– Да погода нынче стоит холодная, – согласился Моисей. Он был единственный, кто чувствовал себя абсолютно спокойно в этих санях.
– Простите, а можно спросить? – всё же решилась Вера, которую как всегда преодолевало любопытство.
– Конечно, – дружелюбно ответил заяц-кучер.
– Кто вы такой? – вежливо продолжала Вера. Саша укорил сестру взглядом, но она уверенно проигнорировала его.
– Я обычный серый заяц, – спокойно ответил кучер. – Вожу гостей или местных жителей.
– Но простите, а почему вы?.. – следующие слова Вера не смогла договорить, так как ей всё, же не хватило смелости. Однако своей интонацией она ясно дала понять, что имеет в виду.
– Такой большой и умею говорить? – спросил заяц-кучер, добро посмеявшись.
– Да, – после не ловкой паузы подтвердила Вера. Казалось, что страх ей становился всё более чуждым.
– Вы же попали в мир чудес и волшебства, – удивлённо сказал заяц-кучер. – Мне кажется, это всё объясняет.
Этот ответ не был определённым и конкретным. Вера хотела спросить что-то ещё, но вдруг молчаливый Саша опередил её, заглядывая через плечо.
– Подождите, – спросил парень. – А с чего вы взяли, что мы не из вашего королевства?
– Увы, молодой человек это слишком просто определить по изумлённой реакции, – ответил заяц-кучер. – Да и к тому же я давно живу на свете и много кого знаю.
– То есть вы сразу же были таким? – удивилась Вера.
– Нет, нет, конечно! – громко засмеявшись, ответил заяц-кучер. – Когда-то было время, и я был маленьким… Впрочем согласен сейчас в это трудно поверить.
– Получается, что вы работайте таксистом в Волшебном Королевстве? – подытожила Вера.
– Кем работаю?.. – словно глухой спросил заяц-кучер через плечо. В его голосе читалось отчётливое незнание обижаться ему на это слово или радоваться.
– Ну, таксистом, – пояснила Вера. – Они развозят людей за деньги, куда те пожелают на машинах. Вы что ни разу в них, не ездили?
– Нет, – не менее удивлённо ответил заяц-кучер. Он посчитал девочку страной. – А что такое машина?
– Вы не знаете что такое машина?! – саркастически спросил Саша. Парню казалось это просто немыслимым.
– Я кстати тоже не знаю, – присоединился Моисей, который всё это время что-то упорно искал во внутренних карманах своего плаща.
Оба жителя Волшебного Королевства с неподдельным интересом ждали ответа.
– Вообще-то это такой агрегат на колёсах, который может быстро ездить, – как смогла, пояснила Надя.
– Машина это средство передвижения как ваши сани только лучше. Быстрей и удобней. А такси это то же самое, что извозчик, только таксист водит машину, – саркастически добавил Саша.
– Ха! Интересно как это может быть что-то быстрее лошади и удобней саней? – не доверчиво спросил заяц-кучер. Но парень самодовольно усмехнулся и не стал отвечать на этот вопрос. Близняшки тоже не знали, как правильно всё объяснить. И вскоре разговор на время утих.
Тем временем пейзажи вокруг менялись. Заснеженный еловый лес с могучими вековыми деревьями по обеим сторонам дороги начинал постепенно редеть. Он сменялся ровным снежным полем отражавшим свет серебристой луны. Лишь жёлтые фонари продолжали равномерно тянуться вдоль дороги.
Ночь в поле казалась не подвижной из-за отсутствия, каких либо предметов отдаления и приближения. Кругом стояла идеальная тишина, нарушаемая скрипом снега под санями и лошадью со звенящими бубенцами.
– Значит, вы говорите, что живёте в Волшебном Королевстве? – возобновила разговор Вера. Девочке было скучно смотреть на заснеженные бескрайние просторы.
– Да, – ответил заяц-кучер. – А что?
– А можете рассказать о нём? – продолжала допытывать Вера. Моисей громко кашлянул, словно ему что-то попало в горло.
– Что с тобой? – встревожено, спросила Надя, повернувшись к гному. Саша подозрительно взглянул на попутчика как, всегда не проявив ни капли жалости.
– Ничего, – отрицательно замотав головой, сказал Моисей. – Так пустяки. Всё в порядке.
– Ну, так вы нам расскажите? – продолжала Вера голосом полным надежды после очередной короткой паузы. Саша тем временем всё чаще наблюдать за гномом, смотрящим в сторону, как ни в чём не бывало. Его поведение вполне можно было охарактеризовать как странное.
– По правде говоря, из меня плохой рассказчик, – начал заяц-кучер. – Я ведь фигура маленькая незначительная. Поэтому знаю мало.
– Да это уж точно маленькая, – прокомментировала Надя, имея в виду, несомненно, рост зайца.
– Ну, я образно выражаюсь, – пояснил заяц-кучер. Он говорил неуверенно, словно не зная, что сказать, или даже чего-то опасаясь. В-отличие, от переменчивого Моисея из извозчика было не так, то просто узнать что-нибудь. – Не знаю я девочки, что рассказывать сами сейчас всё увидите. Уже почти приехали, вон вдалеке очертания виднеются.
– Где?! – в один голос воскликнули Вера, и Надя, заглядывая вперёд, хотя из-за спины зайца-кучера это было не просто. Даже Саша поднялся, чтобы посмотреть что там. Вдалеке виднелись огни и силуэты зданий, которые становились всё больше по мере приближения.
Когда сани запряжённые лошадью подъехали ближе, взору всех присутствующих пристали непревзойдённые по своей красоте ворота. Они были огромными настолько, что даже заяц-кучер казался карликом по сравнению с ними. На золотые светящиеся завитушками ворота нападал снег. Они были раскрыты настежь. По бокам вместо часовых росли огромные ели с шапками снега. Не понятно, каким образом, но ветви их переплетались над воротами, создавая арку. Множество жёлтых, фонарей висевших на арке освещали зимнюю дорогу, ведущую в Волшебное Королевство.
– Ничего себе… – только и смогла прошептать Вера, не зная как ещё выразить своё восхищение. Они с Надей наблюдали за всем с открытыми ртами и изумлёнными сияющими глазами. Саша не смог остаться равнодушным и с любопытством всё разглядывал, вертя головой то налево, то на право.
– Добро пожаловать в Волшебное Королевство! – гордо сказал Моисей. – Мой любимый дом.
– Это чудесно! – одними губами сказала Надя, подлинно, восторгаясь.
Глава 5
От главных ворот Волшебного Королевства не вело никаких стен по периметру. Это являлось подтверждением того что жители соблюдают совсем другие устои раз им не зачем защищаться. Действительно создавалось впечатление, что ты попадаешь в сказку. Приближаясь к воротам, можно было заметить слова, написанные серебристым на арке:
«Принеси добро, возьми тепло».
Эти слова казались неказистыми на первый взгляд, но заставляли задуматься. Или как минимум обратить на них внимание.
– А что означает эта надпись на арке? – с интересом спросил Саша, когда они проезжали под воротами.
– Это напутствие, – пояснил через плечо заяц-кучер. – О нём знают все жители Волшебного Королевства. Чтобы к тебе относились хорошо, ты сам должен хорошо относиться к другим.
– То есть что посеешь, то и пожнёшь? – переформулировал парень, обдумывая сказанное.
– Можно и так сказать, – подтвердил заяц-кучер.
– Ну и как работает эта заповедь? – продолжал Саша, попытавшись скрыть сарказм. Он предполагал, что проблемы взаимоотношений простого мира и Волшебного Королевства должны быть схожими.
– Конечно, – как, само собой, разумеется, ответил заяц-кучер удивлённым тоном. – А как же ещё?
