Госпожа повариха
– Я не кошечка, я – Иоанна, – чуть резче, чем хотелось, ответила, на шажок отодвинувшись от него.
– Очень приятно, Юлиан, – тут же представился друг Анжея, на что Маруня рядом приглушенно ахнула и тихо-тихо прошептала:
– Ой, как нашего принца напоминает! Только он вроде как еще учится где-то в соседней стране, – не слишком уверенно добавила девушка.
– А если за ушком почесать, мурлыкать будешь? – продолжил паясничать Юлиан, с нездоровым интересом посматривая на упомянутую часть меня.
– Не трогай уши! – нервно огрызнулась я, и хвост так же нервно дернулся, хлестнув по юбке.
На лице Юлиана отразилось разочарование.
– И что, даже хвостик нельзя погладить?..
– Юлиан, – нахмурившись, перебил наше весьма насыщенное общение Анжей и осуждающе посмотрел на приятеля. – Начинаю жалеть, что поддался на твою просьбу.
– Все, все, прошу прощения. – Юлиан поднял руки и даже отступил на шаг. – Больше не буду. Ну, идем? – резко сменил он тему и, прежде чем я успела отреагировать, подхватил меня под локоть, потянув к перекрестку. – Там, наверное, веселье в самом разгаре!
Чует моя пятая точка, что еще огребу с этим красавчиком проблем. Крайне самоуверенный тип, не люблю таких. В следующий раз попрошу Анжея не звать этого Юлиана. Если он будет, следующий раз.
– И откуда ты взялась, такая красивая? – решил продолжить непринужденный разговор мой спутник.
– С кухни. – Я же подумала, что откровенно хамить было бы с моей стороны не слишком вежливо, да и пока ничего предосудительного Юлиан не сделал. – Поварихой работаю.
Дворец не стала упоминать, мало ли что.
– О-о, вкусненькое готовить умеешь? – оживился парень, словно невзначай сильнее прижав мой локоть к себе. – А мне приготовишь? Могу в гости пригласить…
– Прости, к малознакомым мужчинам не хожу, – тут же твердо ответила и попыталась осторожно высвободить руку.
Не тут-то было.
– Такая строгая, – с насторожившим меня восхищением высказался Юлиан, и пришлось дышать глубоко и размеренно.
Маруня и Анжей шли чуть позади, тихо переговариваясь, и помощи ждать было неоткуда.
– Давай просто помолчим, ладно? – мило улыбнувшись, предложила я, уже немножко жалея, что согласилась на предложение Анжея.
Но кто же знал, что у него такой приставучий друг вида «бабник обыкновенный». Уверена, захотелось в свою коллекцию аррини, только и всего, ничем серьезным его интерес не объясняется.
– Ну не обижайся, ко… Иоанна, – с едва заметной заминкой произнес Юлиан, и я мысленно зааплодировала – не стал обострять ситуацию. – О чем хочешь поговорить? Могу рассказать об учебе в академии, там столько всего было!..
Не дожидаясь моего ответа, Юлиан принялся травить байки, и хотя я слушала вполуха, над некоторыми даже смеялась – рассказчиком он оказался неожиданно хорошим. И это отлично отвлекало его от попыток обнять меня или притянуть ближе. А вскоре мы и до площади дошли, откуда доносились зажигательные звуки музыки. Те самые танцы, и желающих повеселиться набралось много, к моему мимолетному удивлению. Ох, балда, я же не умею танцевать!.. Наверное… Как-то не пришло в голову поинтересоваться у Виттары, заложено ли в мое новое тело это умение. Только вот Юлиан не дал мне ничего сказать, лихо развернул так, что я едва устояла на ногах, тут же обвил талию, все-таки прижав к себе, и утащил в самую гущу танцующих, одарив довольной ухмылкой.
Вот… кот мартовский! Ну погоди, только позволь себе что-то лишнее! Каблучки на моих туфельках хоть и удобные, но острые, и ими можно очень неприятно отдавить ногу всяким наглецам, протягивающим руки не туда, куда надо.
Эрик только вышел из основного рабочего кабинета, где проводил встречи и совещания, поведя плечами и разминая затекшую спину, как висевший на груди артефакт ярко вспыхнул и отозвался болезненным уколом в висках. Неугомонный принц таки покинул дворец, несмотря на утреннее внушение.
– Вот паршивец, – с досадой выдохнул Эрик, дернувшись от неожиданности, и прикрыл глаза, настраиваясь.
Точно пора женить, может, тогда образумится. Или выдрать хорошенько хворостиной и посадить на муравейник пятой точкой, а потом не подпускать целителей, чтобы лучше дошло. Не теряя времени, Эрик почти бегом направился к выходу из дворца, сожалея, что пространственная магия в отсутствие стабилизатора ему недоступна: никакие зелья и амулеты не сдержат такого всплеска от открытия портала. А очередного срыва Эрик допустить не мог, они, конечно, с королем в очень хороших отношениях, но если снова рванет некромантская составляющая его универсального дара…
Хмыкнув, князь ускорил шаг, отслеживая принца, – пока что он не слишком удалился от дворца, и Эрик надеялся, что мальчишка осел в какой-нибудь таверне поблизости.
Как оказалось, двигаться я умела, да и танец несложный, вроде быстрой польки. А вот о другой проблеме подумала не сразу: хвост! Мне же его тут запросто отдавят, прищемят или еще какую гадость сделают! Народу много, я одна – аррини и слишком уж выделяюсь, вон как косятся в мою сторону… Занятая собственными проблемами, я упустила из виду Юлиана, а он как раз и воспользовался моей рассеянностью. Ладонь скользнула с талии ниже, на копчик, где из специального разреза на юбке и торчало мое роскошное украшение…
– Ох, святые панталоны, какой пушистый! – восхищенно выдохнул он, и лицо негодника озарила мечтательная улыбка, а рука…
Зар-раза, он запустил пальцы в мех на хвосте и уже нагло поглаживал! Да кто ему разрешал вообще?! Зашипев не хуже разъяренной кошки, я оттолкнула слегка опешившего Юлиана, коротко выдохнула и, размахнувшись, влепила пощечину.
– Нахал! – выпалила ему в лицо и, круто развернувшись, выбралась из толпы, сердито сопя и чувствуя, как шерсть и на многострадальном хвосте, и на ушах встала дыбом.
Пожалуй, я сейчас в самом деле похожа на взъерошенную кошку, ну и плевать. В конце концов, гладить хвост – это слишком… интимно, вот! А Юлиана я едва знаю!
– Иоанна, подожди! – раздалось вслед, но я и не подумала остановиться или обернуться.
Внутри все клокотало и бурлило от возмущения, щеки горели от прилившей крови, и я стремительно шла куда-то вперед, сжав кулаки и лелея планы страшной мести. Вкусняшку ему, значит, приготовить? В гости звал, да?! Вот как соглашусь, как приду, как… как сделаю ему запеканку из творога с изюмом, и последний выковыривать заставлю! И молока ему дам, с пенками, и, пока не выпьет, из-за стола не выпущу!
Я летела по улице, чудом не сталкиваясь с прохожими, и даже не заметила, как углубилась в узкий лабиринт переулков, где уже совсем никого не было, хотя фонари и освещали булыжники. Остановилась, только когда дыхание совсем сбилось и в боку слегка закололо.
– Иоанна, да стой же!.. Ну прости, не удержался, так соблазнительно было. – Вот поварешка бешеная, увязался за мной и не отстал!
Развернувшись к Юлиану, стоявшему от меня в паре шагов, набрала в грудь воздуха, чтобы высказать все, что думаю по поводу его несдержанности, но тут сразу случилось несколько событий. В нос ударил тошнотворный запах прокисшего компота, я поперхнулась вдохом и сморщилась, не удержавшись от фырканья:
– Фу-у-у! Кто-то помои вылил на улицу?!
Успела поймать недоуменный взгляд Юлиана, потом из переулка вдруг выскочил какой-то незнакомец с бешеным взглядом и буквально сбил с ног моего спутника. А я даже спросить ничего не успела. Что-то громко зашипело, в воздухе над нами мелькнуло нечто сверкающее, а в следующий момент нас накрыл мерцающий щит. Меня же совершенно неожиданно скрутило непереносимым приступом боли.
Кажется, кто-то закричал. Кажется, раздался громкий хлопок и снова шипение, но я уже стремительно летела в милосердную темноту, где мне не выворачивала кости дикая, разрывающая внутренности боль. Собственный голос отказался повиноваться, горло перехватил спазм, и реальность померкла.
Глава 4
Мой обморок продлился недолго, судя по тому, что находилась я по-прежнему на улице, когда сознание вернулось. Точнее, первыми вернулись ощущения: ломота в теле, сухость во рту и ушибленный при падении на мостовую локоть. Конечно, никто не потрудился подхватить бедную меня, господа мужчины были заняты перепалкой.
– Посадить под домашний арест?! – шипел один, незнакомый. – Ты когда за ум возьмешься, а? Мало тебя гоняли? А если бы меня рядом не оказалось? Это же обычная молния, Юлиан! Ты должен не задумываясь отражать такие, а не стоять, разинув рот!
– Отравленная, а не обычная, – буркнул мой знакомый.
– Да плевать, не в этом дело! – ярился неизвестный. – Сколько в тебя вколачивать, что зря рисковать жизнью ты не можешь! Или учись защищаться как следует!
– Я просто на танцы с другом пошел! – огрызнулся Юлиан. – Мне и этого теперь нельзя, да?!
– Пока я не выясню причины покушения – нет, – холодно отрубил его собеседник, и я посчитала, что уже можно официально прийти в себя и поинтересоваться, кто это такой грозный так вовремя оказался рядом с нами.
Осторожно приоткрыла глаза, стараясь не шевелиться, и посмотрела сквозь ресницы, совсем чуть-чуть повернув голову – лежала я удачно. Хм. Высокий, весь в темном, лицо хмурое, привлекательное, немного асимметричное, губы плотно сжаты, цвета глаз не видно. Брюнет, волосы чуть ниже плеч, пряди у висков подобраны и схвачены на затылке в низкий хвост. Интересно, кто он Юлиану и как нашел его здесь? Родственник, наверное, и маг скорее всего. Только вот с чего меня так скрутило? Я же не должна на магию реагировать, точнее, она на меня вообще никак не действует. И что это было, что за стрела? Покушение?..
И тут незнакомец повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза все с тем же сумрачным выражением. Вдобавок ко всему в наступившей тишине раздался дробный стук каблучков, и на улицу выскочила слегка запыхавшаяся Маруня и резко затормозила, узрев живописную группу.
– Ой! – тихонько пискнула она и прижала ладонь к губам, оторопело хлопая ресницами. – Анни…
– Очнулась? – Между тем мужчина шагнул ко мне, и пришлось открывать глаза и вставать с мостовой.
Правда, тут же оперлась ладонью о стену дома, потому как еще слегка пошатывало и в ногах слабость не до конца прошла.
– К-кажется, – пробормотала, дернув ушами, и покосилась на хвост – вроде не испачкался особо.
– Кто такая и что тут произошло? – Мужчина и не думал представляться, скрестив руки на груди и буравя взглядом, не обращая внимания на замершую Маруню, превратившуюся в тень.
– Повариха, Иоанна, – послушно ответила, отряхивая юбку от пыли. – Не знаю, я просто… шла себе, никого не трогала, а тут это, – помахала в воздухе руками. – И я потеряла сознание, – честно ответила, почему-то не став уточнять о том, как стало больно.
Мужчина прищурился, осмотрел меня от кончиков ушей до туфелек и слегка раздраженно выдохнул.
– Ладно. Можешь идти со своей подружкой, – отрывисто произнес он, кивнув. – Вижу, что не причастны к нападению.
Не став уточнять, как он определил это, а порадовавшись, что отпускают, я торопливо изобразила неуклюжий реверанс – видно же, что не простой человек, – и подошла к Маруне. Ухватила ее за руку и потянула за собой. Знать не хочу, что тут будет дальше с Юлианом, сам разберется, не маленький. Отойдя на несколько шагов от злополучной улочки, мы натолкнулись на Анжея.
– Ох, девчонки, а я ищу вас! – с явным облегчением выпалил он. – Куда удрали-то, здесь, конечно, патрули ходят, но мало ли что! А Юлиан где? Анни, он за тобой вроде пошел? – Анжей вопросительно глянул на меня.
– Его там, кажется, родственник какой-то нашел. – Я пожала плечами. – И был очень недоволен. На нас кто-то напасть пытался, стрелой вроде швырялись. Я не разбираюсь в этих всех ваших магиях, – нервно вздохнула и снова дернула ухом, совсем по-кошачьи. – Пойдем отсюда, а? – покосилась на Маруню. – Завтра рано вставать…
– Я провожу, – твердо произнес Анжей, бросив взгляд за мою спину. – Раз за Юлианом пришли.
Показалось, в его голосе проскользнули странные нотки, но парень уже зашагал по улице, и пришлось догонять его вместе с Маруней. По пути во дворец я еще раз рассказала, что произошло, и попробовала осторожно вызнать интересующий меня момент:
– Анжи… А у аррини совсем-совсем никакой реакции на магию нет? Вот прямо совсем?
– Ну да. – Он хмыкнул. – Приворотные не действуют, ментальная магия тоже, сквозь иллюзии вы видите, стихийная тоже рассыпается: воздух превращается в ветер, вода, соответственно, в обычную воду, огонь гаснет. В общем, ты практически неуязвимая, Анни. – Анжей ободряюще улыбнулся.
– Здорово! – восхитилась Маруня за меня, пока я обдумывала информацию.
– Так-то да, но от банального ножа в спину ничего не спасет, – проворчала, не склонная сейчас к позитиву. – И получается, что защитная магия на меня тоже не действует? – запоздало испугалась, вспомнив нечто, похожее на серебристый щит.
– Ну… – Анжей почесал в затылке. – Артефакты аррини точно разряжают, это я знаю, читал. То есть, насколько понимаю, если магия соприкасается с такими, как ты, то да, нейтрализуется.
Еще не знаю, зачем мне эти сведения, но на всякий случай пусть будут. И ничего не проясняло, с чего меня скрутила эта боль. Ладно, попытаюсь сама что-нибудь в библиотеке почитать, как свободное время образуется. До дворца мы добрались без происшествий, к моей тихой радости, и, оказавшись наконец в своей комнатке, я, умывшись и заплетя роскошную шевелюру в косу, нырнула под одеяло, моментально вырубившись.
Эрик сидел в кабинете, задумчиво рассматривая плавающую в ловушке зеленовато-лиловую субстанцию – остатки заклинания, которым накануне швырнули в Юлиана. Сам принц пока под домашним арестом, и ему категорически запрещено выходить за пределы дворца, князь лично перенастроил защиту, чтобы она не пропускала наследника. Конечно, пришлось сообщить Казимиру, и совместно они решили не предавать огласке происшествие, а расследовать тихо. Еще там, на месте, Эрик по-быстрому проверил обстановку, это практически не требовало затрат – ауры, эмоции, ничего сложного. Отравленную стрелу навели откуда-то из другого места, скорее всего именно по ауре принца, рядом нападающего точно не было. Умный, прекрасно понимает, что это слишком большой риск.
Вздохнув, Эрик чуть нахмурился, вспоминая спутницу Юлиана. Аррини. Необычно, и где только подцепил такую редкость? По словам того же наследника, это знакомая его друга, с которым они и отправились на танцы. А хорошенькая на редкость… Взгляд князя стал отстраненным, а уголки губ дрогнули в намеке на улыбку. Такая миленькая с этими ушками и роскошным хвостом, на мгновение Эрика посетила совершенно неуместная мысль почесать за ушком – вдруг замурлыкает?.. «Дурень, это не оборотень и не кошка!» – одернул он себя и вернулся к теме покушения. Точно не ушастая, вокруг нее ни одна магия не держится, это не тайна. Еще была ее подружка, у этой тоже душа нараспашку и никаких грехов, чиста, как новорожденная. Единственный, за кого можно было зацепиться, это приятель Юлиана, студент Анжей – это Эрик вытряс из принца по пути во дворец. Но выяснение личности этого парня князь оставил уже на следующий день.
И вот сейчас он рассматривал остатки магии, чуть не уничтожившей наследника королевства. Странно все это… Казимира в стране любили, правил он без перегибов, и никаких революционных настроений не наблюдалось, шпионская и агентурная сеть исправно докладывала о тишине и спокойствии. Родственники королевской семьи, не такие уж многочисленные, предпочитали веселиться на балах и приемах во дворце и сохранять лояльность королю, чем рисковать всем ради абсолютной власти. Да и то сказать, дядя Казимира занимал пост советника по финансам последние лет пятнадцать, и очень успешно занимал, не брал больше, чем надо, не зверствовал с пошлинами и налогами, в общем, принес много пользы и ни в чем подозрительном не замечен. Младший брат с семьей давно уже занимался вопросами внешней политики и с ролью посла в соседних государствах справлялся вполне неплохо, блюдя интересы родной страны.
– Так, ладно, – пробормотал Эрик и решительно хрустнул пальцами.
Пришла пора поработать. Артефакт еще не зарядился полностью, так что мужчина обошелся двумя микстурами с утра и чувствовал себя бодро. Да и сканирующая магия не настолько сложная, чтобы после нее срыв случился. И князь уверенно шевельнул пальцами, не сводя взгляда с ловушки. Та распалась, субстанция внутри послушно поплыла к Эрику. Маг некоторое время изучал ее, едва касаясь подушечками и прикрыв глаза, прислушивался к ощущениям. Но увы, ничего особенного выяснить не удалось. Обычная стихийная магия не выше третьего ранга – подавляющее большинство горожан обладали таковой, от первого до третьего. Есть примесь целительской – тот самый яд, которым были напитаны стрелы.
– Интересное сочетание, – пробормотал Эрик, прищурившись, и одним движением развеял остатки чужой силы.
Интересное, но не такое уж редкое. Конечно, стоит проверить хранившиеся в академии слепки с силы выпускников – обязательная процедура, однако это лишь формальность, нет никакой гарантии, что неизвестный покушавшийся вообще оканчивал это учебное заведение. А для поисковой магии слишком мало сведений, вот если бы на месте нападения осталось что-нибудь посущественнее, волос там, слюна или вещь… И все-таки очень, очень странно. Эрик нахмурился и погладил подбородок, уставившись перед собой невидящим взглядом.
– Может, не на Юлиана?.. – задумчиво протянул он, снова вспомнив аррини.
Конечно, сложно представить кого-то, не знающего о том, что благословенным богиней нельзя повредить магией, ну а вдруг? Эрик привык проверять даже самые фантастические версии, и почему бы у ушастой не найтись каким-нибудь недругам? В то, что девушка причастна к покушению, князь не верил: ни разу за всю историю страны ни один из этой расы не совершил ничего плохого. Любомира абы кого не приводила в свой мир, только тех, кто заслуживал лучшей жизни. Ладно, исключать все равно нельзя, поэтому – в академию, найти этого Анжея, которого назвал Юлиан, и выспросить про ушастую. В конце концов, всегда можно зайти в храм и там уточнить, куда направилась госпожа Иоанна, как она себя назвала. Необычное имя…
Решительно выдохнув, Эрик поднялся, прихватил камзол из темного сукна, больше похожий на форменный мундир, и вышел из кабинета. И нет, об аррини он будет выспрашивать исключительно по долгу службы!
Утром, к моему удивлению, я проснулась за несколько минут до пронзительного звука артефакта-будильника и чувствовала себя вполне выспавшейся и отдохнувшей. Произошедшее вчера казалось почти сном, и я надеялась, что с Юлианом больше не столкнусь. Нет, как этот нахал лапал мой хвост! У-у, бабник! Тихонько фыркнув, я умылась, привела себя в порядок, оделась и поспешила на кухню. Неожиданно вспомнился тот незнакомец, что спас Юлиана: интересно, кто он? А взгляд такой, что аж до мурашек пробирает, и силой от него веет нешуточной. Необычный мужчина, и как нашел нас, главное? Ну не следил же, в самом деле. Юлиан показался мне вполне взрослым, чтобы за ним нянька присматривала.
Так, ладно, Анни, настраиваемся на первый рабочий день, а не вспоминаем всяких таинственных незнакомцев. Кстати, вчера я обзавелась несколькими удобными повседневными льняными платьями и дивным передником с милой кружевной оборкой – ну понравился он мне! Тем более во дворце прачечная есть, и вообще, с бытовой магией тут вопрос стирки, глажки, ухода за вещами вообще не стоит. Кроме этого, поскольку все же на кухне работаю, приобрела чепчик, под который удобно прятать волосы. И не поверите, со специальными прорезями для ушей… Я обалдела, когда в лавке готовой одежды хозяйка предложила мне такой, а потом запоздало вспомнила, что я не одна такая, с ушами. Так что теперь моя совесть спокойна, никакой вредный волос не испортит королевские кушанья.
– Привет, Анни! – едва я показалась на пороге кухни, ко мне тут же подскочила Маруня.
– Привет… – поздоровалась я и запнулась, во все глаза уставившись на напарницу.
Она, увлеченная, по-другому не сказать, с крайне довольной улыбкой смотрела на меня сияющими глазами, а на голове у Маруни красовался обруч с мягкими, пушистыми ушками из кроличьего меха. М-мамочки. Кажется, у меня появилась ярая поклонница, и пока не знаю, хорошо это или плохо. И что-то подсказывает, в ближайшее время эта неугомонная обзаведется достаточно длинным хвостом какой-нибудь неудачливой лисицы или песца. Пан Жижтов уже занял свое место на возвышении, зычно командуя и бросая в сторону дочери выразительные взгляды.
– Иоанна, на тебе закуски для завтрака и десерт! – заявил он, махнув поварешкой на длинной ручке. – Марька, что-то напутаешь, будешь весь день стоять на мойке посуды, ясно?!
– Да, папа, – послушно откликнулась Маруня.
Я же обвела быстрым взглядом кухню, отметила, что Алаиры пока не видно, и поспешила к своему месту, перебирая в уме рецепты. Ну понятно, паштет, можно несколько салатов, что еще из закусок? Королева с фрейлинами наверняка предпочитают что-нибудь легкое и вкусное, а не набивать с утра желудок, так что…
– Так, милая, сначала паштет сделаем, а потом закусками займемся, – скомандовала я Маруне, и работа закипела.
С паштетом мы справились на удивление быстро, и дальше, поручив ей нарезать капусту для салата, я поспешила за продуктами для следующего блюда, баклажанных рулетиков. Просто, вкусно и легко. Нашелся и тонкий хлеб, похожий на лаваш – наверное, что-то из моего мира и прошлой жизни, и начинку я быстро приготовила, притушив на сковородке баклажаны с помидорами, зеленью и чесноком. Уже возвращаясь к столу, заметила краем глаза появление на кухне Алаиры, и, конечно, наши взгляды скрестились. Я тут же насторожилась, теперь надо быть вдвойне осторожной, а еще… Хм. Две попытки испортить мои блюда остались неотмщенными, а посему терпеливо ждем момента.
К счастью, пан Жижтов тут же припахал Алаиру, и той стало не до обдумывания следующих гадостей. А я, подойдя к столу, узрела милую картину: Маруня с мечтательным лицом и отсутствующим взглядом терла в капусту яблоко и вряд ли осознавала, что делает. Ох, готова спорить на что угодно, мечтает об Анжее! Видела, как девчонка косилась на него и как краснела каждый раз, когда он обращался к ней! Фыркнув про себя, мягко отобрала у ойкнувшей Маруни терку и яблоко, взяла миску с получившейся смесью и задумчиво принюхалась. Ну… не так плохо.
– Потом что-нибудь придумаю, – одобряюще улыбнулась приунывшей Маруне и отнесла миску к местному аналогу холодильника – просторному помещению, где магией поддерживался холод.
Дальше мы некоторое время занимались закусками, я вспомнила еще потрясающий нежный сырный рулет с начинкой из курицы, и потом пришло время десерта. Признаться, я настолько увлеклась, что не сразу вспомнила про месть, Маруня в этот раз приносила мне необходимые продукты, а я сама готовила у стола. Вот с десертом пришлось снова разделять обязанности: поставив Маруню готовить тесто для сырных конвертиков с обсыпкой из кунжута и розмарина, я отправилась добывать продукты для лимонного зефира и творожно-яблочного суфле – на мой взгляд, самые подходящие лакомства для желающих сохранить стройность фигуры придворных дам и ее величества, конечно.
Ну… Оно само получилось, что, когда возвращалась к своему столу, неся необходимое, Алаиры на своем месте не оказалось – отлучилась, наверное. В голове тут же навязчиво завертелся знакомый мотив, уши встали торчком, а хвост задрожал в предвкушении. Я еще толком не успела придумать пакость, а глаза уже быстро обежали кухню, отмечая, что на меня никто не смотрит и Алаиры поблизости нет. Чуть изменила траекторию движения, проходя мимо ее стола… Притормозила, принюхалась – ага, сладкий соус, полагаю, к блинчикам или оладушкам. Прости, дорогая, ты первая сыпанула мне в паштет сахара, и не имеет значения, что я смогла исправить рецепт. И, затаив дыхание, я ловко схватила перечницу с полки и щедро сыпанула в миску. Даже если заметит, все равно придется переделывать. После чего с чувством выполненного долга поспешила к своему столу.
– Так, что с тестом? Молодец, – похвалила я Маруню, она как раз справилась с заготовкой для конвертиков. – Теперь суфле займемся…
В процессе готовки я чутко прислушивалась к шуму за спиной, ожидая в любой момент возмущенных воплей Алаиры, но – их не было. То ли не заметила в суматохе моей диверсии, то ли еще что, вот и хорошо. Вот кому-то сюрприз будет, кто попробует соус! Тихонько хихикнув, я окончательно успокоилась, и вскоре мои кулинарные эксперименты отправились на королевский стол. Вот теперь можно передохнуть и самой перекусить вторым завтраком, как раз проголодалась, да еще и ароматы кругом витают соблазнительные.
– Маруня, пойдем поедим? – предложила напарнице, вытирая руки полотенцем.
– Пойдем! – радостно согласилась она, и мы отошли в дальний угол, где стояли несколько столов для персонала.