– Добей меня, – простонал.
– Я вас не узнаю. Вы ли это?
– Принцесса ничего не заподозрила?
– Вроде бы нет. Я даже магию не применял, чтобы не к чему было придраться.
– Тогда тащи мое тело в комнату, сам не дойду. Можешь колдовать. Даже если след и останется, теперь его нельзя будет связать со мной.
Через пару секунд почувствовал, как мое тело воспарило над полом и медленно поплыло по коридору. Рассматривая лепнину на потолке, я думал, что предпринять дальше. План по избеганию принцессы не сработал. Может, стоит позабыть неработающие теории и пойти от противного?
Раз тактика уклонения ничего не дала, попробовать быть навязчивым, начать завоевывать принцессу? Ну не могу я поверить, что если буду настойчиво ухаживать, то она станет искать встреч со мной. Как можно любить такого урода?
Решено! С завтрашнего дня примерю амплуа соблазнителя. Единая праматерь! Я и в истинном облике никогда им не был, а уж являясь страшным пугалом, это и подавно смешно. Но вдруг прием сработает там, где оказалась бессильна логика?
Скоро увидим.
Глава 7
Гвендолин Велентайн,
наследница Ридарского королевства
Закутавшись в плед, я рыдала, усевшись на кровати. Слезы текли рекой, не помогали ни шоколад, ни настойка из манны. Даже совещание отменила сегодня утром.
– Гвени, ну не расстраивайся, – уговаривала Сара.
– Он сбежал. От меня…
На душе скребли кошки.
– Ну что я делаю неправильно? Я с ним приветлива.
– Каков наглец! – воскликнула подруга, расхаживая взад-вперед по моей спальне. – Он должен быть благодарен, что на него обратили внимание… А ты дала ему понять, что он тебе нравится?
Перестав плакать, задумалась.
– Конечно. Я была с ним более приветлива, чем с остальными.
– А вдруг он решил, что ты его просто жалеешь? – предположила Сара.
Ну, если посмотреть с этой точки зрения, возможно…
– Но что же делать? – всплеснула в отчаянии руками.
– Ты должна его пленить, чтобы он не мог думать ни о ком, кроме тебя. Посмотришь на нашего будущего принца-консорта и не подумаешь, что приходится прилагать столь масштабные усилия.
– Сара!
– Простите, ваше высочество.
– У принца была непростая жизнь, вот он и стал таким замкнутым.
– Защищаешь, значит, уже любишь. Тогда тем более мы не имеем права на ошибку. Тебе просто нужно потренироваться. Представь, что я принц Кордейл. – С сомнением посмотрела на Сару. – Включи воображение.
– Тут фантазия нужна получше, чем у любого менестреля или сказочника.
– Хочешь, я налью тебе вина, чтобы ты расслабилась?
– Чтобы я представила на твоем месте принца, нужно немало. Не уверена, что напиться сейчас – подходящая идея.
– Все ради благой цели.
– Ладно, попробую!
– Ты должна выглядеть хорошо, но в меру. Быть ухоженной и элегантно одеваться, – давала наставления Сара, наполняя бокал.
– Я принцесса, а значит, и так всегда безукоризненна, – вздохнула, принимая вино.
– Постараться понравиться его семье и друзьям, – продолжала подруга.
– У него нет друзей.
– Значит, только семье, – не уступала фрейлина.
– С его батюшкой у нас прекрасные отношения. Внешнеполитические.
– А должны быть внутрисемейные.
На это я лишь тяжело вздохнула.
– Ты должна понимать его интересы, но иметь и свои, чтобы быть личностью.
– А какие у меня увлечения и интересы?
– Управление страной?
– Вряд ли это делает меня интересной личностью. Может, вышивать научиться?
Сара с сомнением на меня посмотрела.
– Лучше бы готовить. Каждый мужчина любит вкусно поесть.
– Но я не умею готовить! Мне по статусу не положено, – совсем расстроилась я.
– Зато у тебя хороший королевский повар.
– Ну да, принц вроде хвалил.
