Ночь III. Выбор

– Пока!

Лика убрала телефон в сумку и пошла вдоль институтской стоянки. Когда она поравнялась с машиной Тэнасе, ее взгляд привлекло одно яркое пятно на этом черном автомобиле. Это был… желтый кленовый лист, застрявший под одним из дворников на лобовом стекле. Анжелика, не чувствуя ног, приблизилась к машине профессора и, сама не зная почему, вытащила лист из-под дворника и кинула на асфальт.

– Значит, он все знал… – сказала она сама себе одними губами. – Более того, он все это подстроил… зачем?

В глубокой задумчивости девушка села на автобус и поехала домой. До встречи с сестрой из роддома оставалось еще несколько часов, поэтому Лика прилегла немного отдохнуть. Из головы не выходил Влад Тэнасе. Анжелика попыталась отвлечься, но ей все время мерещилось, как он решительно и в то же время нежно кружил ее в вальсе. Прогрезив пару часов, девушка, наконец, встала, прихватила паспорт и отправилась на встречу с сестрой-хозяйкой.

Когда она добралась до роддома, женщина уже ожидала ее у входа. Она была немолода, Лика дала ей примерно лет пятьдесят.

– Здравствуйте! – поздоровалась Анжелика. – Вы сестра-хозяйка?

Женщина кивнула и поздоровалась.

– Это я вам звонила.

– Вы взяли паспорт?

– Конечно. Вот он!

Девушка протянула документ, и ее новая знакомая тщательно его изучила.

– Что ж, – в конце концов, сказала она, возвращая паспорт, – мы обязаны выдавать справки с датами и временем рождения по требованию людей, которые здесь родились. Идемте!

Она завела Лику в здание и повела за собой по длинному коридору.

– Просто ситуация сейчас такая, сами видите, ремонт! – говорила по дороге сестра-хозяйка. – Архив весь перенесли, так что я даже не знаю, как мы будем искать сведения о вас…

– Мне очень нужно! – просительным тоном произнесла Анжелика.

– Да понятно, иначе я бы даже и не приехала сюда.

Женщина немного приостановилась, слегка прищурилась и спросила:

– А в каком шоу сниматься будете?

– Названия точно не знаю, сказали только, что будут изучать влияние гороскопа на жизнь человека.

– Интересно. Кстати, вот мы и пришли.

Сестра-хозяйка завернула за угол и подошла к закрытой двери. Потом она достала из кармана ключ и отперла замок. Толкнув дверь, она пошарила рукой по стене и включила свет.

– Заходите, я одна тут вовек не разберусь, – сказала она Лике.

Они прошли в просторное помещение, сплошь заваленное папками и бумагами.

– Ой! – ужаснулась девушка. – Это всё – архив?!

– Архив, но не весь. Сюда перенесли документы пятнадцати – двадцатилетней давности. А другие – в других комнатах хранятся.

– Как же тут искать?

– Вы родились в октябре, семнадцать лет назад. Вот и ищите по датам на корешках папок.

Анжелика кивнула и принялась просматривать бесконечную вереницу картонных, клеенчатых и кожаных переплетов. Внезапно, женщина окликнула ее и вручила толстенную картонную папку, обклеенную скотчем.

– Кажется, ваша, – заметила она.

Лика, сдерживая волнение, положила папку на груду других бумаг и принялась просматривать ее содержимое. Здесь было множество записей. Наконец, девушка добралась до тех, которые были сделаны в день ее рождения. Она просматривала фамилии матерей и младенцев и, наконец, наткнулась на свою.

– Вот она – я! – обрадовано воскликнула Анжелика.

Она стала быстро читать, но ничего нового и интересного для себя не обнаружила. В записи было указано, что в полночь ее мать родила девочку весом 3 кг 500 г, и все…

– Простите, – обратилась Лика к сестре-хозяйке, – а вы давно работаете в этом роддоме?

– Почти всю жизнь, – усмехнулась женщина.

– А вы случайно не были в роддоме в день, вернее, ночь моего рождения?

– Была… – медленно проговорила сестра, взглянув на записи в папке.

– Вспомните, не случилось ли тогда чего-нибудь необычного?

– Так сколько времени утекло!

– Я вам напомню.

Девушка отложила в сторону папку, затем оголила плечо и показала женщине послеоперационный рубец. Сестра-хозяйка неожиданно вздрогнула и прошептала:

– Неужели это ты… вы…?

– Значит, все-таки случилось.

– Кто вам рассказал? Ваша мать?

– Да. Именно поэтому я и пришла все уточнить.

– Получается, шоу не будет?

– Нет. Но я вас очень прошу рассказать мне о событиях той ночи, если вы что-то знаете.

Женщина тяжело вздохнула и произнесла:

– В общем-то, ваша мать просила сохранить эту тайну до смерти. Но раз она сама все рассказала, то не имеет смысла больше ничего скрывать. Вы родились не одна, у вас была сестра-близнец. Вы были срощены плечами. Я сама не присутствовала при родах, но мне рассказала акушерка. Вас разделили, а потом ваша сестра умерла. В молодости я отвечала за захоронение биоматериала нашей больницы. Поэтому именно я хоронила вашу сестру на городском кладбище.

– Вы закопали ее в общей могиле?

– Рука не повернулась… Она же жила некоторое время. Я попросила могильщиков вырыть рядышком с общим захоронением небольшую могилку и схоронила ее там.

– Вы можете показать мне, где это находится?

– Я ни за что не пойду туда.

– Почему?

– После смерти девочки меня начали мучить кошмары. Мне казалось, что меня все время кто-то преследует. Целый год я находилась на грани помешательства.

– Значит, вы больше никогда не были на кладбище?

– Один раз была, через год после похорон. И увидела на могиле вашей сестры огромный букет цветов. Тогда я подумала, что, вероятно, кто-то ошибся. Ведь о захоронении не знал никто, кроме меня. Я переложила цветы на общую могилу и двинулась дальше – проведать могилы родственников. Каково же было мое удивление, когда возвращаясь, я заметила, что букет снова лежит на могиле девочки. Я не стала больше ничего трогать, и с того дня никогда не возвращалась на кладбище.

– А общее захоронение, рядом с которым находится могила моей сестры, как-то обозначено? Его можно найти?

– Конечно. На нем установлена табличка с надписью: «Биоматериал ГР №15» и дата захоронения. Это через день после вашего рождения.

– Спасибо.

– Не за что. Только прошу, никому не говорите о том, что я сегодня рассказала. Мне еще нужно работать, на пенсию зарабатывать. А после таких откровений меня сразу уволят.

– Не беспокойтесь. Еще раз спасибо и до свидания!

Анжелика повернулась и вышла из архива, оставив женщину одну. Она прошла к выходу и покинула здание роддома. Уже оказавшись дома, девушка все никак не могла забыть разговор с сестрой-хозяйкой.

– Кто мог оставить цветы на могиле моей сестры? – рассуждала она вслух. – Выходит, кто-то еще знал о ее существовании, но кто?

Ее мысли прервал телефонный звонок. Лика взяла трубку и услышала голос Светланы:

– Поздравляю, подруга! Я слышала, что ты с Тэнасе Гран При взяли. Получается, ты меня и здесь обскакала. Хотя, знаешь, я почему-то уже не удивляюсь.

– Привет, Свет! Так получилось. Макс в больницу попал.

– И это знаю. Весь институт об этой истории гудит… «Благородный профессор спасает прекрасную студентку от провала!»

– Да, брось ты. Не хочу сейчас пересудами заниматься, устала очень.

– Ладно, прости. Похоже, я тебе завидую.

– Светка, давай не будем ссориться!

– Давай. Хотя этот чертов Тэнасе не выходит у меня из головы, и я ревную. Правда никак не пойму, кого к кому… То ли его к тебе, то ли тебя к нему.

– Не парься, разберемся по ходу, – рассмеялась Анжелика.

– Спасибо, что терпишь меня, – примирительным тоном произнесла девушка. – Иногда я сама себе невыносима. Ладно, не буду тебя больше доставать, пока!

– До завтра!

Лика положила трубку, включила телевизор и уселась на диван. Мысли ее были далеко, но в душе было тепло от того, что она поговорила с подругой, и они поняли друг друга…

Утром девушка пришла в институт без опоздания. Она увидела, что возле аудитории стоит Светлана в обычных джинсах и кофточке и ждет ее. Девушка радостно улыбнулась и махнула Анжелике рукой.

– Что это с тобой?! – удивилась Лика. – А где умопомрачительные наряды? Где тяжелая артиллерия в виде мини-юбки и шпилек?

– Надоело, – махнула рукой подруга. – Насильно мил не будешь. Кажется, я поняла, что ты имела в виду под «выбором».

– Неужели переболела?! – обрадовалась Анжелика.

– Не совсем, – честно призналась Светлана. – Когда вижу профессора, сердце еще ёкает, но я работаю над собой.

– Тогда и я признаюсь тебе. Моё сердце тоже ёкает в присутствие Тэнасе, но по другому поводу. Складывается такое впечатление, что я с ним как-то связана, возможно, через Королевство Ночи, но как… не могу понять. Уже несколько дней размышляю по этому поводу, однако на ум ничего не приходит.

– Да ну! – удивилась Света. – Ты думаешь, он из тех?! (она неопределенно махнула головой)

Анжелика пожала плечами.

– А, в общем, точно! Он похож на Артура. Нет, не внешне… но образ тот же! Длинные волосы, темные глаза и эта страсть к черному цвету… Князь, конечно, моложе, но, быть может, что они из одной гильдии, или… как по-другому сказать?

Светлана запнулась.

– Ты верно поняла меня, – кивнула Лика. – Поэтому я хочу ближе подобраться к профессору, чтобы узнать причины его появления здесь. Что-то мне не очень верится, чтобы после Оксфорда он вдруг взял и приехал в обычный лингвистический институт.

– Согласна. Я помогу тебе, можешь на меня рассчитывать.

– А если не справишься с эмоциями?

– Я – кремень! И потом, я решила позвонить сегодня Патрику.

– Давно пора, – усмехнулась Анжелика.

В этот момент из аудитории выглянул преподаватель и заметил:

– Девушки, урок уже начался, прошу занять места.

Подруги извинились и зашли в кабинет.

Второй лекцией был предмет профессора Тэнасе. Студенты отправились на его кафедру. В этот раз Лика и Света сели за самый последний стол. Преподаватель появился через пять минут следом за ними. Даже не взглянув на аудиторию, он открыл журнал и провел перекличку. Затем поднял глаза на студентов и произнес:

– Сегодня состоится ваша первая контрольная работа по латыни. Достаньте, пожалуйста, листы бумаги и подпишите их. Сейчас на доске я напишу задание.

Он тут же отвернулся и принялся убористым почерком писать что-то на доске.

– Вот-те раз! – ахнула Светлана.

– А я не готовилась, – мрачным тоном заметила Анжелика.

Одногруппники зароптали, но профессор, не оборачиваясь, сказал:

– Прекратить разговоры! Вы должны быть готовы к контрольной в любой момент времени.

Студенты достали листы и принялись переписывать с доски задание. Лика вырвала листок из тетради, подписала его и стала отвечать на вопросы. Почему-то контрольная показалась ей очень легкой, словно ответы были заложены в ее голове. Она даже не задумывалась над правилами.

Влад Тэнасе закончил писать задание, положил мел и стал ходить между рядами, вглядываясь в ответы студентов. Подходя к Анжелике, он замедлил шаг. Несколько минут он пристально смотрел на листок девушки, затем выхватил его из-под ее руки и произнес:

– Госпожа Романова, можете быть свободны!

– Что я не так сделала? – удивилась Лика. – Я не списывала!

– Сегодня после уроков – в мой кабинет! А сейчас освободите помещение.

Девушка уставилась на Светлану, но та кивнула, давая понять, чтобы подруга не спорила с куратором. Тогда Анжелика схватила вещи и вышла из аудитории. Она отправилась в столовую и просидела там до конца пары. Затем она встретила Свету и расспросила ее об уроке.

– После того, как он тебя выгнал, ничего больше особенного не произошло, – сказала девушка. – Мы написали контрольную, он собрал листы, и все.

– Ладно, бог с ним! Пойдем, у нас еще две лекции.

Подруги отправились на занятия. После всех уроков, Анжелика собралась идти в кабинет куратора.

– Я с тобой, – сказала Светлана.

– Отлично! – произнесла Лика. – Тогда поможешь мне провернуть одну операцию.

– Давай.

– Значит так… После того, как я зайду к профессору, ты выждешь пять минут, затем заглянешь к нему и вызовешь его в коридор для разговора.

– Какого разговора?

– Не знаю. К примеру, можешь сказать, что его срочно ожидает декан. Мне очень нужно остаться в его кабинете ненадолго одной.

– Ага! И потом меня отчислят за введение в заблуждение преподавателей.

– Светка, ну придумай что-нибудь!

Девушка задумалась. Затем она хитро посмотрела на Анжелику и спросила:

– Десять минут тебе хватит?

– Хватит. Тогда, ок! Пошли!

Подруги добрались до коридора, ведущего к кабинету Тэнасе.

– Здесь я тебя оставлю, – проговорила Света. – Иди и жди!

Лика кивнула, подошла к двери кабинета и громко постучала.

– Войдите! – раздался изнутри голос.

Анжелика открыла дверь и зашла в помещение. Профессор сидел за столом и просматривал какую-то толстую книгу.

– Вы меня вызывали, – пробормотала девушка.

– Я помню, у меня еще нет старческого склероза! – ядовито произнес мужчина.

Он положил книгу, резко встал, взял со стола листок бумаги и подошел к Лике. Затем он протянул его к самому лицу девушки и жестко спросил:

– Что это?!

Анжелика скосила глаза, чтобы рассмотреть содержимое листка, и догадалась, что это ее контрольная.

– Это мои ответы! – робко сказала она.

– Я вижу. Но вы читали мое задание на доске?!

– Читала.

– Сколько в нем было пунктов?

– Точно не помню. Вы меня так быстро прогнали…

– В нем было шесть пунктов, госпожа Романова. А у вас?!.. Давайте посмотрим! (он повернул листок к себе) Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… Итого восемь пунктов!

Преподаватель убрал листок за спину и пристально уставился в глаза девушки.

– Скажу вам наперед, госпожа Романова, что я, действительно, планировал внести восемь пунктов в задание, но решил, что студенты попросту не успеют все их сделать. Поэтому, остановился на шести. Но самое удивительное, что в седьмом и восьмом пунктах стоят ответы именно на те задания, которые я предполагал вначале. Я бы закрыл на все глаза, если бы у меня имелся вариант задания в напечатанном или написанном виде. Тогда бы я решил, что вы как-то его подсмотрели. Но все контрольные я храню в столь безопасном месте, что это было бы нереально!

– В каком? – не удержалась от вопроса Лика.

Профессор Тэнасе поднес руку к голове и постучал пальцем себе по виску.

– Здесь, госпожа Романова! Я храню все задания здесь.

После этого он сделал резкий шаг в сторону девушки и процедил сквозь зубы:

– Откуда вы узнали эти пункты?

Анжелика испугалась и стала отходить к стене, на которой висел портрет Дракулы.

– Вы как-то покопались в моей голове, не так ли? – продолжал «наступление» куратор. – Позвольте поинтересоваться, какие еще секреты вы оттуда вытащили?

Лика прижалась спиной к стене. Мужчина ударил руками о стену и вплотную подошел к девушке.

– Будем молчать? – шепотом произнес он.

Но сделал он это так, что Анжелика предпочла бы, чтобы он на нее закричал. Он прижал ладони к стене, и девушка словно оказалась в кольце его объятий.

«Сумасшедший! – мелькнула у нее мысль. – Маньяк!»

Лика стала сумбурно соображать, как нужно вести себя в подобных случаях. Но в голову не приходило ничего, кроме как огорошить преподавателя чем-нибудь. Поскольку она была прижата к стене, и ничего не могла сделать, то девушка подалась вперед и, буквально, впилась в губы профессора страстным поцелуем. Расчет оказался верным. Мужчина растерялся и опустил руки. Этого мгновения было вполне достаточно, чтобы выскользнуть из его объятий и перебежать к столу…

В ту же минуту в кабинет кто-то постучал. Дверь открылась и заглянула взволнованная Светлана.

– Простите, профессор! – громко воскликнула она. – Но сейчас на этаже только один преподаватель – это вы! А в коридоре – драка! Первокурсники что-то не поделили. Вмешайтесь, пожалуйста!

Тэнасе, взглянул на Анжелику странным взглядом и произнес:

– Мы еще не закончили, я сейчас вернусь.

После этого он стремительно вышел из кабинета. Лика догадалась, что Света выполняет свое обещание и отвлекает профессора. Не теряя времени, она кинулась к столу и принялась открывать его ящики. В них было много эзотерической литературы, но просматривать книги, у девушки не было времени. Хотя, одна книга, все-таки, привлекла ее внимание. Это был фолиант на латинском языке. Закрыт он был неплотно, словно внутри что-то лежало. Анжелика приоткрыла книгу и обнаружила в ней … засушенную бордовую розу! Она быстро убрала фолиант и закрыла ящик, в котором он хранился. После этого принялась дергать нижний ящик стола. К ее великому сожалению, он оказался закрыт.

В это время ручка двери повернулась. Девушка резко выпрямилась и выбежала из-за стола. Вошел Влад Тэнасе. Он подозрительно оглядел кабинет и остановил свой взгляд на Анжелике. Она постаралась сделать отрешенное лицо, но это у нее получилось плохо. Профессор медленно приблизился к ней и, слегка подавшись вперед, прошептал, почти касаясь губами щеки девушки:

– Ах ты, маленькая зараза! Если ты думаешь, что можешь управлять мною, то очень ошибаешься. Еще ни одна женщина не заставила трепетать сердце Влада Тэнасе. А теперь, убирайся вон!

Профессор сделал шаг в сторону и освободил Лике дорогу. От грубости преподавателя она опешила и застыла на месте.

– Простите… – начала, было, говорить Анжелика.

– Вон! – закричал куратор, схватил девушку за руку, протащил за собой по кабинету и, практически, вышвырнул в коридор.

После этого он захлопнул дверь и закрыл ее на ключ. Лика больно ударилась о стену. Чуть дальше она заметила Свету, которая с испугом наблюдала всю эту картину.

– Что это было?! – тихо спросила подруга.

– Погоди! Что у нас рядом с кабинетом Тэнасе?

– Аудитория.

– Пустая аудитория! – прошептала Анжелика и кинулась в соседнее помещение.

Она пробежала по кабинету до общей стены с кабинетом куратора, приложила к ней ухо и стала прислушиваться. Через несколько секунд раздался то ли вопль, то ли рык, и все стихло. Светлана стояла в дверях и со страхом смотрела на подругу.

– Неужели, он вампир? – тихо пробормотала она.

– Под вопросом…

– Но ты мне можешь объяснить, что произошло?

– Да, только идем отсюда. У профессора поразительный слух.

Девушки вышли из института и отправились домой.

– Идем ко мне, там и поболтаем, – предложила Лика.

Светлана согласилась. Они увидели, что к остановке подходит нужный автобус, и бросились к нему. Народу в салоне было довольно много, и подруги не решились ничего обсуждать. Только выйдя возле дома Анжелики, девушки, наконец, вздохнули с облегчением. Они поднялись в квартиру, бросили сумки на этажерку и прошли на кухню.

– Садись, чай поставлю, – сказала Лика.

Светлана помыла руки и пристроилась на небольшом диванчике. Тем временем, Анжелика набрала воды в чайник и поставила его на газ.

– Так почему ты так задержалась? – спросила она. – Тэнасе чуть меня в порошок не стер.

– Пришлось с младшекурсниками договариваться, чтобы они потасовку устроили. Двоим даже заплатила.

– Да ну?! До чего народ расчетливый пошел!

– И я о том же! Но и их понять можно. Они говорят: «За драку нас могут и отчислить, а ты ничем не рискуешь!»

– Понятно. Много заплатила?

– Каждому по 200 рублей.

– Сейчас я внесу свою долю!

– Не к спеху. Лучше расскажи, зачем он тебя вызвал? Что там у вас произошло? Когда я заглянула, у профессора было такое лицо!..

– Представляешь, я в контрольной случайно написала ответы на задания, которых не было на доске. А Тэнасе их планировал включить, но не включил. Вот он и решил, что я откуда-то эти задания узнала. Пытался выпытать – откуда!

– А откуда ты их узнала?

– Понятия не имею! Мне словно кто-то диктовал их на ухо, вот я и записала автоматом.

– А может, он сам все подстроил?!

– Смысл? И потом, слишком уж он вышел из себя, разговаривая со мной. Не похоже, чтобы он притворялся.

– А после?! Ты нашла что-нибудь в его кабинете?

– Ничего особенного. Кучу эзотерической литературы, книги на латинском языке и высохшую розу. Правда, нижний ящик стола был закрыт.

– Розу? – удивилась Светлана. – Разве такой мужчина станет хранить какой-то увядший цветок?!

– Хранит.

– Странно. Возможно, это подарок возлюбленной или «первой любви».

– Не знаю даже, что и сказать. Вдруг он ее просто использует как закладку. Она в книге была. Или выросла она где-нибудь возле его отчего дома в Румынии, вот он и бережет ее как память.

– Ладно, отвлечемся от розы. Ты вообще, что хотела найти?

– Что-нибудь, подтверждающее его принадлежность Королевству Ночи.

– А вдруг он не оттуда?

– Света, что мне тебе ответить?.. Не знаю!

– Не нервничай, давай лучше пить чай.

Анжелика заварила ароматный напиток, и подруги принялись болтать на отвлеченные темы. Уже поздно вечером, когда Лика ложилась спать, она внезапно вспомнила о том, что сестра-хозяйка рассказывала ей о букете цветов на могиле сестры. В голове промелькнула мысль о розе, найденной в книге куратора. Девушка немедленно кинулась к телефону и набрала телефон женщины. Через пару минут она услышала уставший голос:

– Слушаю…

– Простите за поздний звонок, – быстро проговорила Анжелика, – это вам звонит та девушка, с которой вы вчера встречались в роддоме. Скажите, пожалуйста, а вы случайно не помните, букет каких цветов был на могиле моей сестры?

– Помню, – устало проговорила сестра-хозяйка. – Это были розы. Бордовые розы…

У Лики перехватило дыхание.

– Спасибо, до свидания, – сказала она сиплым голосом и положила трубку.

Затем она опустилась на кровать и пробормотала:

– Похоже, Тэнасе действительно как-то связан с этой историей. Но в то время он должен был быть еще совсем молодым парнем. Уф, от всего этого голова идет кругом. Спать, спать, спать!

Она прошла на кухню, выпила воды и вернулась в постель. После этого Анжелика стала перебирать в памяти все моменты сегодняшней беседы с куратором. Когда она вспомнила, как впилась ему в губы, и от неожиданности он перестал ее удерживать, девушку разразил истерический смех.

– Пожалуй, профессор, вы ко мне неравнодушны, – сказала она. – И зря вы думаете, что я не смогу вами управлять. Укрощение строптивых – мое любимое занятие!

В хорошем настроении Лика заснула, и ей всю ночь снились чудесные сны.