– Вампирша, ты готова? – Мара вышла с чемоданом и недовольно посмотрела на соседку.
– Как всегда, демон, – она закатила глаза и отвернулась.
– Надо будет закупиться, Эш скомандовал. Чёрт, да я вечность не была на Аляске. Там где-то минус десять сейчас. Куплю себе шикарную шубу. О, слушай, а может мне её из далматинцев забацать? Возьму себе имя Круэ?лла Де Виль.
– Напомни сколько тебе лет?
– Вот не надо этого, то, что я самая старшая из вас всех, ещё ни о чём не говорит. Мне нравятся мультики. Кстати, в прошлый раз я была Урсулой Тремейн. Ну не прелесть? Я даже волосы в фиолетовый красила. И хоть бы кто обратил внимание.
– Ты ещё не всех злодеев перебрала?
– Всех, моя сладкая. Но в следующий раз я возьму твоё имя, что может быть ужаснее, – она скорчила самодовольную гримасу, потом перевела взгляд, – вы там пока собирались, не всю мебель переломали?
Эш и Лана торопливо вышли из дома и направились к машине, не сказав ни слова.
– Эй, я вообще-то с вами говорю, – Мара уныло поплелась следом.
– Лана почувствовала их приближение. Срочно уходим.
Уезжали они действительно быстро, Эш выжимал педаль в пол, глядя уверенно вперёд. Когда машина отъехала на безопасное от дома расстояние, он обернулся, сделав тоскливый выдох, и нажал небольшую кнопку на пульте. Раздался оглушительный взрыв. Лана машинально закрыла уши, а остальные даже не дёрнулись. В этом доме они прожили восемь месяцев, успели обзавестись парой знакомых в небольшом городке и планировали завести кота. На самом деле, о домашнем питомце мечтали все и уже не первый год. Вот только с вечными скитаниями по миру мало какое животное проживёт долго.
Глава 3. Дом, милый дом
– Эш, ты обещал нам Аляску, – скулила Мара, рассматривая карту России, – да это же худшее место, что ты мог выбрать. Ещё и город крохотный. Я его найти даже не могу. Хоть бы красным обвёл.
– Не ной! – он раздражённо повернулся в её сторону, – здесь пока безопасно. Охотники из России не такие жестокие.
– Да ты издеваешься, они на всю голову отбитые, – не выдержала Миюки. Она редко вступала в диалоги, но в этот раз посчитала, что просто обязана поддержать демона. – Я про них такого читала, что волосы дыбом. Вы знали, что они таких, как я, заживо сжигают? Звери!
– Простите, – протянула Лана и стыдливо опустила глаза.
– Забей, – огрызнулась Мара и снова уткнулась в карту.
Эш купил дом в самой глуши, но надо сказать больше он напоминал замок. Огромный, в три этажа, с балкончиками и небольшим садиком. Трёхметровый забор перед ним был выстроен по заказу буквально за сутки. Рабочие получили огромное вознаграждение и спрашивать ничего не стали. Они привыкли, что у богатеев свои причуды.
– Эш, ты бы купил весь город, чего мелочиться, – подначивала Лана, расхаживая по новым владениям, – я выбрала комнату на третьем этаже. Там хоть что-то видно за этим твоим забором.
– Значит, я по традиции буду жить в соседней.
– Ну уж нет.
– Ты же знаешь, спорить со мной бесполезно, – он улыбнулся еле заметно и откинул назад серебристые волосы.
Дом понравился всем. Из него можно было не выходить несколько недель и всё равно находить что-то новое. Старые хозяева оставили всю мебель, декор и даже что-то из винных запасов. Лана быстро смекнула, что Эш неплохо потратился. По крайней мере, в это хотелось верить, ведь если он убедил их съехать каким-то другим способом, она бы сильно разочаровалась.
К вечеру все собрались в гостиной на первом этаже. Мара лениво потягивала вино, Миюки читала Достоевского, она в последнее время сильно увлеклась депрессивной литературой. Эш возился на кухне с ужином. Лана переоделась в шёлковую чёрную пижаму и спустилась ко всем.
– Я хочу вернуть силы, – она вдруг начала говорить громко, будто себя пыталась убедить в правильности поступка.
Эш выключил плиту, забросил полотенце на плечо и подошёл ближе, чтобы видеть, как Лана мнётся с ноги на ногу и теребит края рукавов. Вампирша даже глаз не подняла, а Мара практически выплюнула вино.
– Ну дела. Ты приняла что-то? Поделись, психичка.
– Я решила, что среди вас я самая беспомощная. Так не может дальше продолжаться, – она поджала губы, растёрла вспотевшие ладони и выдохнула, – я устала от того, что мы меняем города и страны только из-за того, что охотники снова напали на мой след. А теперь появился кто-то ещё. И вот мы снова вынуждены спалить дом, к которому привыкли. Мара, ну разве я не права? Тебе не надоело скитаться?
Она нахмурилась и уставилась в большое окно справа, облизнула губы и многозначительно посмотрела на Эша. Он продолжал молчать, только нервно перекинул полотенце с одного плеча на другое.
– Я пойму, если вы всё-таки решите оставить меня.
Мара с грохотом поставила опустошённый бокал на стеклянный столик, Миюки скорчила недовольное лицо, и все уставились на Эша. Этот громила всегда знал, как лучше поступить. Семья выбрала его негласным лидером. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, скрестил руки на груди и только потом прошёл вперёд.
– Значит, хочешь силы свои назад?
– Больше всего на свете. В последнее время я чувствую, что с телом что-то происходит. Меня это тревожит. Если правление что-то с ним сделает, я полностью лишусь и тех крох, что остались. Не уверена, что готова стать обычным человеком.
– Надо всё продумать, психичка, – Мара убрала назад короткие серебристые волосы и продолжила, – ты знаешь, где они его хранят?
– Понятия не имею. Эта информация скрыта от всех перебежчиков. Говорят, для их же безопасности.
– Неплохой способ контроля, – отозвалась Миюки и отложила, наконец, книгу. Она расправила затёкшие плечи, несколько раз покрутила головой и уставилась на Эш, ожидая вердикта.
Он раздражённо сорвал полотенце с плеча, бросил его на диван перед собой и отвернулся. Его человеческая половина кричала, что дать согласие на авантюру, значит, подписать смертный приговор Лане. Он столько лет оберегал её, что сейчас не мог представить, как перенесёт её смерть.
Лана подошла, тихонько обняла со спины, уткнувшись лбом где-то между лопаток, выше она не доставала, и как можно жалобнее протянула:
– Эш, ну ты же знаешь, что я люблю вас больше жизни, но так больше не может продолжаться.
– Знаю, – пробурчал он и прикрыл её руку своей. – Миюки, Мара, вы что думаете?
– Я за любой кипишь. Давно не разминалась. Дадите парочке человечков головы скрутить? Очень хочется.
– Прощай моя спокойная мирная жизнь, – вампирша покачала головой.
– Ой, зануда, она никогда не была у нас спокойной, так хоть азарта добавим.
– Ну, значит, решено, – Эш медленно обернулся и поцеловал Лану в макушку, – надо найти пару зацепок. Я позвоню кое-кому и узнаю, находится ли кто-то из членов правления в России.
– Спасибо вам, – Лана улыбнулась во все тридцать два и, наконец, села, – нальёшь? – обратилась она к Маре, и та, подмигнув, наполнила бокал до краёв.
– Пойду ужин доделаю.
Эш поспешил уйти, чтобы никто не заметил, как сильно он распереживался. Сердце колотилось так громко, что ему удавалось услышать стук, даже не напрягаясь. Он встал у плиты и начал помешивать спагетти, нервно стуча ногой.
– Ты всю кровь из него выпьешь, – заметила Миюки.
– Да психичка это уже много лет делает. Это мы с тобой новички, а они… – Мара скорчилась, брезгливо высунув язык.
– Ничего, что я здесь, – Лана улыбнулась, сделав большой глоток.
