Корона Порока

– Я сейчас тебе все поясню, – прозвучали заветные слова, а затем… земля вдруг содрогнулась.

Сделав шаг назад, я заметила, что камни один за другим вдавливаются в глубь платформы, быстро образуя растущее углубление. Я попятилась и замерла чуть поодаль, наблюдая, как по бокам от темного прямоугольника выстраиваются массивные перила и дорожка для багажа. Спуск. Но куда?

Леон тихо хохотнул, любуясь моим почти детским изумлением, а я покосилась на него, холодно сверкнув глазами. Обменяться колкостями мы не успели – по тоннелю прокатился усиленный магией голос, что объявил о начале посадки на состав до Центра.

– Пойдем, – Леон подхватил один из чемоданов и вместе со мной направился в сторону образовавшегося спуска.

Я с интересом и некоторым волнением вгляделась в уходящий под землю тоннель, изнутри сияющий мягким холодным светом. Спуск уводил вглубь высокими белыми ступенями, которые постепенно становились все ниже, будто плавясь. Через десяток ступеней лестница и вовсе переходила в горку из полупрозрачного голубого вещества, чем-то напоминающего загустевшую воду или желе.

– Знаешь, как по таким спускаться? – вежливо поинтересовался Леон.

Я качнула головой и с ужасом представила, как покачусь по спуску вниз головой или вовсе провалюсь в непостоянную структуру. Только сегодня мой район оказался обращен в пыль, когда магия покинула Окраины. Какова вероятность, что и в Медиуме не случится катастрофы?

Наверное, думая об этом, я заметно побледнела, потому что Леон понятливо кивнул и заверил:

– Сейчас вернусь за тобой.

Он подхватил багаж и спустился на пару ступеней, чтобы отправить тяжелый чемодан на магическую ленту, бегущую вниз. Никогда не видела подобных приспособлений! Я заинтересованно сделала несколько шагов вперед, чтобы разглядеть, как поток голубоватых искр подхватит чемодан и унесет его вниз. Однако передо мной мрачной тенью выросла Амили, как назло загородив обзор.

– Шевелитесь, нас внизу уже ждут! – Она встала между мной и Леоном и воинственно уперла ладони в бока.

Леон недовольным взглядом скользнул по возникшей преграде в лице Амили. Чародейка же невозмутимо подала парню свой багаж и, когда тот отвернулся, чтобы спустить увесистую сумку вниз, как бы невзначай пнула другой чемодан.

Я вскрикнула, когда скользящий по ступеням баул снес с ног Леона. Парень не смог удержать равновесие, всплеснул руками и рухнул на магический поток, что тут же подхватил его вместе с багажом и унес вниз.

Следуя внутреннему порыву, я подскочила к наружным перилам, крепко вцепилась в них и перегнулась, пытаясь разглядеть Леона в конце длинного тоннеля, уходящего под землю. Однако ход шел под таким углом, что все мои старания оказались безуспешны. Ни самого парня, ни конец спуска я так и не увидела.

Амили любовалась моим испугом с ехидной, самодовольной улыбкой, которую мне до зубного скрежета захотелось стереть кулаком.

– Тиль, может, тебе тоже помочь? – От пренебрежения, с которым колдунья протянула мою фамилию, по коже прошла дрожь отвращения.

– Спасибо, я сама, – скопировала я тон нахалки, глядя ей прямо в глаза. Бессовестные, серые, хитро прищуренные.

Амили довольно хмыкнула, вздернула острый подбородок и с гордо выпрямленной спиной шагнула на первые ступени спуска. Я успела заметить, как брюнетка плавно ступила на магическую опору и грациозно, словно на коньках, ушла вперед по отвесной горке.

Я загнанно оглянулась на сопровождающих, но они давно разбрелись по другим делам. Все чемоданы моих спутников уже внизу, как и они сами. Осталась только я и страшный, очень крутой спуск. И я понятия не имею, как он работает.

На мгновение в голове родилась дурная идея – сбежать.

Благодаря Леону я знаю, что еду на Отбор в качестве участника. Я – претендентка на трон. Только вот приглашение не мое, сила Верховного мне, на самом деле, не принадлежит, и я не одна из двенадцати избранных. Я подставная девчонка, чей обман сошел с рук лишь благодаря странному, извращенному везению.

Ну, приеду на Отбор, посвечу лицом и фамилией Ады. Но я – не она. Я Ари, и моего имени никогда не должно было быть в дурацком списке участников.

Чего я добьюсь, явившись в центральный дворец?

Наверняка претенденты будут соревноваться в магических способностях и особых талантах, приобретенных благодаря метке Верховного. А что со мной? Я даже простенькое заклинание сложить не в состоянии.

Но среди всех неприятных минусов этой авантюры есть очень важный пункт: я прикрываю Аду. Пока меня путают с ней, пока не знают, что настоящий кандидат уже где-то за пределами Окраин, за Границей…

Я даю ей шанс на жизнь, которую она так жаждет получить.

В конце концов, мне нечего терять и нечем жертвовать. Все, что у меня было, давно отнято, потеряно. Нет даже дома, куда можно вернуться.

Так почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом? Благодаря Отбору я не только отведу внимание от сестры, но и выберусь из мертвых Окраин.

– Ариадна Тиль! – прозвенело из динамиков тоннеля, и я устало закатила глаза. – Пожалуйста, пройдите к нижнему составу!

Я нервно вздохнула и дернула плечом. Не так уж долго я тут стою, чтобы объявлять приказы на всю станцию! Однако упрямиться и тянуть не стоит. Совсем не хочется запускать цепочку новых сообщений с моим именем и привлекать лишнее внимание…

Переборов волнение, я вполне уверенно спустилась по первым ступенькам и остановилась там, где камень переходит в магический поток. Внутренний голос радостно завопил: «Начало положено!» Но чем дольше я собиралась ступить со стабильного камня на выстроенную из чар материю, тем быстрее меня покидала решительность.

С недоверием смотрела на тягучую голубую субстанцию, в глубине которой заметно вихрились магические потоки. Дрожащая от сквозняка вязкая жидкость ловила блики от ярких ламп и по бокам плавно переходила в стены, образуя тоннель, круто уходящий вниз.

Я осторожно погрузила пальцы в отвесную лазурную поверхность. Вещество оказалось вовсе не плотным, но и, несмотря на мои усилия и заметное давление, не пропустило руку слишком глубоко. Упругая материя выталкивала чужеродный ей объект. Однако прежде чем убрать ладонь, я кожей ощутила быстрый поток энергии. Внутри, казалось бы, спокойного вещества обнаружилось сильнейшее магическое течение.

– Тиль! – из глубины тоннеля услышала раздраженный визг Амили.

Вздохнув полной грудью, я не очень-то смело и уверенно, но абсолютно безвозвратно шагнула вперед. Материя под ногами оказалась достаточно устойчивой, и это придало сил. Однако уже в следующее мгновение магический поток, подхвативший меня, на огромной скорости устремился вниз. В животе затянулся тугой узел напряжения и страха.

Удержать равновесие на дикой скорости не вышло. Меня зашатало, и я в панике попыталась хоть за что-нибудь ухватиться. Нащупала поручень и вцепилась в него, но он быстро натер кожу, которую тут же укусило жаром и болью. Я коротко взвизгнула и, чуть не упав, всплеснула руками. Попыталась найти новую опору и случайно погрузила ладонь в отвесную стену, выстроенную из вязкой материи.

Рука застряла в странном веществе всего на мгновение, но и этого хватило, чтобы меня выбило из энергетического потока, что на большой скорости несся вниз по тоннелю. Из-под ног пропала опора, и я ощутила, как внутри все похолодело. Я высвободила руку, упала на колени и почувствовала, что проваливаюсь.

То, что должно было служить мне опорой, теперь затягивало подобно болоту и пугающе сковывало.

Взгляд в ужасе заметался, и я заметила, что конец спуска уже близок. Только бы дотянуть! Только бы не увязнуть с головой в непокорной материи!

Впереди уже простирался просторный, почти безлюдный зал ожидания, где среди колонн о чем-то переговаривались мои спутники. Всего на мгновение я ощутила облегчение – я почти у финиша! Но в следующий же миг провалилась еще глубже, увязнув в лазурном болоте по грудь.

– Леон! – из горла вырвался надсадный крик.

Время словно застыло, обратившись в кадры кинопленки. Парень, встрепенувшись, обернулся, и наши глаза встретились. В моих читалась немая мольба, а в его – неподдельный страх.

Леон выпустил из рук дорожную сумку, и та упала прямо под ноги Амили. Чародейка громко охнула, когда парень оттолкнул ее и ринулся ко мне. Он добрался до вышедшего из-под контроля магического потока всего за несколько секунд и попытался взобраться вверх, чтобы высвободить меня. Однако сильное энергетическое течение не пустило Леона и вытолкнуло обратно на перрон.

Леон рыкнул от злости, крепко вцепился в поручни, пытаясь победить непокорную магию, и снова попытался подняться ко мне. Попусту. Парень не продвинулся ни на шаг, а я провалилась в тягучую и одновременно бурную субстанцию уже по шею.

Страх усыплял рассудок. Паника захватила сознание, и я заметалась, как бабочка, пойманная в паутину. Пыталась вырваться из оков тягучей магии, но только усугубила ситуацию и увязла еще крепче.

Я зарычала, крепче стиснула зубы, собираясь с силами для новой борьбы… А затем застыла, на несколько секунд ослепленная яркой вспышкой голодного, жадного пламени, что возникло будто из ниоткуда. Огненный вихрь закружился вокруг меня, а затем яркой стрелой прорезал путь до безопасного перрона.

Магические цепи спали, а по телу прокатилась волна облегчения. Свобода!

Опьяненная этим чувством, я ринулась вперед. Лишь бы скорее оставить весь ужас позади! Скорее ступить на безопасную, устойчивую поверхность! Я торопилась, боролась с оцепенением и собственным страхом, но тело после недолгого заточения казалось чужим, непослушным.

Я споткнулась и кубарем полетела вниз. Крепко зажмурилась и приготовилась ощутить боль, что обязательно обожжет тело после падения с почти отвесной горки… Но кто-то подхватил меня за плечи и заключил в надежное кольцо рук.

Дрожа всем телом, я чуть отстранилась, открыла веки и тут же столкнулась взглядом с Леоном. В его янтарных глазах плескалось волнение, переплетенное со страхом. Парень выглядел очень напуганным, растерянным, а по виску стекала капелька пота.

Осознание случившегося накатило ледяной волной. Ноги подкосились, и я безвольным телом начала оседать на пол. Леон поддержал меня, не позволив рухнуть, усадил на светлую плитку перрона и сам сел рядом. Дал немного времени прийти в себя, а затем внимательно заглянул в глаза:

– Не обжег?

Я медленно качнула головой и уронила взор к своим рукам, крепко сцепленным в замок. Со стыдом заметила, как дрожат пальцы, и разочарованно прикусила губу. А затем услышала гром приближающихся шагов и возмущенный голос Амили:

– Готовь деньги, Тиль. Штраф за нанесенный ущерб будет колоссальным.

Я даже взглядом ее не удостоила. Зато Леон пришел в ярость:

– Если кто и должен платить штраф, то точно не Ариадна. Она чуть не погибла! Пусть за убытки отвечают те, чья нестабильная магия опасна для людей.

– На твоем месте, Леон, я бы прикусила язык. Ты только что сжег имущество Примы. Или хочешь разделить вину с мисс Тиль?

Мой взгляд переполз с испепеленного подножия лестницы, где образовалась темная дыра, на Амили. Чародейка высокомерно смотрела на нас с Леоном сверху вниз. Руки уперты в бока, губы чуть дрожат. Колдунья с трудом сдерживала рвущуюся на лицо улыбку, и мой страх быстро сменился яростью.

– А по твоей логике, мне нужно было просто смотреть, как погибает человек, Амили? – сквозь зубы процедил Леон, и его рука крепче стиснула мое плечо.

– Что за глупость? Никто еще не погибал, спускаясь в подземные станции. Стань эта недотепа первой, ей бы воздвигли памятник!

– Дело не в моей неуклюжести. – Я поднялась на ноги, вопреки попыткам Леона меня сдержать. Вздернула подбородок и шагнула навстречу Амили. – Дело в магии, которая рассеивается без Верховного. Мир рушится, и с каждым днем это будет все сложнее остановить.

Я указала рукой в сторону обугленных перил и зияющей пустоты под ними. Потоки магической энергии беспорядочно обтекали разлом, а лазурные непослушные волны прыгали по спуску, то открывая, то закрывая его. Жалкое зрелище.

– Нужно эвакуировать людей, – серьезно предложила я, спиной чувствуя присутствие Леона и его поддержку.

Амили несколько секунд без всяких эмоций изучала мое лицо, а затем вдруг взорвалась громким, заливистым смехом, что согнул колдунью пополам. Мы с Леоном недоуменно переглянулись, а чародейка все не прекращала смеяться. Наконец успокоившись, она театрально смахнула выступившие слезинки с искусственных густых ресниц и издевательски заявила:

– Это Медиум, здесь все под контролем. А вы, – она злобно перевела взгляд с меня на Леона, – просто ищете оправдание своей глупости и импульсивности.

Губы горели от яда, рвущегося наружу. Хотелось высказать этой невыносимой гадине все, что о ней думаю. Однако обрушить на мерзавку всю ярость не успела, ведь в нашу «интеллигентную» беседу вмешался новый голос:

– Господа! Что за шум, а драки нет?

«Сейчас будет», – едва не сорвалось с языка, но слова так и застыли на губах.

Глава 4

Мы синхронно обернулись на вмешавшегося в нашу ссору человека. Долговязый, очень худой незнакомец не шел, а будто плыл в нашу сторону, настолько грациозно он двигался. И, несмотря на то что по мешковатой одежде оказалось невозможно определить пол нового собеседника, я была почти уверена, что передо мной мужчина.

Его фигуру скрывали свободные штаны и воздушная туника. Шею незнакомец прятал за высоким форменным воротом, руки – под рукавами-фонариками, что от локтя переходили в узорные перчатки. В заблуждение также вводили длинные, до самой талии, волосы неестественного темно-зеленого цвета.

Однако аристократа, как бы он ни пытался прятаться за манерными движениями и эксцентричным образом, выдавал голос и грубоватые черты лица.

Мужчина, покачивая бедрами, подошел к нам. Остановился рядом с Амили и, игнорируя всякие пояснения и приветствия, широко улыбнулся всем нам.

– Добрый день? – Леон выглядел таким же озадаченным, как и я. Мы коротко покосились друг на друга и обменялись недоуменными взглядами.

– Ох, – с талантом плохого актера выдохнул мужчина, – простите за вторжение. Я Телец.

– Телец? – заломила бровь я, искренне не понимая происходящего.

Однако я оказалась единственной, кого смутило странное представление аристократа.

– Рада встрече! – Амили протянула мужчине руку, и ее алые губы сложились в подобие улыбки. – Стрелец.

Телец мягко пожал кончики пальцев женщины, вежливо кивнул, а затем перевел взгляд на Леона.

– Лев, – сухо отчитался парень.

Болотный взгляд Тельца замер на мне:

– А вы, юная леди? – Его губы, обведенные зеленой помадой, растянулись в улыбке.

Я нахмурилась, все еще не понимая происходящего. Что за шифр? Телец? Стрелец? Лев? Мы играем в Зодиак? Если так, то почему меня в правила не посвятили?

– Ариадна Тиль, – представилась я настоящим именем.

В прикованном ко мне взгляде я увидела искры сменяющихся мыслей, а спустя несколько долгих секунд на точеном лице вдруг вспыхнула зеленая улыбка.

– Остроумная девочка, – рассмеялся Телец и запустил длинные тонкие пальцы в свои спутанные волосы.

– Вы ей льстите, – «благородно» вступилась за меня Амили, поддерживая собеседника заливистым хохотом.

С лицом мученицы я обернулась к Леону, взглядом моля о поддержке. Мне странно, что без всяких колебаний я молчаливо считаю его своим союзником, но, имея сторонника, переносить выходки Амили гораздо легче.

Леон кивнул куда-то в сторону и легонько потянул меня за край рукава, приглашая отойти. Амили и Телец даже не заметили нашего ухода – были слишком заняты беседой.

Парень провел меня к скамейке из белого металла, расположенной у широкой колонны. Светлый камень устремлялся к высокому потолку, выгибаясь стройной аркой. В завитках узоров под потолком прятались яркие звезды-светильники из искусственного материала, способного излучать свет.

Демоны… А ведь весь этот тоннель стоит исключительно на магии.

Мой взгляд снова коснулся сожженного и уже перекрытого спуска, и по хребту побежали иголки. Крошечный сбой – и мы все окажемся под завалом красивых арок и безупречных потолков…

– Ари, – осторожно начал Леон, – ты – Дева.

Я возмущенно уставилась на парня широко раскрытыми глазами и тут же выпалила:

– Прошу, Леон, не начинай.

– Что не начинать? – опешив, он чуть отодвинулся, оказавшись на самом краю скамейки.

– Знаю я все эти песни. Я парень, ты девушка… Мы знакомы всего ничего.

Он взорвался смехом, а на нас обернулись единственные, кроме меня и Леона, гости тоннеля – Амили и Телец. Их лица играли контрастом возмущения и интереса. Хорошо хоть других людей на станции больше нет…

– Чего такого смешного я сказала?

Леон, просмеявшись, набрал в грудь побольше воздуха и попытался натянуть маску серьезности. Только вот глаза предательски блестели, выдавая веселье, а щеки чуть раскраснелись от долгого хохота.

– Ты меня не так поняла. Дева – это созвездие. Знак Зодиака.

– И что с того? Я тут при чем?

– Покажи свое кольцо, Ари, – мягко попросил Леон, а я обратилась в оголенный нерв.

С подозрением покосилась на Леона, недоверчиво прищурилась. Вдруг маг может как-то понять, что на самом деле я не хозяйка кольца, которую из себя строю? Вдруг рунические символы внутри камня – метка, которая выдаст мою ложь?

Но Амили уже видела украшение. Я показала его чародейке, когда та только заявилась на Окраины. Она не заподозрила подмены и, судя по всему, приняла меня за участницу Отбора.

Может, все-таки рискнуть и дать посмотреть на кольцо Леону? Вдруг повезет заполучить какую-нибудь информацию и не выдать себя?

– Допустим, вот, – с напускной скукой, под которой на самом деле пряталась тревога, я вынула из внутреннего кармана кольцо. Внутри светлого камня по-прежнему пульсировали магические знаки. Казалось, мое сердце подстроилось под ритм этих вспышек и теперь колотилось гулко и тяжело.

Леон коснулся моего кольца лишь взглядом, а затем коротко кивнул.

– Как и сказала Амили, – заключил парень и указал на сияющий знак. – Дева.

– Понятнее не стало, – буркнула я под нос, но все же облегченно выдохнула. Леон ничего не заподозрил.

– Смотри! – Чародей снял со своего пальца и протянул мне такое же кольцо, но с камнем темно-красного цвета.

Взглянув на украшение поближе и чуть внимательнее, я поняла, что магические знаки тоже отличаются от тех, что сияют в камне Ады. Только вот что же это значит?

– Твое созвездие? – Верная догадка слетела с губ, и Леон одобрительно кивнул.

– Знак Льва, – пояснил парень, а я только сильнее нахмурила брови.

– И что? Нам покровительствуют звезды?

Леон взъерошил каштановые волосы на затылке, задумчиво прикусил губу, а затем произнес со слабой улыбкой:

– Лучше бы так, Ари. Если бы нам правда покровительствовали созвездия, из которых можно было бы черпать магию… у Нового Мира было бы больше времени, чтобы выбрать достойного Верховного.

Его слова отозвались в груди щемящей болью. Я снова вспомнила об Аде, о ее побеге, и на душе стало тоскливо и одиноко. Если бы только сестра была здесь…

– Знаки – это просто жребий? – предположила я вслух, чтобы прогнать мрачные мысли.

Леон откинулся на спинку скамейки, постучал пальцем по подбородку, думая о чем-то, а затем качнул головой:

– Не совсем так. Это не жребий, знаки – не случайность. Но в одном ты точно права – по сути, они ничего не значат.

– Тогда зачем…

Договорить я не успела. Леон понял меня с полуслова и тут же продолжил пояснять:

– Для людей, которые будут следить за Отбором. Для шоу, которое создадут для трансляций и журналистов. Претендентов на трон Верховного двенадцать, и запомнить всех в короткий срок почти нереально. Нужно что-то яркое, простое…

– Зодиак, – прошептала я одними губами.

– Да.

Я благодарно кивнула. Теперь хоть что-то знаю! Понять бы еще, почему дар Верховного раздробился, и вместо одного претендента на корону их теперь двенадцать…

Вдруг пол резко содрогнулся. На долю секунды я решила, будто мне показалось, но нарастающая дрожь повторилась с новой силой. Вибрация с пола переползла к колоннам, встряхнула потолок. Электричество сошло с ума. С узорчатых сводов посыпалась мерцающая во всполохах света пыль.

Тело затрясло, мышцы налились свинцом, а мысли в ужасе загустели. А ведь я знала, что катастрофа может случиться не только в Окраинах! Да, Медиум ближе к Центру, резерв магии здесь выше… но тоже не вечен.

Конец моему кошмару положило визжание гудка, а затем механический голос из динамиков объявил о прибывшем составе. Свет перестал мерцать, земля больше не дрожала. А я все еще не могла прийти в себя. Перед глазами стояли страшные картины разрушенных Окраин, в голове пульсировали крики умирающих людей родного района. Страх сдавил виски, паника украла дыхание.

– Все хорошо? – Спокойный голос Леона вытянул меня из болота тревоги, вырвал из цепких лап ужаса.

Я тяжело сглотнула и осмотрелась, судорожно убеждая себя – все в порядке. Мы не погибнем в завалах станции. Кошмар Окраин не настигнет меня снова.

Встретилась взглядом с Леоном и как можно увереннее солгала:

– Все отлично. Почему ты спрашиваешь?

Леон многозначительно кивнул на расстояние между нами. Я проследила за его взглядом и тут же ощутила, что тону в горячей волне стыда. Все это время я каменной хваткой сжимала ладонь парня так, что у обоих пальцы побелели, а на коже, где впивались мои ногти, остались красные следы.

Сгорая от смущения и неловкости, я отдернула руку и спрятала дрожащие ладони в карманах куртки. Затем подскочила со скамейки и двинулась обратно на перрон, где мы оставили Амили и нашего нового странного знакомого. Кровь оглушительными барабанами стучала в висках, перед глазами стояла туманная пелена, а все мысли и эмоции крутились вокруг воспоминаний о моей руке, сжимающей ладонь парня. Черт!

Я знаю Леона несколько часов, но уже успела засветиться лежащей под ним перед общей соперницей, упасть в его объятия, слетев с неисправного магического спуска, в страхе схватить за руку… И что самое ужасное: я неосознанно считаю его своим союзником.

Опасная это игра – наделять людей надуманными качествами. Путать реальность с фантазиями, считать, что с кем-то заодно.

Я почти ничего не знаю о месте, куда еду. Лишь то, что одиннадцать человек уже грезят о том, как бы на пути к трону смести как можно больше соперников. Глупо надеяться, что Леон не войдет в число жадных до власти кандидатов.

А я… даже соперницей никому из магов не прихожусь и на этом Отборе только потому, что прикрываю сбежавшую сестру.

Мне нельзя считать Леона своим союзником. И уж точно – другом.

Едва я подумала об этом, парень тут же нагнал меня.

– Когда я первый раз путешествовал на таком поезде, тоже испугался, – будто ничего смущающего между нами не произошло, легко признался Леон и подстроился под мой шаг. – Только станцию не перекрывали, как сейчас, людей была тьма, и это мне сильно помогло. Видел, что никто не паникует, и быстро успокоился.

Я крепко стиснула челюсти, еще больше закипая от стыда. Старалась не смотреть на мага и продолжала хмуро шагать по перрону.

– Мне жаль, что ты напугалась, – снова заговорил Леон. – Стоило предупредить тебя, что поезд… хм… приходит крайне громко.

– Ничего, – хмуро отчеканила я в ответ, даже не глядя в его сторону.

За краем платформы уже отливал серебром бок нашего состава. Всего один вагон обтекаемой формы, без единого окна. Пока я с интересом разглядывала транспорт, в его блестящей стене прорезалась узкая высокая дверь и опустилась трапом прямо перед ногами Амили.

Колдунья нервно стукнула каблуком, изучая записи в своем блокноте. Она мрачно сверлила взглядом страницы и заметно сгорала от нетерпения.

– Ну и где она? Мы не можем больше ждать! – Грозный взгляд Амили устремился на мозаичные часы под потолком.

– Возможно, причиной всему неполадки на станции? – посмеиваясь, Телец кивнул на сожженный Леоном спуск.

Амили злобно сверкнула потемневшими глазами и отчеканила:

– Я прекрасно осведомлена о запасных ходах, мистер Вейл.

Телец, названный мистером Вейлом, скривился. Зеленая улыбка стекла с губ мужчины, а тонкие брови змейками стянулись к переносице:

– Что вы? Какой я мистер… Зовите меня просто Вейл.

Амили даже слушать аристократа не стала. Отмахнулась от новой добродушной улыбки и тяжелой походкой, звонко стуча каблуками, направилась ко мне… и Леону, стоящему рядом.

– Чертова девчонка, – сквозь зубы прошипела чародейка, и я уже успела сжать ладони в кулаки. Думала, Амили снова рычит на меня, но, как оказалось, ошиблась. – Я сразу поняла, что у нее не все в порядке с головой.