. И я нашёл, башка, нашёл! — быстро и радостно тараторил мальчик, стараясь убедить бабушку в том, что он во всём разобрался правильно. — Ну, во-первых, это время, когда сказка может жить долго….
— Подожди, подожди, любимый, как это… время, когда сказка может жить долго? А что, сказка живёт по-разному? — удивлённо спросила Софья, которая совсем не походила на бабушку: это была женщина средних лет, и сейчас она заплетала длинные светло-русые волосы в косу.
— Конечно, ба, сказка живёт ночью, в отражённом лунном свете, когда горят огни, костры, лампы, свечи, когда солнце спит. Кто рассказывает днём сказки? Когда солнце светит, я иду в школу, ты на работу — все заняты. Солнышко заставляет всех нас трудиться. Какие могут быть тут сказки? — очень серьёзно начал объяснять мальчик, перебираясь с пола в удобное кресло. И, прижимая к себе мягкое старенькое, потрёпанное одеяльце, продолжил:
— Вот это, башка, мое детское одеяльце… И ты, и я видим это, потому что утро и взошло солнышко!.. А ночью, когда я обнимаю его, я уверен, что это сильный и добрый сказочный рыцарь, который меня защищает и ловит для меня цветные сны, и зовут его Тиколя. Теперь ты поняла, ба, что сказка может жить долго только тогда, когда день очень короткий, а ночь очень длинная?! Поэтому Санта приходит к нам в конце-начале года, — втолковывал бабушке, как маленькой, терпеливо внук. — Подожди, башка, я сейчас сбегаю нам за соком и расскажу дальше.
Мальчишка вихрем умчался на кухню, откуда донеслись звук открывающейся дверцы холодильника и звон стекла. Через минуту он опять сидел в кресле, а на бабушкиной прикроватной тумбочке стоял стакан с апельсиновым соком.
— Пей, родная, пей, набирайся сил! — приговаривал ласково мальчик.
— Что-то ты, внук, какой-то очень уж заботливый сегодня?! — подозрительно спросила Софья.
— Понимаешь, ба, сегодня самый короткий день! И я хочу провести свой эксперимент. Для этого нам надо поехать в парк, где стоит огромный зеркальный боб, там мы сможем найти самого главного Санта-Клауса, а не его голограмму, — убеждал Ромка бабушку, умоляюще сложив перед грудью руки лодочкой. — Ну, пожалуйста, Софья! Ты же моя самая лучшая бабушка на свете!
— Ты имеешь в виду памятник «Облачные врата» в Миллениум-парке в центре Чикаго, который так сильно испугал тебя два года тому назад? — удивлённо промолвила женщина, каждый раз поражаясь способности мальчика помнить всё и возвращаться к своим воспоминаниям в самый неожиданный момент, устанавливая какие-то только ему одному понятные и видимые связи между вещами и событиями.
Софья прекрасно помнила, как позапрошлым летом Ромка напросился покупаться и поиграть с детьми в большом фонтане в Миллениум-парке. Струи воды били прямо из разноцветных тротуарных плит; между струй бегали друг за другом дети, разглядывая на специальных пятиметровых экранах свои смеющиеся рожицы, помещённые туда, под слой льющейся воды, невидимым оператором.
