– А стены – из нанозеркал,– тут же вставила я первое, что пришло в голову.– Изумительное изобретение.
– Нанозеркал?!– оглянулась Киэра и замерла в сосредоточенном размышлении.
– Да, так будет казаться, что ты находишься на природе, а не в комнате. А небо, глядящее сверху в абсолютно прозрачный бесшовный потолок, будет дополнять это впечатление.
– Мне не приходила такая мысль,– восторженно выдохнула Киэра.– Это замечательная идея, Кира!– и она стала быстро зарисовывать проект в своем планшете, по ходу дела комментируя и ища одобрения в моем лице.
Мы с Киэрой очень продуктивно поработали, я ощутила прилив вдохновения, энтузиазма, даже недомогание отступило под натиском положительных эмоций. Киэра была в восторге от нашего сотрудничества, хотя я ничего особенного и не предложила, только сделала несколько примечаний к тому или иному пункту ее проекта, и тот был завершен на месте без доработок.
– Обычно я еще день беру для раздумий, но сейчас чувствую, что это то, что надо,– радостно сообщила Киэра.– Благодарю тебя, Кира!
– Что-то от творческой активности разыгрался аппетит,– довольно улыбнулась я.
– Я отправлю проект на согласование и пойдем на дневной обед! Он как раз заканчивается,– удовлетворенно потянулась Киэра и сложила свой профессиональный планшет в небольшой кейс.
– А мы можем заказать обед у меня в жилище?
– Мы можем заказать, но это неинтересно. Здесь есть одно красивое место. Я часто там бываю. Хочу обязательно его тебе показать.
– Мне не хочется быть на виду, Киэра. Давай просто поедем в мое жилище?– еще раз предложила я.
– Уверена, ты будешь приятно удивлена,– настаивала Киэра, и я сдалась.
Мы вышли из дома и пошли пешком по широкой светлой улице. Воздух был свеж, но меня спасали рукава и брюки, а волосы я так и не стала собирать в хвост, и они грели плечи и спину, словно живое покрывало.
Мы шли молча, потому что я сосредоточенно рассматривала улицы и дома, удивляясь тому, насколько они разные, красивые, необычные и ухоженные.
– Почему тебе не нравится Райэл?– неожиданно спросила Киэра, что я даже споткнулась на ровном месте.
– Мне?!– недоуменно оглянулась я на девушку и остановилась.
– Ты сказала об этом в шаттле,– напомнила она и смущенным жестом смахнула челку с глаз.
Я пожевала губу и всмотрелась в лицо Киэры. В ее глазах не было осуждения или строгости, она просто искренне недоумевала моему отношению к их руководителю. И я вдруг почувствовала желание открыто поговорить с ней и попробовать разъяснить некоторые вопросы, которые тоже загоняли меня в тупик.
– Я могу задавать тебе откровенные вопросы?– начала я.
– Я отвечу на все, если смогу,– пообещала Киэра, хотя и с некоторой скованностью. Душевные разговоры, как сказал Марк, не очень-то приветствовались. Но мы вроде бы дружили?
– Я надеюсь, что не заставляю тебя идти против правил?– еще раз уточнила я.
– У меня есть разрешение отвечать на все твои вопросы откровенно, ты ведь обучаешься.
– Мне бы хотелось просто дружеского общения,– разочарованно вздохнула я, высказывая мысль вслух.
– Мы ведь уже подруги? Разве нет?!– удивленно коснулась моей руки Киэра.– Я невероятно рада, что могу быть дружна с тобой.
– О, поверь, и я!– тут же убедительно закивала я.– Но я так плохо разбираюсь в ваших отношениях, что едва улавливаю границы допустимого.
– Ничего, подруги могут быть откровенны друг с другом!– подмигнула Киэра.
И столько в этом жесте было человеческого и неподдельно-добродушного, что я смело заговорила:
– Он не просил дружественного обращения, но появляется когда ему угодно и сказал, что может приглашать меня куда угодно. Разве это не странно?
– По занимаемому положению Райэл имеет право приглашать тебя куда-либо по своему усмотрению. Он курирует твою адаптацию,– ответила Киэра, и мы синхронно двинулись дальше по дороге.
– Вот тебе же он предложил дружественное обращение?
– Да, но мы с ним давно знакомы, к тому же я подруга Нэйи, и мы часто встречаемся за обедами, вместе ходим на приемы и праздники.
Меня не убедили ее аргументы.
– А, по-моему, он меня терпеть не может. Ему неприятны любые наши контакты. Кажется, что он презирает меня, как человеческое существо, ниже его уровня, старается это скрыть, но у него не получается,– обиженно заметила я.
– Спешу тебя разубедить в этом,– зазвенел голос Киэры в искреннем желании опровергнуть мое убеждение.– Райэл отличается от многих мужчин тем, что он очень сдержан в общении с женщинами. Может быть, поэтому тебе кажется, что он слишком холоден или чересчур официален. Он не подпускает к себе никого, как бы ни стремились многие сиеры заполучить его внимание.
– Он равнодушен к женщинам?!– осенило меня непристойной мыслью, и я с усмешкой посмотрела на Киэру.
– Нет,– засмеялась она,– у него нет официальной пары. Более того, я думаю, он вообще не намерен связывать себя с кем-либо. Райэл имел две серьезные кандидатуры на заключение союза, но первая нашла нэйада, вторая стала дипломатическим советником и постоянно проживает на орбитальной станции. Это ее выбор. И сомневаюсь, что он когда-либо вообще подавал заявку на союз. Видимо, решил, что только единение может его связать. Но нэйады стали появляться все реже.
– Убежденный холостяк и шовинист, значит,– язвительно усмехнулась я.
– Холо… кто?
– Бабник!– не церемонясь, уточнила я.
– Бап-ник?!– выговорила вслед за мной Киэра.– Сколько странных слов ты произносишь? А этот – бап-ник – кто?
Вопрос девушки рассмешил и смягчил меня.
– На Земле женщину невежливо называют бабой. Бабник – означает любитель женщин. Короткие несерьезные отношения с привлекательными особами как можно в большем количестве.
Киэра задумчиво погладила одну бровь тонким пальчиком и, догадливо улыбнувшись, проговорила:
– Судя по твоим словам, у нас все мужчины – бап-ники.
Я остановилась, медленно удивленно оглянулась на девушку и замерла с приоткрытым ртом.
«Грэйн?! Марк?! Гиэ и Вэлн?! Не верю! Неужели мужская суть везде одинакова?!»
Видимо, разглядев мой изумленный взгляд и напряжение, Киэра добавила:
– Каждый ищет свою нэйаду, поэтому встречается со многими женщинами на Тэсании.
– Может, и так,– глубоко вдохнула я и снова двинулась вперед.– Только бабник делает это не с целью поиска кого-то особенного, а для развлечения, а возможно, и неспособностью удержать свою похоть,– попыталась точнее объяснить я, невольно надеясь оправдать известных тэсанийских мужчин в своих же глазах. Не хотелось в них разочаровываться.
– Вот это существенное различие,– наконец поняла Киэра.– Из этого я заключаю, что Райэл – бап-ник, но с оговоркой: пока ему не попадется нэйада.