– Никогда о таком не слышал, – признался Моркоу.
– Ну, о нем мало писали в исторических хрониках, – ответил Ваймс. – Бывают такие гражданские войны, после которых хочется делать вид, будто ничего особенного не случилось. Бывает, что человек совершит какой-нибудь важный для всех поступок, и о нем тут же забывают – ради его же блага. Видишь ли, именно он взялся за топор. Никто больше не осмелился. В конце концов, это королевская шея. А короли, – выплюнул Вайс, – они же особенные. Даже после того как все увидели… личные королевские покои и очистили их… немножко… Даже после этого никто не решался очистить мир. И тогда Камнелиц взял топор, послал всех к черту и сделал всё сам.
– А какой это был король? – не унимался Моркоу.
– Лоренцо Добрый, – сухо ответил Ваймс.
– Я видел его портрет в дворцовом музее, – кивнул Моркоу. – Толстый такой старичок. В окружении множества детей.
– О да, – опасливо ответил Ваймс, – детей он очень любил…
Моркоу помахал двум прохожим гномам.
– Даже предположить такого не мог… – признался он. – Я думал, случился жестокий мятеж или что-то в этом духе.
Ваймс пожал плечами.
– Всё есть в летописях. Просто надо знать, где смотреть.
– Значит, таков был конец королей Анк-Морпорка…
– Ну, кажется, в живых остался один сын. И еще несколько обезумевших родственников. Их всех изгнали. Считается, что для членов королевской семьи это ужасная кара. Хотя я не совсем понимаю, почему.
– А я, кажется, понимаю. Ведь вы тоже любите свой город, сэр.
– Само собой. Но если бы передо мной встал выбор: принять изгнание или потерять голову, то я бы немедленно начал собирать чемодан. Нет, это очень хорошо, что мы избавились от королей, но… когда-то этот город работал…
– И работает до сих пор, – заметил Моркоу.
Поглощенные беседой, они миновали Гильдию Убийц и поравнялись с высокими неприступными стенами Гильдии Шутов, занимавшей другую часть квартала.
– Нет, все просто идет своим чередом. Глянь, например, туда.
Моркоу послушно поднял глаза.
На пересечении Брод-авеню и улицы Алхимиков возвышался знакомый дом – с богато украшенным, но заляпанным грязью фасадом, который оккупировали горгульи.
Проржавевший девиз над портиком гласил: «НИ ДОЖДИ НИ ЛОДА НИ МАК НОЧИ НЕ ПОМЕШАТ ОНЦАМ В ИСПОЛНЕНИИ ИХ ДОЛГА». Возможно, так и было в более хорошие времена, но недавно кто-то счел необходимым прибить гвоздями продолжение, которое гласило:
НИ СПРАШЫВАЙТЕ ПРО:
– камни
– тролев с палками
– Всяких там драконов
– Госпожу Торт
– Бальшых зеленых зубастых тварей
– черных собак с оранжевыми бровями
– Дождь из спаниелев
– туман
– Госпожу Торт
– О! – произнес Моркоу. – Это же Королевская почта!
– Почтамт, – поправил Ваймс. – Мой дед рассказывал, что когда-то отсюда можно было отправить письмо, и его обязательно доставляли в течение месяца. Тогда не приходилось вручать его первому попавшемуся гному и надеяться, что мелкий пакостник не сожрет его прежде, чем…
Голос Ваймса затих сам собою.
– Ой, прости. Я не хотел тебя обидеть.
– А я и не обиделся! – весело ответил Моркоу.
– Дело не в том, будто я имею что-то против гномов. Но я всегда считал, что надо сильно постараться, чтобы выбрать лучших среди высоко-квалифицированных, законопослушных, трудолюбивых…
– …мелких пакостников?
– Да. В смысле, нет!
Они проследовали дальше.
– А эта госпожа Торт, – вновь заговорил Моркоу, – наверное, очень оригинальная женщина, да?
– Не то слово, – ответил Ваймс.
Что-то хрустнуло под огромной сандалией Моркоу.
– Еще одно стеклышко, – произнес он. – Далеко, однако, отлетело.
– «Взорвавшийся дракон», ха! До чего же богатое у девушки воображение.
– Гав-гав! – раздался голос позади.
– Этот чертов пес преследует нас всю дорогу, – проворчал Ваймс.
– Он заметил что-то на стене и лает, – сказал Моркоу.
Гаспод смерил их холодным взглядом.
– Гав-гав, черт подери, тяф-тяф, – произнес он. – Вы, вуф, совсем, что ли, слепые?
Гаспод был прав: нормальные люди не могут слышать его речь, поскольку знают, что собаки не разговаривают. Этот факт известен всем. Он хорошо известен на органическом уровне, как многие другие известные факты, перевешивающие доводы органов чувств. Это вызвано тем, что если бы люди постоянно замечали все, что происходит вокруг, то они перестали бы справляться со своими обязанностями[7 - Таков еще один механизм выживания в нашем мире.]. Кроме того, почти все собаки на самом деле не разговаривают. А те немногие, что умеют это делать, являются всего лишь статистической ошибкой, которой можно пренебречь.
