Телепат
– Но я же не твою маму приглашаю.
– Как будто не понимаешь. Меня не отпускают с незнакомыми, – выпалила Маша.
– Ёпрст! Значит, ты всегда слушаешься мамочку? Похвально. Но пресно и скучно. Я, конечно, могу поехать и представиться, так сказать, официально, но это тоска. Не находишь?
Маша кивнула, не желая выглядеть такой уж паинькой.
– Чего ты боишься? Я же тебя не съем.
– Тогда мне надо зайти за купальником, а мама всё равно спросит.
– Ладно, давай не на пляж, а просто покатаемся.
Они мчались по шоссе. Мимо проносились деревья и телеграфные столбы. Воздух потоком врывался в открытые окна и создавал иллюзию, что они вот-вот взлетят. У Маши захватывало дух.
– Ты сумасшедший! Зачем так нестись? – восклицала она.
– Это, типа, как у классика. «Какой русский не любит быстрой езды!» Я тащусь от скорости.
Да не вибрируй. Ничего не случится. Расслабься и лови кайф.
Расслабиться рядом с Игорем Маше не удавалось. Он был не такой как все. В нём было что-то особенное.
На следующий день, в воскресенье, перед их калиткой появилась красная «тойота». Сначала мама ни в какую не хотела отпускать Машу, но узнав, что Игорь живёт на соседней улице и к тому же из хорошей семьи, согласилась. Для мамы статус его родителей был самым весомым доводом. Заверив, что всё будет хорошо, Маша сунула в соломенную сумку полотенце, расчёску, крем для загара и сбежала по ступенькам крыльца навстречу распахнутой дверце автомобиля. Шёл всего лишь второй день их знакомства, а ей казалось, она знает Игоря целую вечность.
День выдался жаркий. В такую погоду особенно приятно посидеть на берегу. Кусты и деревья подступали к самой воде, кое-где даже отвоёвывая узкий пляж. Найдя свободное местечко, они расположились на песке. Маша сбросила с себя сарафан и с разбегу прыгнула в прохладную воду. Старательно работая руками, она брассом поплыла на глубину. Ещё на подъезде к водохранилищу Маша загадала, что если Игорь последует за ней, значит, она ему нравится.
Маша удалилась от берега, ожидая услышать, как Игорь догоняет её, энергично, почти без брызг рассекая воду, но сзади стоял обычный пляжный визг и гомон. Поняв, что выжидать больше нечего, Маша повернула назад и… увидела перед собой Игоря. От неожиданности она нырнула, хлебнув воды. Игорь услужливо подхватил её. Маша закашлялась и, переведя дух, пролепетала:
– Ты так тихо подплыл, что напугал меня.
– Хотел посмотреть, далеко ли ты собралась, – улыбнулся он.
Маша ликовала: она ему нравится! Девушка невольно рассмеялась. На ярком солнце её глаза потемнели и стали густо-синими, фиалковыми. Капельки воды искрящимися блёстками обсыпали её плечи. Пепельные волосы раскрытым веером лежали на водной глади.
– Ты похожа на русалку, в натуре, – сказал Игорь.
Неожиданно он взял Машино лицо в свои ладони и поцеловал в губы. Маша чувствовала, как они с Игорем погружаются в воду с головой. Время будто остановилось. Наконец они вынырнули, Маша жадно глотала воздух.
– Ты что? Я ведь могла утонуть.
– Я бы тебя спас.
– Сумасшедший, – без осуждения сказала Маша.
– Йес. Ты что-то имеешь против?
Это было похоже на сон, на роман, на кино. Неужели всё происходило на самом деле? За этот миг Маша готова была отдать всё. «С тобой я теряю голову». Первый в её жизни поцелуй и прозрачная вода, смыкающаяся над головой.
Никто бы не поверил, что Маша до сих пор не целовалась. Она чуть ли не с детского сада нравилась мальчишкам и слыла одной из самых популярных девчонок в школе, может быть, именно поэтому она стала слишком разборчивой. И вот настал день, когда свершилось. Ирка посчитала бы её старомодной, но Маша была рада, что не разменялась, не подарила первого поцелуя какому-нибудь прыщавому сверстнику, а сохранила его для Игоря.
Они поцеловались ещё несколько раз, прежде чем повернуть назад. Добравшись до берега, Игорь с Машей отправились искать свою одежду. В выходные берег был усеян телами отдыхающих. Впрочем, Игоря это не смущало. Он притянул Машу к себе и снова поцеловал.
– Тьфу, ни стыда ни совести, – услышали они чей-то ворчливый голос.
Маша смутилась, а Игорь озорно подмигнул и шепнул ей на ухо:
– Кругом завистники.
Всю неделю Маша жила ожиданием выходных. Она читала любовный роман, но теперь всё открывалось для неё по-новому. Главный герой обрёл лицо. И не важно, как его звали на страницах книги. Для неё существовало лишь одно имя. Она как никогда понимала чувства и переживания героини.
В выходные Игорь приехал, как и обещал. Оказалось, что он тоже ждал встречи. Маша боялась поверить в то, что такое случилось в ее жизни. Это была любовь, большая, настоящая, о которой мечтает каждая девчонка. Выходные прошли как одно мгновение, а потом опять наступило бесконечное ожидание длиной в неделю.
Целый месяц Маша жила от выходных до выходных. Она не говорила маме об их романе, чтобы понапрасну её не волновать. Поцелуи Игоря становились всё более смелыми. Игорь хотел большего, но каждый раз, когда он поднимал этот вопрос, Маша уходила от ответа.
– По-моему, тебе просто нравится водить меня за нос, – однажды сказал Игорь, обиженно отстранившись от Маши.
– Нет. Я люблю тебя, но я не могу. Понимаешь?
– Не понимаю. Одно из двух: или любишь, или не можешь, – сказал Игорь.
Это был жестокий выбор. Маша не знала, как объяснить, что она не может переступить эту черту даже ради него. Мама бы этого не одобрила, и Маша не могла ее обмануть.
– Игорь, ну пожалуйста, не сердись. Мне трудно. Что я скажу маме?
– А обязательно надо говорить?
– Нет, но… – Маша замялась. – Она мне доверяет.
– Понятно. Решила поиграть в маленькую девочку? Ну что ж, подожду, пока ты подрастёшь, – сказал Игорь и, не оглядываясь, пошёл прочь.
У Маши по щекам потекли слёзы. В тот миг она как никогда понимала героинь романов. Ей казалось, что, как только он уйдёт, жизнь для неё кончится. Было так просто окликнуть его, а потом уже не отпускать. Но она молчала. Ей не верилось, что он может взять и уйти. Он одумается. Непременно одумается и вернётся. Но он даже не обернулся.
Игорь не пришёл и на следующий день. Маша всё утро вздрагивала от шороха шин по гравию и подбегала к окну в надежде, что перед домом, точно алые паруса, заполыхает красная «тойота». Но чуда не произошло. Принц не появился. Наконец не в силах больше мучиться ожиданием Маша, наступив на собственную гордость, отправилась на соседнюю улицу.
Она надела коротенькое белое платье, которое ему нравилось, и плетёные босоножки. Распущенные волосы густой волной струились почти до талии. Ей хотелось выглядеть особенно привлекательно, чтобы, взглянув на неё, он забыл все обиды. Главное – объяснить, что она его любит, просто ещё не готова к более серьёзным отношениям. Он должен быть терпеливым. Вспоминая последнюю встречу, Маша, как за соломинку, хваталась за брошенное напоследок: «Подожду, пока ты повзрослеешь».
Только бы он не уехал, ведь он не раз признавался, что на даче его ничто не удерживает, кроме неё. Маша увидела за воротами красную «тойоту» и разволновалась. Сердце отчаянно колотилось от радости: Игорь не уехал в город и не отправился на водохранилище. Он тоже переживает. Сидит в одиночестве и ждёт.
Маша в нерешительности постояла у калитки, потом толкнула её и прошла по дорожке к дому. Поднявшись на крыльцо, Маша постучала. Дверь долго не открывали, а потом на пороге появился заспанный Игорь. Увидев Машу, он удивился.
– Глазам не верю. Неужто маленькая девочка выросла?
– Нет, я… – Маша замялась.
Она представляла, что всё будет иначе. Прохладность встречи её немного обескуражила, но она была так рада видеть Игоря, что готова была простить ему насмешливый тон.
– Игорь, я хотела сказать, что очень люблю тебя. Я никогда никого так не любила и не полюблю. Я сделаю для тебя всё, только не сейчас. Я ещё не готова, – на одном дыхании выпалила она.
– Понятно. Обещанного три года ждут, – развёл руками Игорь. – Что ж, и на том спасибо.
– Ты всё ещё сердишься? – спросила Маша не в силах справиться с подступающими слезами.
– Нет, просто я всё понял. Не стоит играть с маленькими девочками.
Из глубины дома донёсся женский голос:
– Эй, где тебя носит?
Машу точно обдало кипятком.
– Ты не один? – едва слышно произнесла она онемевшими губами.
– А тебя это смущает? – с ухмылкой спросил Игорь.
На веранду вышла девица с всклокоченными волосами. Маша несколько раз мельком видела её и знала, что девчонку зовут Галька и она живёт в соседнем дачном кооперативе. Судя по виду, Галька тут ночевала и только что встала с постели. На ней была рубашка Игоря, надетая на голое тело. Крашеные волосы спутались и торчали в разные стороны. Она выглядела вульгарной и неопрятной.
Маша почувствовала себя так, точно её вываляли в грязи.
– Как ты мог? – произнесла она.
Сама мысль о том, что Игорь променял её на такую дешёвку, была унизительна.
– А ты думала, что я буду всё лето с тобой плескаться в воде и куличики лепить?
Жизнь совсем не походила на романы, которые Маша читала запоем, где герои стоически добивались любви и не бросались на шею к первой встречной.
– Какая грязь, какая грязь, – проговорила Маша, отступая.
– Ты что, не поняла? Тебе тут ничего не светит. Я могу тебе по-простому сказать. От… – грязно выругалась Галька.
Маша побледнела. За что Игорь с ней так поступил? Что она ему сделала? Хотелось как можно скорее убраться от этого кошмара. Она повернулась и побежала к калитке, но зацепилась носком босоножки за шланг и почувствовала, что падает. Стараясь удержать равновесие, Маша пробежала пару метров, согнувшись, как после пинка, и неуклюже ухватилась за оказавшуюся рядом яблоню.
Девица громко заржала. Машу обожгло стыдом. Её оплевали и втоптали в грязь, а она даже не сумела уйти достойно. Она стала полным посмешищем.
Униженная и опозоренная, Маша не решилась сразу же вернуться домой. Она не хотела ни расспросов, ни объяснений, а мама с первого взгляда поняла бы: что-то неладно. Маша бросилась в лес. Она бежала, не оглядываясь и не останавливаясь. В боку закололо, но она не обращала внимания на эту боль, такую ничтожную по сравнению с той, что поселилась у неё в груди. Наконец, задохнувшись от бега, она ничком упала в папоротники и заплакала, а в ушах всё звучал полупьяный гогот Гальки.
В тот день Маша резко повзрослела. Вернувшись из леса, она поклялась мстить всем подобным Игорям. Больше она никогда никому не позволит с собой так поступать. Отныне она не верила в любовь и в романы, где всё хорошо кончается.
Маша вытравила Игоря из своего сердца, как заразу, как болезнетворный микроб, но судьба неожиданно подставила ей подножку. Первого сентября в их классе появился новый ученик – Олег Воропаев. Когда Маша увидела его на линейке, ей показалось, что у неё галлюцинация. Новичок был похож на Игоря, как близнец. Разве что Игорь был старше, и в отличие от него Олег, как большинство подростков, был худой и длинный, но лицо… Его тёмно-голубые глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц возвращали в памяти дачную историю. Одного этого было достаточно, чтобы Маша возненавидела нового одноклассника.
Вначале она решила, что Игорь с Олегом братья, и хотя позже узнала, что сходство двух парней оказалось чисто случайным, это ничего не изменило. Машу бесило, что новичок помимо воли притягивал её. Она-то надеялась, что справилась со своими чувствами, но этот парень каждый день издевательски представал перед ней как напоминание о её позоре.
Машу злило даже то, что она нравилась Олегу. Игорь слишком красноречиво показал ей цену влюблённых взглядов и красивых слов. Всё заканчивалось гоготом доступной девицы, несущимся тебе вслед. Больше всего ей хотелось увидеть в этих глазах боль и унижение. Может быть, тогда прошлое отпустит её? Если она не может отомстить Игорю, то пусть за её позор заплатит его двойник.
Да, она намеренно унизила Олега. Месть удалась. Почему же она не испытывала ни радости, ни удовлетворения?
«Всё из-за Ирки. Полезла со своими нравоучениями. Тоже мне адвокат», – подумала Маша и брезгливо поморщилась. С некоторых пор всё, что касалось юристов, вызывало у неё острую неприязнь.
Глава 3
Олег брёл сквозь мельтешение снега. На душе было паршиво. Не оттого, что ему было жалко напрасно потраченных денег. Сейчас деньги были не в счёт.
Почему Маша сразу не отказала, если не собиралась с ним идти? Для чего нужно было обнадёживать, чтобы потом вытереть об него ноги? А может, Ирка сама навязалась, и она не виновата? Олег ухватился за эту спасительную соломинку, но она была слишком хрупкой, чтобы выдержать груз обиды. Даже слепому было ясно, что девчонки всё обсудили заранее, прежде чем явиться на свидание вдвоём.
«Лучше бы я порвал эти билеты. Порвал и бросил им в физиономии», – подумал Олег, хотя прекрасно сознавал, что не способен на такой поступок.
Он спустился в подземный переход. Здесь было людно. Народ толкался возле лавчонок и киосков. Предпраздничная суета, что ещё так недавно привлекала Олега, теперь вызывала у него отвращение. Взгляд был прикован к заплёванному асфальту, скомканным пакетикам из-под чипсов и пустым бутылкам. Каждый видит в жизни то, что хочет видеть.
Занятый размышлениями, он проскочил мимо стеклянных дверей метро и спохватился, лишь оказавшись на другой стороне улицы.
Из витрины магазина на него смотрели пустые, безразличные глаза манекенов. Стояло благодатное для торговли время массовой закупки подарков.
Олегу в голову вдруг пришло, что он мог на потраченные деньги купить что-нибудь матери к Новому году. Это была странная мысль. У них в семье, если это можно было назвать семьёй, не было заведено дарить подарки. Сколько он себя помнил, даже ко дню рождения он получал какую-нибудь необходимую вещь. Они с матерью ехали в магазин, и она покупала ему ботинки, брюки или свитер – то, в чём он нуждался, и говорила, что это ко дню рождения. Маленьким он мечтал получить настоящий сюрприз, но постепенно свыкся с тем, что подарки должны быть практичными.
Он тоже никогда ничего не дарил матери. Наверняка, купи он ей подарок, она бы раскисла и расплакалась. Стоило пожалеть её, как она становилась похожей на побитую собаку.
Чуть поодаль призывно светились большие окна Макдоналдса, над которыми громоздилась ярко-жёлтая «М» с гнутыми ножками. Казалось, от освещения за стеклом исходило манящее тепло. Олег продрог и хотел немного уюта.
От билетов оставалась какая-то мелочь. Нести эти деньги домой не хотелось. Лучше истратить все и тем самым поставить точку на неудавшемся свидании. Уже в очереди Олег спохватился, что нужно бы прежде пересчитать финансы, но в помещении было тепло, и уходить не хотелось. К тому же в рекламе обещали каждому покупателю кока-колы гамбургер со скидкой. На что-нибудь да хватит, решил он.
Перед ним стояла шумная группа ребят и девчонок. Они пересмеивались, обмениваясь только им понятными шутками. На фоне их веселья Олег почувствовал себя изгоем. Снежный воротник на куртке растаял и превратился в капельки воды. Талый ручеёк пробрался под ворот и потёк вниз. Олега потянуло уйти в одиночество улицы, в это время в кафе торопливо зашёл худой длинноволосый парень и пристроился в очередь следом за ним. На парне было длиннополое пальто нараспашку и обмотанный вокруг шеи шарф. В помещении снег на его голове растаял. Мокрые волосы слиплись и змейками струились по плечам. Парень нервно оглядел зал, а потом уставился на дверь.
«И этот кого-то ждёт», – подумал Олег.
Девушка за прилавком вежливо улыбнулась в ожидании заказа.
– Кока-колу и… – пересчитав наличность, Олег с разочарованием обнаружил, что его надежда на рекламные скидки лопнула. Ему не хватало рубля, чтобы получить вместе с кока-колой уценённый гамбургер. Он вспомнил рубль, который оставил на холке ледяного коня в то самое счастливое мгновение, которое мгновением и оказалось.
– Что ещё? – спросила девушка.
– Только колу, – смущённо пробормотал Олег, постеснявшись поменять колу на стакан горячего чая.
Меньше всего ему хотелось пить прохладительные напитки, он и без того продрог, но он предпочитал глотать кока-колу, нежели признаться, что брал её, только чтобы, сэкономив, получить бутерброд, а в пристёжку к чаю гамбургер не полагался. Ему и так показалось, что девчонка, стоящая на раздаче догадалась о том, что у него негусто с деньгами и он надеялся прокатиться по дешёвке. «Когда-нибудь я буду есть в ресторанах что захочу и не смотреть на цены», – подумал Олег.
Когда-нибудь. А сейчас он покорно взял бумажный стакан с кока-колой и отошёл к высокой стойке.
Через минуту рядом с ним пристроился длинноволосый.
– Пацан, хочешь заработать? – неожиданно предложил он.
У парня была странная манера не глядеть на собеседника, так что Олег даже не сразу понял, что тот обращается к нему. Глаза у длинноволосого покраснели, как от долгого недосыпа, и постоянно бегали по сторонам.
«Дёрганый какой-то. Обкурился, что ли?» – подумал Олег и пожал плечами.
– Смотря как.
– Надо одному знакомому флешку передать, – сказал парень.
– Чего?
– Флеш карту. Или к вам в пещеру компьютер ещё не дошёл? – съязвил длинноволосый.
– Нет, наше племя недавно счёты изобрело, – нашёлся Олег.
– Ладно, забудь. Я не хотел тебя обидеть. Передай флешку, получишь пятьдесят баксов.
– Нехило, – вырвалось у Олега, и он тотчас отругал себя за несдержанность. Чего доброго парень поймёт, что слишком расщедрился.
– Считай, что сегодня твой счастливый день, – сказал длинноволосый.
«Да уж. Прямо попёрло», – мрачно подумал Олег, вспомнив, как Маша недвусмысленно показала ему своё отношение, а вслух поинтересовался:
– Кому передать? Давай адрес.
Парень под стойкой незаметно протянул Олегу флешку и клочок бумаги.
– Тут телефон. Ответит Женя.
– А если кто-то другой подойдёт?
– Это мобильный. Скажешь, от Макса. И ещё передай, что я поменял программу. Ты не из глюка.
– Откуда?
– От верблюда. Тебе понимать необязательно.
Олега снова кольнуло сомнение, стоит ли ввязываться в эту историю. Что если этот парень в самом деле наркоман? Пятьдесят баксов ни за что выглядели слишком заманчиво, а бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Олег подозрительно покосился на собеседника.
– Интересное кино. А чего же ты сам не позвонишь? Откуда я знаю, может, ты из какой-нибудь банды.
– Тоже мне незаменимый мафиози нашёлся. У бандитов шестёрок на побегушках без тебя хватает, – усмехнулся длинноволосый.
В его словах был резон. Вряд ли бандиты наймут парня с улицы, чтобы передать важную информацию. Не будь длинноволосый таким нервным, Олег и раздумывать бы не стал. Неожиданно он подумал, что подвернувшийся лёгкий заработок – это знак, что на эти деньги всё же стоит купить новогодний подарок для матери. К тому же он надеялся, что поручение хотя бы немного отвлечёт его от мрачных мыслей, которые с назойливостью мошкары крутились в голове. Олег согласно кивнул.
– Отнесу я. Что хоть на флешке?
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Программная разработка, не для юзера. Тебя это не заинтересует. И вообще, либо ты берёшься, либо я обойдусь без твоих услуг, – парень явно начал терять терпение.
– Спросить уже нельзя. Говорю же, отнесу, – успокоил его Олег. – Кстати, как насчёт обещанных денег?
– Отнесёшь – получишь. Чтобы у тебя стимул был, – парень усмехнулся.
– Чего?
– «Двенадцать стульев» смотрел? Утром деньги-вечером стулья. Это тебе в качестве поощрения.
Парень пододвинул к Олегу тарелку с нетронутым гамбургером и, прежде чем Олег смог возразить, стремительно направился к выходу. В первый момент Олег растерялся: стоит ли ему обижаться? Может, нужно было догнать длинноволосого и бросить ему в физиономию злополучный бутерброд вместе с флешкой? Пока он размышлял, время было потеряно. Парень уже вышел на улицу.
Несколько мгновений чувство гордости боролось с голодом. Победил здравый смысл. Выбрасывать нетронутый гамбургер было глупо. Олег взял булку и начал есть.
После тепла кафе улица обдала морозом. Олег шагнул в снегопад. Острые снежинки, подхваченные ветром, точно рой насекомых, окружили его, покалывая лицо. Он втянул голову в воротник. Вдоль тротуара ползли похожие на монстров снегоуборочные машины. Они старательно загребали клешнями кучи снега, но ледяная крупа продолжала сыпаться с неба. Природа смеялась над тщетными потугами человека обуздать её.
Олег пожалел, что сразу не стесал с того парня деньги. Его мобильник уже давно был отключён по причине отсутствия наличных. Можно было бы пополнить счёт. А так придётся ехать домой.
Олег понимал, что это не самое лучшее решение. Мать заведёт шарманку насчёт того, что ему рано шататься по ночам. Как будто он где-то бывает! Каждый вечер как примерный пенсионер: домашние тапочки и телевизор, который в последнее время уступил место компьютеру. Для полного абзаца ему не хватало сегодня вечером ещё сцепиться с матерью.
Внезапно стоящая перед Олегом задача приобрела особую значимость. Телефонный звонок незнакомому Жене вдруг обернулся для него своеобразным экзаменом. Если спасовать в мелочах, то нечего рассчитывать на успех в туманном будущем. С деньгами позвонить может любой дурак, а вот как это сделать без денег? Вот тебе и проверка на вшивость.
– Ты что, уснул? Раскрой зенки. Стоит как пень!
Тучная тётка с поросячьим лицом налетела на Олега, едва не сбив его с ног, и не замедлила выплеснуть своё раздражение. Не удостоив женщину ответом и пропустив мимо ушей её ругань, он двинулся по улице. Он смотрел по сторонам, как будто надеялся, что готовое решение вдруг предстанет перед его очами в виде доброго волшебника, протягивающего мобильный телефон. К сожалению, подобные чудеса случаются только в фильмах. В жизни лишь самый отъявленный идиот доверит свой телефон незнакомому парню, когда участились случаи афер и краж мобильников.
Взгляд Олега скользнул по урне, из которой торчала свёрнутая в трубочку газета. Он бессознательно отметил, что снег ещё не успел её припорошить, видимо, её выбросили совсем недавно. Впрочем, какое это имело значение? Он уже прошёл мимо, как вдруг остановился. Озарение пришло неожиданно, как гол с дальнего угла поля. Замысел был немного сумасшедшим, и всё же стоило попытаться.
Он стрельнул глазами по сторонам, чтобы убедиться, что на него никто не смотрит, бочком подошёл к урне, выхватил газету и, дойдя до конца дома, нырнул под арку.
Сюда залетали только отдельные любопытные снежинки. Олег расправил газету и стал сворачивать из неё кулёк. Когда он был ещё маленьким и была жива бабушка, она учила его делать кулёчки. Но с тех пор ему не приходилось практиковаться. К тому же на морозе пальцы замёрзли и стали как деревянные. Пришлось изрядно помучиться, прежде чем у него в руках оказался свёрток наподобие тех, в которые заворачивают цветы, чтобы не замёрзли. Оглядев «букет» и решив, что он выглядит довольно убедительно, Олег вышел из арки и пошагал в сторону перехода. Он судорожно прижимал к груди мнимые цветы, пытаясь унять нервную дрожь, и высматривал человека с мобильником.
Как назло любителей говорить по телефону на ходу попадалось немного. Пожилая женщина сурового вида, которая что-то сердито вдалбливала невидимому собеседнику. Двое мужчин, наверняка приезжие. Один приник ухом к телефону, а другой жестами подсказывал, что нужно говорить. Это были явно не те люди, с которыми удалось бы провернуть задуманное.
С каждой минутой решимость Олега таяла. Теперь как никогда прежде его затея казалась бредовой. Странно, но Олег испытал при этом не разочарование, а облегчение. Он был почти рад, что его план не удался, но тут из глубины сознания всплыло осуждающее: «Слизняк. Если отступишь сейчас, у тебя никогда ничего не выйдет. Ты должен позвонить».
Словно в ответ на эту мысль, мимо него прошли две девушки. Раскрасневшиеся на морозе и припорошенные снегом, они вдвоём припали к телефонной трубке и о чём-то оживлённо разговаривали. Олег пошёл следом за ними. До него донёсся их смех, и он снова почувствовал себя аутсайдером. У всех, кроме него, было хорошее настроение. Тем лучше. Когда у человека хорошее настроение, он охотнее делает добрые дела.
Как только девушки закончили говорить, он догнал их и нерешительно окликнул:
– Девчонки, извините!
Девушки оглянулись и вопросительно уставились на него. Олег ощутил себя так, как будто прыгнул с вышки. Первый шаг был сделан. Отступать некуда. Оставалось лишь свободное падение, и от умения прыгуна зависело, сумеет ли он завершить начатое сальто или шмякнется о поверхность воды так, что отобьёт все печёнки.
– Вы не дадите мне позвонить? – дрожащим голосом попросил Олег. – У меня девушка не пришла. Мы договаривались. Я не знаю, что случилось, а у меня мобила, как назло, разрядилась.