На златом крыльце сидели…
– Простите за неудобство. Будьте любезны, пройдите в мой кабинет. Я попрошу, чтобы вам принесли таблетку аспирина, – предложил служащий.
– Лучше бы чашку кофе, – язвительно сказал Борис.
– Черный или со сливками? – уточнил служащий банка, провожая Бориса в кабинет.
Начинающий писатель опешил от такой предупредительности. Что это? Сон? Или он спятил? Прежде банкиры не поили его кофе. Но уж если пошла такая масть, то почему бы не выпить на дармовщинку.
– Эспрессо, – сказал он и добавил: – Двойной.
– Мила, разберитесь, – бросил толстячок секретарше и с улыбкой повернулся к посетителю: – Сейчас вам все принесут. Если позволите, я ненадолго вас оставлю.
Борис опустился в кресло возле журнального столика. В мыслях была чехарда. С чего это вдруг в банке так расщедрились? Кофе, да еще на выбор. Что случилось? Не нравилась ему эта чиновничья вежливость. Наверняка со счетом какие-то проблемы. Но какие? Он уже тысячу лет сотрудничает с этим Интернет-журналом, всегда все было четко. Прислали деньги в виртуальный кошелек – обналичил. Никаких заморочек. Собственно говоря, если у них какие-то проблемы, то он-то тут при чем? Он вообще не в курсе.
Кожаное кресло уютно обнимало тело. Несмотря на кондиционер, зад взмок. Борис представил себя со стороны. Чувак в майке и бермудах, похожих на семейные трусы по колено, в данном антураже выглядел карикатурно. Он невольно улыбнулся, успокоился и решил получать удовольствие от жизни.
Напротив него на стене висела картина «Московский Кремль» из кристаллов Сваровски. Вещь абсолютно бесполезная. Такую только в офисе вешать, чтоб всяк приходящий сюда видел, что хозяин кабинета может кучу бабок спустить в мусоропровод.
Миловидная девушка внесла поднос с кофе, печеньем и шоколадками с логотипом банка. Борису все больше нравилось нынешнее приключение.
Кофе был сварен на славу: крепкий и в меру сладкий. Сделав несколько жадных глотков и утолив наркотическую тягу к бодрящему напитку, Борис отдал дань печенью. Пока никто не видел, он сунул в задний карман штанов пару шоколадок. К тому времени как пришел управляющий, жизнь стала казаться Борису прекрасной и удивительной.
Улыбка банкира прямо-таки источала мед.
– Прошу прощения за ожидание.
– Все в порядке? – нагловато спросил Борис.
– В общем да. Но почему вы хотите закрыть счет? Может, вас не устраивает процент? Мы могли бы пересмотреть условия.
– Почему вы решили, что я закрываю счет? Я оставляю десять рублей, – сказал Борис, недоумевая: неужели банк так держится за каждого клиента?
– Вы шутник, – улыбнулся управляющий так кисло, как будто положил в рот лимонную дольку.
– Вы мне прямо скажите: в чем дело? Я получу свои деньги? – снова забеспокоился Борис.
– К сожалению, мы не можем выплатить вам всю сумму сразу.
– Что, банк до такой степени обнищал? – возмутился Борис.
– Мы не держим столько наличности, – холод в голосе управляющего был сильнее, чем от кондиционера.
– Да что вы говорите! Я был о вашем учреждении лучшего мнения, – ехидно заметил Борис.
– Ни один банк не выдаст вам наличными шестьдесят пять миллионов рублей без предварительного заказа.
– Сколько?! Это ж миллион баксов!
Несмотря на то, что работал кондиционер, Борис взмок. Спина и зад приклеились к кожаному креслу. Это какая-то ошибка. А может, снять, сколько могут дать, а потом пусть разбираются? Нет, за такими деньгами наверняка стоят люди, которые его из-под земли выкопают и голову открутят.
Вдруг на ум пришло письмо из утренней почты: «Вы выиграли миллион долларов…» Но ведь это бред! Чушь собачья! Человек не может просто так выиграть миллион! И тем не менее, шестьдесят пять «лимонов» лежат в банке. Борис издал нервный смешок. Он попытался привести мысли в порядок. С этим нужно было что-то делать. Во всяком случае, забирать такие деньги он не собирался, даже если б дали. Не в полиэтиленовом же пакете их нести.
– Я оставлю… – голос у Бориса осип, так что ему пришлось прокашляться и начать снова: – Я оставлю вклад в вашем банке, и давайте пересмотрим условия договора.
– Прекрасно, – кивнул управляющий, и теплота снова вернулась в его голос. – Мы можем предложить вам…
Впервые в жизни Борис обсуждал финансовые дела не на уровне «дай сотню до получки». Он старался держаться с банкиром на равных, хотя в трусах это было сделать непросто. Прежде чем подписывать договор хорошо бы посоветоваться с Ингой или Аликом. Они больше соображают в денежных вопросах.
– Подготовьте «рыбу» договора. На досуге я с ней ознакомлюсь, а сейчас я возьму десять, нет, двадцать тысяч рублей. Надеюсь, такая сумма у вас найдется? – с чувством собственного достоинства спросил Борис.
– Удачная шутка, – подобострастно улыбнулся управляющий.
– И еще чашку кофе, – попросил новоиспеченный богатей, окончательно войдя в роль миллионера.
На улице вся напыщенность и спесь с Бориса слетели, точно осенняя листва с деревьев. Он уже не мог сдерживать бурлящих в нем эмоций и шел, приплясывая, точно двоечник, впервые получивший пятерку. Он не обращал внимания на удивленные взгляды прохожих. Сегодня он мог себе это позволить. Он мог позволить себе все!
Бориса подмывало позвонить Инге и друзьям, но он сдержался. Лучше посмаковать новость и привыкнуть к ней. Он миллионер!!! Инга обалдеет.
Деньги жгли карман. Борис отправился в супермаркет. Прежде все его покупки умещались в корзинке, но сегодня он взял тележку. По такому случаю стоило устроить настоящий пир.
Кофе «Карт нуар». Впрочем, на кофе он никогда не экономил.
Красная рыба. Икра.
В колбасном отделе разбегались глаза. Борис выбрал несколько лоточков с нарезкой.
Банки с маслинами и оливками, помидоры в собственном соку…
Тележка быстро наполнялась. Борис ощущал могущество оттого что может позволить себе все и не смотрит на ценники. В хлебобулочном отделе он по привычке взял нарезной батон, но потом заменил его свежевыпеченной итальянской чиабаттой.
Ряды красивых бутылок напоминали, что событие нужно отметить, не скупясь. Борис долго бродил между полок с дорогим алкоголем. Теоретически он мог купить спиртное за любую цену, но жаба душила. Не так легко перековать себя из нищего в миллионера. Долго примеряясь к самому дорогому французскому коньяку, он все же выбрал коньяк из той же Франции, но подешевле. Нужно было еще привыкнуть к тому, что он теперь богат.
Новоявленный миллионер решил вечером пригласить друзей в клуб, чтобы по-человечески отметить свалившееся на него состояние. Жалко, Инга еще не вернулась.
Расплатившись за покупки, Борис понял, что погорячился. Две тяжеленные сумки предстояло тащить по пеклу до дома. Всякий успешный человек такой груз возит на машине, но брать такси, когда твой дом находится в трехстах метрах от магазина – это чересчур даже для миллионера.
Обливаясь потом, Борис доставил провизию домой и, не разбирая сумки, бросился в душ. Прохладные струи привели его в чувство.
Он рассовал еду по полкам в холодильнике, по ходу дела прикладываясь то к ветчине, то к сыру. Кухонный агрегат сыто заурчал. Он сроду не видел такого изобилия.
Заварив еще одну чашку кофе, новоявленный богач вернулся в комнату и включил компьютер. Внезапно он понял, что ему больше не надо строчить статьи под заказ – он теперь свободен. Зайдя в «Мои документы», он нашел файл под названием «Сейшелы» и кликнул «delete». «Вы действительно хотите удалить этот файл?» – услужливо поинтересовалась программа.
– Да! – выпалил Борис и снова кликнул мышкой.
Жизнь обретала смысл.
Он набрал номер телефона Алика.
– Трудишься?
– Нам, приземленным, приходится крутиться, не то, что вам, писателям. А у тебя что? По делу или как?
– Есть предложение сегодня встретиться.
– Так мы же вчера встречались, – напомнил Алик.
– Хочу тебе долг отдать.
– Ну, без этих денег я как-нибудь проживу.
– А как насчет того, чтобы завалиться в ресторацию?
– В «Макдоналдс», что ли?
– Обижаешь. А может, лучше в клуб? Куда хочешь, в «Сохо» или в «Пачу»?
– Борька, ты на солнце не перегрелся?
– «Приятель строгий, ты не прав. Несправедливы толки злые…»[2] Нет, я серьезно. Приглашаю.
– В лотерею, что ли, выиграл? – в голосе Алика звучала насмешка.
– Не поверишь, – выпалил Борис. – Миллион баксов, прикинь?
У Алика пересохло во рту. Выигрыш Бориса был из разряда чудес. Но ведь все, что происходило сегодня с ним самим тоже из числа невероятного. Совпадение или?..
– Не может быть, – проговорил Алик.
– Еще как может! Я сам обалдел, когда мне в банке сказали.
– А что ты получил вчера от той девчушки?
Борис вспомнил о пятикопеечной монете и о мифическом богатстве, которое ему посулила девочка с ангельским личиком.
– Иди ты! Не может быть, – только и смог пролепетать он.
– Может. Еще как может, – заверил его Алик.
Слов не было. Помолчали.
– Слышь, а ты же царь, – вспомнил Борис. – Только не говори, что тебе предложили пост президента.
– Чего нет, того нет.
– А как же тогда власть?
– Я могу заставлять людей делать то, что захочу. Помнишь кино про этого… Мессинга?
– Ну ты даешь! А может, совпадение? – все еще не мог поверить Борис.
– А может, ты не получил миллион баксов?
Они опять помолчали.
– А Гришаня с Квазимодо тебе не звонили? – спросил Борис.
– Нет.
– Интересно, что у них.
Глава 6
Воздух благоухал шампунями и лаками. Жара плавила парфюмерные ароматы, и от этого они становились тяжелыми и удушливыми. Они пропитали все вокруг, и даже распахнутые настежь окна не помогали проветрить помещение.
Под парикмахерскую были оборудованы бывшие номера отеля. В больших комнатах стояли кресла парикмахеров, а в аппендиксах располагались солярий, кабинет косметолога и мастеров ногтевого сервиса, как именовали теперь маникюрш. Vip-зал пользовался привилегированным положением. Он находился в стороне от проходных комнат. Там было всего три кресла. Два из них пустовали, а в одном, обливаясь потом, сидела дородная дама средних лет. Валерка накручивал ее пряди на бигуди.
Его напарницы сибаритствовали. Мариша лениво вращалась в кресле клиентов и от нечего делать в сотый раз смотрела мультик, который крутили по телевизору. Ленка листала «Караван».
Мариша зевнула.
– Меня эта мультяшка уже задолбала. Сколько можно гонять одно и то же?!
– А ты не смотри, – посоветовал Валерка.
– Лучше скажи, когда наконец починят кондиционер, – вставила Ленка.
– Ага. Работать невозможно. Задница к креслу прилипает, – пожаловалась Мариша.
– А ты не сиди, – сказал Валерка.
– Не сиди. Не смотри. А чего делать? Никто в такую жару не идет. У меня всего две записи на целый день.
Валерка отложил бигуди и отправил клиентку под фен.
– Обещали сегодня электрика прислать.
– Они уже третий день обещают, – фыркнула Ленка. – Vip-зал, блин. В общем зале кондеи работают, а у нас как в преисподней.
Мариша покосилась на тетку под феном.
– Я вообще балдею, как можно сейчас под феном сидеть.
– Красота требует жертв, – с ехидцей произнесла Ленка.
Девчонки переглянулись и хихикнули. Дородная дама с мясистым носом и ярким макияжем на увядающем лице вряд ли могла претендовать даже на звание «Мисс подъезд № 4 дома № 135».
– Девчонки, хватит, – осадил их Валерка.
– А че такого? – невинно спросила Ленка.
– Мы же не одни.
– Не дергайся. Под феном все равно ничего не слышно, – успокоила Валерку Мариша.
– Трудоголик ты наш. Работаешь не покладая рук, за всех отдуваешься, – поддела его Ленка.
– У меня клиентка пришла краситься и убежала из этой душегубки. Перезаписалась на другой день. А к нашему мачо не зарастает народная тропа, – подхватила Мариша.
– Как вам не надоест? – покачал головой Валерка.
Мариша встала и потянулась.
– А че, не так, что ли? Жара не жара, ради тебя они готовы прилипнуть к креслу и не дышать.
Спорить с девчонками было бесполезно. Уж если попал к ним на язычок – берегись. К тому же у них была причина завидовать Валерке. Клиентки в самом деле шли к нему с удовольствием. Их привлекала не только его внешность, но также мастерство и обходительность. Хотя напарницы считали, что женщины всех возрастов просто клюют на красивого парня. Валерка не спорил. Зачем? Он вообще не любил спорить. Каждый волен думать, что хочет.
Пытка пышнотелой дамы под феном закончилась. Мадам переместилась в кресло. Валерка принялся снимать бигуди. Волосы были скручены в спиральки, как будто нарисованные рукой ребенка.
В обычной жизни Валерка терялся перед женщинами, а на работе его будто подменяли. Здесь он был сама уверенность и профессионализм. Возможно, оттого, что в салоне женщины становились для него существами бесполыми, как пациенты для врачей.
Валерка закончил колдовать расческой и ножницами. Довольная клиентка оглядела себя в зеркало и гордо унесла свою красоту, оставив Валерке щедрые чаевые.
– Везет же некоторым, – с завистью сказала Мариша.
Валерка пропустил ее реплику мимо ушей и занялся уборкой. Он тщательно смел с пола волосы и разложил флаконы и тюбики по местам. Вопреки тому, что ему с раннего детства пришлось жить в хаосе, Валерка во всем любил порядок.
До прихода следующей клиентки у него оставалось больше получаса.
– Девчонки, я сбегаю перекушу, пока у меня перерыв, – сказал Валерка, снимая халат.
В тесно облегающих джинсах и черной майке, не скрывавшей рельефной мускулатуры, он служил бы достойной рекламой любому фитнес-центру.
– Слышь, Валер, если ты без халата стричь станешь, у тебя вообще перерывов не будет, – подтрунила над ним Мариша.
– А че? Я бы тоже балдела, если бы такой супермен мне голову массировал, – подхватила Ленка.
Валерка молча вздохнул, сунул мобильник в карман джинсов и вышел.
За стойкой администратора сидела Дарья Сергеевна, прозванная Кочергой за железный нрав и прямую осанку. Вентилятор на ее столе мерно поворачивался из стороны в сторону, разгоняя духоту.
– Я обедать, – бросил Валерка.
Администраторша сверилась с журналом записей.
– Ты помнишь, что у тебя на три часа клиентка?
– Ага. Я быстро. Туда и назад.
На улице парфюмерные запахи уступили место выхлопным газам. Бензиновые пары витали над проезжей частью и над тротуарами, заполняя собой все пространство. На солнце было настоящее пекло. Люди стремились в тень. Все места под тентом на террасе кафе были заняты.
Двери бесшумно разошлись и пропустили Валерку внутрь. Здесь царила благословенная прохлада. Возле стойки выстроилась очередь. Двигалась она быстро. Валерка встал в конец. Ребята из кафе его знали: во время перерыва он частенько захаживал сюда.
– Привет. Что сегодня? – спросила его рыженькая девчушка.
Красный форменный козырек еще больше подчеркивал разбросанные по всему лицу веснушки.
– Гамбургер и колу, – сказал Валерка.
Заказ мгновенно появился на стойке. Валерка взял поднос и оглядел зал в поисках свободного места. Сидящая за ближайшим столиком девица, почти не мигая, нагло уставилась на него.
Валерка привык к тому, что притягивает взгляды. Как-то давно, еще в старших классах, он пробовал облачаться во что-нибудь бесформенное, чтобы не так обращать на себя внимание, но его затея особого успеха не имела, как и подстриженные во втором классе ресницы. Люди все равно пялились на него, поэтому он вернулся к той одежде, которая ему нравилась, и со временем научился не замечать заинтересованных женских и завистливых мужских взглядов.
Как правило, люди смотрели на него украдкой, но нахальная девица тактом не отличалась. Под ее прямым оценивающим взглядом Валерка чувствовал себя неловко. Девица как будто сканировала его от макушки до ступней. Валерка отвернулся и поспешил уйти в дальний конец зала.
Усевшись за угловой столик, лицом к стене, он принялся за еду. Не прошло и пары минут, как рядом раздался незнакомый голос:
– Можно?
Не дожидаясь ответа, незнакомка поставила свой поднос и беспардонно устроилась напротив.
Больше всего Валерка боялся напористых девиц. В их присутствии он терялся и чувствовал себя полным идиотом. Потом, задним умом, он понимал, как нужно было ответить, но его остроумие всегда запаздывало, не то, что у Алика или Борьки. Тем палец в рот не клади. Вот и сейчас перед нахальством незнакомки он оробел.
Валерка попытался проигнорировать соседку по столу, нарочито уставившись в стену, будто там происходило нечто захватывающее. Он откусил гамбургер и понял, что лучше бы этого не делал. Хоть убей, он не мог жевать под пристальным взглядом незнакомой девицы. В самом этом акте ему чудилось нечто непристойное. Тем более что незнакомка даже не притронулась к еде. Она потягивала кофе через соломинку и продолжала беззастенчиво рассматривать его. Валерка слышал, будто Сильвестр Сталлоне никогда не ест публично. Сейчас он понимал известного актера.
– Меня зовут Алина, – представилась девушка, как будто он только и мечтал с ней познакомиться.
Валерка сделал вид, что не только онемел, но и оглох.
– Смотрел шоу «Любовь на острове»?
Шустрая девица сразу взяла быка за рога и перешла на «ты», как будто они сто лет знакомы. Только любви с ней ему не хватало. От такого натиска Валерка окончательно растерялся. Оставалось одно: спасаться бегством. Он встал перед выбором: либо оставить гамбургер и удалиться, либо забрать его с собой и доесть на работе. И то и другое выглядело достаточно грубо и бестактно, но девица сама нарывалась.
Валерка отодвинул недоеденный бутерброд, намереваясь уйти.
– Подожди. Ты что, думаешь, я к тебе клеюсь? – рассмеялась Алина.
– Не вижу ничего смешного, – насупился Валерка.
Он стал подниматься из-за стола, но девушка ухватила его за руку и буквально силой заставила сесть. Пришлось покориться, не драться же.
– И часто тебя кадрят? – спросила новая знакомая.
Ее шутливый тон не прибавил Валерке настроения.
– Чего тебе надо? – не слишком вежливо спросил он.
Девушка достала из пачки тонкую ментоловую сигарету.
– Ты не против?
Она прикурила, не дожидаясь ответа, и, сделав затяжку, удовлетворенно улыбнулась.
Валерка едва подавил в себе желание снова подняться и уйти. Алина была воплощением всего, чего он не терпел в женщинах. Наглая, беспардонная, курит. А одежда! Куцая майка, не скрывающая пупа, и такие тугие джинсы, что над поясом торчал жировой валик. Ему было абсолютно безразлично, в чем девушки разгуливают по улице, но откровенное выставление себя на показ вызывало неприязнь. Вот Инга никогда бы себе не позволила так вырядиться.
Глотнув никотина и удовлетворив жажду, Алина откинулась на спинку стула:
– Слушай, ты обалденно хорош, даже когда злишься. Но сейчас у тебя нет повода психовать. Кстати, ты не гей?
На этот раз девица перешла все дозволенные грани.
– Да пошла ты! – бросил Валерка, снова решительно поднимаясь.
– Подожди! Я работаю на телевидении.
– Да хоть в Голливуде.
– На первом канале. Хочешь сниматься?
Валерка в нерешительности стоял возле стола, не зная, то ли ему уйти, то ли сесть. Девушка извлекла из сумочки визитку и протянула ему.
Все верно. Первый канал. Редактор.
Но так не бывает. Здесь таится какой-то подвох. Может, их снимают скрытой камерой?
Валерка невольно огляделся.
– Ну так что? Хочешь попасть на ТВ? – переспросила Алина.
– На ТВ? – эхом повторил Валерка, не находя подходящих слов и коря себя за косноязычие.
– Ну да. Я редактор шоу «Любовь на острове». Да садись ты. В ногах правды нет.
Валерка покорно опустился на стул. Разум все еще отказывался верить в происходящее. Разве может мечта всей жизни свалиться на тебя вот так в будний день в дешевом московском кафе?
Алина бойко продолжала:
– Ты везунчик. Вообще-то, у нас с улицы никого не берут. На кастинг очередь выстраивается. Но в твоем случае, думаю, это сто процентов в яблочко. Такая фактура встречается нечасто. Все обалдеют. Ты до этого нигде не снимался?
У Валерки язык словно присох к небу. Он молча помотал головой, чувствуя, что выглядит кретином. Сколько раз он представлял себе, как становится звездой экрана, но как только дошло до дела на него напал ступор. На телевидении нужны бойкие ребята. Его охватил страх упустить шанс, который дается лишь раз в жизни.
Между тем Алина будто не замечала его скованности. Она удовлетворенно кивнула.
– Значит, все чисто. Главный не приветствует, если кто-то уже засветился в рекламе.
Девушка кивнула на визитку, которую Валерка все еще держал в руке.
– Позвонишь по первому телефону. Кстати, тебя как зовут?
– Валера.
– Чем занимаешься?
– Работаю в салоне. Парикмахером, – проговорил Валерка, ненавидя свою приземленную профессию.
Может, редакторша думала, что он артист или спортсмен, а теперь разочаруется и даст от ворот поворот? Но Алину не смутила проза жизни.
– Отлично, – просияла она. – Кастинг завтра. Позвони с утра и уточни время. Ну, мне пора.
Алина загасила сигарету, накинула сумку на плечо и поднялась из-за стола. Уходя, она обернулась:
– Хорошо, что ты не гей. Такой генофонд бы пропал.
Валерка остался один. Позабыв про еду, он сидел над остывшим гамбургером и вертел в пальцах визитку, не решаясь положить ее в карман. Его не оставляло странное чувство нереальности происходящего. Кусочек картона с адресом и номерами телефонов был единственным свидетельством того, что девчонка с телевидения ему не приснилась. Он не мог избавиться от странного ощущения, будто стоит убрать визитку, как окажется, что это был всего лишь сон.
Валерка спохватился, что опаздывает, и поспешно вышел из кафе. В салоне его уже ждала клиентка.
– Мог бы прийти пораньше, – сквозь зубы процедила Кочерга.
Он рассеянно буркнул что-то в ответ и пошел на рабочее место. Ему казалось, что он раздвоился. Один Валерка машинально стриг, доведенными до автоматизма движениями накладывал краску, а другой – был далеко отсюда, в священном и недоступном для обывателей месте под названием телевидение. Теперь, когда у него реально появилась возможность осуществить свою мечту, Валерку охватил страх: вдруг у него не получится? Что если он недостоин? Ведь его сразу раскусят и поймут, что в незнакомой обстановке он теряется и не может произнести ни слова.
Одно дело мечтать, что когда-нибудь сказка станет былью, а если чуда не произойдет, винить в этом незадачливую судьбу. И совсем другое – когда чудо свершилось, а ты облажался по полной. Тогда уж счет придется предъявлять себе самому.
– Ты чего такой смурной? Случилось что? – спросила Мариша.
– А? Нет. Ничего, – отмахнулся Валерка, но его реплика прозвучала весьма неубедительно.
– Из-за Кочерги расстроился? – догадалась Ленка. – Брось. Она если никому настроение не испортит, целый день больная ходит. Подумаешь, на пять минут опоздал.
Валерка был рад, что его настроению нашлось объяснение. Он меньше всего хотел, чтобы на работе узнали истинную причину его нервозности. В случае провала его замучают подколками. Валерка мог доверить свою тайну лишь школьным друзьям, но даже им пока лучше ничего не говорить, чтобы не сглазить.
Его колотила нервная дрожь. Работать в таком состоянии было тяжело, а его уже ожидала следующая клиентка. Валерка решился подойти к администратору, а заодно договориться насчет завтрашнего отгула. Ясное дело, Кочерга будет недовольна, но он не мог упустить свой шанс, даже если его уволят.
Администраторша говорила по телефону. Сделав пометку в журнале, она положила трубку и уставилась на Валерку с выражением раздражения, которое редко покидало ее лошадиную физиономию.
– Я не могу сегодня работать. Мне надо уйти, – сказал Валерка.
И без того худое лицо Кочерги вытянулось, усилив ее сходство с удивленной кобылой.
– Ты с ума сошел? К тебе же запись, – прошипела она, как змея из черепа коня Вещего Олега.
Реакция администраторши была вполне предсказуемой. Валерка и не ожидал, что его отпустят без боя.
– Мне очень нужно.
– Что у тебя стряслось? Пожар? Женитьба? – съязвила Кочерга.
– Мне надо домой. С матерью плохо, – солгал Валерка.
В его лжи была доля правды. Последние три дня мать не просыхала. Так что хорошим самочувствием похвалиться не могла. Правда, на работе не знали ее диагноза. Для всех он жил вдвоем с больной матерью. Удобный предлог, чтобы не приглашать к себе девчонок. Поначалу они так и напрашивались на более тесное знакомство. В детстве стыд заставлял Валерку скрывать от одноклассников алкоголизм матери. С годами привычка скрытничать укоренилась. Он не откровенничал ни с кем, кроме закадычных школьных друзей.
– Кому я перепишу твоих клиентов?
– У девчонок есть окна.