Когда я вернусь
– А сами вы ничего подозрительного поблизости не заметили в прошлые выходные?
– Спрошу у сменщика. Он с пятницы на субботу дежурил и с субботы на воскресенье, потом уже я заступил. Не до того ему было, наверное, с этим банкетом, чтобы еще и за соседями наблюдать. Там, бывает, не успеваешь пьяных гостей отгружать и драки разнимать. В субботу вроде поспокойнее была обстановка.
– Узнай все-таки и сам, если вдруг что-то вспомнишь, звони! – Мы простились, а я сохранила в памяти телефона его номер.
Сев в машину, я набрала сначала Валеру, а убедившись, что с ним все в порядке, Свету.
– Привет! – сказала я. – Игорь не появлялся?
– Нет, и не звонил! – с готовностью ответила та, – явно я была не первой, кто сегодня им интересовался.
– Ясно. Посмотри, пожалуйста, номер телефона и адрес Инны.
– Уборщицы?
– Да.
– Тебе зачем?
– Окна помыть, – соврала я.
– Ей?
– Тебе!
– А адрес зачем тогда? – не поняла Света.
– Вдруг не дозвонюсь.
– Ладно, сейчас сброшу, но она наверняка спит, только утром закончила смену, – сказала она и отключилась.
Не знаю, как отнесется к этому Забелин, но проверять нужно все версии. Так учил меня Марич. Это для бывшего полмиллиона – ерунда. Он и суммы-то точной не помнит, которая была в сейфе, а для кого-то это огромные деньги. Я решила не звонить, сразу отправилась по адресу, который прислала Света. Хоть и находился дом на окраине, сразу за объездной, зато в новом микрорайоне и выглядел весьма прилично. Это меня, признаться, немного успокоило. Я позвонила в домофон.
– Кто там? – спросили на том конце с заметным акцентом.
– Я к Инне.
– Нет тут такой, – ответили мне.
– К Инаятулле я, – я снова нажала кнопку домофона.
– Спит она.
– Откройте, пожалуйста, я по поводу работы.
Раздался характерный щелчок, и дверь поддалась. На лифте я поднялась на шестой этаж, дверь в квартиру слева уже была немного приоткрыта.
– Здравствуйте, – сказала я, когда в щель высунулась голова женщины лет сорока. Можно войти?
– Пожалуйста. – Она отстранилась, предлагая мне войти. Я оказалась в крохотной прихожей. Прямо – плотно закрытая дверь в единственную комнату, слева, судя по всему, узкие двери в туалет и ванную, чуть дальше – кухня. Квартира хоть и была крохотной, пожалуй, даже меньше халупы Владана, но очень аккуратной и чистой, чем его берлога похвастать не могла, как бы мы с Мариной ее ни драили. Да, несмотря на то что они уже не вместе, она охотно помогала мне поддерживать его быт. То ли по привычке – жила она в соседней квартире, то ли все-таки потому, что все еще его любила.
– Вы ее не будите, пожалуйста, – тихо попросила я.
– Почему? – удивилась женщина.
– Мне ее очень рекомендовали. Понимаете, у меня очень специфический муж, – начала я, в общем-то почти не соврав.
– Пройдите, – собеседница повела меня в кухню. Там я уселась на один из трех табуретов, а она принялась заваривать чай.
– А вы хорошо знаете Инну? – спросила я.
– Я сестра, младшая.
– Очень приятно, я Полина. А вас как зовут?
– Инна.
– Как, тоже Инна? – удивилась я.
– Я Интизора, она Инаятулла. По-русски Инна, – улыбнулась она.
– Как здорово, две сестры.
– Нас трое, средняя тоже после смены отдыхает, – кивнула на стену Интизора.
– Нина, – улыбнулась она, угадав мои мысли. По-нашему Нилуфар. Лотос значит.
– А ваше что означает? – хотелось расположить к себе собеседницу.
– Долгожданная дочь. На самом деле, я младшая из всех. Отец очень сына хотел, когда мать забеременела, за сорок лет ей было, не ждали уже. На наследника рассчитывали, уж всем родственникам сказали, что парень будет, а родилась я. Ну он и назвал меня долгожданной, гордый ходил и уж всем рассказывал, что так всю жизнь и мечтал, чтобы три дочери у него было. Хотя не принято у нас девочек хотеть. – Интизора подала чай в восточных стеклянных чашках, поставила на стол миску. – Это нават, наш сахар узбекский, сладость такая, очень вкусный! Я недавно домой ездила, привезла. Угощайтесь!
– Спасибо. – Мне почему-то вмиг стало неловко от ее бескорыстного радушия, но все-таки я заговорила, прихлебывая чай: – Дело в том, что вашу сестру мне очень рекомендовали. У нас с мужем квартира в центре города, и мы ищем женщину, которая могла бы нам помогать с уборкой раз в неделю. Он у меня очень щепетильно относится к выбору. Вот я и пришла, познакомиться хотела для начала.
– Инна очень порядочная, трудолюбивая. Она ведь работает в офисе в центре города, целое здание в два этажа убирает. Никогда никаких нареканий не было на нее. Она добросовестная очень.
– Получается, зарплаты не хватает? – осторожно начала я. – Раз она уборкой квартир подрабатывает.
– Нет, платят ей очень хорошо, не обижают. Иногда премии дают, на праздники подарки дарят. Она и квартир-то мало берет на уборку – боится, что сил на основную работу не останется. На совесть ведь все делает. Хотя, конечно, деньги лишними не бывают. Мы ведь большую часть домой отправляем. Детям да внукам, я – дочке своей, она у меня уже школу заканчивает. Поступать в медицинский собирается. У нас там много не заработаешь, без дела мы сидеть не приучены, а помочь хочется.
– Значит, у Инаятуллы уже и внуки есть?
– Да, два сына и два внука. Тоже мальчики. Вот уж кому удалось нашего отца порадовать! – улыбнулась Инна-младшая. – А какие оба сына у нее молодцы. Старший очень много учился, мечтал, чтобы пилотом взяли. Сначала грузовыми самолетами управлял, а теперь – до пассажирских допустили. У нас это очень хорошая должность, вроде как у вас в банке начальником!
– А второй сын?
– Он в Россию переехал, встретил женщину здесь, ну и женился. Живет в районном центре, недалеко. Скоро внук родится у Инны, третий.
– И все равно она вынуждена работать вдали от дома?
– Муж-то у Инны погиб пять лет назад, родители наши тоже ушли. Ничто ее там не держит, а здесь сын, внуки рядом.
– А с вашей дочерью кто там, на родине?
– Муж остался. Я ведь не насовсем сюда, подзаработаю немного и вернусь. А вы почему про внуков Инны спросили? Если переживаете, что она в возрасте, – это вы зря! Она такая расторопная, убирает получше молодых! Ну а если не понравится что-то, так я могу. Я ведь как раз только квартиры и убираю. Устроилась в службу клининговую работать, да только они процент большой берут!
– Из-за возраста я не переживаю, тем более подруга очень ее хвалила!
– Вы уж меня извините, что я вам сразу не открыла. Мы ведь квартиру снимаем, а кто нас втроем в однушку бы пустил? С арендаторами Нина договаривалась, средняя, обещала, одна жить будет. Так-то они с Инной вдвоем тут жили, а теперь и я перебралась. Но хозяева редко ходят. Первый месяц, сестры рассказывали, каждую неделю они были, хорошо, преду-преждали – Инна то на работе задержится, то к сыну уедет. Ну а когда увидели, что чисто тут у нас и тихо, то и перестали ходить. Мы-то и рады.
Я поблагодарила Инну-младшую, записала для вида и ее номер телефона и обещала связаться с ней в ближайшее время. Поспешив проститься, пока меня не застала в кухне старшая сестра, я села за руль и отправилась в супермаркет, чтобы купить что-то к ужину.
Пока я ходила среди полок и складывала в тележку продукты, старалась упорядочить мысли в голове.
Конечно, пятьсот тысяч не перестают быть большими деньгами, но обе Инны производят впечатление порядочных женщин. Инаятулла вообще ждет внука, а дети по их меркам прекрасно устроены, чтобы идти на такие риски. Также остается открытым вопрос, кто мог помочь ей удалить записи с камер, а главное – когда? Из офиса она выходила в субботу, а видео точно были удалены в ночь с воскресенья на понедельник. Конечно, она могла попасть в офис незаметно вместе с сообщником или одна, воспользовавшись, допустим, пожарным выходом. Но не проще ли было сделать это еще в субботу, пока она убирала офис. Главный же вопрос – какой резон самой заявлять боссу о том, что сейф открыт. Чтобы отвести от себя подозрения? Да уж, версия гроша ломаного не стоит.
Пожалуй, хорошо, что Забелин не стал заявлять в полицию. Сотрудники правопорядка вряд ли сильно стали бы себя утруждать поисками, когда есть такая прекрасная кандидатура в подозреваемые, как Инна. Приехала из Средней Азии, зарабатывает в сравнении с пропавшей суммой копейки, имеет доступ в здание круглосуточно. Идеальная подозреваемая.
Нет, все-таки Игорь беспокоил меня куда больше, более того, я начала подозревать, что объявиться он должен совсем скоро. Сам лично со своими условиями или конкуренты Забелина с материалами, которые Кондратьев им успел продать. Первый вариант был бы, конечно, предпочтительнее, но в любом случае перспективы не сулили ничего хорошего.
Я отвезла покупки к машине, вернула тележку и поехала к Забелину. Он смотрел телевизор и делал массаж ног. Для этого он обзавелся валиком из ортопедического магазина. Выглядел Валерка вполне беззаботно.
– Долго ты номер телефона записывала. Медленно диктовал? – съязвил бывший.
– А ты всех своих пассий хорошо помнишь?
– Что ты, милая! Ты – моя единственная и неповторимая.
– Ну вот и он стареет. Дала задание и удалилась. Время зря не теряла, если хочешь об этом спросить. Все во имя расследования. Подготовлю отчет, прочитаешь.
– Обойдусь устной версией, – усмехнулся Забелин.
– Тем лучше, но сначала приготовлю ужин.
– Я пожарил рыбу – еще теплая, салат зеленый нарезал.
– Ты уже поел?
– Нет, ждал тебя!
Я накрыла стол в гостиной, ужин оказался очень вкусным. Похоже, Забелин неплохо справляется без меня. Конечно, с сиделкой было бы куда проще, а главное – спокойнее. По крайней мере, мне. Однако ее еще нужно найти, а я так и не потрудилась даже начать поиск. Зная нелегкий характер бывшего, кастинг может затянуться. Хотя поиск – это еще полбеды, гораздо труднее будет укрепить его в мысли, что сам он все-таки не справится и с сиделкой будет намного комфортнее. В конце концов, бывают же молодые и симпатичные представительницы этой тяжелой профессии, не только медсестры на пенсии. Хотя последних, конечно, заметно больше.
Я рассказала бывшему про разговор с охранником и визит к Инаятулле. Пришлось заключить, что я нисколько не продвинулась.
– Нам нужно попасть в домашний кабинет Игоря. Может быть, там до сих пор есть что-то, что прольет хоть какой-то свет на ситуацию. В идеале бы и компьютер проверить. Думаю, мы сможем приехать к Кристине под предлогом, что срочно понадобилось найти какой-нибудь отчет? – спросила я Валеру.
– Сможем, но я не хотел бы снова с ней встречаться, боюсь, что сейчас она в еще более плачевном состоянии, чем вчера. Истеричная женщина в сочетании с гормонами – слишком тяжелый коктейль.
– Вот козел!
– Почему сразу козел?
– Да не ты, Игорь! Оставить беременную жену в неведении. Неужели нельзя было выбрать другое время? Он рискует не только браком, но и ребенком!
– Сам удивлен. Такое ощущение, что либо ему срочно понадобились деньги, либо поступило предложение от конкурентов, от которого он просто не смог отказаться.
– Нужно подумать, как узнать обстановку на том берегу.
– Ты сыщик, ты и думай!
– Предлагаешь мне пойти туда на работу? Как думаешь, секретаршей возьмут?
– Я бы не взял – слишком соблазнительна, – ответил Забелин в своей обычной манере. – Не исключаю, что он отсиживается у любовницы, поэтому в наших интересах выйти на нее как можно быстрее.
– Надеюсь, Бад напряжется и совсем скоро расскажет нам, что за красотка охмурила Игоря. – Как раз в этот момент пиликнул телефон, и на экране появилось сообщение от Басаргина: «Приезжай, есть интересная информация».
Я собрала со стола, запустила посудомойку. Забелин перебрался с книжкой в кровать, в чем я смогла убедиться, когда, переодевшись в джинсы и свитер, заглянула сказать, что скоро буду.
– Не торопись, милая, чтобы я успел соскучиться, – с издевкой произнес он и отправил мне воздушный поцелуй.
Бад встретил меня в джинсах и белой футболке, в квартире фоном играла музыка, а когда я прошла в его светлую кухню-гостиную с огромными окнами, с удивлением обнаружила на столе свечи и шампанское.
– Это что? – задала я вопрос, оглядывая всю эту роскошь.
– Вино, клубника, ананас, – начал перечислять он.
– Вижу, – произнесла я, добавив в голос суровости.
– Просто мы за обедом не допили бутылку.
– Эта закрыта!
– Так там было две.
– И давно ты стал недопитые бутылки выносить? Не похоже на тебя! Все это как-то подозрительно смахивает на свидание, – сказала я, заметив на столешнице еще и большую шляпную коробку с розами ярко-алого цвета.
– Ну, деловой обед у нас уже был. Могу, конечно, сказать, что ждал в гости умопомрачительную красотку, но она отказала мне в последний момент. Только вряд ли ты поверишь.
– Что тебе отказали? Не слишком ли ты в себе уверен?
– Не злись, давай выпьем, как в старые добрые.
– Я за рулем!
– Днем тебе это не помешало, – усмехнулся Бад и разлил шампанское по бокалам. – Мы чуть-чуть.
– Ох, чувствую, добром это не кончится! – ответила я и сделала глоток.
– Судя по всему, девушка, которая тебя интересует, – Мишель.
– Неужели так сложно было запомнить это имя? – Я чуть не подавилась клубникой.
– Это ты сейчас обо мне? – удивился Бад.
– Да о всех вас! – махнула я рукой. – Окей, Мишель. А фамилия у нее есть?
– Засада.
– Что, не узнал?
– Да нет, это фамилия такая. Засада Мишель Степановна.
– Повезло девке! – нараспев сказала я.
– Ничего, замуж выйдет – поменяет. Хотя я бы оставил. Классная!
– Тебе бы не пошло!
– Это почему?
– Ну, Бад звучит намного благозвучнее, чем аббревиатура с такой фамилией.
Тут он расхохотался и разлил еще шампанского. Мы еще долго шутили по поводу забавных фамилий и примеряли разные сочетания к его прозвищу.
– Зачем тебе Мишель понадобилась, можешь рассказать? – вдруг вернулся ко мне Бад.
– Есть кое-какие вопросы к сотруднику Забелина, на которые она может помочь ответить.
– А почему бы не узнать напрямую у сотрудника? Кишка тонка? – задал вопрос Бад, а потом добавил, сменив тон: – Да, вляпался твой бывший, конечно! Полина, валила бы ты оттуда. Честь, достоинство, совесть – это все понятно, но ты и так сделала больше, чем могла бы.
– Он мне жизнь спас.
– Повезло гаду! – сделал неожиданное заключение Бад.
– Не смешно.
– Не вовремя, ох не вовремя отлучился наш общий друг. Так выпьем же за его скорейшее возвращение! – поднял очередной бокал Алексей.
– А что нам остается? – покорно произнесла я и опрокинула очередную порцию игристого.
– В общем, я предположил, что Мишей ты не просто так интересовалась.
– Каким Мишей?
– Мишель. Я сегодня позвонил ей, она не ответила. Зато вскоре я получил вот что, – и он протянул мне свой телефон, на котором я могла лицезреть красавицу-брюнетку у бассейна. Кроме плавок желтого цвета, на ней не было ровным счетом ничего, грудь она игриво прикрывала двумя бокалами с ярко украшенными коктейлями. Честно говоря, будь я на ее месте, бокалы выбрала бы побольше.
– Дай догадаюсь! Она зовет тебя присоединиться к ней на Лазурном побережье?
– Ну что ты! То ли Забелин не балует сотрудников достойной оплатой труда, то ли ваш Игорь экономит на любовнице. Впрочем, насколько я помню, Миша не особенно притязательна.
– Не тяни – где это?
– Турция, Белек, и там сейчас всего плюс шестнадцать, я уже поинтересовался.
– Она там с Игорем, правильно я понимаю? – задала я вопрос, обрадовавшись, что так легко и быстро удалось его найти.
– Нет, она там с подругой. Игорь оплатил им обеим путевку на неделю, так она мне написала.
– Хочешь сказать, что у него сразу две любовницы?
– Хочу сказать, что эти вопросы ты можешь задать этой самой подруге. Она сегодня спешно возвращается в Россию – дернули с работы, как я понял. В отличие от Мишель, она не живет праздной жизнью, а трудится на благо общества. В общем, записывай номер телефона и адрес. Живут они, кстати, тоже вместе. Хочешь, дожидайся возвращения Миши, ну или попробуй поговорить с подругой.
– Имя у нее есть? – напряглась я, опасаясь вновь услышать что-то экзотическое.
– Наташа.
– Ты лучший! – сказала я и посмотрела на часы, прикидывая, прилично ли звонить в это время или лучше дождаться утра.
– Самолет приземлился в Москве два часа назад. Миша ее предупредила, что с ней могут захотеть поговорить. На всякий случай я попросил не распространяться о нашем интересе. Уверен, они восприняли мою просьбу всерьез. Позвонишь Наташе утром, если, конечно, это не вопрос жизни и смерти, – изрек Бад, а я задумалась, тянет ли мой вопрос на эту категорию.
Звонок Наташе я отложила на утро, а вот Забелину позвонила, пока Бад отлучился в уборную. Бывший заверил, что прекрасно проводит время в постели с Умой Турман – смотрит «Убить Билла» на планшете. Я спешно произнесла: «Отлично!» И отключилась, не дожидаясь его колких вопросов. Я не школьница, не жена и даже не сиделка, пыталась я убедить себя. В этот момент в комнату вернулся Бад и открыл новую бутылку шампанского.
– Вторая? – опасливо посмотрела на нее я.
– Я не считаю, – с улыбкой произнес он, кивая на до отказа заполненный винный шкаф. – И тебе не советую!
– Значит, третья, – констатировала я, вздохнула и с удовольствием глотнула шипучий напиток.
Кажется, проснулась я от жажды. Яркий свет заливал комнату. Несколько секунд мне понадобилось на то, чтобы эту комнату идентифицировать. Я у Бада в гостиной. Хорошо, что не в спальне, плохо, что я не дома. Хотя, собственно, и у Забелина я тоже в гостях. Я откинула плед, на столике рядом с диваном стоял стакан воды, рядом лежал мой телефон. На экране сообщение от Валерки: «Сладких снов, милая!» – на часах восемь. Я жадно выпила воду и встала, чтобы пройти в ванную. Оттуда как раз выходил Бад в махровом халате:
– Доброе утро! Решил не укладывать тебя в спальне, чтобы не подвергать твою тонкую натуру возможным угрызениям совести. Раздевать тоже побоялся, хотя, признаюсь, желание было! Полотенце на этажерке, чистую футболку принести?
– Обойдусь, – ответила я и захлопнула дверь прямо перед носом Бада.
– Полина, завтрак на столе! – позвал из кухни он, когда я вышла. В квартире пахло свежим кофе и жареными яйцами.
– Кофе выпью, спасибо, а вот завтрак, пожалуй, отдам другу!
– Но в поговорке же не так: другу – обед, а завтрак как раз съешь сам.
– Ну вот сам и ешь! Мне от одной мысли о еде дурно, – ответила я, отхлебнув кофе. После двух чашек жизнь уже не казалась столь мрачной и отвратительной.
– Только не говори, что жалеешь! Отлично ведь посидели.
– Неплохо, – согласилась я, поднимаясь. – Ладно, поеду.
– Скажи мне честно, боишься бывшего или боишься за бывшего?
– Боюсь чашкой в тебя запустить! – ответила я – вопрос Бада задел меня по больному.
Сев за руль, я решила заехать в свою квартиру. Убеждала себя, что давно собиралась, тем более что она по пути. На самом же деле хотела оттянуть возвращение к Забелину, просто боялась себе в этом признаться.
Квартира встретила меня точно в том виде, в котором я оставила ее в прошлый свой приезд. Я открыла окна, а сама заглянула в шкаф с намерением прихватить что-то из весенней одежды и обуви. Я нашла большую сумку, бросила в нее любимую куртку и пальто. В этот момент в дверь позвонили. Разумеется, я никого не ждала. Может быть, соседка решила проверить, кто появился в квартире. Хотя, признаться, мои соседи совсем не отличались бдительностью. Я открыла дверь.
– Полина Леонидовна? – спросил молодой человек в зеленой форменной куртке. – Это вам, – он протянул мне большой букет из орхидей и фрезий нежно-лилового цвета. – Распишитесь, пожалуйста, вот тут о получении.
– Спасибо, – ответила я, закрывая за парнем дверь. Прошла в кухню и обнаружила в букете записку. Я почти не сомневалась, что это проделки Бада, но я ошиблась. На карточке значилось: «Доброе утро, милая!» Похоже, я потеряла бдительность и недооценила Забелина. Послать букет, чтобы проверить, где я ночевала, – изощренный способ контроля и дав-ления.
Первым побуждением было сделать фото и отправить ему с сообщением благодарности, как ни в чем не бывало. Но, занеся камеру над букетом, я резко передумала. Покидала в сумку пару коробок с обувью, закрыла окна, взяла букет и поехала в дом к бывшему.
Застала я его в кухне. Он сидел за столом и ел бутерброд с кофе. Сухомятку Забелин не любил – это я знала точно. Значит, пытается вызвать во мне чувство вины. Что ж, ожидаемо.
– Привет, дорогая! Позавтракаешь? – спросил он, жестом приглашая к своему скромному столу.
– Привет, спасибо, не голодна.
– Решила переночевать у себя? – спросил он буднично, но я-то знала, что это лишь начало. Он уверен, что сейчас я отвечу положительно, и тогда он упрекнет меня во лжи и лицемерии. Для чего, собственно, он и затеял эту проверку с букетом.
– Да, рассчитывала выспаться.
– Получилось?
– Почти. В следующий раз делай пометку для курьера, что раньше девяти тридцати меня лучше не беспокоить. Кстати, симпатичный букет. Оставила в машине – думаю, он отлично будет смотреться в переговорной. – Я говорила и наблюдала, как невозмутимое лицо Забелина едва уловимо бледнеет, «Один – один», – подумала я.
– Поработаю сегодня из дома, а ты можешь доехать до офиса, я отлично справляюсь, – сказал Забелин. – Тем более что позвонила Маруся – берет больничный, простудилась.
– Предлагаешь мне взять на себя ее обязанности?
– Нет, но неплохо бы проверить обстановку. Игорь так и не объявился. У Кристины тоже никаких новостей.
– Какие же вы, мужики, циничные! – покачала я головой.
– И жестокие, – добавил Забелин.
– Как и сама жизнь! – резюмировала я и стала собираться в офис.
Припарковавшись у здания фирмы, я взяла букет с пассажирского сиденья, действительно намереваясь поставить его в переговорной. Уже почти достигнув дверей, передумала заходить, вместо этого зашла за угол с намерением обойти здание. Мне хотелось понять, как можно было проникнуть в офис, минуя главный вход. Ничего нового мне заметить не удалось. Разве что я обратила внимание, что кроме запасного выхода на первом этаже снаружи имеется пожарная лестница, которая ведет к такому же выходу на втором. «Не густо», – подумала я, почти полностью обогнув здание. Тут я почувствовала резкий запах – пахло отнюдь не букетом, который я до сих пор держала в руках. Посмотрела вниз и обнаружила рыжего кота, заметающего следы преступления. Давалось ему это нелегко – снежный наст никак не хотел крошиться.
– Ох, Маруся! – произнесла вслух я, покачав головой. Видимо, сделала это слишком громко: кот, то ли услышав знакомое имя, то ли просто отреагировав на звук моего голоса, резко прервал свои попытки. Сел было копилкой у моих ног, явно ожидая угощения, но быстро понял, что его надежд я не оправдаю, поднялся и помчался прочь. Спустя буквально пару секунд он нырнул под забор одного из домов, которые находились прямо за офисом. Недолго думая, я отправилась за ним.
Подойдя ближе, я прикинула, что здание офиса может хорошо просматриваться из двух из них. Остальные находились слишком далеко. Оба частных дома были в плачевном состоянии – облупившуюся краску давно пора было обновить, а покосившиеся заборы – подправить. Недолго думая, я решила начать с левого из них. Открыла калитку – она была не заперта, поднялась на крыльцо и громко постучала в дверь. Ждать пришлось недолго, мне открыла грузная женщина лет шестидесяти в фартуке поверх домашнего платья в крупную клетку.
– Вы кто? – спросила она, с подозрением разглядывая меня и огромный букет в моих руках.
– А это вам! – лучезарно улыбнулась я и протянула ей цветы.
– Вы ошиблись! – нахмурилась женщина.
– Я из администрации района, мы проводим опрос среди населения о качестве жизни в нашем районе. В знак благодарности за ответ на вопросы мы хотели бы подарить вам этот букет.
– Ой, – растерялась женщина и принялась вытирать руки о фартук. – Это ж надо! Ну проходите, проходите, холодно!
– Спасибо, – ответила я и прошла вслед за женщиной в дом.
– У меня там борщ на плите, пойдемте в кухню! – затараторила она. – Вы уж извините, не убрано – гостей не ждала.
Мы вошли в кухню. Ее украшала шикарная русская печь. Внутри все просило ремонта, так же как и снаружи. Однако тут были заметны попытки навести хоть какой-то уют: симпатичная скатерть на столе в тон занавесок, яркие половики и вышивка на стенах в дешевеньких пластиковых рамках.
– Меня Ларисой Петровной зовут, да вы, конечно же, знаете!
– Я Полина Леонидовна, – тут я решила не мудрить, вряд ли она станет связываться с администрацией района, чтобы проверить мои слова, иначе не пустила бы меня так легко в дом. Хотя цветы, конечно же, сделали свое дело. Они до сих пор были у меня в руках, и я спросила: – Ваза есть у вас?