У трутней тоже свои определенные обязанности. Они оплодотворяют маток и больше ничем не занимаются. Поэтому в семье их бывает немного. Их рождаемость строго ограничена, бесполезные едоки пчелиной семье не нужны.
Самая большая часть семьи – это рабочие пчелы, самки, которые не откладывают яиц. Они делают всю работу, начиная со сбора меда и до хозяйственных забот по дому. Однако пчелы, которые собирают мед, не могут одновременно кормить личинок, чистить соты и делать другую работу. Поэтому труд рабочих пчел строго разделен. Одни пчелы собирают мед и приносят его в улей, другие складывают его в соты, третьи чистят соты, четвертые проветривают улей, трепеща крылышками, как вентиляторами, пятые сторожат вход в улей и никого не пускают, шестые занимаются тем, что кормят личинок и т. д. Рабочие пчелы все это делают по очереди. Те пчелы, которые вчера кормили личинок или убирались в улье, сегодня полетят за нектаром, а уборкой и кормлением займутся другие.
Пчела-матка не выполняет никакой работы. Она – царица, самая главная в пчелином семействе, и занимается только тем, что откладывает яйца, поэтому сама нуждается в постоянном уходе. Ухаживают за ней ее дети, рабочие пчелы. Они же заботятся о личинках, кормят их и поддерживают в ульях постоянную температуру.
К осени пчелиная семья начинает делиться. К этому времени в специальных ячейках подрастают молодые матки. Поэтому старая пчела-царица покидает улей и с частью рабочих пчел образует новую семью. А в прежней пчелиной семье идет борьба за престол. Молодая матка, которая первой вылезает из ячейки, убивает своих сестер, появившихся вслед за ней, и становится новой царицей.
Какую рыбу называют кот-рыбой?
В реках и морях обитают рыбы, которые какими-то признаками похожи на привычных нам животных, вот люди и придумали называть их так, как им больше нравится. Одной из таких рыб является зубатка, которую многие называют кот-рыбой, хотя внешним своим обликом зубатка нисколько не похожа на кота. Просто у зубатки есть отростки, напоминающие кошачьи усы. На самом деле эти отростки являются щупами, с по мощью которых зубатка узнает, что происходит вокруг.
У этой рыбы есть и еще одна особенность, из-за чего ее называют котом. Когда ее поймают, зубатка издает гудящий или квакающий звук, отдаленно напоминающий кошачье мурлыканье.
Семейство зубаток насчитывает около 2 тысяч различных видов. Зоологи различают зубаток по местам их обитания: тихоокеанские и атлантические. Это змееподобные рыбы, длина которых достигает 2,5 метров. Их мясо очень вкусное и считается деликатесом. Есть среди видов зубаток и крупные рыбы, и мелкие, но все они отличаются чем-нибудь особенным. В американской реке Миссисипи и в Великих озерах водятся крупные виды зубаток, весом до 68 кг. Еще крупнее бывает европейская зубатка. Она достигает в длину 3 метров, а ее вес составляет 180 килограммов.
Про зубаток рыбаки рассказывают истории одну страшнее другой. Будто бы эта рыба набрасывается на людей и буквально перемалывает их своими огромными клыками. Что живет зубатка на морских глубинах и очень редко выходит из своих укрытий, только подстерегает зазевавшегося водолаза или ловца жемчуга.
Что-то в этих рассказах правда, но больше вымысла. Зубатка – вполне добродушное существо и на людей не набрасывается. Своими огромными клыками, за которыми растут такие же мощные коренные зубы, она перемалывает не людей, а морских ежей, морских звезд, омаров, раков, различных моллюсков и улиток. Несъедобные остатки зубатка выплевывает, и возле пещер, в которых они живут на дне моря, иногда скапливаются целые кучи мусора. По ним всегда можно определить, живет ли в этой пещере зубатка или нет.
Однако те, кому довелось видеть эту рыбу в естественных условиях, долго ее не забудут, потому что она невероятно уродлива. Может быть, такая устрашающая внешность зубатки и стала причиной слухов о ее жестокости. Вот как описывает зубатку канадец Макдэниел, который провел со своей камерой под водой в общей сложности 2500 часов, и только один раз ему довелось увидеть эту рыбу: «Череп серый и сморщенный, как гнилой апельсин. Морда похожа на сплошную язву, во всю ширину которой растянулись огромные вздутые губы. За ними виднеются сильные клыки и бездонная пасть, которая, кажется, вот-вот навеки поглотит вас…»
Зубатки очень легко ловятся, потому что хватают любую приманку, какую ни сунь в воду. Сунешь червяка – схватит, красную веревочку – схватит и ее.
Очень интересные зубатки водятся в прудах Южной Америки. Они любят путешествовать не только в воде, но и по суше, перебираясь из пруда в пруд ползком по земле, отталкиваясь плавниками и чешуей.
В Африке обитает электрическая зубатка, которая может ударить током, а в Ниле водится очень хитрая зубатка, которая ловко обманывает врагов. Когда она чувствует опасность, то переворачивается со спины на брюхо и плывет так по воде, белой спиной вниз, а черным брюхом вверх.
Так же интересно многие зубатки устраивают себе жилища. Некоторые из них строят для своих детишек гнездо из стеблей травы. Все зубатки очень заботливые родители. Размножаются они в огромных количествах, но защищают и оберегают каждого из своих детенышей, пока они не подрастут и не начнут жить самостоятельно.
Существует ли «цивилизация муравьев»?
Что может быть общего между человеком и муравьем? Казалось бы, ничего. Человек – существо разумное, гомо сапиенс. А о разуме муравьев, даже в зачаточном состоянии, говорить не приходится. По крайней мере, в человеческом понимании. А размеры? Мы ведь можем нечаянно раздавить муравья, даже не заметив этого. И все же внимательное изучение жизни муравьев не может не навести на мысль о поразительном сходстве общественной жизни человека этих насекомых.
Муравьи с момента рождения и до самой смерти как бы находятся в системе общественных взаимоотношений, где каждый прекрасно знает и исполняет свои функции. Что это, как не цивилизация?
В каждом муравьином сообществе обязательно есть королева – крылатая муравьиная самка. Ей все подчиняются, потому что она является родоначальницей той или иной колонии, состоит ли эта колония из десятка муравьев или из нескольких сот. Происходит это следующим образом.
Известно, что главные муравьиные самки и самцы – крылатые, а все остальные муравьи – бескрылые. В брачный период самки и самцы покидают колонии и поднимаются высоко в небо. После спаривания самцы сразу же погибают, а самки возвращаются на землю и основывают новую колонию. Сначала самка зарывается в землю, устраивает там гнездо и откладывает в нем яйца. Когда из яиц вылупливаются безногие личинки, каждой из них матка помогает свить кокон, и как только внутри него подрастет муравейчик, она разрывает кокон с одного конца и вытаскивает детеныша наружу. Так рождаются рабочие муравьи, которые сразу же начинают работать и заботиться о своей матке – королеве.
Только что родившихся муравьев выращивают в специальных питомниках – «яслях». За ними присматривают профессиональные «воспитатели», которые регулярно выводят малышей из муравейника на свежий воздух.
За больными муравьями ухаживают «доктора» – настоящие специалисты своего дела. Они ежедневно проводят профилактические осмотры, в случае необходимости изолируют больных и даже проводят хирургические операции – например, ампутируют изувеченные конечности.
Есть муравьи – молочные фермеры. Они занимаются содержанием тли – растительных вшей, организм которых выделяет сладкую жидкость – медвяную росу, излюбленное лакомство муравьев.
Есть также муравьи-мельники. У них большие головы и мощные челюсти, которыми они размалывают зерно. После того, как они запасут достаточное количество еды, им откусывают головы, чтобы на зиму оставалось поменьше едоков.
Специальная группа муравьев занимается тем, что принимает от рабочих муравьев цветочный нектар, который те собирают и приносят. Специально назначенные для этой работы муравьи забирают его и проглатывают. Зимой они делятся нектаром с другими обитателями колоний, выдавая каждому порцию из своего рта.
В каждом муравейнике есть особый отряд муравьев-воинов, которые защищают муравейник от врагов и сами нападают на чужие муравейники, забирая там еду, строительный материал и личинки, из которых выращивают себе муравьев-рабов.
Всего существует около 6000 различных видов муравьев, и среди них есть такие, которые отличаются особой воинственностью.
Захватнический инстинкт развит у муравьев, живущих на берегах реки Амазонки. Они так и называются «амазонские муравьи». Эти муравьи стаскивают к себе личинки из других колоний, а когда из них вылупятся муравьи, делают их своими рабами, заставляя работать на себя.
Кроме амазонских муравьев, в Америке живут и другие воинственные муравьи, которые едят мелких животных: крыс, мышей, тараканов, ящериц. Этих муравьев называют легионерами. Они путешествуют огромными отрядами. Рассказывают, что при их приближении даже люди покидают свои дома, а когда возвращаются, то находят их очищенными от всех грызунов и мелких насекомых, от которых трудно избавиться другими способами.
Еще одна разновидность воинственных муравьев обитает в Африке. Это плотоядные муравьи, которые поедают живых существ. Их опасаются даже хищники – львы, крокодилы, не говоря уж о более мелких зверях. Этих муравьев еще называют бродячими. Они переходят с места на место многотысячными колониями и убивают всех животных, которые попадаются на их пути, набрасываясь на них целыми полчищами. Беда тем зверям, которые заболели, ослаблены или ранены и не могут спастись от воинственных муравьев бегством. В этом случае им грозит неминуемая гибель.
В Южной Америке живут муравьи-фермеры. Они засыпают частичками земли трещины в стволах деревьев и высаживают на полученных «полях» семена различных культур. Некоторые виды муравьев засевают участки вокруг муравейника. Урожай собирают все члены муравьиного сообщества. Семена идут в пищу, соломка используется как строительный материал.
Муравьи-жнецы, живущие в Центральной Америке, строят настоящие дороги от муравейника до кормовых угодий. Длина их может достигать полутора километров. Если дорога по какой-то причине перекрывается, муравьи-строители прерывают работу и ждут. Через некоторое время должны появиться муравьи-«полицейские», чтобы навести порядок. Правда, пока непонятно, как поступает сигнал в муравейник.
Переход муравьев в мир иной также производится по ритуалу, сравнимому с человеческим: «носильщики» относят усопшего на кладбище, расположенное за пределами муравейника, а «могильщики» предают его тело земле на глубине 2–2,5 см.
Так что же определяет столь сложную и многообразную жизнедеятельность муравьев, если не разум? Ученые считают, что это сложная система врожденных инстинктов, очень развитая у этих общественных насекомых.
Какую пользу приносит земляной червь?
Среди всех червей, а их насчитывается несколько десятков видов, только, пожалуй, земляной червь и приносит пользу. Все остальные черви, особенно плоские: острицы, аскариды, трихинеллы и другие – считаются очень опасными. Они могут вызвать серьезные заболевания у человека и животного.
В отличие от них, земляной червь заслуживает уважения, и вот почему. Земляные черви живут в норках, которые он: прорывают сами. Кроме того, они постоянно прорывают тоннели, передвигаясь под землей в поисках пищи (корешков растений), а также питаясь во время своих передвижений землей.
В мягкой почве черви делают норки, ввинчиваясь в землю, как сверло. Они легко проскальзывают между частичками земли, так как их тельца покрыты слизью, которую выделяют их спинные поры.
Но в твердой почве и на глубине им приходится труднее. Тогда черви проедают себе ходы. Они захватывают землю ртом, затем кусочки земли продвигаются в пищеварительную трубку, где они перевариваются и затем в виде отходов выбрасываются. Таким образом, черви делают сразу два полезных дела. Во-первых, рыхлят почву: растения в такой земле лучше растут, а во-вторых, переносят нижние слои почвы вверх, то есть пашут землю. Поэтому земледельцы уважительно называют земляного червя пахарем. За год на одном гектаре черви выносят на поверхность до 30 тонн земли.
Иногда после дождя земляные черви выползают на поверхность земли и даже на тротуары. Так они спасаются от наводнений, которые случаются в их норах, когда дождевая вода проходит в землю. В другое время их наверху не увидишь. Земляные черви боятся света, и если выползают из-под земли, то только ночью. Хотя у них нет глаз, они различают ночь и день по состоянию воздуха и по температуре.
Кто такие хамелеоны?
Если вам когда-нибудь доведется увидеть хамелеона, вы убедитесь, насколько это необычное животное, как по образу жизни, так и по строению.
Хамелеон – теплолюбивое животное, которое живет главным образом в Африке. Но когда там наступает период дождей – африканская зима – он впадает в спячку.
У хамелеона совершенно прозрачная кожа. Под ней располагаются черные, красные и желтые клетки, которые постоянно меняют свой цвет. Это происходит, когда хамелеон сердится или пугается. Его нервная система посылает в клетки сигналы о своем состоянии, клетки то сокращаются, то расширяются, и создается впечатление, что их цвет меняется.
Если хамелеон разозлится, то клетки под его кожей становятся темными, а если испугается, то они бледнеют или желтеют. Цвет клеток меняется и под воздействием солнечных лучей: клетки темнеют и даже чернеют. Жаркая душная погода без солнца вызывает зеленый цвет хамелеона, а в темноте он становится кремового цвета с желтыми пятнами.
Чтобы не привлекать к себе внимания, хамелеон двигается мало и очень неохотно. Он в основном сидит на ветке и, даже когда голодный, редко покидает облюбованный куст или дерево. Долгими часами он сидит на ветке и поджидает добычу: насекомых, различных жучков, гусениц, мух. Впрочем, ему нет особой нужды много двигаться. Он может охотиться, не сходя с места.
Хамелеон может, не поворачивая головы, одновременно смотреть в разные стороны, вверх и вниз. Его большие глаза устроены так, что каждый действует самостоятельно. Один может смотреть вверх, а другой в это время смотрит в сторону или вниз.
Как только хамелеон заметит насекомое, он устремляет на него оба глаза и молниеносно выстреливает своим длинным, чуть ли не в длину собственного тела, языком. Хамелеон выбрасывает язык за 1,25 секунды, не оставляя своей жертве никаких шансов на спасение. И так же быстро втягивает язык с приклеенным к нему насекомым обратно в рот. После чего хамелеон снова застывает неподвижно.
Хамелеона очень трудно увидеть. Его кожа принимает цвет предмета, на котором он сидит. В зеленой листве он становится зеленым, передвинется на темную кору – и сразу темнеет. Такая способность хамелеона менять окраску служит ему хорошей защитой от врагов – хищных зверей и птиц. Когда кто-то из них все-таки его обнаружит, хамелеон пытается напугать врага: надувается, как шар, шипит и фыркает.
Большинство самок хамелеонов откладывают по несколько десятков яиц и зарывают их в землю. Появившиеся через некоторое время маленькие хамелеончики сразу могут жить самостоятельно. Некоторые виды хамелеонов рожают детенышей живыми, и они уже тоже готовы к самостоятельной жизни.
