– А вы-то как спаслись?… А я?
– Да Порох впарил нам свой антидот. Хотел проверить, как он действует. Оказалось – все окей! Мы выжили… А остальные – нет… А тебя он связал и забрал для дальнейших опытов. Запал он на тебя, подруга.
– Знаю… Извращенец… Я-то его уважала! Думала – вот настоящий гений! И добряк такой… Спиртом на халяву поит. А оказалось – предатель.
– Волк в овечьей шкуре! Вот и верь после этого людям.
– А дальше-то что?
– Заманил меня Порох в ангар, где Тупак тусовался, и дал нам обоим антидот… Мы думали – обычные колеса! Убьемся на халяву… А он: «Я типа в сортир!» И на выходе бросил пробирку на пол и дверь захлопнул. Пробирка разбилась… Вырвался газ! Но антидот не подкачал. Мы выжили… А вот другим не повезло. Тупак взломал замок, я выбрался и побежал Пороха искать… Чтобы зарезать! Тупак остался… Он же в коридор не влезет! А в лифт – тем более. Такая уж его судьба… Быть одиноким гангста-кораблем.
– Поближе к теме!
– Я залетаю в лабораторию Пороха. Где-то Там валяется на трупе Эрма. Рядом Порох с перерезанным горлом. Все мертвы… Но это херня! Когда я увидел тебя – тогда я и понял, что такое настоящая жесть! Ты лежала голая на койке. Примотанная к ней молекулярными жгутами… Так ты, прикинь, сломала и вырвала руку! Причем запястье и кисть остались под жгутом.
– Фига себе! Вот это я отожгла.
– И этим обрубком руки ты разорвала в клочья свой живот! Там все кругом было в голубой крови и ошметках требухи. Ты видно долго себе живот кромсала! Пока не сдохла… Я конечно зомби… Но даже меня стошнило.
Вот такие дела, Смерть! Поимел нас Порох как малолеток… А потом поимел себя. Патрик решил выбросить трупы в космос. Обычный ритуал на звездном корабле. И первым выбрал наше тело! Причем сначала отгрыз вторую руку и две ступни… Ведь молекулярные жгуты не отпускали! Почему-то после смерти Пороха они не раскрылись. Очкастая тварь устроила последнее западло! Но Патрик был пьяный в умат… Его прибило на подвиг… И зомбо-кот все это отгрыз… Потом он потащил наше тело к шлюзу. Но допер лишь до холодильника и закинул туда. Он так запарился, что облил остальные трупы медицинским спиртом и спалил вместе с дьявольской берлогой Пороха. Когда в лабораторном отсеке начался пожар, система безопасности отстрелила его в открытый космос, там он взорвался к чертям.
Весь этот год, пока мы лежали в отключке, Патрик с Тупаком мотались по глубинам космоса и грабили отсталые народы. Как завещала им Кукла Банш. Оказалось, что Вселенная бесконечна! Ха-ха… Кто бы сомневался… И мир не закончился с гибелью бледно-розовых и небесно-голубых. Патрик изучил подробную инструкцию космопилота, освоил управление кораблем и завез «Осколок Неба» в такие дебри, где и слыхом не слыхивали про дельта-волны и Великую Войну. Там друзья нашли целую кучу убогих цивилизаций и просто купались в добыче. Они действовали по сценарию Куклы Банш… Патрик и Тупак прилетали на захудалую планетку, где аборигены дальше дизельного топлива не ушли, разносили в клочья из лазерной пушки какой-нибудь местный собор или статую генсека. Все сразу делали в штаны и тащили нашим пацанам несметные сокровища. Кое-где они даже закосили под богов! Им строили храмы и поклонялись как творцам Вселенной.
Кстати, Млечный Путь сгорел… Прикинь? Элай не соврал… От гамма-бомбы взорвалась Земля. Потом рвануло Солнце и так далее… Галактика БОГов исчезла. Странная штука – жизнь. Люблю тебя… Целую… Твоя Тень.»
4
«Не слабо ты спишь… Не слабые у тебя сны!… Тень, ты хоть иногда тормоза включай… Плевать мне, что это сон! Плевать мне, что это бог… Я таких богов пачками валила год назад… И еще столько же урою! Пусть только попробуют сунутся… Вечер-мать-его-в душу-перемать! Хиппи недорезанный.
Ну ладно… Хватит о грустном. Хотя… Кругом такая лажа, что пипец. Эрм погиб, Где-то Там погибла, «Ванильные сучки» сдохли. Кукла Банш с братвой убилась. Борм мертв… Катя и кошки сгорели вместе с Землей. Порох… Это вообще отдельный хрен. Академик… Уважаемый научно-мыслящий мужчина. И такая подстава… Правильно говорила Кукла Банш: «Все мужики козлы!» А интеллигенты – это уроды без капли жалости ко всему живому. Споил сначала, втерся в дружбу и всех траванул… «Бродягой33». Для торжества науки. В гробу я видала такие коллапсы! И таких друзей…
«Осколок Неба» держал курс на планету Миридан. Тупак и Пат прикормили там доходное местечко. И каждый месяц летали собирать откат… Местные аборигены только недавно изобрели паровой котел. Небо бороздили первые дирижабли. И вдруг над всем этим раем нависает небоскреб «Лахта». Или по-нашему «Осколок Неба». Биогенный лазерный луч толщиной с Тупака разносит пару-тройку статуй древних королей и боги накладывают на мириданцев ежемесячный налог. Такой… Нормальный… Чтоб не скучали… Стимул к развитию молодой цивилизации! Ведь надо теперь не только себя кормить, но еще и господ начальников на звездолете. Когда я услышала эту историю от моих друзей космических негодяев, я офигела и сказала: «Парни, вы просто козлы!» А они в ответ: «Не мы такие – жизнь такая!» Типа они крутые благодетели. Подарили местным племенам бензиновый движок и научили добывать бензин из нефти. И ввели новую моду: «Женщина – мечта!» Теперь, под страхом смертной казни, все женщины ходят в обществе без нижнего белья. Это Патрик придумал поправку к конституции. Вот дибилоид… Я сказала, что издевательства над слабым полом не потерплю. Парни обломались, а Тупак заныл: «Да ладно тебе, Смерть! Это же прикол… Сейчас прилетим и все отменим. Проведем на планете интернет и закинем в сеть золотую коллекцию фильмов с Лаурой Лион. Будет так же четко, как на Земле. Через неделю они вообще на своих баб забьют, вот увидишь. Пускай хоть голые ходят, всем будет плевать.»
Спустя несколько часов мы вынырнули из гиперпространства рядом с живописной голубой планетой. Чем-то она напоминала огромный Зуриан… Или маленькую Землю? Патрик заложил лихой вираж, и «Осколок Неба» уверенно ворвался в атмосферу Миридана. Мы окунулись в белые перья облаков, пролетели их на безумной скорости и вынырнули над побережьем океана. В просторной уютной бухте раскинулся столичный город. Блики заходящего солнца отражались от воды. «Осколок Неба» завис в багровой дымке над куполами дворцов и храмов, чудом избежавших испарения от луча биогенного лазера отважных космических негодяев: рыжего зомбо-кота по имени Пат и скромного гения хип-хопа с гордым ником Тупак Шакур.
Из недр притихшего города поднялись дирижабли королевских ВВС. Что-то было такое… Зловещее. В этой ласковой вечерней тишине… На дирижаблях вспыхнули огни иллюминации. Они сложились в сверкающие витиеватые буквы неизвестного мне языка… Патрик перевел:
– Они пишут: «Добро пожаловать, дорогие боги! Забирайте наши деньги, наших женщин и детей, только не убивайте нас, пожалуйста!»
– Нифига вы их загнали. Пат… Вы просто какие-то гопники.
– Да-а?… Ты думаешь, мы тут как сыры в масле катались? Все подохли, у нас запой был месяца два. Тупак вообще хотел с бухлом завязать… И уйти в монастырь. А я даже хотел опять на мясо перейти… И пару сосисок съел.
– Вот это депрессия! Е-мое…
– Ага… Мы совсем разочаровались в жизни. По ночам бухали, а утром я вставал с бадуна и садился учить подробный курс космопилота… Не знаю зачем… Просто все задрало. Я хотел долететь до Вечера и набить ему лицо.
– Не ты один об этом мечтаешь, поверь.
– Научился я рулить кораблем. И стали мы с Тупаком гонять по Вселенной. Чтоб заглушить свою бездонную тоску… И такого навтыкали, ты не поверишь.
– Верю, блин… На свете всякое бывает…
– И вот мы допились и долетались до того, что стали пиратами.
– Да просто вы козлы.
– Наверное… Может быть.
Мы сели в Тупака и полетели навстречу судьбе. «Осколок Неба» остался висеть над городом. Самонаводящийся биогенный лазер гиперкрейсера готов был раздербанить все вокруг по первому телепатическому сигналу Пата. Мы опустились на посадочную площадку флагманского дирижабля. Брюхо Тупака открылось, я прыгнула на дрожащую от колебаний воздуха поверхность. Патрик вывалился вслед за мной… Навстречу нам уже спешили представители порабощенной зомбо-котом и гангста-кораблем планеты. Они бормотали виноватыми голосами, все время кланялись и улыбались. Патрик запрыгнул мне на плечо и шепнул, что парни извиняются. Алмазные копи засыпал смерч, и они успели наковырять лишь двести алмазов. А не пятьсот, как было обещано богам… Вот ублюдки… Тупак с Патом. А не эти бедняги с мешочком алмазов. Пока мы с тобою, Тень, восстанавливали ткани, кот и звездный рэппер пропили последнюю совесть. И последние мозги… Я прошипела: «Заканчивай этот цирк! Говори, что больше платить не надо!» Патрик ответил: «Окей!» К горлу подкатил комок. Предчувствие беды.
Канцлер Миридана приблизился к нам с улыбкой на лице. Он поставил перед Патом мешок алмазов и развязал. Восхитительные камни заиграли сверкающими гранями… Это было чудо… Мириданские алмазы были крупные, почти с кулак. Они по-особому переломляли свет. И под разным углом зрения обретали свой неповторимый цвет. Ты смотришь на камень – он прозрачный как стекло. Легкий поворот – и вот уже он вспыхивает алой кровью. Еще секунда – и самоцвет зеленый как глаза эльфийки. Я взяла один и залюбовалась… Огромный тусклый бриллиант лежал на моей ладони. Безумный ювелир обточил камень так, что даже при свете дня он казался темным словно ночь. А внутри него в бездонной глубине мерцали звезды… Милионы звезд… Я словно держала в руках весь мир. Звездная спираль поблескивала внутри алмаза… Млечный Путь… Галактика Эрма и Где-то Там. Потеряный рай… Кусочек погибшего мира. Забытый осколок… Неба.
Патрик с блестящими от жадности глазами склонился над мешком алмазов, позабыв обо всем. И это стало его ошибкой… В следующую секунду канцлер выхватил откуда-то здоровенный тесак и всадил его со всей дури прямо в темя потерявшего бдительность кота. Какая уж тут телепатия! Целься в голову… Главное – засадить в башку… Темная густая жидкость хлынула ручьем. Пат уткнулся носом в бриллианты и захрипел.
В следующее мгновение подоспела гвардия и несчастного кота изрубили на куски – чуть побольше, чем для оливье. Пора было делать ноги… Тупак настолько обалдел, что завис над палубой дирижабля и уныло гудел движком. Восставшие мириданцы набросились на меня. А я ведь даже кун-шу не знаю! Но как-то отбилась… Родная разведшкола не подвела. Наваляла я им всем по шее. Никого не убила… Я ж не ты! К тому же, парни бились за свободу… А я за что? За небесно-голубое тело? Охрененное счастье… Тупак уже снимался с якоря, в последний момент я заскочила к нему в кабину. Метким пинком сбросила с фюзеляжа парочку гуманоидов и заорала:
– Гони!
И Тупак втопил педали в пол. Меня так долбануло об стену, что чуть полчерепа не снесло… Но все обошлось… Мы летели на всех парах в сторону родного «Осколка Неба». Тупак воскликнул:
– Я их сейчас поджарю из биогенного лазера… Пат меня научил.
– Не вздумай, идиот! Вы сами виноваты, что вас поимели.
– Мы просто хотели срубить бабла.
– Вот и срубили! Патрика пустили на гарнир. Теперь наша очередь.
Прекрасный темно-звездный бриллиант по прежнему мерцал в моей руке… Не знаю, зачем я его отжала? Все вышло спонтанно… Тупак летел на охрененной скорости. Но эти уроды на дирижаблях всплывали со всех сторон. И поливали нас из огнеметов жарким пламенем. А я даже не могла их всех убить… Рука не поднималась… Вот дура! Старею, что ли? Гребаный Пат открыл аборигенам технологию бензина… Они оказались достойными учениками. Тупак Шакур на полном ходу обогнул огромную скалу, и на излете крутого виража перед нами возник могучий дирижабль. Тупак врубился в него с разгона… Раздался взрыв… Потоки пламени ворвались в кабину гангста-корабля. Мы словно нырнули на дно вулкана! Это конец… Прощайте, все… Камень в моей руке засветился… Зловещая сила сдавила душу безжалостной рукой. Она росла и крепла с каждым языком огня. Она тащила меня за собой. И вдруг я поняла, что погружаюсь в этот алмаз.
Огонь потух. Я осторожно открыла глаза. Уютный летний вечер… Шелест деревьев… Пение птиц… Запах свежего сена. Разбитая в хлам асфальтовая дорога. Боже! Это каменный век… Где я?… Кто я?… Перед глазами возникла будка с покосившейся табличкой: «Пушкари». Такие дела, Тень… Попали мы с тобою в переплет. Люблю тебя… Скучаю до потери пульса… Твоя Смерть.»
5
Патрик был прирожденный стратег и духовный зомбо-лидер. Прямо у костра, за бутылкой «Jack Daniel’s» и тюбиком жидких огурцов, он начал разрабытавать план улета на Планету Z. Я тянула вискарь из шлюзо-мундшутка и вспоминала Эрма. Хороший паренек… И целуется так нежно. Словно не было этих долбаных ста лет вирусного беспредела. Как будто он практиковался в поцелуях каждый день. Эх, Где-то Там… Неужто ты влюбилась? Думала, потусуюсь с ним, дождусь пока он втрескается и свалю по-тихому… Как загадочная фея… Пока не началось. Но Эрмитажник меня обставил. Пропал на пике экстаза. Можно сказать, растаял на губах… Как-то неправильно все получилось… Это я должна бросать! А не меня.
– В Пулково надо выдвигаться! Это рядом, совсем не далеко… Где-то Там, не западай! О деле надо думать. А не хрен знает о чем.
– Я и думаю… У женщин красота на первом месте. Мужики на втором… Все остальное – как попрет.
– Эх… На месте Эрма я бы давно тебя в постельку уложил! По-моему, он просто тормоз.
– По башке сейчас получишь! Патрик… Гений телепатии.
– Да ладно! Я же любя… Иметь такую задницу и скрываться от мужиков… И не ходить без нижнего белья! Это преступление перед Вселенной.
– Откуда ты знаешь… Что оно у меня вообще есть?
