– Пять боевых единиц. Для торпедного боя достаточно.
– На случай боевого столкновения предлагаю следующее разделение ответственности, – сказал Юлий. – Я летаю, ты стреляешь.
– А почему не наоборот?
– Потому, что я – капитан и имею право выбора.
– Ладно, ты меня уговорил.
– Расстояние?
– Четыре с половиной.
– Пассажиры все пристегнуты? – спросил Юлий в микрофон общей связи.
– Снегов пристегнут.
– Остин пристегнута.
Астрофизик промолчал.
– Доктор Мартин?
Нет ответа.
Бросить управление и самому идти разбираться с астрофизиком не было времени. Поручать это одному из пассажиров – значит, рисковать еще чьей-то жизнью.
– Скотина гражданская, – выругался Юлий. – Алан, вы меня слышите, я знаю. Меня по всему кораблю слышно. Если в течение трех минут я не услышу, что вы находитесь в своей каюте и пристегнуты, то снимаю с себя всякую ответственность за вашу жизнь.
Тишина.
– Три единицы, – доложил Клозе серьезным голосом.
– Он что, вплотную подойти хочет? – пробормотал Юлий. – На абордаж нас брать решил, что ли?
До абордажа не дошло.
– Выстрел, – сообщил Клозе.
– Анализ угрозы?
– Похоже на плазменную пушку.
– С трех-то единиц? – усомнился Юлий.
– Может, они думают, что у нас двигатель навернулся. Тридцать шесть секунд.
– Тяга! – объявил Юлий.
«Одиссей» скакнул вперед, предпринимая маневр уклонения. На миг возникла и тут же пропала перегрузка. Юлий снова погрузил корабль в дрейф.
– Промазали, – констатировал Клозе. – Уже вижу, что промазали.
– Вот вам и огневой контакт, – сказал Юлий.
– Значит, уже можно домой? – с надеждой спросил Клозе.
– Нет, потанцуем еще немного.
– Выстрел. Опять плазма. Двадцать восемь секунд.
Юлий легко уклонился.
– А большая штука, – сказал Клозе, имея в виду корабль Чужих. – Никак не меньше линкора.
– Большие штуки громче взрываются.
– Мечтатель. Слушай, он вообще остановился. Он в дрейфе, как и мы. Расстояние – две единицы.
– Ну, и что же вы теперь предпримете, букашки-таракашки? – спросил Юлий.
Прошло тридцать секунд.
– Что происходит, капитан? – спросил Снегов.
– Самое странное, что ничего не происходит, – сказал Юлий.
– Хотите знать мое мнение?
– Чуть позже, если можно, – сказал Юлий. – Мы тут немного заняты, Георгий. Мы, как бы это сказать, воюем.
– Выстрел. Плазма. Восемнадцать секунд, – сообщил Клозе.
– Маневр.
– Мимо.
– Ты можешь не говорить «мимо», – сказал Юлий. – Когда в нас попадут, мы все это поймем.
– Отлично. Может, мне и о выстрелах не говорить?
– Как хочешь.
– Плазма. Восемнадцать секунд.
– Маневр.
– Должен сказать, они ведут себя тупо. Неужели еще не поняли, что так они в нас ни за что не попадут?
