Обещание

– Я принесла полотенца и хотела справиться о здоровье спасённого мною человека,– она выдавила невинную улыбку и захлопала ресницами.– Знаете ли, не хотелось бы узнать, что мои старания были напрасны. Ведь мне пришлось выдать себя и свою подругу. Мы ушли с уроков, и…– она неопределённо пожала плечами.

– Понимаю,– доктор улыбнулся и встал рядом.– Хорошо, что вы оказались рядом в тот момент. Это место довольно безлюдно. Вы успели вовремя, ещё бы пару часов, и молодого человека было бы уже не спасти. Он потерял много крови, к тому же травма от удара по голове привела к сотрясению. Но теперь, благодаря вам, он в неопасности и скоро поправиться.

– Рада слышать,– Соня улыбнулась ещё шире.– Можно мне иногда навещать его?

– Думаю, ваше присутствие ему не повредит. Более того, ему будет приятно увидеть свою спасительницу.

– Спасибо,– Соня почувствовала себя польщённой.– Ну, кажется, мне уже пора. У нас сейчас ужин.

– Идите, я присмотрю за ним.

      Соня покинула комнату. С гулко бьющимся сердцем она быстро пошла по коридору.

      «Как глупо получилось,– пронеслось у неё в голове.– Надеюсь, Иван Петрович ничего не заметил. А если и заметил, нужно отдать ему должное за то, что сделал вид, будто ничего не заметил».

– Соня, вот ты где,– девушка вовремя остановилась, иначе бы врезалась в подругу.– А я тебя везде ищу. Ты чуть не опоздала ужин. Идём скорее.

      Варвара подхватила Соню под руку и повела в сторону столовой.

– Прости,– виновато улыбнулась Соня,– я сегодня немного не в себе.

– Неудивительно, после всего, что сегодня произошло. Но, кажется, сегодня все немного не в себе. Пойдём, нам ещё предстоит подготовка к завтрашним занятиям.

– Неужели, тебя совсем не интересует, кто этот человек и что с ним случилось?– Соня внимательно посмотрела на подругу.

      Варвара остановилась и посмотрела Соне в глаза.

– Из-за этого человека мне придётся всё свободное время провести за книгами. Почему он должен волновать меня?

– Не будь так жестока,– воскликнула Соня.– Он же мог погибнуть.

– Если меня отчислят, то погибну я. Пойдём,– Варя потащила подругу дальше по коридору.

      После ужина обе девушки корпели над учебниками. Соня сидела за столом, подперев голову руками. Она усердно пыталась разобраться в предмете, но материал никак не хотел укладываться в её голове. Соня оторвалась от учебника и обвела комнату взглядом. Варвара безуспешно пыталась решить какую-то задачу, нервно покусывая кончик перьевой ручки. Ещё две девушки что-то весело обсуждали, сидя на кровати одной из них. Соня, прихватив учебник, подошла к одной из них.

– Зоя, можно тебя на минуту?

      Девушка с золотыми кудрями удивлённо подняла на Соню голубые глаза. Соне стало неловко, но она, нервно сглотнув, продолжила:

– Я никак не могу разобраться. Не могла бы ты мне немного помочь?

– Тебе?– высокомерно произнесла Зоя.– С чего бы вдруг мне помогать тебе?

– Ты лучшая в этом предмете,– Соня выдавила улыбку.

      Зоя немного помолчала, обдумывая, стоит ли ей помогать Соне. Подругами они не были, даже напротив, они терпеть не могли друг друга. Зоя была надменной, гордилась тем, что она из богатой влиятельной семьи и смотрела на всех свысока, как и её родители. Соня же никогда не кичилась благосостоянием своей семьи и не считала зазорным общаться с простыми людьми из незнатных семей.

– Я бы никогда в жизни не стала бы помогать тебе,– Зоя нахально улыбнулась,– но, учитывая твой поступок, я сделаю маленькое исключение, но только сегодня.

– Спасибо.

      В ответ Зоя лишь смерила её высокомерным взглядом.

– Что там у тебя?

– Физика,– Соня, чувствуя себя неуютно, протянула учебник, открытый на той странице, которую безуспешно пыталась выучить.

– Присаживайся,– Зоя отодвинулась, освобождая место на кровати для Сони.

      Варвара удивлённо наблюдала за подругой и Зоей, забыв о задаче и не заметив, как поставила в тетради кляксу. Подруга Зои тоже сидела, открыв от изумления рот.

– Что уставились? Возвращайтесь к своим занятиям,– гневно сверкнула на них глазами Зоя и заглянула в учебник.

      Галина, подруга Зои, поспешила вернуться на свою кровать, а Варя уткнулась в свой учебник и расстроено вздохнула, увидев расплывающееся пятно чернил в тетради.

      Это были самые жуткие сорок минут в жизни Сони, но она отчаянно старалась не подать виду, что ей откровенно скучно. Наконец, удовлетворившись ответом Сони, Зоя закрыла учебник и протянула его хозяйке.

– Хорошо,– произнесла девушка,– ты справилась. Ну, или почти.

– Ещё раз спасибо,– Соня забрала учебник и поспешила удалиться к своей кровати.

– Я не для тебя старалась,– фыркнула Зоя.

      Соня лишь в ответ, пожав плечами, улыбнулась.

– Всё равно, спасибо.

Глава 3

– Софья Сергеевна,– Соня обернулась на голос.

– Добрый день, Иван Петрович,– она улыбнулась доктору и, отложив книгу обложкой вниз, поднялась со скамьи.– Прекрасный сегодня день, вы не находите?

– Вы совершенно правы,– доктор подошёл к девушке.– Что вы здесь делаете? Сегодня ведь выходной, остальные девушки гуляют по городу, а вы сидите в саду одна.

– Мне немного нездоровится,– Соня неопределённо пожала плечами.– Наверное, я простудилась, когда отдала своё пальто раненому незнакомцу.

– Почему вы ничего не сказали?– забеспокоился Иван Петрович.– У вас лихорадка? Хотите, я осмотрю вас?

– Не стоит. Всего лишь першит в горле,– Соня вновь улыбнулась и, для успокоения доктора, положила руку поверх его ладони.– А что здесь делаете вы?

– Я навещал пациента, и у меня хорошие новости.

– Вы же мне скажите их?– обрадовалась Соня.

– Конечно,– Иван Петрович улыбнулся.– Именно за этим я к вам и подошёл. Он пришёл в себя.

– Это замечательно. Значит, он скоро поправится?

– Об этом говорить ещё рано, но критический период миновал. Вы можете навестить его, если хотите,– и, понизив голос, словно боялся, что их может кто-то услышать, Иван Петрович добавил:– он спрашивал о вас.

      Сердце Сони забилось чаще, и она с трудом сдержала улыбку.

– Обо мне? Но он меня совсем не знает,– Соня отрицательно покачала головой, отчаянно стараясь не выдать волнение.

– Он спрашивал об ангеле, который привиделся ему у озера. Полагаю, этим ангелом были вы.

      На этот раз Соня не смогла не улыбнуться. Она набрала в лёгкие больше воздуха и опустила голову, чтоб не выдать своей радости.

– Да, так он меня и назвал перед тем, как потерять сознание.

– Тогда, советую вам зайти к нему,– Иван Петрович заговорщицки улыбнулся.

– Спасибо,– Соня счастливо улыбалась, но вспомнив о приличии, быстро добавила:– Я постараюсь заглянуть к нему в ближайшее время.

– Не смею вас больше задерживать,– доктор поклонился.– Пейте больше тёплой жидкости и меньше говорите. Приятных вам выходных.

– Спасибо, и вам того же.

      Соня нарочито медленно подняла книгу со скамьи, ожидая, что доктор вскоре покинет сад. Но он, похоже, не собирался так быстро уходить. Девушка разочарованно вздохнула и, подобрав юбки, понеслась в дом. Иван Петрович, провожая её взглядом, улыбнулся ей вслед.

      Соня остановилась лишь у порога и, глубоко вздохнув, чтобы восстановить дыхание, вошла в дом. Она важно прошлась по коридору до комнаты раненого и, остановившись у двери, робко постучала, прежде чем войти.

– Не возражаете, если я зайду?– неуверенно спросила она, протиснувшись в комнату.

В ответ она услышала лишь слабый стон. Соня застыла у входа, закрыв за собой дверь. Незнакомец повернул голову в её сторону и теперь внимательно изучал её взглядом. Соня почувствовала себя неуютно под этим любопытно-пристальным взглядом синих глаз. Она нервно сглотнула и сжала в руках книгу.

– Рада, что вы пришли в себя,– робко улыбнувшись, произнесла она и густо покраснела.

– Это вы?– хрипло спросил молодой человек.

      Соня растерялась и не сразу нашла, что ответить.

– Простите?– тихо промолвила Соня, ещё больше нервничая.

– Ангел. Вы спасли меня. Я вас помню.

– Рада, что вы меня узнали,– девушка немного расслабилась и улыбнулась ещё шире.– Но я вам уже говорила – я не ангел. Я всего лишь нашла вас, когда вы истекали кровью.

– Вы спасли мне жизнь. Спасибо,– юноша устало повернул голову, глядя в потолок.

– Не стоит,– она смущённо пожала плечами, продолжая мять книгу.– Я всего лишь сделала то, что должна была.

– Когда я вас увидел, я подумал, что умер. И прекрасный ангел спустился за мной,– он вновь посмотрел на Соню, которая густо покраснела от смущения.– Как вы меня нашли?

– Мы с подругой гуляли и совершенно случайно набрели на вас.– Соне совершенно не хотелось говорить о том, что она попросту прогуливала уроки.

– Как давно я здесь?

– Два дня.

Соня замолчала, наблюдая за раненым. Молодой человек в изнеможении закрыл глаза. В комнате повисла гнетущая тишина. Первой не выдержала Соня:

– Хорошо, что вам уже лучше. Оставлю вас одного.

Она уже собиралась выйти, как услышала позади тихий голос незнакомца:

– Спасибо, что зашли, было приятно пообщаться с вами. Заходите как-нибудь ещё.

Соня обернулась и очаровательно улыбнулась.

– Конечно, я навещу вас позже. Сейчас вам нужно больше отдыхать.

Она вышла и, сгорая от смущения, закрыла за собой дверь.

Выходные пролетели так быстро, что Соня даже не заметила этого, посвятив всё свободное время учёбе. Она твёрдо решила, что должна окончить курс с отличием. И теперь она находилась в кабинете одна, безуспешно пытаясь выучить физику – единственный предмет, в котором она никак не могла разобраться. Варвара же сидела в их общей комнате, заучивая наизусть историю, что давалось ей с большим трудом.

– Я совершенно ничего в этом не смыслю,– прошипела со злостью Соня, швырнув учебник в стену.

– Может, я смогу вам помочь?– раздался за спиной незнакомый мужской голос.

Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась. В проёме дверей, облокотившись о дверную коробку, стоял спасённый ею молодой человек. Соня мгновенно растерялась, её бросило в жар, она почувствовала себя так, словно её застали на месте преступления.

– Как вы себя чувствуете?– спросила Соня первое, что пришло на ум. Она, сбитая с толку, смотрела на него, не в силах двинуться с места.– Вам разрешили вставать?

– Не совсем,– юноша смущённо улыбнулся.– Но мне уже надоело лежать в постели, словно я немощный старик. К тому же, я чувствую себя уже намного лучше.

Соня глубоко вздохнула, пытаясь сбросить с себя оцепенение. Она, всё ещё сильно нервничая, наблюдала за юношей. Незнакомец прошёл через комнату и, подняв учебник, изучил обложку.

– Физика?– он посмотрел на Соню.– Я неплохо в ней разбираюсь. Так с чем вы не можете справиться?

– Я была не самой прилежной ученицей, и у меня очень плохо с физикой. А если я не успею сдать физику с отличием до окончания учебного года, то меня отчислят.

– Вы это серьёзно?– юноша покрутил в руках учебник.– Из-за одной физики?

Соня кивнула, ей не хотелось вдаваться в подробности своих многочисленных взысканий и оправдываться перед незнакомым человеком. Она уже и так сказала достаточно, чтобы чувствовать себя неловко.

– Я могу вам помочь. Вы спасли мне жизнь, позвольте, таким образом, скромно отблагодарить вас.

– Если вас это не затруднит,– Соня не знала, как правильно реагировать на его слова.

– Нисколько,– молодой человек улыбнулся и подошёл к девушке.– Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Андрей Николаевич.

– Софья,– она мило улыбнулась и протянула руку.– Софья Сергеевна.

– Красивое имя,– Андрей поцеловал ей руку.

– Спасибо,– смутилась Соня, на её щеках выступил румянец.

– Присаживайтесь за стол, Софья Сергеевна,– Андрей указал на стол.– Я объясню вам главные понятия физики.

Соня не стала возражать. После разъяснений нового знакомого, она поняла, что физика не такой сложный предмет, как она себе представляла. Теперь ей всё казалось ясным и понятным. И у неё появилась надежда на то, что родителям не придётся краснеть из-за неспособности младшей дочери к обучению.

Закрыв учебник, Андрей почувствовал усталость, что не ускользнуло от глаз Сони.

– Я вас не сильно утомила?– забеспокоилась она, чувствуя себя виноватой.

– Напротив,– отмахнулся Андрей,– я был рад оказаться нужным.

– Спасибо за занятие,– она замялась прежде, чем продолжить.– Мне неловко просить вас. Не могли бы вы помочь мне с остальными заданиями? Я буду вам очень признательна.

– Конечно, мне будет не трудно. Приходите сюда завтра в это же время.

– Я приду. Спасибо.

Соня улыбнулась и смущённо опустила глаза. Она взяла со стола учебник и, скромно попрощавшись, покинула кабинет.

Соня с нетерпением ждала выходных. Ей нравилось проводить время с новым знакомым, даже, несмотря на то, что физика ей порядком поднадоела. И наконец, сегодня выдался день, когда она могла спокойно отдохнуть от всех предметов, включая ненавистную ею физику.

В основном все девочки, проживающие в общей квартире, предпочитали проводить выходной день в городе. Некогда и Соня тоже любила гулять в городском парке вместе с подругами, наслаждаясь свежим воздухом, а перед возвращением сидеть с ними в мороженице и лакомиться любимым пломбиром. Но сегодня она снова отказалась идти с Варварой, сославшись на лёгкое недомогание. На самом деле у Сони были немного другие планы на этот день, но, делится об этом с Варей, она не смела.

– Ты уверенна, что хочешь остаться одна?– перед самым выходом спросила подруга, поправляя шляпку.– Может, мне всё-таки остаться с тобой?

– Не стоит. Веселись и отдыхай. Не волнуйся, со мной всё будет хорошо. Да и скучать мне не придётся.

В подтверждении своих слов Соня подняла раскрытый учебник физики обложкой наружу, который она изучала.

– А вот я решила сделать себе небольшой перерыв,– Варвара улыбнулась.– Думаю, история никуда от меня не убежит.

Соня выдавила мученическую улыбку, давая понять, что её не получится переубедить. Варя сочувственно вздохнула и вышла вслед за подругами, закрыв за собой дверь.

Соня прислушалась, выжидая время, когда все покинут квартиру. Услышав хлопанье дверей, она отложила книгу на край стола и, покинув комнату, направилась к Андрею. Её сердце забилось чаще от предвкушения встречи с ним. Она остановилась у двери его комнаты и робко постучала. Долго ждать не пришлось. Андрей, широко улыбаясь, открыл дверь. Он был одет для прогулки, Иван Петрович любезно одолжил ему одежду своего старшего сына.

– Вы уже готовы, Софья Сергеевна?– бодро спросил он.

– Вполне,– она улыбнулась в ответ.– А вы?

– Как видите,– Андрей окинул себя взглядом. Рубашка была ему немного великовата в плечах, а брюки поддерживал туго стянутый ремень. Но под собственным пальто, которое Маша бережно выстирала и привела в порядок, всё это было не заметно.

– Так куда бы вы хотели сегодня пойти?

– Я хотел бы увидеть то место, где был спасён вами. Вы покажите мне его?

– С удовольствием,– Соня продолжала улыбаться,– пойдёмте.

Они вместе вышли из квартиры.

Соня шла чуть впереди, указывая дорогу. Её охватило волнение то ли от воспоминаний о том дне, то ли от присутствия Андрея. Она и сама не могла понять, какие чувства испытывает к этому красивому статному молодому человеку. Но то, что она испытывала некое волнение в его обществе, удивляло, возбуждало и одновременно пугало её.

      Она остановилась на пригорке, с которого и заметила раненного Андрея в тот день. Андрей встал рядом, любуясь открывшемуся взору виду. На пригорке пробивалась молодая травка, на склоне росли кустарники с ярко-зелёными маленькими листочками, а у подножия серебрилась гладь широкого озера ещё не успевшего зарасти камышами.

– Здесь я вас и нашла,– нарушила молчание Соня, указывая на озеро, где мерно плавали утки.

– Значит, это и есть то самое место?– это было скорее утверждение, чем вопрос.

– Да. Летом здесь красиво. Место очень тихое, сюда не часто заглядывают люди. Чего не скажешь об утках.

– Странно,– казалось, Андрей не слышал её, погружённый в свои мысли,– я даже не помню, как попал сюда.

– Это неудивительно,– Соня неопределённо пожала плечами,– вам здорово разбили голову.

– Да уж, это верно,– Андрей невольно дотронулся до шрама, расположенного выше виска, и поморщился от боли.– К счастью, уже заживает. А что в таком безлюдном месте делали вы?

Соня замялась. Ей не хотелось признаваться, но под пристальным взглядом Андрея, пришлось ответить.

– Мы прогуливали уроки,– опустив голову, тихо сказала она.– Знаете ли, я не очень люблю физику.

– Я, кажется, это уже заметил,– Андрей усмехнулся, вспомнив летевший в стену учебник.

– Да,– Соня улыбнулась в ответ, почувствовав облегчение от того, что не услышала осуждения от Андрея.– Вот я никак не могу взять в толк: зачем мне нужна физика? Вряд ли она мне пригодится в жизни.

– Очень даже может быть,– согласился Андрей.– Мы не знаем, что уготовано нам судьбой.

Соня, продолжая улыбаться, пожала плечами и сделала шаг, намереваясь спуститься, но поскользнулась. Она упала бы, не обхвати её Андрей вовремя за талию.

– Осторожней,– прошептал он ей над ухом, прижав к себе.

Соня замерла, её сердце застучало так часто, как у перепуганного кролика. На щеках проступил румянец. На неё накатила необъяснимая доселе волна чувств. От его близости по её телу разлилась истома, и ей вовсе не хотелось, чтобы Андрей отпускал её. Соня таяла в его объятиях, тонула в глубине его синих глаз. Они стояли так, прижавшись друг к другу, некоторое время, не в силах отвести друг от друга взгляд.

– Вы уже можете меня отпустить,– едва слышно прошептала Соня, однако не испытывая желания покидать его объятия.

– Простите,– Андрей убрал руки с её талии и смущённо опустил голову, рассматривая траву под ногами.

Соня глубоко вздохнула и отвернулась. Это был неловкий момент для них обоих.

– Вы бывали в театре?– чтобы разрядить обстановку спросил Андрей.

– Нам не позволено посещать театры,– Соня обернулась,– а также библиотеки. Но однажды я была в театре с родителями и сестрой.

– У вас есть сестра?– в голосе Андрея просквозила нотка любопытства.

– Да,– Соня улыбнулась.– У меня сестра и брат. А в вашей семье есть ещё дети, кроме вас?

– У меня две старшие сестры.

– Моя сестра старше меня на три года. Она тоже училась в здешней гимназии. Только в отличие от меня, она была прилежной ученицей и никогда не прогуливала физику.– Андрей в ответ усмехнулся. Соня перевела взгляд на озеро, её голос стал немного грустным.– Её всегда ставили мне в пример. Все ждали, что я буду такой же послушной и безропотной, как она: хорошо учиться, подчиняться правилам; но, увы, я не моя сестра.

– Похоже, вы разочаровали здешних учителей.

– Похоже на то,– Соня невесело рассмеялась.– Только на это я и способна.

– Вы не обязаны походить на свою сестру. Вы обаятельная, весёлая и немного строптивая. В этом и заключается ваша индивидуальность.

– Но мужчины хотят видеть в своей жене покорность,– Соня подошла к ближайшему кусту и отломила ветку с молодыми листьями.– Разве не этому нас учат? Подчиняться мужу, не говорить лишнего, не совершать безрассудных поступков.

– В вас есть что-то, что вызывает во мне интерес к вашей персоне. Что-то необычное, яркое, что отличает вас от других. Вам не нужно быть такой же, как все. Вы нравитесь мне такой, какая вы есть.

От этого признания Соне стало трудно дышать. Она застыла у куста, вертя в руках сломанную веточку, не смея обернуться.

– Я смутил вас?– его голос прозвучал совсем близко, прямо за спиной. Похоже, она не заметила, как Андрей подошёл к ней. Соня невольно вздрогнула.– Простите, но я не мог не сказать вам этого.

Соня обернулась и, встретившись с ним взглядом, поняла, что оказалась в опасной близости с ним.

– Нам нужно возвращаться,– тихо пробормотала девушка и, подобрав юбки, поспешила назад.

Соня безуспешно пыталась заснуть, но сон никак не шёл к ней. Как только она закрывала глаза, в памяти всплывал образ Андрея и момент, когда Андрей подхватил её, не дав упасть. Ей нравилось тонуть в его синих глазах, от его крепких рук, покоящихся на её талии, по всему телу пробегали мурашки, а от тёплого дыхания и шёпота, щекотавших ей ухо, замирало сердце. Соня словно таяла в присутствии Андрея. Ей было неловко находиться в его объятиях, и вместе с тем не хотелось, чтобы он отпускал её.

«В вас есть что-то, что вызывает во мне интерес к вашей персоне. Что-то необычное, яркое, что отличает вас от других. Вам не нужно быть такой же, как все. Вы нравитесь мне такой, какая вы есть».

Это признание глубоко засело в её мыслях. Он говорил так искренне и уверенно, что Соне стало не по себе. Что она испытала в тот момент: смущение, удивление, радость?

Соня открыла глаза и резко села в кровати. Неужели она влюбилась в него? Соня не знала этого чувства ранее, но читала об этом в книгах, которые здесь были под запретом. А дома, дома она читала романы о любви взахлёб. Больше всего она любила романы Джейн Остен и сестёр Бронте, которые находились в их домашней библиотеке в имении. Соня даже тайком привезла одну книгу сюда, которою теперь прятала в дальнем углу комода под одеждой, чтобы никто её не нашёл, и иногда перечитывала, сидя в одиночестве.

– Ты почему не спишь?– вернул её в реальность шёпот Варвары. От неожиданности Соня вздрогнула, но быстро пришла в себя.

– Не знаю,– прошептала в ответ Соня первое, что пришло в голову.– Просто никак не могу уснуть.

– И какие же мысли тебя одолевают?

Соня ответила не сразу, не могла же она рассказать о сегодняшней прогулке с Андреем и о чувствах, которые она испытывала к нему.

– Я боюсь, что не успею выучить физику до окончания курса,– соврала она.

– Ты только сейчас забеспокоилась?– Варя приподнялась на локтях, вглядываясь в тёмный силуэт сидящей в кровати подруги.

– Времени осталось совсем мало,– Соня небрежно пожала плечами, не уверенная, что подруга видела её жест в темноте.– Разве ты не волнуешься из-за этого?

– Нет,– коротко отрезала Варвара.– Знаешь, что? Давай, спать. Сон поможет тебе справиться с сомнениями. Ты не такая уж и безнадёжная, у тебя всё получится.

Варвара откинулась на подушку и закрыла глаза. Она не видела, как Соня улыбнулась в темноте и тоже легла, уютно устроившись в постели.

– Ты права, завтра все сомнения пройдут,– согласилась Соня, но говорила она не об учёбе, а об Андрее.

Глава 4

– Значит, завтра вы нас покидаете?– на душе у Сони стало тоскливо. Она опустила взгляд на его руки, в которых утопали её ладошки, согревая её теплом. За эти недели они стали друг для друга не просто друзьями. Соня убедилась в том, что испытывает к Андрею более сильные чувства, чем просто дружба. И теперь ей было горько на душе из-за скорого расставания с Андреем.

– Я и так задержался у вас на три недели,– Андрей неловко улыбнулся.– Я уже хорошо себя чувствую, и было бы не прилично задерживаться здесь более.

– И мы больше не увидимся?– она понимала, что ей стоит высвободить свои ладони из его рук, но ей этого так не хотелось, что она продолжала наслаждаться его прикосновениями.

– Поэтому я и хотел поговорить, сначала с вами, Софья Сергеевна. Я бы не хотел расстаться с вами вот так. За эти три недели вы стали дороги мне. Если вы согласитесь дождаться моего возвращения, то я хотел бы просить вас стать моей женой.

Соня вспыхнула, как факел, кровь прилила к её щекам, сердце заколотилось чаще, а голова пошла кругом, будто земля ушла у неё из-под ног. Она шумно и глубоко вздохнула, словно ей не хватало воздуха.

Андрей, молча, ждал от неё ответа, не сводя с неё глаз. Он нервничал, но пытался не подавать вида.

– Мне будет тоскливо без вас,– тихо выдохнула она, несмело подняв на него глаза.– Но меня будет согревать мысль о вашем скором возвращении.

Андрей улыбнулся, почувствовав облегчение от её слов. Он нежно прикоснулся губами к тыльной стороне её ладоней, осыпая их поцелуями. Соня вспыхнула от смущения.

– А сейчас, если позволите, я бы хотел поговорить с вашей наставницей и просить её позволения ехать с вами к вашим родителям, как только я управлюсь с делами.

– К моим родителям?– эхом удивлёно повторила Соня.

– Мне следует просить вашей руки и благословения ваших родителей.

– Ах, да. Не смею задерживать вас,– просияла Соня, нехотя высвободив свои руки.

Она проводила Андрея взглядом, пока он шёл по коридору и не завернул за угол. На её губах застыла улыбка.

– Кому ты улыбаешься?

Соня подпрыгнула от неожиданности и обернулась.

– Варя,– возмутилась она,– не подкрадывайся так. Ты меня до смерти напугала.