– О статусе, о возрасте, о наличии отношений, о деталях отношений, обсуждать отношения других тэсанийцев… Поучать жизни…
– Это я уже слышала,– усмехнулась я.– То, что я делаю это с Гиэ, Нэйей и другими членами группы – не считается?
– Это обучение. Оно не выходит за рамки этических правил. Иначе ты не постигнешь суть наших отношений и поведения.
– Как странно,– покачала головой я и задумчиво подняла глаза к белому куполу над нашим уединенным островком.– А как же разговор по душам? Это ведь естественная потребность, я полагаю, всех разумных существ во вселенной. Ты пожил среди нас и разве не понял этого?
– Откровенный?
– Да, дружеский.
– Тэсанийцы очень хорошо разделяют разум и эмоции. Они умеют переводить эмоции в рациональное русло, тем самым исключая перегрузку нервной системы,– напомнил Марк то, что я, кажется, уже слышала от кого-то, а затем весело подмигнул и улыбнулся:– Они сами себе антидепрессанты.
– Ты как будто отделяешь себя от них,– принимая во внимание его юмор, заметила я.
– Я многогранен.
– Киэра сказала, что ты необычный,– констатировала я.
– Необычный?– заинтересовано выпрямился он.
– Да, человек на стыке разных культур и менталитетов. Ты еще не потерялся во вселенной?– иронично прищурилась я.
– Нет,– со всей серьезностью заявил Марк.– Я всегда помню, где мой дом.
– И я… помню,– вдруг сделалось очень тоскливо на душе. Я опустила глаза, подавляя жалость к самой себе, и с облегчением вздохнула, когда прибыл контейнер с блюдами:– О, наш сайбусовый официант!
– Сайбусовый официант?– засмеялся Марк и встал, чтобы поухаживать за мной.
– Да, работает на износ, без чаевых,– шутливо-трагичным тоном выговорила я, выныривая из глубин грустных воспоминаний.
– Не беспокойся, сейчас он вернется на кухню и встанет на подзарядку,– с шутливым сочувствием ответил Марк.
Оценив наш заказ, я аппетитно сглотнула и подвинула к себе самое соблазнительное блюдо, на мой взгляд.
– Итак, откровенность?– непринужденно продолжил Марк, приступая к обеду, и вдруг лукаво прищурился.– А тот разговор, который состоялся у нас в «Мао», к какому типу ты отнесешь?
– К откровенному, разумеется. Но без дружбы,– усмехнулась я, облизывая соус с овоща.
– Откровенные беседы ведут любовники, дружеские – друзья. Какой у нас сейчас разговор?– продолжая есть, поинтересовался Марк.
– Откровенно-дружеский,– не раздумывая, ответила я и на секунду замерла, осознав щекотливость ситуации.– Я имела в виду, мы разговариваем откровенно, ведь так?
Марк согласно кивнул, но как-то медленно, вкушая основную интригу своей уловки.
– Но мы и друзья? Ты ведь принял мое дружественное обращение и предложил его сам.
Он молчал и некоторое время внимательно рассматривал меня, а потом тихо сказал:
– Кира, нельзя об одном говорить, как землянка, а о другом – как тэсанийка. Ты либо здесь, либо там…
Его слова окончательно смутили, но я упорно делала вид, что не понимаю, о чем он толкует, сосредоточенно нарезая свой овощ на кусочки.
– Но я не стану тебя смущать,– наконец произнес он и беззвучно рассмеялся.
«Конечно, он прекрасно знает, что я не такая глупая или наивная, какой хочу показаться, и понимает, что догадываюсь о его осведомленности. Но чего он хочет добиться? Пошутить? Смутить? Или заявить о своих намерениях? Тогда уж воспользовался бы моментом и сказал все прямо. Ведь я бы не сочла это оскорблением».
– Я, конечно, здесь,– призналась я, обдумав его последние слова,– но мысленно все еще там. Нельзя в один миг и даже добровольно соединить два таких разных мира.
– Но не такие уж мы и разные. Аналитические способности у тебя неплохие. Почему ты их не используешь?
– Ох, благодарю!– шутливо-сердитым тоном ответила я.– Неплохие – это весьма лестный комплимент.
Марк только рассмеялся, но я поняла, о чем он.
– Мои аналитические способности говорят, что все дело в эмоциях. Они затмевают разум. Эмоции влияют на восприятие всего вокруг. Я не могу рационализировать их. Это не в моей природе, как и не в природе всего человечества.
– Да, импульсы и инстинкты земляне неспособны контролировать.
Я только скептически сдвинула брови и бросила в Марка синюю ягоду из своей тарелки. Его реакция была мгновенной: ягода оказалась у него в ладони, и он усмешкой закинул ее в рот.
Я смотрела на него и радовалась, что сейчас это был единственный тэсаниец, который понимал меня настолько хорошо и адекватно реагировал на всё, что вряд ли кто еще мог бы быть ко мне так близок. Возможно, это единственный почти человек, которого я увижу в своей жизни.
Я ела и рассматривала его глаза, черты лица, руки, длинные красивые пальцы – красивый мужчина! И он рассматривал меня в ответ. Это молчание между нами продолжалось достаточно долго, чтобы испытать неловкость, если бы я чувствовала его чужим, но ее не было. В этом уютном зеленом уголке, так похожем на беседку где-нибудь на побережье Крыма, я чувствовала себя хоть и не дома, но спокойно. Казалось, я могу задать ему миллион вопросов, и он ответит на каждый, если будет знать ответ.
– По твоим глазам вижу, что у тебя много вопросов?– первым нарушил молчание Марк.
– Зачем вам ментальное сканирование, если вы все видите по глазам?– усмехнулась я и, сняв босоножки, подобрала ноги на диван.– Да, ты прав. Ты обещал рассказать про моих родителей.
– Обещал.
– Ты провел там еще пару месяцев после отправки меня на Тэсанию, так?
– Я был на орбите, заканчивал процесс передачи данных и начинал процедуру пред адаптации перед возвращением…
– Как они?– перебила я, игнорируя любопытство, как и где он это делал, и придвигаясь ближе к столу.
– С ними все в порядке,– просто ответил Марк.
– Ты жалеешь мои чувства?– беззлобно возмутилась я.– Не надо, Марк!
– Думаю, нет смысла говорить, что они очень переживали твое исчезновение…
Я затаила дыхание и ловила каждое его слово.
–…Твой отец был подавлен, брат в недоумении, но, думаю, что тоже расстроен, а мать… У нее была бурная реакция… Она была в замешательстве, но, очевидно, довольна твоим замужеством…
О брате и матери я пропустила мимо ушей, но мгновенно представила отца, который хватается за сердце, постарел, поседел, и его глаза утратили то тепло и блеск, с которыми он всегда смотрел на меня. И что-то надломилось внутри, закружилось черной воронкой и выплеснулось наружу.