– Эт-то еще кто? – обернулся к говорящему Пурвис, а командир, отняв ладонь от подбитого глаза, удивленно поморгал.
В дверях стоял высокий тип в черном балахоне со сложенными на груди руками. Лицо его было хмуро, а взгляд грозен.
– Отпустите несчастного, – резко бросил он.
– У нас сегодня шоу придурков? – Гемм повернул голову ко второму пилоту. – Как попали на борт эти клоуны?
– Клоуны? – высокий в мантии сделал шаг вперед. – Разве я похож на балаганного паяца?
– Вылитый, – хмыкнул Пурвис.
– Меня нисколько не задевают слова какого-то презренного сарацина, – на лице мага не дрогнул ни один мускул. Он скользнул взглядом по ладной фигуре второго пилота, затянутой в серебристый полетный комбинезон и обратился к командиру. – Но если ты не хочешь, чтобы я вырвал ему язык – уйми своего раба.
– Для начала попробуй справиться вот с ними, – дернул подбородком Гемм, и в тот же миг в двери ввалились двое до зубов вооруженных безопасников.
Маг, даже не обернувшись на шум, повел пальцами, и двух здоровенных мужчин в полном боевом снаряжение вынесло в коридор, будто пожухлые листья порывом ветра. Люк захлопнулся.
– А теперь погорим, – как ни в чем не бывало продолжал маг. – Меня зовут Корнелиус.
– Гемм. Командир судна, – выступил он вперед. С ненормальными лучше не спорить – это Гемм знал наверняка. С ними можно только договариваться. Особенно когда ничего другого не остается.
– Что за судно?
– Вы не знаете, на каком судне находитесь?
– Отвечай, не испытывай мое терпение!
– Патрульный крейсер погранслужбы, – дернул плечами Гемм.
– Все равно ничего не понял, – развел руками маг. – А теперь скажи, какой сейчас год…
Глава 3
– Так вы хотите уверить меня, будто прибыли из прошлого? – Гемм скосил глаза на мрачные лица техников, копавшихся в развороченном нутре панели. Те деловито выкручивали поврежденные выстрелом панели и все время что-то ворчали под нос.
– Именно так, – кивнул Корнелиус, вертя в пальцах неизвестно откуда взявшуюся золотую монету. – Между нашими эпохами почти четыре тысячи лет. Уму непостижимо!.. Нет, я, конечно, предполагал, что изобрел нечто поразительное, но чтобы настолько. Вопрос в другом: как теперь вернуться обратно?
– Но как вы все-таки проникли на судно?
– Странный ты человек. Я уже объяснял тебе, что нас забросило сюда вихрем.
– И вы хотите, чтобы я поверил, будто вы, не имея никакого оборудования, переместились в пространстве и времени и попали точно на судно.
– Все так. Но я не понимаю, что ты подразумеваешь под оборудованием, – раздраженно потеребил бороду Корнелиус. – С помощью эликсира пробудились могучие природные силы, образовался коридор и…
– Вы сами-то верите в то, что говорите?
– Разумеется!
– Давайте начистоту: вы с этим типом, – Гемм указал пальцем на притихшего в углу святого отца, – каким-то образом пробрались на судно, предположим, в порту Аркадии.
– Аркадии? – вздернул брови Корнелиус.
– Я сказал, предположим.
– Хорошо, будь по-твоему.
– Так вот, пробравшись на судно, вы укрылись в одном из помещений и…
– Не пойдет, – перебил командира Святов.
– Почему?
– Система локации засекла бы посторонних еще до старта.
– Да, ты прав. – Гемм помял тяжелый подбородок. – Но тогда выходит, что они говорят правду. Но это невозможно!
– Помните луч? Может, он?..
– Чепуха. И их не расплющило при ударе?
– Если они находились в состоянии струны. Правда, не знаю, как возможно реализовать струнный переход без генераторов свертки пространства.
– Вот и я о том же, – вздохнул Гемм и хлопнул себя по коленям. – Что же мне с вами делать?
– Посадить в карцер.
– Карцер? – переспросил Корнелиус.
– Чудное помещение со всеми удобствами, где вас никто не побеспокоит, – быстро пояснил командир и незаметно показал кулак второму пилоту.
– А, отлично! Мне как раз нужно подумать. Скажи, а что это за чудное судно, которым ты управляешь? Отродясь таких не видывал.
– Обычный спейсер.
– Как-как? – подался вперед маг.
– Космическое судно. Пересекает огромные расстояния в пустоте между звездами и планетами.
– Невероятно! Между звездами?
– Именно.
– Вы боги?
– С чего вы взяли?
– Только богам подвластно летать по небу, – взмахнул руками Корнелиус.
