Невеста демона

Со стороны, наверное, это смотрелось комично. Я – пигалица, и он – титан. Но моя потрепанная нервная система не могла больше нормально реагировать на происходящее, и я, перестав визжать, выдала:

– Не смейте затыкать мне рот!

Стоило видеть глаза верзилы! Зеленые, как лучшие изумруды в коллекции матушки, они сузились и с угрозой воззрились на меня.

А я что? Я ничего! Я была в таком состоянии, что мне стало море по колено.

Ну, или почти…

Мужчина ничего не успел ответить, потому что с кровати раздалось с хныкающей такой интонацией:

– Зрак, я не буду втроем!

Мой пылающий взор обратился к кровати с шикарнейшим балдахином (шелк явно привезен из дальних стран, и моя матушка непременно постаралась бы его заполучить, если бы увидела на рынке у торговцев), где возлежала пышнотелая блондинка. Кстати, тоже абсолютно голая. Она даже не пыталась прикрыть обнаженные груди и бедра. Вот это я понимаю – груди! Большие, сочные, «наливные» (последнее слово использовали мужчины нашего дома, когда думали, что они одни и могут смело вести разухабистые беседы о своих приключениях)!

Отдать должное красоте блонди мне не позволил мужчина, которого, как я теперь знала, звали Зрак.

– Тебя никто не спрашивал! И говорить не разрешал!

Блондинка пошла пятнами, а я возмутилась тону, каким он с ней разговаривал, и как-то забыла, что попала в крайне неприятную ситуацию.

– Я тоже третьей не буду! – зачем-то ляпнула, даже не осознав смысла диалога.

Послышалось рычание.

И рычание, ох, какое знакомое…

До боли…

Впитанное едва ли не с молоком матушки…

Узнаваемое везде и всюду.

Одним словом, я поняла, что передо мной представитель моей ненаглядной расы.

Демонической.

И в тот миг не смогла определить, что было бы лучше: остаться в таверне, забившись в уголок и ожидая развязки борьбы между гномами и неславным господином Йехером, или оказаться непонятно где перед голым демоном в одной, пусть и из плотной ткани, но сорочке.

Дилемма.

– Кто тебя подослал? – выдохнул демон и шагнул в мою сторону.

Ой, мамочки!

Вот зря я открыла рот! Правда, зря!

Молча бы уползла к двери, никем не замеченная и не увиденная. К тому же опыт уползания имелся!

А тут получилось, что я помешала… кхе-кхе… в общем, помешала огромному демону и пышнотелой блондинке предаваться любовным утехам.

И теперь этот самый демон готов сцапать меня своими ручищами.

А силу рук демонов я знала, ох, как хорошо!

Поэтому, недолго думая, нырнула между телом Зрака и кроватью и побежала в направлении двери.

– А ну стоять!

Ага, сейчас!

Я рванула дверь и, о чудо, она оказалась незапертой. Видимо, Зрак чувствовал себя хозяином положения, раз держал дверь в спальню открытой.

Выяснять, так ли это, желания не возникло. Я побежала со всех ног, не разбирая дороги. Коридор, в котором оказалась, почти не был освещен, лишь в дальнем конце виднелся канделябр.

Да где ж я оказалась, драконье пламя?!

Разгневанный демон, похоже, не собирался упускать добычу и рванул за мной. Я слышала его дыхание и, подобрав полу сорочки, собиралась ускорить бег, когда… со всего размаху врезалась во что-то твердое, мускулистое и определенно живое.

О, нет!..

Мой стон совпал с почти ласковым:

– Куда так торопимся, детка?

Детка?

Детка?!

ДЕТКА!

Мое многострадальное тело вспыхнуло. Его бросило в жар, потом в холод, потом снова в жар. Я подняла глаза, выше… еще выше…

– Папа?..

Далее, по логике вещей, предполагалась немая сцена, после которой занавес опускается и представление заканчивается.

В моей же истории оказалось наоборот.

После того как я выдохнула слово, которое в нашем доме было под строжайшим запретом, по коридору в одночасье зажглись множество канделябров.

Я сделала шаг назад, еще не до конца придя в себя от изумления, когда услышала недоверчивое:

– Влада?.. Владлена?..

Мне, наконец, удалось закинуть мордашку достаточно высоко, и я натолкнулась на родные глаза Дерека де Вардана.

И мне бы обрадоваться…

Мне бы броситься в отцовские объятия…

Или хотя бы спрятаться за его широкой спиной…

Но мне элементарно не позволили сделать ничего из вышеперечисленного, потому что совсем рядом раздалось знакомое грозное:

– Дерек! Не смей ее трогать! Она моя!

И вот тут психика все-таки не выдержала.

Два дня она сопротивлялась и боролась с вражескими потугами сломить ее. И настал переломный момент.

Одним словом, я упала в обморок.

Приходить в себя не хотелось.

Когда поняла, что сознание возвращается, первым порывом было притвориться, что я умерла и воскресать в ближайшие дни не собираюсь. Впала в кому, в летаргический сон. Во что угодно, лишь бы не открывать глаз и не возвращаться в тот театр абсурда, что разыгрывался вокруг моей тщедушной особы.

Мне было страшно. По-настоящему страшно.

Потом в сознании всплыл образ отца. Может, привиделось? Показалось? Может, я перепутала? Хотя вряд ли. Ведь демон, в которого я врезалась, тоже меня узнал… Назвал мое имя.

Пока я размышляла, стоит ли открывать глаза или еще немного полежать в тишине, по комнате раздалось оглушающее:

– Дерек, она пришла в себя и притворяется!

На что последовало предупреждающее рычание:

– Смени тон, Зрак! Ты говоришь о моей дочери!

– Если это твоя дочь, то что она делала в моей спальне?

И тон у него был нехороший, подозрительный.

– Хороший вопрос. И мы его непременно выясним.

Я искренне надеялась, что при выяснении обстоятельств меня с ними не будет.

– Влада… – голос отца раздался рядом.

Первой реакцией было зажмуриться и натянуть одеяло на голову. Я не видела отца много лет, была маленькой, когда он пропал. А сейчас… Что сказать ему сейчас?

Хотя…

Я могу вспомнить все эпитеты, какими награждала его матушка. В конце концов, он бросил не только матушку, но и нас! И меня!

И я распахнула глазки.

Лежала на огромной кровати, благо, не на той, где раскинулась пышнотелая блондинка. Уже радовало. Значит, я не в спальне зеленоглазого титана. Обнадеживало.

Только надолго ли?

– Неожиданная встреча, да, папа? – это единственное, что пришло на ум в тот момент.

Передо мной на самом деле стоял Дерек де Вардан. Минувшие годы не коснулись его внешности, он был по-прежнему молодым и привлекательным. Одним словом, демоном с примесью колдовской крови.

– Детка, глазам не верю! Ты! У меня!

Так как к тому моменту я села на кровати, отец, не стесняясь, сграбастал меня в объятия.

И эти объятия были очень крепкими! Мои бедные косточки затрещали, но выдержали.

Я же нахмурилась. Все мое дочернее естество взбунтовалось, и как-то разом вспомнились детские обиды. Где он пропадал все эти годы?! Почему не объявлялся?

Хмурилась не только я.

Из-за огромных батюшкиных плеч на меня смотрели злые зеленые глаза. Тот демон, от которого я лихо убегала по темному коридору, стоял неподалеку от кровати со скрещенными на груди руками. Я сглотнула подступивший к горлу ком. М-да, с таким шутки плохи… И мои сапфировые глазищи не помогут.

Теперь он предстал передо мной одетым в кожаные штаны и темный камзол. А я? Я была одета? Или по-прежнему щеголяла в сорочке?

Как только отец отпустил, натянула одеяло до подбородка. Перенести-то меня в комнату перенесли, а одеть забыли.

– Я рад, что встреча родственников состоялась, но не будем терять времени, – зеленоглазому, видимо, надоело ждать, и он приступил к активным действиям: – Я требую объяснений! И немедленно!

Вот тут я почувствовала всю силу родительской заботы! Дерек встал с края кровати и обернулся к сородичу:

– Зрак, ты прав! И мне нужны объяснения! Как ты понимаешь, я не могу оставить без внимания тот факт, что моя дочь, полуобнаженная, выбегала из твоей спальни, а ты гнался за ней в чем мать родила и еще кричал, что она твоя!

Если бы я не видела собственными глазами, ни за что бы не поверила! Тот, кого называли Зрак, побледнел, но почему-то от его бледности стало плохо мне.

И не просто плохо. Интуиция теперь решила со мной сотрудничать, и сейчас завопила-запищала, что все, что со мной приключилось в последние сутки – ерунда!

Худшее – впереди!

– Ты на что намекаешь, Дерек?

Батюшка встал напротив него. А мне захотелось переползти огромное поле, именуемое кроватью, и спрятаться за спинкой, чтобы меня не видели и не слышали.

Но как назло, событие, разворачивающееся на глазах, крайне заинтересовало. Как-никак, еще ни разу родной отец не отстаивал мою девичью честь!

Интересно же!

– Я не намекаю! Я говорю открыто!

Ой!..

В комнате опасно запахло серой…

Не любила я этот запах. С детства. Ох, как не любила! Можно сказать, у меня на него была стойкая аллергия.

Запах серы – первый признак того, что демон находится на грани превращения.

Только кто оказался на грани: отец или зеленоглазый субъект?

– Я твою дочь увидел за минуту до тебя! – рыкнул второй, да так, что стекло огромного окна задребезжало. Мне стало жалко строителей и дворовых – частенько они, видимо, занимались заменой окон.

– Не похоже!

Ого, а у отца рык не менее грозный!

С матушкой они дома не ругались, не считая редких случаев, когда не могли быстро ретироваться куда-нибудь подальше. Тут Зарида соблюдала золотое правило, что дети не должны присутствовать при разборках родителей.

Теперь я понимала почему.

– Она шпионила за мной!

– Моя Влада?!

Я – шпионка?!

Это я-то?

Да я!.. Я вообще до сих пор не понимаю, где нахожусь, как оказалась рядом с отцом, и кто такой Зрак! Я должна быть в таверне «У Тоби», куда, того и гляди, нагрянут мои братцы, которых я уже почти заочно простила за то, что они прознали о моих злоключениях и ринулись спасать! Ведать не ведаю, почему оказалась в спальне огромного разъяренного демона и почему должна терпеть его недовольство!

Я уже готова была вмешаться в диалог, но меня опередили:

– А зачем же она тогда пряталась в потайной комнате?! Пришла в мой дом, чтобы совратить меня и узнать секреты древних артефактов!

Совратить?

Не знаю, как у демонов обстояли дела с серой, а ладони у меня зажгло.

И сильно!

– Мой ребенок не станет шпионить! – с уверенностью заявил Дерек, и я согласно кивнула.

Мол, папа, тут ты совершенно прав. На шпионку я не тяну. А то, что подслушивала и подсматривала за братьями – не в счет, это детские шалости.

– А ты в этом уверен? Как давно ты видел своего ребенка? И как давно общался с ней, чтобы ручаться?

Та-а-а-ак-с…

Зеленоглазый и до этих слов мне не особо нравился (даже несмотря на то что я созерцала его… кхе… в неприличном виде), а уж после этих слов… Этот Зрак неплохо осведомлен о жизни отца, в отличие от меня, его дочери.

И сей факт сильно задел мое и так ущемленное самолюбие.

– Она моя дочь! И этим все сказано!

Правильно, папа!

Молодец!

Я тоже всегда защищала родственников! Между нами могут быть разногласия, но когда вражеское ополчение посягало на честь семьи, мы объединялись, а как известно – сила в единстве!

Мои ладони успокоились, и я заерзала бедрами, поудобнее устраиваясь среди множества шелковых подушечек. Уже во второй раз обратила внимание, что комнаты, особенно спальни в этом – замке? доме? особняке? – обустроены со вкусом.

– Для меня ничего не сказано! – зеленоглазый демон не желал успокаиваться.

А мне стало все равно. Рядом папа – и он меня защитит! А с прошлым как-нибудь разберемся… Вот сейчас выпроводим титана, сядем за стол переговоров и во всем разберемся.

И я, успокоившись и осмелев, посмотрела на Зрака. При этом само собой получилось, что я состроила умилительную мордашку и даже несколько раз кокетливо хлопнула ресничками (природу-матушку не обманешь, вышло инстинктивно).

За что сразу же получила по заслугам.

Точнее сказать, мне дали понять, что я совершила ошибку.

Зрак снова зарычал и ткнул в меня пальцем.

– И ты ее еще защищаешь? Посмотри на свою дочь, Дерек! Она за твоей спиной строит мне глазки!

О, так мы еще и ябедничать умеем! И почему мне в последнее время сплошь попадаются мужчины, которые сразу же спешат сообщить о моих проступках то братьям, то родителям…

И как среди них достойного выбрать, скажите на милость?!

Отец метнул на меня пристальный взгляд, но к тому времени я уже была сама кротость.

– Со своей дочерью я сам разберусь! – гаркнул в ответ Дерек, и я нахмурилась. Кажется, на родительскую заботу больше нельзя рассчитывать. – И спрошу с нее все, что полагается. Мы отошли от сути, Зрак. Ты стоишь в иерархии выше меня, ты моложе, сильнее, влиятельнее. Но это не дает тебе права бесчестить мою единственную дочь.

– Что-о-о-о?

– Бесчестить?

– Кого?

– Ее?

– Меня?

Мы заговорили одновременно. Причем я впервые подала голос с того момента, как пришла в себя. Я намеревалась молча отсидеться, а потом уговорить отца вернуться со мной в лоно семьи.

А тут вон оно как повернулось…

Я слетела с кровати разъяренной фурией. За время приключений мои волосы растрепались и теперь торчали в разные стороны. Кулачки я сжимать не стала. Так, на всякий случай…

– Никто меня не бесчестил! – закричала я, пораженная до глубины души словами родственника-заступника.

– Я ее пальцем не трогал! – также закричал зеленоглазый титан.

– Прикрой срам! – отец просто не мог нам не вторить и тоже крикнул в ответ.

Естественно, его реплика адресовалась мне.

Я пискнула, сорвала с кровати шелковое покрывало и постаралась в него закутаться. Получалось плохо – от праведного гнева тело забила дрожь, а интуиция-зараза усмехнулась и мерзенько так, ехидненько заметила: «Допрыгалась!»

Ничего я не допрыгалась!

Разговор только начинался!

То, что говорили представители моей любимой до сего момента расы – не считается! В диалог вступила я!

– Папа, я очень рада тебя видеть! Честно! Даже могу сказать, что соскучилась по тебе и отцовской заботе! Но ЭТО – перебор! Я не знаю, где нахожусь! Я не знаю, кто это! – взгляд сапфировых глазюк в сторону титана. – Но я достаточно терпела! Мало того, что мне пришлось лицезреть мужчину без нижнего белья с пышнотелой дамой, а потом от него убегать… Я даже смиренно выслушала ваши реплики относительно моих шпионских намерений! На этом все! Как говорится, папа, погостила я у вас, пора и честь знать! Я домой хочу-у-у-у!

Собиралась высказать гневную тираду, закончила едва ли не мольбой.

Я не сразу поняла, что моя речь не произвела на мужчин должного впечатления. После того как я закуталась в покрывало, они впились друг в друга «бодающимися» взглядами красных глаз. У обоих тела опасно увеличились в размерах, а мышцы забугрились.

Но я находилась в таком состоянии, что перестала бояться даже превращения.

– Меня кто-нибудь слышит? – возопил мой голос в атмосфере накаляющихся страстей.

– Дерек…

– Зрак…

– Не делай этого…

Чего не делать?.. А?..

– Слишком поздно. Сам знаешь.

– Это будет ошибкой. Твоей ошибкой.

– Она моя дочь.

– И что?

– Дочь, Зрак!

– Я уяснил, понял. И еще раз говорю: не делай того, что задумал!..

Казалось, мужчины напрочь забыли о моем существовании. Я уже собиралась напомнить о себе, выбрав для каждого по некрупной вазе (для отца поменьше, как-никак мне с ним потом объясняться придется), когда услышала:

– Не могу, Зрак. Я настаиваю на том, чтобы ты взял в жены мою единственную дочь, Владлену де Вардан.

Бац!

Вазы, поднявшись в воздух, спикировали на пол.

А передо мной возникли два огромных демона.

В истинной ипостаси.