Пепел Драконьего мира
Сергей Александрович Баталов
Долгих пятнадцать лет прошло с того дня, когда Александр Заречнев выполнил задание вечного Сенатора Города Богов и воссоединился со своей возлюбленной – принцессой Великой Империи Маялой. Землянин долго вынашивал планы по возвращению на родную планету Ар'рахха, еще дольше – строил корабль для экспедиции. За это время у него и Маялы родилась дочь, которую назвали Ташей – в память о женщине-змее… Наконец, всё готово к путешествию на Дракию. Но не все гладко в отношениях бывшего звездного рекрута и его супругой – принцессой Великой Империи. Содержит нецензурную брань.
Сергей Баталов
Пепел Драконьего мира
Глава 1
Маяла проснулась быстро, почти мгновенно. Словно кто-то невидимый и неосязаемый, незримо витающий рядом с её разумом, внезапно щелкнул «выключателем», изменяющим состояние сознания, отделяющим небытие от бытия.
Дочь Великого Императора Тороса несколько долгих секунд лежала с закрытыми глазами, сверяя свои чувства со своими ощущениями, внимательно вслушиваясь в окружающий её мир; медленно приоткрыла веки….
Со дня её пленения существами планеты змеелюдей прошло уже больше пятнадцати лет, но Маяла по-прежнему просыпалась ночами от внезапно накатившего липкого страха, от гнетущего голода и вселенской печали в душе....
…Вокруг не было ничего, что напоминало бы ей об ужасах заточения на планете, почти полностью покрытой вечными льдами. Её взору открылась мягкая удобная кровать напротив – точь-в-точь как её собственная – в небольшой и уютной двухместной каюте; многочисленные книжные полки, до самого верха заполненные книгами на неизвестном и непонятном большинству обитателей Империи Тороса – русском – языке.
Маяла, от рождения обладавшая потрясающими лингвистическими способностями прочитала многие из этих книг....
В каюте было еще несколько странных предметов, в быту совершенно бесполезных, о значении которых Маяла даже не догадывалась. Все эти предметы её второй муж принес вместе со своими странными бумажными книгами, которыми, как поняла дочь Великого Императора, он очень дорожил.
Маяла вздохнула, зевнула, прикрыв рот ладонью; наконец, собралась с духом, переборола лень. Она встала с кровати, прошла в крохотную душевую, устроенную в дальнем углу небольшой каюты. Тугие струи очень теплого, почти горячего искусственного дождя она сменила на холодные, потом – снова на горячие….
Контрастный душ немного взбодрил Маялу. Но самое главное – в её душе немного улеглась беспричинная тревога, беспокоившая девушку уже много дней кряду.
Дочь Великого Императора вытерлась большим и пушистым полотенцем, посушила свои шикарные каштановые волосы под мощным и горячим феном....
…Тогда, в заточении, изможденная и сломленная, она быстро поседела. Её роскошная шевелюра скоро превратилась в прядь белых волос. Впоследствии, после возвращения из плена она пыталась найти средство для восстановления колера собственной прически, но все усилия были тщеты....
Свою раннюю седину с тех пор она умело прятала путем регулярного подкрашивания седых корней волос....
Открыла встроенный шкаф, шаловливо блеснула глазами, выбирая одежду на сегодняшний день. Немного подумав, она оделась не по правилам космических путешествий и совсем не так, как хотел бы её видеть находящийся на мостике космического корабля капитан и – её супруг Александр. Вместо стандартного (и обязательного) комбинезона, способного спасти космолётчику жизнь в случае внезапной разгерметизации, она облачилась в короткие, плотно облегающие тело, фиолетовые, почти черные шорты и яркую алую блузку с широким вырезом.
Разумеется, при этом она нарушала все писанные и неписанные правила безопасности космических путешественников, но кто бы посмел сделать замечание дочери Великого Императора?
Никто.
Никто, кроме её мужа – бывшего космического рейнджера Александра Заречнева.
Собственно, идея – отправиться в путешествие на корабле, который ничем не выделяется из сотен ему подобных – принадлежала именно ему. Маяла не скоро поддержала его затею – лететь на поиски Ар'рахха, Женьки Тимофеева и Юрика Самочернова , разумно предполагая, что прошлое должно оставаться в прошлом и негоже прошлому беспокоить настоящее. В конце концов зеленый верзила и двое землян сами выбрали свою судьбу, по собственной инициативе решив вернуться на свою Родину – планету Дракия, или остаться на Кромосе, связав себя узами брака с местной аристократией.
Десяток лет назад они с Александром уже пытались организовать некое подобие "спасательной экспедиции" на Дракию, но в последний момент всё изменилось....
Когда к высадке на планету Ар'рахха было всё готово, неожиданно произошла сильная авария в системе управления кораблем. Кто-то или что-то настолько серьезно повредил средства управления космическим лайнером, что о том, чтобы задержаться на орбите Дракии хотя бы на сутки, не могло быть и речи.
После небольшого совещания "всех заинтересованных лиц" было приято единственное верное решение – срочно возвращаться домой, в Великую Империю Тороса.
С тяжелым сердцем покидал орбиту планеты своего зеленого друга Александр, интуитивно чувствуя, что новый шанс на экспедицию может выпасть не сразу.
Собственно, именно так и получилось; причём подтвердились его худшие опасения....
Однако землянин умел быть терпеливым и настойчивым.
Он годами вынашивал план этой экспедиции, терпеливо ждал, когда подрастут дети – старший сын Сашка и младшая дочка Таша, названная так в честь женщины из расы змеелюдей, отдавшей свою жизнь ради спасения дочери Великого Императора и планет звездной системы Тороса, в которой, собственно, и расположена Великая Империя Тороса.
В конце концов, чувствуя за собой ответственность и за Ар'рахха, и за Ташшу, Маяла согласилась.
С одним-единственным условием – Александр берет с собой в экспедицию и её.
Теперь уже Александр долго и энергично возражал, во всех цветах расписывая те ужасы и трудности, которые им придется встретить на планете Дракия – родине Ар'рахха, однако Маяла, когда хотела, могла быть очень твердой и убедительной – гены Великого Императора явно преобладали в её наследственности.
В конце концов Заречнев ожидаемо уступил под напором супруги, однако поставил свое условие – во время перемещения по поверхности планеты она должна беспрекословно ему подчиняться.
Маяла легко согласилась, при встречном уговоре – вместе с ними по планете Дракия будут "перемещаться" дюжина опытнейших космических рейнджеров, закаленных разведчиков космоса – личная охрана дочери Великого Императора.
Заречнев не смел возражать, когда речь заходила о безопасности венценосной особы; в ответ он лишь поджал тонкие губы: такие подразделения всегда подчиняются только тем, кого охраняют.
Маяла, урегулировав "шероховатости" предстоящего путешествия, активно включилась в подготовку экспедиции Заречнева, добилась выделения необходимых квот на лимитное военное оборудование, и даже помогла ему выбрать подходящее судно, вполне пригодное для длительных космических вояжей из большого числа "консервных банок", десятками лет служившими на благо Великой Империи. Космический "грузовик" – балкер – начали переоборудовать под комфортабельное исследовательское судно на одной из секретных верфей Императорского флота сразу после получения первого транша из скромного фонда с ничего не говорящим названием....
Подготовка к экспедиции неожиданно заняла несколько лет....
Назвать старый балкер именем одного из городов Ичкерии настоял землянин – в память о своей солдатской молодости, так сказать. Балкер назвали "Грозный" и занимались с им большими перерывами. Верфь числилась гражданской, но на ней, согласно секретного Указа Великого Императора Тороса, в первую очередь ремонтировали военные корабли.
Как только космический док получал внеочередной срочный заказ на ремонт военного транспортника или крейсера, корабль Александра закрывали в дальних боксах, а все рабочие ресурсы бросали на восстановление военной техники.
Заречнев, пользуясь правом близкого к Великому Императору человека, мог свободно проходить в те помещения, в которых производился ремонт либо модернизация военной техники.
Проходил, разумеется, не только ради любопытства.
Его – землянина из отсталой цивилизации на краю Галактики – интересовало, прежде всего, мощное корабельное оружие.
За годы и годы вынужденных экскурсий по просторам военной верфи Александр смог понять, как, в целом, устроены военные корабли Великой Империи; понять и своевременно скорректировать техническое задание по модернизации собственного судна.
Теперь, спустя добрых полтора десятка лет после возвращения с планеты змеелюдей, Заречнев, наконец, точно знал, каким он хочет видеть свою космическую "посудину", как она должна выглядеть внешне, и какой "начинкой" она должна обладать.
Двигатель.
Компактный, но мощный "агрегат", построенный по технологии, известной на Земле как "варп", в Империи Тороса именуемый не иначе как "пожиратель пространства" способный за считанные часы или дни переместить Александра и его спутников в любую часть ближнего космоса.
Ближнего – по меркам Великой Империи, разумеется.
Например, в соседнюю звездную систему.
Оружие.
Понимая, что в бездонном вакууме Космоса возможны любые коллизии, а космическое пиратство ещё никто "не отменил" Александр, посоветовавшись со Стантом, приказал разместить на своем корабле – скрытно, разумеется, одно очень мощное орудие энергетического действия, и несколько орудий поменьше – на носу, на корме, по бортам.....
Главный корабельный калибр, "по совместительству" – главный противометеоритный излучатель – из соображений секретности спрятали за стандартным носовым обтекателем: явно избыточная мощь огневого средства против шальных космических камней внимательного наблюдателя могла навести на мысль о том, что этот латанный-перелатанный балкер – не тот корабль, за который он себя выдает.
