Моя родная сторона

– Хорошо тебе, отдохнул от работы ты, а мы вот в морозы трескучие трудились, как рабы.

В один из будних дней трудились в лесу заключенные. Присел один работник отдохнуть, но надзиратель подошел к нему и ударил прикладом ружья его по голове. После удара заключенный схватился за голову и стал громко вопить от боли. Чем еще сильнее привлёк внимание надзирателя к себе и получил еще один удар по голове, после которого он потерял сознание.

Закончив работу, заключенные направились к баракам. Собрались они там кушать, а после подошел один немолодой мужик по имени Михаил к друзьям – Никите и Леониду, уселись они и стали беседовать о жизни в лагере.

Леонид произнёс:

– Жёстко с нами надзиратели обращаются, видно за людей нас не считают. – – Точно, – сказал Никита.

Сказал тогда Михаил Леониду и Никите:

– Бежать отсюда надо, а то сгинем здесь от холода да голода, всё равно нас отсюда живыми не выпустят, выжмут последние соки, ну, а потом сгноят. Слушай сюда, ребята, когда будет меняться вахта охранников, тогда надо будет добраться до помещения охранников, там мы проникнем в комнату, где они переодеваются, затем переоденемся в форму надзирателей и выйдем за забор, а уж потом, как бог распорядится. Схватили, что я сказал? Ну и ладненько.

Вечером после работы, когда стемнело, все трое направились к служебному помещению. У входа в здание стоял охранник. Мужики забежали за маленькое складское строение и, притаившись, стали ждать, когда охранник отвлечётся. Прождав так около часа, охранник пошел к уборной.

Михаил скомандовал:

– Вперёд, ребятки.

Они проникли в помещение, где, переодевшись в форму надзирателей, пошли они наружу. У дверей на улице стоял охранник.

Заметив их, он сказал:

– Ну и погодка нынче.

Леонид быстро подхватил речь:

– Да уж!

. Затем они направились к сторожевой башне, возле которой был забор и находились ворота. Подошли они к воротам, и тогда Михаил сказал:

– Давайте, ребята, двери отворяйте, машина прибудет с минуты на минуту.

Охранник, находившийся на сторожевой башне, увидев их, спросил:

– Так ведь была машина.

Михаил, быстро сообразив, произнёс:

– Да еще одна машина должна приехать, командир нам только что сказал.

И затем они, отворив ворота, вышли наружу. Выйдя из захвата прожектора, мужики быстрым шагом пошли прочь.

Потом они направились по старой лесной дороге туда, куда глаза глядят.

– Ну, и куда мы теперь выйдем? – спросил Никита старого Мишку. – Если мы выйдем к какой-нибудь деревушке, то местные жители могут доложить о нас кому-нибудь. И что потом?

– Я и сам этого не знаю, – в ответ произнёс Михаил и, пристально поглядев на Леонида и Никиту, сказал, – обратной дороги нам нет теперь.

Этим временем в лагере обнаружили то, что троих человек не хватает, начались расспросы, начальник лагеря дал указание: выделить вооруженных людей с собаками и приступить к поиску беглых заключенных. Сориентировавшись, куда могли бы направиться беглецы, они разделились на две группы, одна из них направилась по направлению к ближайшему селению, другая же к узлу железной дороги.

Добравшись до перелеска, откуда было видно село, произнёс Михаил мужикам:

– Вот что я хочу сказать, когда стемнеет, тогда мы и выйдем отсюда к домам, а там уж по обстоятельствам.

Одна из групп направлялась к селению под названием Усть-Надым, которое находилось в двадцати километрах от лагеря, заметив следы, главный скомандовал:

– Идем туда, нутром чую я, что только туда они могли направиться.

Вооружённые люди стали наускивать собак на след беглых. Отряд продвигался по направлению к селу.

Стало темнеть. Михаил сказал мужикам:

– Давайте обойдём селение и выйдем к тем ветхим домам, что с краю села. Там людям на глаза сможем мы не попасться.

Обойдя с километр, сказал тогда Леонид:

– Вы побудьте здесь, а я уж попробую разведать, что да как.

Он двинулся к дому на краю. Подобравшись к нему, он присел под окном, затем стал разглядывать мельком в окошки и, заметив, что там живет старик лет семидесяти, попытался пробраться в сени. Старик, услышав посторонний звук, насторожился и вышел на крыльцо, там осмотрев всё, он вернулся в дом.

Леонид проник в кладовку через задний вход, ничего не было видно, он достал из кармана спички и зажег одну из них, потом он сделал неловкое движение, так, что задел за полку, на которой стояли вёдра и, уронив их, сделался шум. Старик, услышав это, схватил старое ружье и лампу и бросился в миг к кладовке.

Он открыл дверь кладовки и, заметив там незнакомца, громко сказал:

– Кто там? Не вздумай сопротивляться, сразу застрелю!

Леонид сказал:

– Батя, да ты не бойся меня, ничего плохого я тебе не сделаю.

– Откуда ты здесь такой взялся? – спросил его старик и добавил. – Никогда у нас тут никаких чуждых не бывало.

Затем старик, направив дуло ружья на Леонида, сказал:

– А ну давай, иди отсюдова.

Леонид произнёс:

– Да ты что батя. С миром я к тебе обращаюсь, ты уж ружье-то опусти вниз да выслушай меня хорошенько.

Леонид сначала поднял вверх свои руки, а потом сказал:

– Хочешь обыщи ты меня.

Старик, несколько угомонившись, произнёс:

– Сказывай кто ты и откуда здесь такой появился.

– Мне бы у тебя укрыться ненадолго, вернее сказать, нам укрыться да переночевать, – сказал Леонид.

– Кому еще вам? – спросил старик. – Сколько вас и кто вы такие?

– Да я вместе с Мишкой и Никитой, ну, в общем-то, трое нас, беглые мы.

– Уж не с лагеря вы сбежали случайно? – спросил старик.

– Батя, ты уж приюти нас, дай нам переночевать у тебя, всё расскажем, – сказал Леонид. – Да если и с лагеря мы, то что, не люди мы? Ведь мы не уголовники какие-нибудь, политические мы заключенные.

– Политические говоришь? – сказал старик и добавил. – Уж пустить что ли вас, да коли пущу вас, но только на ночку одну, а потом убирайтесь с глаз долой, не надобно мне никаких приключений на голову свою.

– Сейчас, батя, я сбегаю за мужиками, ты уж будь добр к нам, – произнёс Леонид и отправился на волю.

Через полчаса они сидели у старика за столом в доме и пили чай.

К селению приближалась группа розыска. Командир группы приказал разделиться всем попарно и прочесать все дома в селе, в поисках беглецов. На улице было уже поздно и мужики, забравшись на печку, собрались спать. Старик, прикурив, затянулся махорочкой.

Потом он вышел на улицу в туалет и услышал вдали лай собак. Почесав свой затылок, старик стал вглядываться вдаль и заметил там вооруженных людей. Ему стало не по себе. Он быстро ринулся в дом и разбудил там мужиков.

– Вот что, хочу я сказать, ищут вас, – произнёс старик. – Бежать вам сейчас надо отсюда, идите-ка вы к лесу по той тропинке, в лесу есть дом лесника, сейчас он пуст, там вы можете укрыться.

Мужики соскочили с печки и, взяв немного еды с собой, направились к лесу. Уйдя от селения на довольно-таки большое расстояние, мужики решили отдохнуть, присев на корточки, они подкрепились едой, что дал старик. Потом они долго шли по указанному пути и, наконец-то, увидели ту старую избу, к которой послал их старик. Михаил подошел к двери, там висел замок.

– Чтобы нам попасть внутрь, надо открыть замок, – произнёс Михаил. – Замок старый, а ключа нет. Что теперь будем делать?

Никита, обойдя избу, заметил на противоположной стороне небольшой сарай, он направился туда, зашел внутрь и увидел там разный инструмент, взяв топор, он подошел к двери и стал отдирать старые проржавевшие ото времени крепления, на которых висел замок, приложив определённую силу, он смог-таки открыть дверь в избу. Они зашли внутрь. В селении Усть-Надым поисковый отряд вовсю опрашивал местное население о трёх беглецах.

Дед, который их приютил, сказал, что видел неких незнакомцев и пустил отряд по ложному следу. Мужики стали осматривать избу, Леонид нашел за печкой ружье с большим количеством патронов и емкость с керосином для лампы.

Михаил сказал:

– Надобно бы нам печь истопить да прогреть избу.

И отправился к лесу, чтобы там веток для печки нарубить. Никита стал осматривать старый шкаф, где нашел старую муку. Он попробовал её на вкус, и из-за того, что та была прогорьклой, Никита сморщил свое лицо и сказал:

– И такая сгодится в хозяйстве за неимением другой.

Через час Михаил пришел из леса со связкой сухих веток, затопилась печь. По прошествии некоторого времени стало в избе тепло. Никита замесил тесто из старой муки и испёк лепёшки. Леонид скипятил в чайнике воды. Они уселись за стол и начали поедать лепёшки и запивать их горячей водой. Потом улеглись они на лавки, что стояли вдоль стен и стали отдыхать. Наступал вечер, становилось темнее, Михаил зажёг лампу и после сказал:

– Здесь нам нужно определенное время отсидеться, идти куда-либо сейчас опасно, во всей округе ищут нас, поэтому здесь будем пока обитать.

Затем они легли спать. Пробудившись следующим утром, мужики почувствовали холод. Михаил растопил быстренько печку. Потом он сказал:

– Еды у нас не ахти как много осталось. Ружьё-то нам тут и пригодится. Без леса нам не прожить.

– Верно ты говоришь, Миша, – произнёс Леонид и добавил, – без охоты, будь то на зайца или еще на какого-нибудь зверя, нам не прожить.

Никита этим временем опять затворил тесто для лепёшек и поставил их выпекать в печь. Потом все уселись за ветхий старинный стол и стали кушать. -

– Я думаю, они сюда не сунутся, – сказал Михаил. – Местечко это очень глухое, кругом только лес.

– Хорошо, что старик нас предупредил, а то бы пустили они нас в расход, – произнёс Леонид.

Никита, не произнося ни слова, достал еще один противень из печки и поставил лепёшки на стол. На следующий день Леонид сказал:

– Пойду я поброжу по лесу с ружьем, может быть мне там повезёт, – взял он ружье да вышел наружу. Пошел он к перелеску и, остановившись там, услышал, как тетерев токует, стал он приближаться, как тот вдруг замолчит, тогда Леонид остановился и притаился. Через минуты может быть две, опять тетерев стал токовать. Тогда Леонид украдкой походкой стал медленно идти на звук птицы. Дойдя до места, откуда стало видно тетерева, он прицелился и выстрелил, тетерев упал на землю, покрытую снегом. Леонид взял птицу и к избе направился.

Завидев его в окно, Никита сказал:

– Гляди-ка, Мишка, кажется, наш охотник что-то раздобыл.

Михаил встал и подошел к окну, посмотрев пристально на Леонида, он сказал:

– Вроде бы птицу какую-то несёт он.

Леонид зашел в избу и сказал:

– Вот и обед хороший сготовим сегодня мы.

Затем он разделся и начал ощипывать тетерева. Из туши тетерева с добавлением корешков Никита сварил похлёбку. Знатная получилась похлёбка, так, что пальчики оближешь. Таким был их незатейливый быт.

Время летело, и на улице становилось тепло. Приблизилась весна. По прошествии двух месяцев говорит Михаил мужикам:

– Вот что я хочу вам сказать, прошло немало времени, идти отсюда надо нам

. Тогда Леонид спросил его:

– Идти, но куда?

– Поразмыслил я насчет этого, – сказал Михаил и продолжил. – Идти надо нам опять в селение то, откуда нас сюда направил старик, мы местности здешней не знаем, а он нам поможет сориентироваться что да как

– . Верно ты, Михаил, говоришь, – произнёс Леонид. – Так и поступим.

На следующий день Михаил сказал:

– Вот что, давайте собираться: ты, Леонид, бери ружье с собой, а ты, Никита, собери с собой что-нибудь съестного

. Они немного посидели перед дорогой и отправились в путь. К вечеру они подошли к селу, обошли его кругом и направились украдкой к избе старика. Добравшись до его дома, сначала они проникли в сени, ну, а уж потом Леонид задним ходом направился внутрь дома. Старик этим временем пил чай.

Увидев Леонида, старик пробормотал:

– Неужто опять вы ко мне?

Леонид спросил его:

– Батя, ну, как оно, ничего не слышно о нас в округе?

– Да слава богу, уж с месяц всё угомонилось. Вы то хоть как? – сказал старик.

– Да как могли, так и пережили в доме лесника, – в ответ произнёс Леонид. – Ты уж мужиков-то не томи на улице, позволь в избу к тебе зайти.

– Пускай проходят внутрь, иди-ка за ними ты, – сказал старик.

Они все вместе зашли в избу и присели за столом. Затем старик сходил на веранду и оттуда принёс бутылку водки и закуску и сказал:

– Вы уж не обидьте меня словом, что имею, то и несу вам.

Стали они распивать да о жизни беседовать.

– Что, батя, нам делать теперь, куда податься? – спросил его Михаил.

– Да, в общем-то, одно я могу вам посоветовать, – сказал старик. – Сначала вам нужно идти лесом к железнодорожной станции, а уж потом сможете вы уехать отсюда на восток, в Сибирь на товарнике, другой дороги кроме этой я вам не могу подсказать.

Леонид, почесав у себя щетину на лице, сказал:

– Да как нам можно на товарнике-то уехать, поди ведь проверяют вагоны на станциях?

– Ежели поедете на запад, то часто вагоны разгружают и загружают, станции близко друг к другу в том направлении, а вот если в Сибирь, то совсем дело другое, – произнёс старик мужикам.

– Ну, мы уж у тебя несколько деньков пробудем, – сказал Михаил старику.

– Ну, коли несколько, то я не против, – ответил старик и добавил. – Только об одном я вас попрошу: по селу не шастайте, а то мало ли чего, ну, вы меня поняли, я надеюсь.

Затем они налили по стопке и выпили, закусив капустой квашенной. Пробыв некоторое время у старика, стали мужики собираться.

Старик же сказал им:

– Вот когда стемнеет на улице, тогда выведу я вас к тропе лесной, ведущей к дороге железной, ну, а уж там сами решайте, что делать.

Потом он залез в подвал и стал собирать съедобные припасы там мужикам. Всю еду Леонид сложил в рюкзак и, дождавшись ночи, двинулись они вслед за стариком к лесу. Дойдя до той тропы, о которой старик рассказывал, Михаил, распрощавшись со стариком, сказал мужикам:

– Ну, в путь, ребятки.

Пошли они молча по тропе и не раз останавливались на отдых. И вот ближе к утру увидели они просвет, выходя из леса. Возникли перед ними очертания станции. Сказал тогда Михаил мужикам:

– Осмотреть нам надо всё как следует, а уж потом решим, что делать.

На железнодорожных путях находились несколько составов. Работник путей обходил составы, простукивая колёса вагонов.

Недалеко располагалась большая изба, где находилась станция. Мужики по команде Михаила перебежали к концу одного из составов и там забрались в товарный вагон, в котором находились большие ящики. Спустя полчаса состав тронулся, и они отправились в путь.

– Вот и отправились, – сказал Михаил.

Леонид достал из рюкзака каравай и немного кваса и протянул всё мужикам. Они стали кушать.

– Не думал я, что судьба моя такой будет, – отламывая немного хлеба, произнёс Михаил. Никита, запивая квасом, кивал головой в знак согласия Михаилу.

Леонид сказал мужикам:

– Что интересно в этих ящиках?

Никита произнёс:

– Давай-ка попробуем один из ящиков открыть.

Они открыли ящик и, не поверив своим глазам, увидели там консервы.

– Всё, теперь мы живём, – сказал Леонид и, повернувшись лицом к Михаилу, увидел, как тот улыбается.

Покушав, мужики расстелили на пол находившийся там брезент и улеглись отдыхать, только шум колёс был слышен. Никита долго размышлял: «Что за превратности судьбы, и куда мы теперь движемся, что ждёт нас в будущем?» Незаметно приблизился вечер. Мужики легли спать. Они не знали, что их дорога только начиналась.