Зеркало Дракулы
– Хоррор.
Аня посмотрела на него более внимательно: точеный профиль, элегантная стрижка, модно подбритая щетина, одет с иголочки. Почти как Илья, но моложе, тоньше в талии и шире в плечах. Илья на вид покрепче будет, а приятель Лизы – само изящество и грациозность, не лишенные скрытой силы. Настоящий любимчик девчонок. Не зря Лиза на него запала.
– Нехорошо получилось. Я приехала и испортила вам… свидание.
– Ничего страшного, – заметил Дмитрий. – Лиза не ревнивая.
– По-моему, наоборот. Она была очень недовольна.
– Посердится и перестанет.
– У вас с ней роман?
– Секс, – без запинки выдал парень. – Я ей ничего не обещал, если тебе интересно.
«Не мог себе девушку получше найти?» – удивилась Аня, хотя характер отношений между Дмитрием и Лизой был налицо. Она к его приходу облачилась в пеньюар, он принес не цветы, а торт. А потом с места в карьер пустился за другой! Ухажер с серьезными намерениями так себя не ведет.
– Ты меня осуждаешь?
– Нет, – честно сказала Аня. – Сейчас это в порядке вещей.
– Лиза – проститутка, – цинично заявил Дмитрий. – Неужели, ты не поняла?
Аню покоробила его прямота. Но с другой стороны она обрадовалась. Значит, Дмитрия с Лизой ничего не связывает, кроме продажной любви.
– Зарабатывать на жизнь телом не возбраняется, – добавил он. – Есть спрос, есть и предложение. Тебя это шокирует? Разве молодым актрисам не приходится ложиться в постель с режиссером или продюсером? Только не за деньги, а за роль?
– Не буду отрицать, так бывает. Но далеко не всегда.
– Ты, разумеется, чиста и невинна!
Кровь душной волной прилила к Аниным щекам. Она не исключение из правил, и нечего прикидываться святошей. Что греха таить, желание сделать карьеру в кино толкнуло ее в объятия сценариста Самбурова. И без толку! Она не может похвастаться ролью, если Дмитрий начнет расспрашивать.
– Прости, если обидел, – пробормотал он, догадываясь о причине ее смятения.
Они как раз подошли к подземке, и Аня застыла в нерешительности. Пора было прощаться с новым знакомым.
– Ну, я пойду?
– Куда? – озабоченно спросил он. – Хочешь, помогу тебе найти недорогое жилье?
– Я позвоню друзьям, – отказалась Аня. – Попрошу у них совета.
– Ты всегда такая нерешительная?
Она сгорала от стыда за свою мимолетную ложь, которую Дмитрий похоже раскусил. Ей захотелось поскорее расстаться, чтобы не продолжать лицемерить.
– Спасибо за помощь, – она протянула руку к сумке, но парень не торопился отдавать ее багаж. – Дальше я сама…
– Давай телефонами обменяемся. Если останешься в Питере, я покажу тебе город. Если уедешь, будем созваниваться. Соберусь в Москву по работе, увидимся.
– Ты где работаешь?
– В айти секторе. У меня свободный график. Пишу программы по заказу зарубежных фирм.
Он не походил на программиста, скорее – на стриптизера или танцора балета. Однако внешний вид обманчив. Когда Дмитрий улыбался, его зубы сверкали белизной. Фарфоровые, что ли?
– Обменяемся номерами? – настаивал он. – Или ты боишься?
– Тебя? С какой стати?
– Ну, ты не привыкла к спонтанным знакомствам, например, и подозреваешь подвох. В чужом городе следует быть осторожной. Может, я вербовщик красивых девушек? Кружу им головы, а потом продаю в сексуальное рабство? – усмехнулся Дмитрий.
– Не смешно, – насупилась Аня.
– Значит, все-таки боишься…
– А вот и нет! – она вдруг подумала, что упускает свой шанс, и судьба отвернется от нее, раз она не принимает ее дары.
«Неужели, я не могу приглянуться хорошему человеку? Обязательно попадется какой-нибудь жулик, маньяк или пикапер?»
Мысли ведь материальны, как твердят расплодившиеся в Сети коучи и психологи. Аня иногда слушала их советы по улучшению жизни и участвовала в бесплатных тренингах. Правда, особого эффекта от этого не ощущала.
«Нельзя быть пессимисткой!» – одернула она себя.
– Ладно, уговорил…
Аня все же дала парню телефон, он позвонил ей, убедился, что его не обманули, и заставил сохранить свой номер в списке контактов.
Мимо них в метро спускались люди, поглядывая на молодую пару. Дмитрий явно пользовался успехом у женщин: они с любопытством косились на красивого парня. Среди толпы пассажиров Ане опять почудился одетый в черное горбун. Она в ужасе шарахнулась в сторону, зажмурилась, а когда открыла глаза, рядом никого не было. Ни горбатого человека, ни Дмитрия…
Глава 5
Маклер по недвижимости, с которым связался Илья, предложил снять трехкомнатную квартиру в бывшем доходном доме. Он долго расхваливал набережную, где можно будет гулять, воздух с залива и комфортные условия проживания.
– Мне нравится, – одобрила Ирина просторные комнаты, удобную кухню и современную мебель. – И цена приемлемая.
– Апартаменты так себе, – хмыкнул Илья. – Но твое слово – закон.
Маклер оставил им ключи, взял деньги и удалился, пожелав приятного отдыха.
– Здесь две спальни! Мы не будем мешать друг другу, – заметила Ирина.
– Я сразу понял, что это главный критерий.
– Люблю догадливых мужчин.
В холодильнике стояла минералка, пиво и бутылка водки.
– Остальное купим, – предложил Илья. – Обедать и ужинать можно в ресторане, а завтракать дома. Согласна?
– А куда деваться? Чур, завтраки готовишь ты!
– Принято, – кивнул он. – Ну что? Хочешь прилечь? Отдохни, а я пока в магазин смотаюсь, куплю еды.
Ирина отказалась от отдыха и выразила желание поучаствовать в закупке провизии. Они наскоро разложили вещи в пустые шкафы и поехали в ближайший супермаркет. Там выбрали все, что сочли нужным. Илья кивал головой и катил тележку с продуктами.
– Ты на месяц запасаешься?
– Я вообще-то о тебе забочусь, – парировала Ирина. – Чтобы ты не голодал. Мне достаточно сыра и кофе.
Когда Илья расплачивался на кассе, у него зазвонил телефон.
– Алло?.. Я слушаю… Что-что?.. Едешь на вокзал?.. Что?.. Кто умер?..
У кассы было шумно, люди в очереди галдели, и ему приходилось переспрашивать. Ирина бросила на него вопросительный взгляд. Слово «умер» резануло ей слух.
– С кем ты говоришь?
– Это Аня, – ответил Илья, прикрыв трубку рукой. – Она не знает, что ей делать. Возвращаться в Москву или искать хостел.
– В Москву? Так ведь она только приехала, как и мы. Я думала, мы вместе поужинаем…
– Погоди минуту, – сказал он в трубку. – Сейчас определимся. Я перезвоню.
Он нажал на кнопку отбоя и наклонился к Ирине, вдыхая знакомый запах ее духов: пачули и ландыша.
– Женщина, которую Аня должна была проведать, скончалась.
– От ковида?
– Какая разница? – вздохнул Илья. – Человека нет, и Ане негде остановиться. Она спрашивает, как быть. Ее дядя редкостный скряга и наверняка дал ей с собой гроши. На приличную гостиницу точно не хватит.
– Он болен. Кучу денег тратит на лечение.
– Может, и так.
– Я за Аню отвечаю! – сверкнула глазами Ирина. – Нехорошо, чтобы девочка ютилась в хостеле с кем попало.
– Согласен.
– Пусть сегодня переночует у нас в квартире, а завтра найдем выход из положения.
Илья решил не спорить. Начни он возражать, Ирина истолкует это по-своему. Ему не хотелось портить их первый совместный день в мистическом городе Петербурге…
* * *Мутная вода волновалась, плескаясь о гранитную набережную. У берега вместе с пеной плавал мусор: пластиковые бутылки, пакеты, пучки водорослей. Трое подростков курили у парапета, глядя на барашки волн.
– Что это там белеет? – воскликнула девушка, указывая рукой вниз.
– Где?
– Вон, у самой лестницы…
– Ага, вижу, – подтвердил тщедушный паренек в джинсах и куртке с капюшоном. – По ходу, типа тело…
Второй паренек, пониже и покрепче, почти улегся на парапет и свесил голову, рассматривая странный предмет довольно большого размера.
– Мертвяк, блин!
В нескольких шагах от ребят к воде вели каменные ступеньки, которые заканчивались небольшой площадкой.
– Ой, мамочки! – взвизгнула девушка и отшатнулась. – Кажись, утопленник!
Подростки спустились к воде и убедились в том, что она права. В воде покачивалось мертвое тело. Бледное лицо с закрытыми глазами, словно змеи, окружали пряди черных волос. Руки раскинуты, ноги опутаны бурыми водорослями.
– Да это… типа баба! – дрожащим голосом определил тщедушный. – Голая! Короче, в чем мать родила… Может, искупаться решила и того… типа захлебнулась?
– Кто в такую погоду купается? – возразил его товарищ. – Ты чё, с дуба рухнул, Вован?
– А-а-аааа! – с опозданием завопила их подружка, одетая пестро, словно бабочка. – А-а-ааа!.. Помогите!.. А-а-ааа!
– Чё орешь, дура? – возмутился тщедушный.
– Надо в п-полицию сообщить, – стуча зубами от страха, пробормотала она. – Это ж, блин, т-труп…
– Хочешь, чтобы нас загребли?
– За что? – опешила девушка. – Травку мы докурили, бычки выбросили.
Посовещавшись, подростки решили не рисковать и ретироваться подальше от страшного места. Но наверху уже собирались зеваки.
– Откуда они взялись на наши головы? – испугался коротышка. – Минуту назад типа никого не было.
– А теперь есть! – процедил тщедушный и вызверился на девушку. – Какого черта ты голосила? Народ, бля, на твои крики сбежался. Чё теперь делать?
– Валить надо…
Но путь к бегству им был отрезан. По лестнице к ребятам уже спускался грузный мужик лет сорока в синем комбинезоне.
– Что за крик, а драки нет? – уставился он на девушку, потом перевел взгляд на утопленницу и схватился за голову. – Е-мое! Это же кто ее так?
– Мы не виноваты, – наперебой оправдывались подростки. – Она давно утопла!.. Распухла вся… вот и всплыла…
Мужик присел на корточки и принялся разглядывать мертвое тело в воде. На серой коже трупа зияли множественные порезы…
* * *Илья перезвонил Ане через десять минут, и спросил:
– Ты где?
– У входа в метро Василеостровская.
– Надо же, какое совпадение! – воскликнул он. – Мы с Ириной тоже поселились на Васильевском острове. Сняли квартиру на Кожевенной линии.
– Я плохо знаю город, – пояснила девушка, с опаской поглядывая на снующих мимо прохожих. – И мне… очень страшно!
– Что случилось?
Аня поставила тяжелую сумку под ноги, прячась под навесом от мороси. Люди с усталыми, угрюмыми лицами спускались в подземку, и ей казалось, что все вокруг чужое, враждебное. И смерть Веры Карловны неслучайна, и встреча с Лизой, и знакомство с Дмитрием не сулят ей ничего хорошего. Но вместо того, чтобы возвращаться в Москву, она зачем-то говорит с Ильей, спрашивает совета. По правде, Ане не хотелось уезжать. Неприветливый сегодня Питер завтра может открыться во всей своей строгой античной красоте, которой нигде больше не увидишь. И если бы не тень жуткого горбуна, она бы, пожалуй, погостила здесь недельку.
– Наверное, я обозналась… Мне пару раз померещилось…
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Илья.
– Похоже, я видела одного человека…
– Кого?
– Горбатого… Он дважды мелькнул в толпе и скрылся. Это было в разных местах…
– Мало ли людей с подобным увечьем? – успокоил ее сценарист. – Не только Корней[3] имеет специфическую внешность.
– Я тоже так подумала…
Илья вспомнил, как третьего дня его вдруг потянуло наведаться в ломбард, принадлежащий Корнею. Тот был закрыт. На двери висело объявление: «Продается» и номер телефона агентства по недвижимости. Выходит, горбун уехал. Но куда?
«На кудыкину гору! – оборвал он себя. – Мне-то что за дело?»
– Вот как мы поступим, Аня, – вслух произнес Илья. – Ты стой, где стоишь, я подъеду и заберу тебя. Перекусим, потом будем решать, где тебе жить и как проводить время.
– Хорошо, – с облегчением выдохнула девушка. – Тогда я жду…
Она до сих пор не сообщила дяде, что его давняя приятельница скончалась. Тот занервничает, потребует, чтобы Аня быстрее возвращалась и не тратила деньги попусту. А ей хотелось отдохнуть от постоянных капризов и жалоб больного, погулять по Питеру, возможно, еще разок свидеться с Дмитрием. Он стремный, но жутко красивый…
* * *Ирина согласно кивнула, когда Илья сказал, что привезет Аню.
– Поедешь со мной? – из вежливости предложил он.
– Нет, я лучше по набережной прогуляюсь.
– Одна?
– Послушай, я не ребенок. Белым днем не заблужусь! В крайнем случае, у меня есть телефон. Я хочу подышать, побродить среди людей. Почувствовать пульс города.
– Ладно, – отступил Илья. – Я быстро, туда и обратно.
– Можешь не торопиться, – улыбнулась она.
Они вышли из супермаркета и погрузили продукты в машину. Илья подбросил Ирину до набережной, дал ей зонт и укатил за Аней.
Плеск воды, мелкие капли дождя и шум ветра вызывали беспокойство. Ирина медленно шагала под зонтом вдоль ограды, любуясь Невой в курящейся дымке. Дома по берегам тонули во мгле, и казалось, что все вокруг – ненастоящее: кадр из фильма о городе туманов. А туман порой… порождает чудовищ.
Наткнувшись на группу людей у парапета, Ирина остановилась. Почти сразу за ней подоспели двое полицейских.
– Граждане, расступитесь, – сердито потребовал один из них. – Ну, что тут у вас?
– Покойник… – робко произнес женский голос.
– Труп, – отозвался пожилой мужчина в пальто и шляпе. – Утопленница! Извольте убедиться.
– Она голая, – добавила женщина. – Видать, убили и бросили в воду, нехристи.
– Разберемся, – патрульные как по команде свесились вниз и удостоверились, что отвертеться не получится. В воде плавает мертвое тело, а не что-либо другое. – Небось, сама прыгнула! – сказал один из них. – Очередное самоубийство!
– Вам лишь бы не расследовать, – возмутился парень лет двадцати в непромокаемой куртке с капюшоном.
– Ишь, умник выискался! Не хочешь подсобить? – огрызнулись стражи порядка и двинулись вниз по лестнице.
– Это ваша работа! – крикнул им вслед мужчина в пальто.
Ирина застыла, как вкопанная, прислушиваясь к этим странным репликам. И сгрудившиеся у парапета люди, и полицейские, вся эта подернутая туманом сцена выглядела мрачно, неестественно.
– Вот жизнь пошла, – проворчал кто-то из зевак. – Что ни день, то смерть или убийство… Хоть из дому не выходи! И телик не включай!
– Так и сидели бы у себя в квартире, – возразила женщина. – Вас сюда никто не звал.
– Ты не доросла еще меня учить…
– Хватит, не ссорьтесь, – вступился за нее парень. – От этого никакой пользы.
Ирина заглянула вниз и увидела на площадке у воды трех подростков, мужчину в синей робе и двух патрульных. Один из них поднял голову и крикнул, неизвестно, кому:
– Эй, тут багор нужен! Тащите кто-нибудь багор!
«Как будто багры встречаются на каждом шагу, – подумала она. – Подходи и бери».
Второй патрульный что-то бубнил по рации, вероятно, вызывал криминалистов. Подростки молча жались друг к другу. Мужчина в робе присел на корточки у воды. У берега покачивалось на волнах обнаженное женское тело с длинными волосами. Видимо, его прибило к берегу волнами.
Ирину затошнило. Она выпрямилась, закрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы унять дурноту.
– Кто утопшую обнаружил? – спросил патрульный, который просил принести багор.
Мужчина в робе встал и указал пальцем на подростков.
– Вон, они!.. Девчонка крик подняла, я и спустился… Думал, ее пацаны обижают, а тут такое дело… У меня зрение не очень!.. Пока сообразил, что к чему…
– А вы кто?
– Я из строительной бригады, – пояснил работяга. – Мы тут на автосервисе ремонт делаем. Я домой на обед бежал. Слышу, девчонка орет…
Ирина ощутила головокружение, пошатнулась и чуть не уронила в воду раскрытый зонтик. Не хватало брякнуться здесь в обморок!.. Илья как чувствовал, не хотел отпускать ее одну.
– Вам плохо, дамочка? – проговорил кто-то, дотрагиваясь до ее плеча. – Может, присядете?
– Лавочка мокрая, – заботливо предупредил женский голос. – Одежду испачкает.
– Я тоже покойников боюсь! – добавил еще кто-то.
Взор Ирины застилала пелена. Она слышала звуки, но не видела людей, которые окружили ее. Похоже, у нее начинается паническая атака…
Глава 6
Илья прибавил скорость, хотя видимость была хуже некуда.
– Мы разобьемся! – испуганно пискнула на переднем сиденье Аня.
– Закрой глаза, – посоветовал он. – Ты пристегнута?
– Да. Мы куда-то опаздываем?
– Может статься, – раздраженно буркнул Илья. – Сиди тихо, не отвлекай меня!
Он обгонял тянущийся в белесой дымке транспорт, дворники непрерывно чистили лобовое стекло от грязных брызг и капель дождя.
Аня сжала губы и молча молилась, чтобы они не попали в ДТП. К счастью, все обошлось. У набережной Илья припарковался и помог девушке выйти.
– Что, натерпелась страху?
– Ага.
– Знай наших! – усмехнулся он и указал рукой вдаль. – Тут где-то Ирина прогуливается. Я ей позвоню, а потом поедем в кафе. Ты проголодалась?
– Я не хочу есть, – промямлила Аня, приходя в себя. – Мы с Лизой пили чай с печеньем.
– Кто такая Лиза?
– Квартирантка покойной Веры Карловны.
Ирина не брала трубку, и Илья заволновался. Он набирал номер вновь и вновь, пока не услышал слабый голос.
– Алло…
– Почему ты не отвечаешь?
– Мне было плохо.
– Что? – вскричал Илья, оглядываясь по сторонам, будто в надежде увидеть Ирину. – Ты где? Что с тобой?
– Сейчас уже лучше… Тут люди, они оказали мне помощь…
Один из мужчин на месте происшествия оказался врачом и вовремя подоспел с нашатырем. «Всегда ношу в кармане, – пояснил он, когда Ирина очнулась. – Нынче без этого никак. Постковидный синдром во всей красе! Часто приходится приводить людей в чувство».
– У тебя был приступ? – ужаснулся Илья, ругая себя за беспечность.
– Кажется, начинался… но не успел разыграться как следует.
– Тебе надо было ехать со мной.
Он забыл об Ане и быстро зашагал вперед, расспрашивая у Ирины, где она находится. Девушка едва поспевала за ним.
– Илья! – взмолилась она, – Подожди!
– Оставайся у машины, – отмахнулся он. – Я скоро вернусь и приведу Ирину.
Аня запыхалась, отстала и вняла его словам. Лучше ей подождать здесь, чем бегать за ним хвостиком. Она была в курсе, что Ирина страдала паническими атаками. В последнее время приступы стали значительно реже, но все же случались.
– Интересно, что ее испугало? – пробормотала девушка, топая обратно к машине.
Илья второпях забыл закрыть внедорожник, и она в сердцах плюхнулась на сиденье. Пока они бегали за Ириной, воришки могли бы забрать вещи и спокойно скрыться.
Между тем Илья добрался до группы зевак и увидел неподалеку полицейскую машину и фургон. Двое мужчин в форме несли на носилках нечто в специальном мешке. Неужели, труп?
У него перехватило дыхание и заныло под ложечкой. Опять покойник? Не успели они приехать, как кого-то убили?
Ирина поднялась с лавочки и на ватных ногах двинулась к нему. Парень, который проявил к ней сочувствие, расстелил на мокрых досках свой шарф, чтобы она могла присесть и не испачкалась.
Илья поблагодарил его и протянул денежную купюру в качестве компенсации за испорченную вещь.
– Не надо! Что вы? – смущенно отказывался тот. – Это всего лишь шарф. Постираю, и будет как новый.
– Бери, бери… пригодятся. И спасибо за заботу.
Илья все же сунул ему деньги, взял Ирину под локоть и спросил:
– Сама до машины дойдешь?
– Да, наверное…
– Что тут произошло? – на ходу осведомился он. – Ты видела?
– Какая-то девушка утонула… Говорят, ее убили и бросили в реку.
– Так убили или утонула?
– Я краем уха слышала, что на ее теле множество ран, похожих на ножевые.
– Угораздило же тебя попасть на труп! – вздохнул Илья. – Просто наваждение какое-то! Пошла прогуляться, и нá тебе!
Васильевский остров встретил их трагическим происшествием, типичным для промзоны, каковой являлся этот район. Кирпичные здания бывших заводов угрюмо выступали из-за каменных заборов, всюду ощущалось запустение. Правда, постепенно район оживал. На крыше кожевенного завода возводили какое-то сооружение в виде купола. «Рядом с особняком Брусницыных, – отметил про себя Илья. – Надо бы раздобыть ключ и осмотреть уцелевшие интерьеры. Кто-то должен сторожить это здание, следить за порядком, пуская туда экстремалов, сталкеров и просто любопытных».
– Уже началось… – тихо проговорила Ирина.
– Ты о чем?
– О материале для твоего сценария. Бери и пиши с натуры.
– Эка невидаль, утопленница! – возразил Илья, понимая, что в ее словах есть логика. – Таких в Питере, небось, каждый день вылавливают.
– Не удивлюсь, если эта бедняжка не первая… и не последняя, – кивнула она. – Ты бы просмотрел криминальные новости Петербурга.
– Отличная идея. Займусь этим после обеда.
– А у меня совершенно пропал аппетит.
– Ничего, составишь компанию Ане. Она тоже отказывается от еды.
– Ты ее привез?
– Конечно. Собирались мы с тобой побыть вдвоем, но фиг вам! Придется терпеть молодую подающую надежды актрису!
– Тебе не стыдно? – упрекнула его Ирина.
– Ни капельки!
– У меня перед глазами так и стоит труп, плавающий в грязной воде. Ох, не к добру это! Не к добру…
* * *Обед прошел в гнетущем молчании. Несмотря на это, Илья съел большую порцию домашних пельменей со сметаной и заказал себе и дамам фруктовый десерт.
Ирина отказалась от мясного блюда, пожевала салат и выпила чашечку кофе, чтобы взбодриться.
Аня поковыряла десерт и отодвинула тарелку. Было неприятно наблюдать, как мужчина, который ей небезразличен, ухаживает за другой. Но – куда деваться? Надо терпеть. Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка вспомнила Дмитрия. Зачем навязываться Илье, если можно проводить время с привлекательным молодым человеком? Хорошо, что они обменялись телефонами.
«Я не уродина, – обиженно думала она. – И тоже могу нравиться».
– Поехали домой, – предложила Ирина. – Я хочу прилечь.
Официантка принесла счет. Илья расплатился, но все трое продолжали сидеть за столом.
– Пора браться за работу, – вздохнул он. – У меня пока туго с идеями, но надеюсь что-нибудь выжать из сегодняшнего происшествия.
Разговор зашел об утопленнице. Ирина отвечала на вопросы неохотно и выглядела удрученной.
– У тебя голова болит? – осведомилась Аня.
– Наверное, продуло. Балтийский ветер холодный. Да и зрелище, честно говоря, не из приятных. Как вспомню это мертвое тело, аж мороз по коже. Бр-р-ррр!
Илья встал, помогая своим спутницам одеться. Сначала он подал пальто Ирине, потом курточку Ане. Кто бы сомневался?!
– Ты чем-то расстроена? – спросил он у девушки.
– Смертью Веры Карловны…
– Вы же не были знакомы. Даже ни разу не виделись.
– Все равно. Жалко ее. Надо позвонить дяде, но я не решаюсь. Плохая новость может ему навредить. Давление подпрыгнет, сердце схватит. А соседка, которая за ним присматривает, пока я в отъезде, сама на ладан дышит.
Аня лукавила, но другого выхода для себя не видела. Не признаваться же, что ее совсем не прельщает возвращение в Москву. Не успела приехать, поворачивай оглобли назад. Вдвойне обидно!
– Н-да, – покачал головой Илья. – Проблема.
Он не любил давать советы, тем более, женщинам. Им что ни скажи, нарвешься. Вместо него эту неблагодарную миссию выполнила Ирина.
– Ты как-то подготовь дядюшку, – сказала она Ане. – Нельзя скрывать от него правду, но сделай это помягче.
– Он ждет весточки от меня, сам не звонит, – объяснила та. – Характер тяжелый. Будет злиться и молчать. Наверное, костерит меня на чем свет стоит! Мол, попала в Питер и забыла о своем долге, вертихвостка.
Переговариваясь, они вышли на улицу и сели в машину. Дорога домой заняла десять минут.
В просторной квартире было чисто и пахло духами Ирины. На полу стояли две пустые сумки, Илья добавил к ним третью. Раскладывать свои вещи Аня не решилась. Неизвестно, останется она здесь только до утра или до отъезда.
Ирина сразу удалилась в спальню и закрыла за собой дверь. Илья отправился в душ. Оставшись одна, девушка села на диван и пригорюнилась. Она чувствовала себя обузой. Похоже, ее воспринимают как досадную, но неизбежную помеху. Без крыши над головой в чужом городе не бросишь, приходится терпеть.
«Илья с Ириной сняли одну квартиру на двоих, – сокрушалась Аня. – Почему не два отдельных номера в гостинице? Почему дядя такой скупердяй и выделил мне денег в обрез? Почему я вечно на мели?»
Почему… почему… почему… В ее голове возникали вопрос за вопросом – и ни одного вразумительного ответа.
– Ванная свободна, – заявил Илья, присаживаясь рядом. – Иди, мойся. Полотенец тут целая полка. На всех хватит.
– У меня свое…
– Ты чего нос повесила? – удивился он. – Ну-ка, признавайся.
«Мог бы не прикидываться, что не понимает, – разозлилась Аня. – Ишь, благодетель нашелся! Без его участия обойдусь!»