Мальчишник без правил
Воспоминания были отрывочными и порой бессвязными. Кажется, в ту ночь он сбил человека… Или ему почудилось?
«Пить меньше надо, – сказал бы отец. – И под мухой за руль не садиться! Иначе рано или поздно накличешь на себя беду!»
– Уже накликал… – вырвалось у Алека.
Он был уверен, что женщина жива. Она дышала; прижимая ее к себе, он ощущал, как бьется ее сердце. Из ее уст раздавались тихие стоны, которые прекратились, как только она очутилась на кровати.
Кажется, Алек сбегал в кухню за полотенцем и положил ей на лоб холодный компресс. Хотя по правилам надо бы прикладывать лед на затылок, где была опухоль.
Все происходящее в той полутемной квартире походило на сон. Каждую секунду Алек ожидал, что внезапно вспыхнет яркий свет и раздастся оглушительный хохот, как в дурацких шоу типа «Вас разыграли». Он ненавидел эти дешевые трюки, когда ничего не подозревающего человека загоняли в угол, чтобы потом поднять его на смех. Отвратительно! Однако подобные шоу нравились зрителям и зарабатывали высокие рейтинги. Весело, сидя на диване и жуя попкорн, наблюдать за бурей эмоций жестоко обманутого персонажа!
– Весело, – подтвердил Алек, не различая, где находится: в странной квартире или на загородном шоссе.
В его воспаленном мозгу все смешалось. Падающие снежинки разбивались о лобовое стекло, видимость стала нулевой, и он машинально включил дворники.
Если то, что с ним случилось после мальчишника, ради прикола подстроил Гена, почему тот молчит? Стыдится собственного поступка? Самолюбие мешает ему признать ошибку? Где-то он промахнулся, что-то упустил, чего-то не учел, не просчитал, не предвидел. Сам себя переиграл.
В ту ночь Алеку захотелось ускорить развязку нелепого шоу, и он сам включил свет. Люстра под потолком засияла всеми пятью рожками. Глазам парня открылся жуткий разгром. Все в комнате было перевернуто, разбросано, дверцы шкафов распахнуты, ящики выдвинуты… на полу валялись вещи, бумаги, фотографии, которые должны бы по идее лежать на своих местах.
Алек присел на корточки, с удивлением перебирая чужие пожитки. Женское белье, книги, шкатулка с бижутерией, принадлежности для шитья… полотенца, разные безделушки, одежда, журналы, разбитая посуда… всякие мелочи, которые люди накапливают непонятно зачем.
Хозяйка квартиры живет небогато, но и не бедствует. Обычная среднестатистическая москвичка, с которой его нежданно-негаданно свела судьба. Алек поднял с пола квитанцию по оплате коммуналки и прочитал имя и фамилию: Зоя Гребнева…
В этот момент женщина зашевелилась на кровати, застонала, и Алек машинально сунул квитанцию в карман крутки. Ему вдруг стало душно, и он расстегнулся.
Где же шумная компания друзей, которые собрались подшутить над ним? Прячется в соседней комнате? Алек метнулся туда, щелкнул выключателем и… увидел тот же ужасающий разгром. Кто-то устроил здесь поспешный обыск? Или сама Зоя по какой-то причине перерыла все уголки и не успела навести порядок?
Спросить бы у нее…
Алек вернулся к женщине, наклонился к ее изголовью и прислушался. Она дышала неровно, ее губы подрагивали, по лицу разливалась бледность. Мысль о том, чтобы вызвать «скорую», парень отбросил. Как он объяснит свое присутствие в этой квартире? Пожалуй, его еще обвинят в ограблении и нанесении тяжких телесных.
– Это перебор, Гена, – прошептал он, в недоумении оглядываясь по сторонам. В дверном проеме что-то мелькнуло, Алек бросился в коридор, протянул руки и… поймал пустоту. – Кто тут?
Мужская фигура в костюме и белой рубашке маячила у входа в комнату.
«Неужели у меня галюны?» – испугался парень.
– Эй, ты! – обратился он к преследователю. – Зачем ходишь за мной? Чего тебе надо?
Щеголь молча улыбнулся, обнажив ряд ровных зубов.
– Тебя же минуту назад не было, – выдохнул Алек. – Значит, ты не существуешь. Ты моя иллюзия! И она тоже! – с этими словами он подошел к лежащей женщине и поправил на ее лбу компресс. – Ой, согрелся. Пора менять…
Действия успокаивали его панику. В ванной он смочил полотенце холодной водой, отнес обратно и водрузил на голову своей подопечной.
– Тебя зовут Зоя? Или ты снимаешь жилье у некой Зои Гребневой?
Она не ответила. Тело ее неестественно вытянулось, рот приоткрылся…
Погрузившись в воспоминания, Алек чуть не влетел в дерево на обочине. От резкого торможения машину занесло и развернуло поперек дороги…
* * *Алла Тисовская по телефону жаловалась подруге на мужа.
– Представляешь, Кир? Уехал и не сказал куда. Я звоню, а он трубку не берет…
– Твой Алек и раньше не отличался галантностью, а сейчас это и вовсе ни к чему. С женами не церемонятся.
– Я думала, он меня любит. А он… на моих деньгах женился. Вернее, на папиных.
– У него самого денег хоть отбавляй, – возразила Кира.
Она втайне завидовала Алле: та отхватила красавца, на которого заглядывались все девушки их круга. Теперь Кира злорадствовала, слушая горестные откровения подруги.
– Сначала казалось, что тебе повезло…
– Я тоже так думала, – всхлипывала Алла. – Да, Алек мне в любви не объяснялся… но это как бы само собой разумеется.
– С чего ты взяла?
– Он был со мной нежным, внимательным… подарил обручальное кольцо с бриллиантами.
– Небось его папаша кольцо выбирал. Откуда у Алека столько денег?
– Он же работает на семейной фирме.
– За зарплату? – хихикала Кира. – И много ему папаша отстегивает?
– После свадьбы он открыл Алеку счет в банке…
– Как открыл, так может и закрыть.
– Ну, Кир! Не сыпь мне соль на раны! – взмолилась Алла. – Алек не жлоб! Раньше он мне ни в чем не отказывал. И свекор не жлоб! Он на моей стороне.
– То было раньше.
– Кир! Дело вообще не в деньгах. У меня есть свой доход, рента от недвижимости, которую папа записал на мое имя. Понимаешь… я от обиды сделала большую глупость, наговорила на Алека свекрови…
– Это ты зря, – не одобрила подруга. – Мать всегда за сына горой стоит. Ты ей кто? Невестка… Она тебя же в раздоре и обвинит! Мол, ты обязана найти с мужем общий язык, угождать ему.
– Вот еще! – возмутилась Алла. – С какого перепугу мне Алеку угождать? Он меня не на улице подобрал! Будет так себя вести, уйду от него к родителям.
– Давай, давай. Некоторые этого и ждут. Твой Алек – парень хоть куда! Он тебе мигом замену найдет.
– Это меня и останавливает, – приуныла жена Тисовского.
– Вижу, ваш медовый месяц не удался. Жаль мне тебя, подруга. Ты достойна лучшего.
– Послушай, – насторожилась Алла. – Ты на что намекаешь? У Алека… кто-то есть?
– Вообще-то он как бы никогда не терялся, снимал шикарных девочек, где только мог. Это всем известно. Он бабник! Плейбой! Такие после женитьбы не остепеняются. Помнишь, накануне вашего знакомства мы с тобой обсуждали его похождения? Ты уверяла, что сумеешь отвадить от него всех прежних пассий.
– Хватит, Кир! Ты нарочно меня дразнишь, – обиделась подруга. – Можно подумать, тебе самой Алек не нравится!.. Ты бы с удовольствием за него выскочила. А он меня выбрал…
– Положим, не он выбирал, а его папаша. Они с твоим отцом партнеры по бизнесу, вот и устроили вам с Алеком брак по расчету. Скажешь, нет?
– Я догадывалась, но…
– Все равно согласилась выйти за него! – язвительно подчеркнула Кира. – Потому что Алек – красавчик! Не то что его хромой дружок Гена. Ничего, подруга, – стерпится, слюбится.
– У Алека сейчас кто-то есть? – пропустив мимо ушей ее колкости, повторно спросила Алла. – Он мне изменяет? Признавайся!
– Понятия не имею.
– Хватит морозиться, Кир! Говори, кто она?
– Алек мне не докладывает, с кем спит. Если хочешь, найми детектива.
– Ты с ума сошла? – оторопела Алла.
– В Кузьминках есть одно крутое агентство. Я слышала, они там применяют компьютерное моделирование, ясновидение и телепатию…
– Что за бред, Кир?
– Это не бред, а новейшие методы добычи компромата.
В прихожей хлопнула дверь, и Алла поспешно пробормотала в трубку:
– Ой, кажется, Алек пришел. Все, подруга, пока! О нашем разговоре никому…
Она нажала на кнопку отбоя и посмотрела на часы. Ого! Уже полночь. Неужели ее молодой супруг задержался у любовницы? Алла поспешно припудрила покрасневший нос и вымученно улыбнулась.
Когда она заглянула в кухню, Алек наливал себе водку из холодильника.
– Ты не спишь? – удивился он. – Бессонница?
– Я тебя ждала…
– Напрасно. Надо было ложиться.
– Я думала, мы поужинаем вместе…
– Я у мамы поел, – Алек опрокинул полную рюмку в рот, проглотил и повернулся к жене. – Тебе налить?
– Не закусываешь? – задала она встречный вопрос.
– А зачем?
– Как твои родители? – спросила она, поддерживая неприятную беседу, которая явно тяготила Алека.
– В порядке.
– Мог бы меня с собой взять, – обиженно протянула Алла. – Я соскучилась.
– Ты серьезно? – ухмыльнулся муж. – С каких пор ты их полюбила?
– Алек, прекрати…
– А ты кончай меня допрашивать! – вызверился он. – Где был, что делал? Тебе не все равно?
– Мы теперь семья, – робко молвила Алла, пугаясь его дикого взгляда. – И должны считаться друг с другом.
Он злобно расхохотался и снова наполнил свою рюмку.
– Что с тобой? – кусая губы, допытывалась жена. – Ты на себя не похож.
– На кого же я похож, по-твоему? – рассвирепел он. – На идиота, который подставляет уши для навешивания лапши? Можно подумать, нас что-то связывает, кроме штампа в паспорте!
– Алек!..
Он выпил водку, шумно выдохнул и спросил:
– Какого черта ты настучала на меня матери? Хочешь, блин, в свадебное путешествие? Отправляйся! Хоть в пекло!
Алла ужаснулась его грубому тону и словам, от которых у нее кожа покрылась нервными мурашками.
– Алек…
– Что ты заладила, как попугай?! Алек, Алек, Алек… Ну, Алек! Я с детства Алек! Иди, постели мне в гостиной. Я устал. Отдохнуть хочу.
Это означало, что он не намерен ложиться с женой в спальне и выполнять супружеский долг. Кровь бросилась Алле в лицо; она сжала зубы, чтобы не наговорить лишнего, и молча вышла.
Алек остался один, выпил третью рюмку, мотнул головой, выругался и направился в душ.
Подставляя тренированное тело под упругие струи воды, он ждал опьянения. Поскорее бы забыться…
Едва добравшись до подушки, Алек захрапел. Ему снилась подземная парковка, где он тщательно осматривал свою машину на предмет каких-либо повреждений. В ту проклятую ночь после мальчишника он заметил на бампере пару царапин и похолодел. Правда, наезд на человека оставил бы вмятину, но… чем черт не шутит?
Его ум давал сбой за сбоем: время и события путались, причудливо переплетались, выходили за рамки всякой логики и здравого смысла. Так что он не мог уверенно утверждать, где находился, что чувствовал и чем занимался. Он даже не был уверен, что нынешний вечер провел у матери в компании своего закадычного друга Гены…
Глава 6
Во вторник в Москву нагрянула настоящая зима. Мороз, метель, гололед и заторы на дорогах. Алла плохо водила и решила вызвать такси, чтобы не рисковать.
Водитель нашел названное пассажиркой «Агентство» по навигатору, доставил ее по адресу и высадил ее прямо в снежную муть.
– Вернер напророчил нам клиента, – заметил Ренат, выглядывая в окно приемной. – Спорим, это длинноногая блондинка в норковом жакете? Из состоятельной семьи…
– Замужняя? – перебила Лариса, сидя на мягком диване и попивая кофе.
– К сожалению, да.
– К твоему сожалению? – улыбнулась она.
– Скорее, к ее собственному сожалению. Семейная жизнь не ладится, вот она и приехала к нам за…
– …советом? – подхватила Лариса, слыша за дверью стук каблучков. – Боюсь, ты будешь разочарован, дорогой. Эта девушка без ума от своего мужа.
– В отличие от него, вероятно.
Мелодично зазвонил колокольчик, и Ренат пошел встречать посетительницу. Она действительно была одета в жакет из пепельной норки, узкие брюки и сапожки на высоченных шпильках. Так и ногу сломать недолго. Тротуары словно каток, присыпанный снегом.
– Я тот, кто вам нужен, – заявил Ренат, едва блондинка переступила порог и оказалась в холле. – Специалист по семейным проблемам.
Девушка смутилась и перевесила сумочку от Шанель с одного плеча на другое.
– Алла Тисовская, – представилась она. – Вы меня проконсультируете? Насчет слежки за мужем? Он не должен ничего знать, иначе…
– Развод и девичья фамилия? – пошутил Ренат, помогая ей раздеться.
Меховой жакет отправился на вешалку, а снег на волосах посетительницы начал таять и превращаться в капли воды. Блондинка была взволнована и растеряна. Выходя из дому, она забыла накраситься и натянула на себя первое, что попалось под руку. Ренат ощущал ее затаенный стыд: вот до чего дело дошло, – она вынуждена нанимать сыщика. Не таким она воображала свое семейное счастье.
– Пройдемте в приемную, – предложил он, распахивая перед ней дверь. – Там тепло, уютно, и нам никто не помешает поговорить по душам.
– Вы сыщик?
– Не совсем…
– Что это значит?
– В нашем агентстве применяются разные методы, – уклончиво ответил Ренат. – Частный сыск – только один из них. Причем не самый надежный.
– Я тоже так думаю…
Алла увидела в приемной сидящую на диване женщину и попятилась, с недоумением оглядываясь на Рената.
– Это моя помощница, – представил он Ларису. – Входите, не бойтесь. Она не кусается.
– Как мило! – усмехнулась та и приветливо обратилась к девушке. – Мы с Ренатом партнеры. Присаживайтесь и рассказывайте, что вас привело сюда.
Блондинка села напротив Ларисы в кресло и поправила мокрые пряди, которые повисли вдоль ее кукольного личика. Она была в замешательстве и не скрывала этого.
– Я даже не знаю… стоит ли…
За окнами косо валил снег. В помещении было тепло, пахло кофе и сандаловыми углями. Девушка нашла глазами курильницу, и ее красивые брови удивленно приподнялись.
– Моя подруга Кира… – нерешительно начала она, – сказала, что вы практикуете… э-э… ясновидение.
– Это правда, – спокойно подтвердил Ренат, устраиваясь рядом с Ларисой.
– Я не верю в такие штуки, – с усилием выговорила Алла. Она была скованна и ощущала беспокойство. Словно кто-то за ней подглядывал и подслушивал каждое слово. – Я… должна убедиться, что…
– Мы не мошенники? – понимающе кивнула Лариса.
– Простите, но…
Ренат скользнул взглядом по ее стройной фигуре, обтянутой синим кашемировым свитером, и произнес:
– Вы недавно справили свадьбу… У вас сложный период. Вместо свадебного путешествия вы сидите в Москве и скучаете в одиночестве. Ваш муж изменяет вам, и вы в отчаянии.
Блондинка покраснела, сжала руки и выпалила:
– Вас Кира предупредила? По телефону?
– Чтобы окончательно развеять ваши сомнения, я скажу кое-что, известное только вам, – заявила Лариса.
Девушка нервно поежилась и отвела глаза. Гадалки и колдуны вызывали у нее скепсис. Если бы не Кира, она бы сюда ни ногой. Что могут знать о ней люди, которые ее впервые видят? Разве что «загуглить» ее имя и фамилию, откопать в Сети все данные и выдать за прозрение. Она слышала, что многие экстрасенсы пользуются подобным трюком. Компьютерные технологии! Тьфу…
– Вы проверяете гаджеты супруга.
– Нетрудно догадаться, – криво улыбнулась Алла. – Правда, Алек поставил на свой айфон пароль, а к ноутбуку он давно не подходит.
– Поэтому вы решили проверять еще и его карманы?
– Мне ужасно неловко признаваться, но да. Я шарю по карманам Алека, как…
– Жена пропойцы в поисках заначки?
– Короче, позорище! – с сердцем воскликнула блондинка. – Видите, до чего я докатилась? Не дай бог, дойдет до чего-нибудь похуже.
– Вы за себя не ручаетесь? – усмехнулась Лариса. – Сочувствую. У вас вроде бы все есть для счастья… кроме самого счастья. Вы думали, так не бывает?
– Я думала, что Алек меня полюбит…
Ренат молча наблюдал за диалогом между двумя женщинами – совсем юной и неопытной и более искушенной старшей, которая умеет видеть правду сквозь притворство и слой сословного «грима». Истинная натура людей существенно отличается от образа, который они создают для окружающих. Вот и эта избалованная эгоистичная барышня прикидывается светской дамой, когда у нее внутри кромешный ад. Ревность, горечь, обида, страх, разочарование…
– Однажды, еще до свадьбы, вы обнаружили в кармане жениха… вещественное доказательство измены, – сказала Лариса. – И жутко расстроились.
Блондинка распахнула серые с прозеленью глаза и онемела от неожиданности. Этого она точно никому не говорила. Даже Кире!
– Что же это… было? – пробормотала она, когда к ней вернулся дар речи.
Лариса мысленно поставила себя на ее место и «увидела» у себя в руке смятую бумажку с напечатанными буквами и цифрами.
– Мелкий шрифт, не разобрать. По ощущениям это какая-то… квитанция, что ли?
– Боже! – взволнованно воскликнула Алла. – Вы действительно видите?.. В ту ночь Алек гулял со своими друзьями в его любимом ночном клубе «Ралли». Там собираются стритрейсеры… Он устраивал мальчишник. Так заведено в их кругу. Я не возражала…
– Да он вас и не спрашивал! – вырвалось у Рената.
– Вы правы…
– Продолжайте, – вмешалась Лариса. – После мальчишника ваш жених вернулся поздно?
– К рассвету, наверное. До свадьбы каждый из нас жил у себя, но мы часто созванивались. В то утро Алек не отвечал на звонки, я забеспокоилась и поехала к нему.
– У вас был ключ от его квартиры?
– Да. Я подыскивала мебель на свой вкус, делала необходимые покупки… Короче, когда я вошла, Алек спал прямо в одежде. Он был пьян в стельку… Я сняла с него туфли, стащила брюки. Отнесла в ванную, чтобы бросить в стиральную машинку, проверила карманы…
– Это было впервые за время вашего знакомства, – заметила Лариса. – Раньше вы по его карманам не лазали.
– В тот момент я ничего не подозревала… просто подумала, что в кармане может оказаться кредитка или наличные. Свои карманы я перед стиркой тоже проверяю. Меня мама к этому приучила. Нельзя во всем полагаться на домработницу.
– Правильно, – поддержал ее Ренат.
– Алек вообще обходится без обслуги, – добавила девушка. – Раньше, когда я к нему приходила, то старалась хоть как-то прибраться, постирать, запустить посудомоечную машину. Мне нравилось у него хозяйничать…
– Вернемся к вашей находке.
– Ах да. Короче, сперва я приняла бумажку, которую вытащила из кармана Алека, за счет из ресторана. Потом внимательно прочитала и растерялась… Там было указано женское имя!.. Я не сразу сообразила, что держу в руках квитанцию на оплату коммуналки.
– До сих пор вы коммунальные услуги не оплачивали, – кивнула Лариса. – Повседневный быт вас не касался.
– Я жила с родителями… естественно, к бытовым вопросам меня не привлекали.
– А сами вы не любопытны, – ввернул Ренат.
– Меня не интересует бытовуха, – призналась посетительница. – Есть вещи поважнее.
– Например, что? Шопинг? Салоны красоты? Фитнес-клуб?
– И это тоже, – не смутилась Алла.
– Что было написано в квитанции? Какое имя?
– Зоя Васильевна Гребнева. Там еще есть адрес… Я принесла квитанцию с собой. – Она достала из сумочки сложенную вдвое бумажку и протянула Ренату. – Вот, взгляните…
– Улица 1812 года, дом девять, квартира двадцать три… Зоя Васильевна Гребнева.
– Неужели их отношения настолько близки, что он оплачивает ее счета? – вздохнула Алла.
– Дай-ка сюда, – сказала Лариса и взяла у Рената платежку. – Эту бумагу ваш муж сунул в карман впопыхах… Он был не в себе!.. Я ощущаю его волнение, негодование, замешательство…
– Я боялась, что Алек спохватится и спросит, где квитанция, – перебила блондинка. – Но он даже не вспомнил об этой бумажке! Я ее спрятала подальше… на всякий случай. Вот случай и представился. Это вещественное доказательство!
– Вы учитесь на юриста?
– Заканчиваю универ, – без энтузиазма подтвердила Алла. – Надеюсь, мне не придется работать адвокатом или нотариусом. Я редко ходила на пары, а теперь и вовсе настроения нет. Если бы не отец, меня бы давно отчислили. Короче, я ненавижу учебу и нарочно выбрала московский ВУЗ: за рубежом преподы взятки не берут, а без этого мне диплома не видать.
– Чего конкретно вы от нас ждете? – осведомился Ренат.
– Мне нужна ваша помощь. Я бы сама могла сходить по этому адресу, но…
– Это ниже вашего достоинства? – догадался он.
– Гордость не позволяет, – кивнула посетительница. – К тому же если Алек узнает, что я побывала у его пассии, он обо всем догадается. Ну, что я слежу за ним. А мне бы этого очень не хотелось.
– Боюсь, дело обстоит намного хуже, – заметила Лариса.
Блондинка вздрогнула и вопросительно уставилась на нее.
– В смысле?
– Пока рано говорить.
– Вы что-то почувствовали? – напряглась Алла. – Какую-то опасность для меня?
– Давайте не будем забегать вперед, – распорядился Ренат. – Домыслы и допущения необходимо подкрепить фактами. Мы выясним, кто такая Зоя Гребнева и что ее связывает с вашим мужем.
– Да, еще… у Алека появилась привычка закрываться от меня в комнате и говорить с кем-то…
– По телефону? – уточнила Лариса.
– Вероятно, да. Вчера мне удалось подслушать несколько фраз. Алек произнес: «Я сделал все, что ты хотел… Отстань от меня, наконец!» Похоже, моего мужа кто-то шантажирует. Поговорите с его другом, Геной Каневичем. Он инвалид с детства, сильно хромает, но за рулем Гена – бог. У Алека нет от него секретов.
– Мы этим займемся, – пообещал Ренат…
* * *Юко работала гейшей в клубе «Чайный домик». Это было заведение для избранных. Кроме нее здесь были еще две гейши местного разлива. Обучение в Японии стоило дорого и занимало кучу времени, поэтому хозяин клуба решил не заморачиваться. Нанял несколько девушек приятной внешности, отобрал из них самых способных и предложил пройти ускоренные курсы для гейш. Танцы, пение, умение проводить чайную церемонию и попутно соблазнять богатых мужчин, чтобы они раскошелились и оставили в клубе побольше денег, – вот и весь набор необходимых для работы качеств. Юко освоила экзотическую науку с легкостью. Даже игра на сямисэне[4] далась ей без особых потуг.
Свои узкие раскосые глаза, хрупкость и тонкую восточную красоту Юко унаследовала от матери. Та была японкой, которая вышла замуж за русского бизнесмена и поселилась в Москве. Родителей не стало, когда Юко исполнилось семнадцать. Суровая реальность заставила ее бороться за выживание. Она не только выстояла, но и нашла свое место в изменчивом и беспощадном мире.
– Тебе не хватает отца и матери? – спросил Алек, наблюдая, как она снимает парик и приглаживает стриженые темные волосы.
– Они всегда со мной, – томно улыбнулась Юко, прижимая руку к сердцу. – Здесь!
Ее лицо, шея, открытая часть спины и грудь были покрыты толстым слоем белил, а брови и глаза подведены красным. Своеобразная «боевая раскраска» гейш поначалу шокировала молодого человека, потом он привык и чувствовал возбуждение при виде маленьких ярких губ Юко на молочно-белой коже.
Специальную косметику для гейш изготавливали известные брэнды, и стоила она недешево. Впрочем, как все в этом элитном клубе. Заказать здесь ужин, выпивку или чайную церемонию было не каждому по карману.
В «Чайном домике» существовали три отдельные комнаты для клиентов, которые желали провести вечер с гейшей. Это могли себе позволить лишь состоятельные мужчины, к которым причислял себя Алек.
– Ты с детства была красавицей, – заметил он. – Жаль, я был лохом и не сумел тебя оценить.
– Лучше поздно, чем никогда.
Они с Юко и Геной Каневичем учились в одном колледже для привилегированных. После выпуска их пути разошлись. Год назад приятель Алека отмечал день рождения в «Чайном домике» и заказал для своих гостей настоящую чайную церемонию.
– Помнишь, как мы встретились впервые после колледжа? Я тебя узнал, несмотря на парик и кимоно, – похвастался Тисовский. – Мистика, да? Под таким слоем краски тебя бы родная мама не признала. Ой, прости…
– Да ладно, все уже отболело, слезы высохли.
– Ты ни на кого не похожа, Юко…
Он привстал и потянулся к ней для поцелуя. Гейша кокетливо отклонилась и погрозила ему пальчиком.
– Не сегодня. У меня был трудный день. Кстати, как поживает твоя молодая жена?
– Не спрашивай, – помрачнел Алек, отворачиваясь и переводя взгляд на стены комнаты, украшенные гравюрами.
Юко обожала кошек и выбрала для интерьера изображения этих милых домашних зверьков, одетых в кимоно и похожих поведением на людей. Художник запечатлел кошек, которые ходят на задних лапах, играют на сямисэне и читают книги.
– Это бакэнэко, – объяснила гейша, смягчая свой отказ от близости непринужденной болтовней. – Герои древних японских преданий. Правда милашки?
– Иди ко мне, – взмолился Тисовский. – Хотя бы обнимемся.