– Эй, Верон. Я здесь, выходи. Прекращай водить меня за нос! Пошутили – и хватит.
Но никто не ответил.
Тогда Филипс сделал первый шаг. Немного подумал – и ринулся вглубь. В норе было темно, а под лапами шуршал ковёр из сухих листьев.
– Есть кто живой? – осторожно спросил Филипс.
И вновь – ни слова.
«Была не была!» – подумал Филипс и громко произнёс: «Горолесоборобамс!»
Всё осталось на прежнем месте: он так и стоял в пещере под деревом, и никакой Лесогории не появилось.
«Ну вот, – печально усмехнулся про себя Филипс, – я так и знал, ничего не произошло. Врунишка…»
И вдруг Филипса осенило: «По-моему, я неправильно волшебное слово произнёс».
С трудом вспомнив, он выпалил: «Лесогороборобамс!» Внезапно вспыхнул яркий свет, но тут же погас. Филипс почувствовал, как его будто подхватила невидимая рука и стремительно понесла куда-то. Он крепко зажмурился, а когда открыл глаза, увидел светлую поляну, где ярко светило солнце и пели какие-то диковинные птицы. В саду на даче Филипс таких не встречал. Он осмотрелся, пытаясь понять, куда теперь идти, но лишь запутался, немного испугался и тихонько мяукнул. По краю поляны пробежал ёжик. Филипс присмотрелся: это был не Верон.
– Ёжик! – окликнул Филипс незнакомца. – Можно задать один вопрос?
Тот остановился и, внимательно посмотрев на Филипса, кивнул.
– Спрашивай, коли не шутишь.
– Ты не знаешь, где мне найти Верона? Он… тоже ёжик, но такой…
Наверное, не зря страна Лесогория называется волшебной. Тут все, наверное, друг друга знают.
– Знаю, – хмыкнул ёжик, – но где он именно сейчас, не могу сказать.
– Почему? – удивился Филипс. – Это секрет?
– Странный ты кот, – ухмыльнулся ёжик. – И при чём же тут секрет? Просто не знаю, где Верон сейчас. Но ты не сильно расстраивайся, у нас вечером собрание всех жителей, там я наверняка увижу его. Что-нибудь передать?
– Передай привет от кота Филипса. Скажи, что я сейчас здесь, в Лесогории, и хотел бы с ним встретиться.
– Хорошо, передам, – пообещал ёжик. – Вечером жди его здесь, у этого пенька. – Он кивнул на край поляны. – Если захочет увидеться, он сюда придёт.
– Спасибо! – обрадовался Филипс.
До самого вечера котёнок внимательно изучал всё вокруг. До него доносились какие-то незнакомые звуки, листва шелестела как-то по-особенному, таких звуков у себя в саду Филипс никогда не слышал. А уж пение некоторых птиц и вовсе поразило котёнка. Лесное многоголосие завораживало: поскрипывали деревья, неистово барабанил где-то дятел, доносились какие-то незнакомые звуки и с деревьев, и с земли. Несколько раз над Филипсом пролетали странные птицы. А когда тот понял, что это были белки, то даже рассмеялся. Поразительно, на какие расстояния они способны прыгать! Ничего удивительного, что Филипс перепутал их с птицами. Многие картины из лесной жизни котёнок видел впервые, но они казались ему знакомыми. А дело всё в том, что дома у хозяев телевизор иногда показывает такие пейзажи – хозяева любят смотреть канал о природе.
Теперь, когда всё это великолепие предстало перед глазами котёнка наяву, радости его не было предела.
Первый день в Лесогории для Филипса оказался познавательным и весьма интересным.
* * *
Вечером Верон знакомил Филипса со своими сородичами. Оказалось, здесь так много ежей. Все они внимательно рассматривали котёнка, кто-то обнюхивал его и приговаривал: «Пахнет вкусно».
Филипс шёпотом спросил у Верона:
– Чего это они меня обнюхивают и говорят, что я вкусно пахну? Они меня не съедят?
Верон громко рассмеялся и, обращаясь к ежам, попросил:
– Друзья, не пугайте вы нашего гостя! Вы что, первый раз видите домашнего кота? Что вы заладили «вкусно пахнет» да «вкусно пахнет» и всё такое?
Один из ежей заявил:
– Я на дачах бываю часто, там почти в каждом доме коты живут. Но они действительно вкусно пахнут. – После чего он обратился к Филипсу: – Не пугайся, дружок, никто тебя здесь не обидит. Но держи ухо востро, чтобы не попасть под клюв вороны.
Филипс весь сжался и спросил у Верона:
– У вас что, тоже вороны есть?
– Что значит «тоже»? – удивился Верон. – Конечно же, они тут есть!
– К нам на дачу вороны иногда прилетают. Они мирные, конечно, но иногда могут и напасть. А у вас?
– А здесь они могут у тебя разве что еду отобрать, – сказал Верон.
– Эх, – вздохнул Филипс. – Вот бы мне такие иголки, как у вас, ёжиков. Тогда бы вороны у меня ничего не отобрали.
– Хочешь ёжиком стать? – спросил Верон.
Филипс закивал.
– Да. Но это, наверное, невозможно.
– У нас есть шаман, старый ёж Гарри. Завтра он принимает посетителей. Предлагаю сходить к нему, поговорить. Может, он что-то придумает. Он всем помогает. Он у нас самый умный и мудрый ёжик.
– И что, он и мне поможет обзавестись иголками? – удивился Филипс.
– Если это возможно, конечно, поможет, – ответил Верон. – Но это завтра. Кстати, хочешь с нами поужинать?
– Чем? – спросил Филипс.
– Вот, держи – Верон кивнул на горку дождевых червей. – Это наша пища. А ещё мы ловим разных насекомых. За это нас на Большой земле уважают люди, мы ведь боремся с вредителями.
– Извини, – поморщился Филипс, – я такое не ем.
– А другого корма у нас не бывает, – сказал Верон. – Ничего, котейка, – успокоил он, – проголодаешься, тогда наш корм с удовольствием поешь.
Глава 2
Ночевал Филипс в доме у ежиной семьи, его уложили на мягкую и душистую траву.
