Крас поднялся.
– Пойдем, а то засиделись… – он голосом выключил экран и притушил свет.
Снова спустились на лифте, прошли череду коридоров и оказались в уютной затемненной, сравнительно небольшой гостиной-столовой, отделанной янтарем. Посередине стоял длинный широкий стол, покрытый по краям вышитой узорами скатертью, вокруг стола было расставлено около двух десятков, обитых бархатом и украшенных серебряными вензелями в виде треугольника с ветвью посередине стульев. Одну стену полностью занимал аквариум, который сразу же привлек внимание Анны.
В аквариуме вились красные, фиолетовые и зеленые растения, с которых гроздьями свисали ракушки и моллюски, плавали стайки рыбешек, а на дне, среди камней, то переползая с место на место, то прижимаясь к прозрачной стене, огромным фиолетовым глазом на нее таращился полутораметровый осьминог, переливаясь радужными цветами. Голову его украшала пушистая красная шапочка, из отверстия на голове то и дело выплескивалось сиреневое чернильное облачко с червеобразными живчиками, которые сразу же возвращались назад, в головную щель.
– Это парапитус-мистрогалюс с планеты Ихонита-Ахора, из системы Партон.
– Симпатичный? – согласилась Анна.
– И дружелюбный… Он скучает, – Крас постучал пальцем в стекло, состроив парапитусу козюлю. Осминог в ответ состроил свою, используя вместо пальцев щупальца. Он явно обрадовался общению.
– Скоро у него появится подружка, которая сейчас на карантине. Наши ученые посчитали, что экологию планеты вид не нарушит. Мы выпустим их в море. Наши моря и океаны быстро зарастают, а парапитусы съедают около центнера зелени в сутки. Возможно, когда-нибудь их вид станет новой разумной расой.
– Да, сообразительный, – ответила Анна, скорчив парапитусу лицо. Тот попытался покривить свое, закатил глаз и потерял равновесие.
– Не получилось! – рассмеялась она.
Крас взял Анну за руку и усадил за стол.
Подкатил внушительных размеров прорезиненный робот на колесиках. Крас сделал заказ, объясняя пристрастия инопланетянки на своем языке и почем-то полушепотом.
– Не позорь меня перед гостьей, – назидательно и недовольно проворчал робот. – Я робот третьего класса, а не консервная банка. Все будет сделано в лучшем виде!
– Мэлиот, а ты где ты вообще был? – нахмурился Крас – Мы дожидаемся уже десять минут. Снова заряжался посреди рабочего дня?
– Нет, что вы, хозяин! – оскорбился робот-официант. – Я упрашивал зазнайку Тино дать рецепты, привезенные с Земли, – он укатился за стойку бара, за которой располагалась арка с раздвижными дверями.
– Роботы передают информацию друг другу еще быстрее, чем нам, – объяснил Крас. – А это наш семейный герб, – похвастал он, переключаясь на вензеля на спинках кресел и на скатерти.
Анна не удержалась, встала из-за стола и заглянула за арку.
За нею располагался светлый огромный зал, набитый кухонной техникой. Робот-официант, катался от одного робота-повара к другому, отдавая указания. Кроме него на кухне трудились еще восемь таких же роботов, резво снующих с разделочными досками. За ними присматривали два человека, которые о чем-то весело болтали в сторонке. Один из них махнул рукой, когда Мэлиот постоял возле них с упертыми в бока механическими руками. Одна из дверей оказалась лифтом, он открылся как раз в тот момент, когда Анна заглянула в помещение. Из лифта выкатилась тележка с овощами и фруктами. На длинной плите в больших мисках и сковородках что-то кипело, парилось, жарилось, пеклось, издавая миллион аппетитных ароматов. В другой стороне зала лежали горы пирожков, огромные котлы-контейнеры с горячей едой и закусками.
– Это кому? – поинтересовалась Анна, наблюдая, как робот неподалеку ловко шинкует корнеплоды.
– В доме много людей. Те, кто смотрит за роботами, за садом, за порядком в доме, ухаживает за животными. Они занимают заднее крыло. И для людей, занятых на ферме. Их не так много, чтобы закупать для них отдельное оборудование. Производительность у этих ребят огромная, но один робот не может одновременно жарить шашлык и взбивать масло для торта.
И правда, один из роботов загрузил тележку едой и укатил на лифте.
Крас постоял рядом, потом зашел за стойку, налил себе сок, вернулся за стол. Заметив, что робот-официант собирается вернуться, Анна поторопилась присоединится к Красу.
Увидев расставленные на столе тарелки, Анна почувствовала, что проголодалась. От пищи исходили одуряющие запахи. Попробовать еду она решилась не сразу, с завистью наблюдая, как Крас резво уминает нечто, напоминающее бисквитный торт.
– Это все съедобно и вкусно, – успокоил он ее. – Ешь!
Воодушевленная примером, Анна наугад придвинула тарелку. В ней оказалась кисловато-сладкая взбитая масса, политая оранжевым сиропом и посыпанная зеленовато-фиолетовыми ягодами. Порции были маленькие, но радовало изобилие тарелок. Осмелев, она попробовала второе блюдо.
– Уф, – Анна отодвинула последнюю тарелку. – Значит, мы живем в одной галактике?
– В одном содружестве! – промычал Крас с набитым ртом. – Правительница Айра – дочь Правителей Карсада и Катрин. У тебя есть все права просить себе гражданство империи Карсад на законных основаниях.
– Будем заказывать что-то еще? – осведомился робот-официант.
– Нет-нет! – отказалась Анна.
– Вам не понравилось? – разочарованно осведомился Мэлиот.
– Что вы, все было необыкновенно вкусно! – успокоила она трогательного робота. – Но желудок у меня не резиновый… К сожалению.
– Но вы еще так много не попробовали! – мигая диодами, недоверчиво воскликнул робот.
– Это ничего?! – Анна ткнула на груду маленьких тарелочек перед собой.
– По нашим меркам, действительно ничего, – поддержал Крас робота. – Перемещение происходит за счет своей энергии.
– Здравствуйте! – услышала Анна позади себя звонкий голос.
Она оглянулась. Позади стояла огненно-рыжая девчушка, один в один копия матери Красса Лиссы. От отца ей достались только изумрудные глаза. И роста она была невысокого.
– Кошмар пожаловал! – испуганно проворчал Крас. – Что-то ты рановато, – он старался казаться равнодушным, но Анна заметила, как в глазах промелькнули доброжелательные искры, к девушке он явно был привязан.
– С экскурсии нас отпустили пораньше. Значит, заказывали только сладкое, – девушка осуждающе покачала девушка головой и удовлетворенно пригрозила: – Наверное, маме пожалуюсь.
– Ты меня обманул! – услышав ее, воскликнул робот-официант, упершись рукой о стол и нависая над Красом.
– Мэлиот, клянусь, гостья на обед всегда ела у себя дома только сладкое! – не моргнув глазом, соврал Крас. – Ну или… я неверно информирован… – уличенный в обмане, он свел брови, скорчив девушке страшное лицо. – Тогда, наверное, в море тебя больше никто не возьмет! – пригрозил он. – Это тоже запрещается!
Девушка испытующе замерла, потом испуганно вскинулась, поведя бровью недоверчиво.
– Я же пошутила! Таки не возьмешь?! – прищурилась она.
– Я подумаю, – с сомнением произнес Крас, и сразу сник, заметив зависшего над собой робота, который выполнить заказ сестры Краса не торопился, дожидаясь от него объяснений.
– Я Лиа, Лиана, а как зовут тебя?
– Аня, – представилась Анна, пожимая хрупкую золотисто-бронзовую руку с голубыми ноготками.
– Подождите меня, я скоро! – попросила Лия, заметив, что Крас собирается уходить. Сердито бросила роботу, который обиженно убирал со стола тарелки. – Ну что ж так долго?! Не успею же… Ладно, обойдусь. Может, искупаемся?! – торопливо предложила она, догоняя Анну и Краса.
Крас остановился, развернулся, и приказал твердым голосом.
– Иди обедать. Мы только что вернулись, Ане нужно поспать.
– А потом пойдем? – с надеждой выдохнула Лия.
Крас потрепал сестру по волосам.
