Иностранец. Друзья и враги
– Понятно, – сказала Катя, жуя какую-то сдобу с соленым творогом. – Привязывают тебя к себе. Профи, ничего не скажешь.
– Привязывают? – поинтересовался я. – А ну-ка, скажи, что видишь со стороны, мне интересно.
– Ну, что я могу сказать, – Катя задумалась. – Я многого не знаю, но вот что вижу на первый взгляд. Канал поставок, который организован через род Советниковых, исправно работает и приносит прибыль, как тут, так и там. Чтобы ты знал, та продукция, которая приходит из-за границы, очень ценится. Более дешевая, простая и более разнообразная. А в закупках заинтересованы очень многие, рынок не насыщен. Таким образом, как клан Огненного Дракона заинтересован в канале, так и род Советниковых тоже не прочь полностью захватить рынок в нашем регионе и за его пределами.
Остается только один элемент – заинтересовать тебя. Чтобы ты не захотел разрушить то, что уже построено. Вот тебе земельку и подкинули, чтобы ты никуда не рыпался. Ты, кстати, почему не поехал домой сразу, как договор закончился? Мы тебя ждали.
– Хм… – не нашёлся я, что сказать. – Даже не знаю, как тебе ответить. У меня не было возможности что-либо сделать. Была у нас тут своя заварушка. Мне хотелось поехать, но я решил доучиться в клановой школе. Потренироваться в управлении бахиром, чтобы поднять навыки. Еще мне нужно было собрать информацию по Советниковым и Зиминым. А после этого продать рис, который собрали мои крестьяне, и уже с деньгами на руках поехать домой.
– Звучит как план, – сказала Катя. – Знаешь, мне сейчас стало многое понятно. Мы-то думали, что тебя не пускают или ты не знаешь о такой возможности. Просто нужно будет написать деду, и он все пришлет. Деньги у рода есть, даже несмотря на то, что мы покинули клан Советниковых.
– Что-что? – не понял я. – Как это покинули клан?
– А так, – грустно усмехнулась сестра. – Как только дед узнал, кто именно стал заложником у китайцев, так сразу провел прием и покинул клан. Его никто не остановил.
За короткий разговор я почувствовал некое единение с Катей, даже удивительно. Назвав ее мысленно пару раз сестрой, я не почувствовал отторжения. Несмотря на то что тема была для нее явно тяжелой, я все же продолжил.
– А как к этому отнеслись Советниковы? – решил уточнить я.
– Да никак, – пожала плечами Катя. – Род у них сильный, клан тоже, нашли нам замену довольно быстро. Они, конечно, были в своем праве и могли отдать тебя. Только вот до этого дед долгое время хотел, чтобы тебя признали, а ему все время отказывали. А потом для того, чтобы не отдавать прямых наследников, отдали тебя. Там много грязи… Не хочу, чтобы наш первый разговор был о том, что я своего бывшего сюзерена поношу. Лучше сделаем это попозже. Тебе, кстати, как тут живется?
– Да вполне ничего, – ответил я. – Поначалу было сложно, но теперь я сам себе хозяин. Конечно, настолько, насколько может быть глава рода в клане. Да и как к главе ко мне мало кто относится. Очень уж быстро я поднялся из пленника в уважаемого главу. Не все признают, но мне как-то все равно. Учусь, работаю над собой и строю грандиозные планы по возвращению домой.
– И чем же ты собираешься заниматься дома? – уточнила она.
– Пока просто хочу приехать, – сказал я. – Если не понравится, сюда я всегда смогу вернуться.
– Довольно критично, – ответила Катя. – У нас, конечно, не сахар, но думаю, что тебе понравится.
– Я тоже думаю, – ответил я и увидел, как Катя волевым усилием давит зевок.
– Пошли, покажу тебе твои комнаты. А то явно видно, что ты уже хочешь спать, – сказал я и первым поднялся.
– Нервы ни к черту, – ответил она.
– Да не бойся ты, никто тебя тут не обидит, – моментально среагировал я.
– Да это не из-за этого… – начала Катя, но осеклась на полуслове. – Чтобы сюда приехать, нужно было сессию досрочно закрыть, пришлось потрудиться.
– А, сессия, понятно, – на краткий миг мне показалось, что она хотела сказать нечто другое, но я не подал виду. Не хочет говорить, пусть не говорит.
– А у тебя девушка есть? – лукаво спросила Катя, чем выбила меня из колеи. А я точно понял, что она хочет что-то скрыть. – Мы просто думали, что ты женился на какой-нибудь дочери главы клана и тебя таким образом сделали главой рода.
– Нет, девушки и невесты нет, – ответил я, думая, что Ляон Ю я даже не могу за бывшую девушку выдать.
– Странно, такой красивый парень, – с прищуром сказала Катя таким елейным голоском, что я даже помимо воли начал смущаться. Кровь прилила к голове, хотелось сказать, что я не девственник и у меня есть постоянная наложница. Только вот я заставил себя промолчать, скосить глаза на Катю и пожать плечами, показывая, что как есть, так есть. В подобном случае нужно молчать и держать марку.
– Да ладно, не грузись, – сказала она и положила руку мне на плечо. – Приедешь, я тебя с такими девчатами познакомлю!
Только вот я этого практически не слышал, до сознания словно дотронулись и попытались там пошарить. В голову будто иголкой кольнуло, а потом эта игла словно истаяла во мне. Я краем глаза увидел, как Катя слегка присела и, тут же замаскировав это под участливое действие, заглянула мне в глаза:
– С тобой все в порядке? Ты как-то посерел лицом.
– Все в порядке, – просипел я не своими губами. – Побочный эффект после снятия подавителя.
– Хух, – девушка облегченно выдохнула. – Ну и испугал ты меня.
– Да все в порядке, – уже нормальным голосом сказал я. На удивление слабость как пришла, так и ушла. От следующих прикасаний и поддерживаний под руку ничего в голову больше не стреляло, и я продолжил: – Пошли.
Катя что-то говорила мне о схожих случаях, как кто-то где-то на ее глазах упал, но я не слушал этот щебет. Только кивал в ответ и обдумывал то, что произошло. С меня словно пелену сняли, идущая рядышком девушка воспринималась довольно отстраненно. А я не совсем понимал, что же подтолкнуло меня свалить все на подавитель. Наверно, подсознание придумало достойный ответ на не совсем здоровое поведение Кати. Теперь я воспринимал ее снова как чужачку, которой нельзя было раскрывать все тайны, а нужно явно демонстрировать расположение и слушать ответы, чтобы сделать анализ.
На этой мысли я вышел из состояния медитации. Вот этот момент, который заставил меня скрыться от посторонних глаз и задуматься. Дальше было совсем неинтересно. Я показал ей свои апартаменты, а потом ее, показал, как пользоваться карточкой, и сказал, что приду к ней перед ужином. А пока пусть отдыхает. И потом начал неуверенно прощаться.
– Ну что же, это было не зря, – вслух сказал я сам себе.
Медитация и анализ дали мне понять, что произошло что-то не то. Я вдруг резко стал доверять Кате и общаться на равных. Потом она что-то со мной попыталась сделать, но не получилось. И самое главное, что я понял: с ней нужно держать ухо востро. Она не совсем откровенна и по крайней мере имеет несколько скрытых мотивов. Требуется поднять документы, которые подготовил лорд, и переговорить с ним сразу после прочтения. Нечего ждать вечера.
План был. Он был реален. Поэтому я резко поднялся, отряхнулся и быстрым шагом пошел в свои апартаменты. Это подзабытое чувство волнения посетило меня вновь. Вокруг меня опять начинал бурлить поток событий, и я хотел в очередной раз победить. Даже если проигравшей будет моя сестра.
Да и сестра ли?
* * *Едва за Арсением закрылась дверь, как Катя не выдержала и облегченно выдохнула. Пройдя в свою комнату, она буквально рухнула на кровать прямо в одежде.
То, что произошло сейчас, не происходило с ней никогда. Первый раз в ее жизни вместо того, чтобы поддаться внушению, человек без защиты смог не только остаться невосприимчивым к воздействию, но даже как-то ответить.
Род Зиминых, несмотря на фамилию, был силен не в воде и не в холоде. Природный дар рода заключался в том, чтобы быть целителями. Да не просто целителями, а ментальными целителями. Да, простое целительство никто не откладывал в сторону, но тем не менее основной дар был помогать тем, кто заплутал в себе. Помогать избавиться от психологических травм и недугов.
Своя клиника, про которую говорила Катя, была как раз такой. Небольшая психбольница, в которой лечились состоятельные люди, была практически единственной в империи. И Катя с детства состояла при клинике и успела поработать с пациентами.
Оказавшись с братом наедине, она не хотела ничего плохого, только чтобы он думал о ней как о сестре и доверял. Почти то же самое, что она делала, когда ее приставляли к пациенту. Ему не нужно много, только небольшой стимул, чтобы начать лечиться. Так было и тут, только что-то пошло не по плану. Легкое ментальное воздействие он даже не заметил, а вот внушение отобразилось и на нем, и на ней.
Ту ментальную шпильку с расположением к себе какая-то грубая сила вырвала и словно спалила. Арсений остановился, а ей словно кувалдой по голове дали. Было чем-то похоже на мамин ментальный удар. Вот только она не чувствовала ни агрессии, ни ментального напряжения. Тонкое тело Арсения было спокойно.
Да и защиты не было. Она бы почувствовала. Любой практик точно может сказать, есть на человеке защита или нет. Арсений сам ничего не почувствовал, так может, это та скрытая активная защита, про которую говорил дед?
В данный момент она ничего не понимала. Головная боль стала отступать, но телу требовался отдых. Перелет и ожидание были долгие, напряжение давало о себе знать.
Единственное, что Катя поняла, так это то, что брат у нее красавчик и молодец. Суровый и неприступный, но это и было изначально понятно, особенно когда она еще больше узнала его историю и попробовала поставить себя на его место. Имеет не только мозги, но и уважение окружающих. Возможно, он не замечает, но слуги кланяются ему постоянно. Некоторые люди хотели к нему подойти, но потом видели незнакомку и, разворачиваясь, уходили. А он воспринимает это с обыденностью, наверняка он не все рассказал.
Месяц, который она должна отбыть в Китае, не пройдет скучно. Планов уже уйма. Просто поговорить, узнать много нового, да еще и эту странную защиту изучить.
Это многого будет стоить, а самое главное – нужно будет расположить Арсения к себе и роду Зиминых, пока его не перехватили Советниковы. И эта задача главы рода будет выполнена с удовольствием. Такого парня терять нельзя.
Глава 2
Информация, которую предоставил мне лорд, была, мягко говоря, своеобразной. Уже тогда, когда я общался с Катей и рассказывал свой план возращения на родину, я понял, что можно было сразу запрашивать интересующую меня информацию у Тау Лонга или нацелить кого-то из ведомства Каюри Тин, и тогда бы я не сидел с глупым видом, не зная, что спросить, и стараясь не сморозить какую-нибудь глупость.
Лорд поступил очень правильно, его люди собрали всю необходимую информацию. Причем собирали ее давно, и от этого было еще интересней читать.
Первым делом я открыл папку с делом рода Зиминых. Не знаю почему, но вся информация была предоставлена в распечатанном виде. Никак не на привычном мне планшете. Даже создалось впечатление, что информация была строго дозированной, чтобы у меня выработалось определенное мнение, если не негативное, то просто равнодушное. Сухие строчки без импровизаций и отступлений содержали в себе именно необходимую информацию и настраивали на деловой лад.
Сначала шли небольшие фотографии и краткое досье на членов рода Зиминых. Было их на удивление немного. Всего два десятка человек. Оказывается, пятьдесят лет назад род влез в серьезные разборки между князьями. Причем направо и налево использовали свои ментальные навыки и работу с сознанием.
Эти навыки и послужили причиной для начала уничтожения рода. Сторона, на которой они были, проиграла. Участь рода была печальна. Спаслись единицы. Мой дед, один из немногих выживших, возглавил род и повел его дальше, сумев каким-то образом договориться о том, чтобы их не добивали. Рассмотрев сухую и низкую фигуру лысого деда, я признал, что он чем-то немного похож на Ё Луня. Возможно, старостью, а возможно – стальным оттенком глаз. В его фотку я всматривался достаточно долго, пока не плюнул на это дело.
Пока лично не увижу, не пойму. И фотография может только исказить впечатление.
Несмотря на почтенный возраст – девяноста два, бахиром владеет на уровне бойца ранга «ветеран». Данная строчка была подчеркнута, и рядом стояли несколько восклицательных знаков. Дальше было написано следующее: три года назад нагрубившего ему в магазине учителя скрутил за пару секунд и заставил прилюдно извиняться.
Характер ершистый и тяжелый, но своих детей и внуков любит. Кто примет род после него – еще неизвестно. Оставляет за собой право принимать подобное решение единолично. На главенство, оказывается, претендует и моя мать.
Дальше шло о работе и бизнесе. Клиника, которую он создал в столице Минского княжества, пользуется большой популярностью. Сам старик вхож в палату князя. Разрыв с кланом Советниковых не сломил и никак не повлиял на отношения с другими родами. Даже наоборот, старый целитель говорил правду и никого не стеснялся и поимел на этом повышение своего авторитета.
Дальше шло досье на «дядю Костю», как называла его Екатерина. Мамин старший брат. Женат, имеет шестеро детей. На роль главы рода не претендует. По подтвержденной информации – родовых способностей не имеет. Поэтому пошел в дипломаты. Значится одним из помощников министра по работе с Китаем.
Скромен, умен, спокоен. Фотография взята из какого-то журнала, он был в нарядном одеянии, похожем на парадный мундир, и имел средней длины бакенбарды. Так же, как и дед, невысок ростом, но довольно коренаст. Пристально посмотрев на лицо, постарался запомнить как можно больше, вдруг повезет встретиться, а я не узнаю.
Следующей оказалась мама. Рассматривая фотографию Анны Зиминой, я совершенно точно начинал осознавать, что не знаю эту женщину. До того, как мой и Димин разум слились, я и не думал, что она выглядит именно так. Фото было словно взято из личного дела. Спокойное выражение лица с минимумом косметики, тугой узел волос на затылке и в довершение всего не платье или блузка, а обычная майка бледно-оливкового цвета.
«Она что, военная?» – подумалось мне, и я поспешил вчитаться в личное дело.
Оказывается, да. Мама, как ни странно, отслужила по контракту десять лет в Императорской армии. Должность у нее была где-то в разведке. Хотя числилась она одним из помощников хирурга. На данный момент известно, что она является сильным боевым целителем. Официальный ранг, как и у деда, «ветеран». Возраст сорок семь лет, хотя по внешнему виду кажется, что где-то около тридцати. Замужем была один раз. Муж – военный. Погиб при выполнении специального задания. От него у матери осталось двое детей: двадцатисемилетний Геннадий, на которого я мельком глянул, и двадцатитрехлетняя уже знакомая мне Екатерина. Старший брат и сестра учились на целителей и уже с детства работали в клинике деда.
Потом мне стало более интересно, потому что пошел разговор про меня. В результате небольшой интрижки после какого-то приема мать беременеет и не говорит будущему отцу об этом. Род заинтересован в ребенке, и все бы было нормально, если бы Советников, который воспылал страстью, не стал добиваться матери еще больше. История грязная, но проста как мир. Мать отвергла ухаживания женатого мужчины, но не отвергла предложения войти родом в клан.
Дед Сергей хоть и был недоволен шумихой, которая поднялась вокруг этого события, но все равно принял предложение. Приписка снизу гласила, что в тот момент роду нужен был сильный союзник против каких-то старых дел и глава решил этим воспользоваться. Вот только вступление в род оказалось палкой о двух концах. С одной стороны, защита неслабого рода, с другой – неприятные обязанности.
Внука Арсения забрали в род отца и стали воспитывать как члена рода Советниковых. Вот только в род не вводили и не признавали, чем заставляли главу рода Зиминых злиться и негодовать.
Потом описывалось, как меня отдали в клан Огненного Дракона и как род Зиминых вышел из клана Советниковых. На этом изучение главной ветви рода Зиминых закончилось. Были еще две ветви, главными в которых были ровесники деда. Все оставшиеся, кроме дяди Кости, занимались исключительно целительством при клинике или учились.
У рода было несколько загородных вилл, огромная территория клиники в самом Минске и сеть небольших аптек, доход от которых вместе с медициной позволял если не тратиться на всякую ерунду, то жить вполне себе ни в чем не отказывая.
К сожалению, кроме упоминания о возможностях деда, никаких других данных о боевых способностях рода не было. Да и о других тоже. Отдельно было вынесено, что глава рода и другие члены рода не раз пытались передать весточку для меня и не гнушались даже подкупа должностных лиц. К сожалению, до меня ничего не дошло. Остальную информацию про других членов рода я посмотрел по диагонали.
Отдельной папкой шла информация по Советниковым. Посмотрев на фотографии отца, деда и двух сводных братьев, а также обратив внимание на то, что отец с дедом мастера, один из братьев учитель, а другой воин, продолжил чтение с общей информации.
Род Советниковых произошел от бывших бояр, состоявших при князе Юрии Долгоруком, который не гнушался их слушать. Предок Константин был изрядным умником, за что и получил фамилию Советников – от «дает советы».
На данный момент боярский род был силен. Именно боярами называли друг друга клановые в России. И этот факт тоже как-то выпал у меня из головы. Бояре формировали рода и кланы и несли службу при князе. Так повелось очень давно и продолжается до сих пор.
Отдельной сноской было выделено, что бояр много, а земель мало. Именно поэтому довольно часто происходили различные междоусобицы. За развитием конфликта следил глава боярского клана, а в случае крупных конфликтов – сам князь.
Следующий интересный факт был тот, что главенство в клане Советниковых – это не то, что передается по наследству. Это место выборное. Главы родов могут собраться и на совещании выбрать другого главу. Однако подобное вряд ли будет сделано в ближайшие двадцать лет.
Договор, составленный кланом Огненный Дракон и родом Советниковых, оказался для последних не якорем, а трамплином. Мало того что доставка товаров осуществлялась напрямую, так еще и данный товар не облагался практически никакими налогами, ни ввозными, ни вывозными. Только часть дохода от продаж идет в качестве налога в казну.
Логистические фирмы рода практически в каждой стране мира постоянно нуждались в дешевой, но довольно качественной продукции. И если бояре предпочитали покупать только качественный товар, то простолюдины были довольны и этим и практически все разгребали.
Когда же этого по каким-то причинам не происходило, то излишки и устаревшие модели отправлялись прямиком в Африку, где подобные вещи шли на ура.
Помимо этого, сети магазинов, ресторанов у Советниковых хоть и по чуть-чуть, но были везде. Пара неудачных для их противников боевых походов на род не только укрепили позиции главы клана, но и поступившие откупные долями в бизнесе много значили.
В роду четыре ветви, одна из которых моя. Эта информация была выделена красным. Я был одним из претендентов на главенство в роду и клане.
«Только этого никогда не будет, нужно быть реалистом», – было написано сверху, скорее всего, рукой Тау Лонга.
Я ухмыльнулся, переворачивая страницу. Пребывать в пустых мечтах или обижаться на это было не для меня.
В роду было около пятидесяти членов. По крайней мере, так говорилось в одной из последних бархатных книг. Я задумчиво прочитал все данные, которые были. Отдельно выделив то, что со мной из Советниковых никто и не думал связываться и что эти ребята про меня точно забыли. Им так было удобно.
Снизу жирным было написано: «Ни в коем случае не говорить, что у тебя есть земля больше деревни – наскочат все вместе и на правах старших заберут все!»
Мысленно согласившись с Тау Лонгом, еще раз пересмотрел фотографии ближайших родственников и отложил документы в сторону. Это, конечно, следует хорошенько обдумать и еще раз прочитать, но пока нужно поговорить с лордом и узнать его мнение. Тут явно написано не все.
Путь до его кабинета прошел в тягостных мыслях. Еще полгода назад я бы обрадовался тому, что моя сестра приехала ко мне в гости. И тому, что ее никто не выгоняет. Я был бы очень весел и доволен и вряд ли бы оставил одну, как бы она этого ни хотела.
Возможно, если бы она приехала на полгода позже, я бы тоже вел себя по-другому. Я бы максимально разобрался в своих возможностях. Доучился в клановой школе. Во всем возможном объеме реализовал бы потенциал моих земель. Максимально разобрался бы с другим имуществом и нашел бы, как его правильно пристроить.
Сейчас мне хоть и неприятно было об этом думать, но Катя, несмотря ни на что, сейчас мне как корове седло. Слишком много непоняток, слишком непросчитанная ситуация складывается. Сейчас у меня создается ощущение, будто я стою на тонком льду и любое мое резкое или неверное движение грозит купанием в ледяной воде. Да, вылезти можно – особенно если кто-кто поможет, но одежда все равно будет сырой, будет холодно и настроение будет испорчено. А ведь потом можно и заболеть. И это в моем случае будет значить, что и впрямь могут «родственники» налететь и все забрать.
Я шел и непроизвольно кривился, а потом поймал себя на мысли, что понимаю, почему кривлюсь. Это всего лишь из-за того, что мне банально было страшно. Я страшился ожидаемого будущего. Как оно дальше пойдет? Что я буду делать?
Пришлось остановиться и подойти к стене, чтобы заняться дыхательной гимнастикой. В таком состоянии мне не то что к лорду подойти нельзя, но еще и стыдно в таком состоянии показываться в приличном обществе. Я постарался отрешиться, но не тут-то было. Оказывается, если проблема тебя по-настоящему беспокоит, то и отрешиться получается с трудом. В результате у меня формировалась еще одна проблема. Я начинал злиться. Злиться на себя, на ситуацию, на то, что не могу прийти в чувство и, как ни странно, я злился на себя за то, что злюсь.
Хотелось хорошенько вдарить кому-нибудь или просто посетить тренировочный полигон. Иначе говоря, спустить пар и выпустить силу на волю. Только вот я сдерживал себя, все продолжая ритмично работать диафрагмой. Сильное желание или, скорее, привычка не прекращать движений дыхательной гимнастики позволили мне слегка отрешиться и начать успокаивать мысли, а с ними и сердцебиение. Я уже практически успокоился, как произошло нечто, чего давно не было, но то, что еще недавно казалось обязательным ежедневным атрибутом моего дня.
– Эй, выкормыш поганки и яйца, – прозвучал сзади громкий девичий голосок с наглыми и издевательскими оттенками.
Я повернулся и понял, что слух меня не подвел. Говорила принцесса клана Ао, с ней рядом стояли сестры Гоуа и Джунг, которые от слов сестры просто и незатейливо рассмеялись. К тому же то, как они меня только что назвали, могло обидеть меня раньше, еще до нашей последней драки.
А ведь после этого я с ними и не дрался больше. Не до того было. Сначала лорд увез их куда-то отдыхать, потом у них у всех неожиданно появились женихи, потом дуэли и мое постоянное присутствие на источнике.
На свадьбе Мии они, правда, тоже были, но мы только взглядами пересеклись, и все. Никакого негатива.
«Что же случилось с ними сейчас? – промелькнула мысль. – И что это за поведение? Вспоминают прошлое или просто не знают, как заговорить?»
Как реагировать на них, я, честно говоря, не знал, перейдя от минутки самоанализа и копания в себе к реальности – самую малость растерялся.
Зато не растерялась Ао и продолжила:
– Ты что это тут в стену смотришь? Свихнулся или просто дурак?
«Нарываются на драку!» – с отчетливой ясностью понял я. Тем не менее у меня не было интереса с ними разговаривать и тем более драться. Девчонки были одеты в свои любимые брючные костюмы, в которых было удобно и драться, и сидеть на занятиях. Только вот их поведение, такое детское и непосредственное, меня смутило и заставило удивленно воззриться на всех троих. Неужели они реально думают, что смогут нарваться на драку, говоря такие глупости? Я довольно заметно, даже малознакомому человеку видно, изменился.
– Здравствуйте, принцессы, – с легкой улыбкой, будто и вправду был рад их видеть, склонил голову. Несмотря на то, что я был главой рода, а они всего лишь принцессами, по законам этикета я все еще был им типа родственником. Поэтому не побрезговал, не просто кивнул и не оставил без внимания, а максимально выполнил все то, о чем в обычной жизни между родственниками или равными можно пренебречь. Тем самым указав на их некрасивое поведение и неследование традициям.
Лица девчонок стали непроницаемыми для моего взгляда. С них исчезли ухмылки, беззаботность и даже дурашливое выражение глаз. Они мгновенно наполнились спесью и надменностью. Школа у принцесс была хорошей, видно было, что камень в свой огород они разглядели и сделали выводы. К сожалению, неправильные.