Сэм

– Итак, самое простое, что мы можем сделать, – это переодеть тебя в девушку и вернуть все на свои места. – Прикинув что-то в уме, он скептически покосился на мою любимую майку-балахон и бриджи-хиппи: – И сиди нормально.

Я нехотя перестала болтать ногами и спрятала их под стол.

– Начинается, папочка. Получше ничего придумать не мог? План превращения девушки в девушку?!

Дэн не рассмеялся – напротив, посерьезнел и поднял бровь.

– Именно. – Его указательный палец устремился вверх.

О! Как же мне не нравится этот взгляд. Что он задумал?!

Но он не ответил на мой немой вопрос, а резко встал, хлебнул минералки и, взяв меня под руку, вытащил из-за стола: – Пойдем.

Я чуть не поперхнулась соком:

– Куда?

– Сейчас узнаешь.

– Стоп. – Я выдернула руку. – Никуда я с тобой не пойду, пока не закончу завтрак!

Еще чего надумал! Я решительно уселась обратно. Дэн закатил глаза, сложил руки на груди и, как заправский цербер, принялся ждать, пока я покончу с вафлей и допью сок.

– Все?

Я нарочно смаковала последний кусок, растягивая удовольствие.

– Мням-мням. – Чтобы еще больше позлить его, я облизала палец.

Терпение Дэна лопнуло. Он схватил меня за ворот майки и легко поставил на ноги.

– Пойдем.

Я доела вафлю и допила сок буквально в подвешенном состоянии.

– Я готова. Куда? – Гордо дернув плечами, я скинула с себя его руки.

– В никуда, – и вместе с ответом получила славный пинок под зад. – Шагай уже.

– Но-но…

Место и ситуация неподходящие – а жаль: можно было бы еще поспорить. Сейчас же мне только и оставалось, что повиноваться: не хотелось, чтобы Дэн рассказал все Мадлен. Головой я понимала – без этого не обойдется, но на что мне другая часть тела? И вот именно ей я чувствовала: а вдруг прокатит и мы с Дэном что-нибудь придумаем?

Мы вышли из кафе и направились по зеленой аллее в сторону главного корпуса. Дорожка раздвоилась, круто свернула влево, и взору открылся маленький домик, отгороженный от остальных деревьями. Как оказалось позже – магазинный склад, ничего особенного: несколько комнат, заполненных одеждой.

– И куда ты меня привел? – уставилась я на Дэна.

Он не ответил, лишь молча пошел между стоек, рассматривая и выбирая вещи. Набрав приличную кучу, он всучил ее мне:

– Иди, мерь.

Я опешила:

– Что за барахло? Зачем?

Дэн упрямо поставил руки на пояс:

– Хочу провести эксперимент. Посмотрим, получится ли?

– Пф-ф… – Я раздраженно кинула все на пол. – С ума сошел? Не нужны мне эти тряпки. – Отвернулась и уже хотела уйти, но он поймал меня за майку.

– Стой! Ты что, не понимаешь? Другого выхода нет! Парнишка Сэм должен исчезнуть, но так, чтобы ни у кого не возникло подозрений.

Настроение испортилось. Я не любила, когда мне что-либо навязывали.

– Хватит играть в детские игры. Пора меняться, – настаивал Дэн. – Сними ты эти мешки, и будешь выглядеть совсем иначе. Ты когда последний раз смотрелась в зеркало?

– Выгляжу как надо. Мне так удобно. Понятно? – нахмурилась я.

Ненавижу, когда лезут с непрошеными советами. Я решительно повернулась и пошла к выходу.

– Постой! Не уходи! – Дэн догнал меня и взял за руку: – Возможно, я немного на тебя давлю…

– Да уж, немного, прешь как в танке…

Но он проигнорировал мою реплику.

– Послушай, Сэм, другого выхода нет. Либо ты принимаешь облик девушки, мы меняем данные компьютера, находим тебе другое место – и все становится на свои места, либо жди скандала. А он ведь разразится, и очень скоро, ты не думай, что все такие лопухи, как парни, с которыми ты живешь. Тем более что ты, как всегда, успела отличиться.

Я молчала, не зная, что возразить. Самое меньшее, чего хотелось, – уехать, так и не получив ответов.

– Ну все. Давай одеваться. – Дэн расценил мое молчание как согласие и потянул назад.

– Нет-нет, – вяло возразила я.

– Померь хотя бы купальник, – сдался Дэн. – Готов поспорить, тебе и в голову не пришло взять его на море. – Он явно издевался, но был прав: никогда не понимала, что за радость бегать по пляжу с голым задом?

Выдернув из кучи две черные тряпочки, он развернул их и показал мне – короткие шортики и закрытый топ. Ну хоть не скупые полоски.

– Просто померь.

– И тогда ты ничего не расскажешь Мадлен? – Я колебалась.

Дэн не ответил, а лишь швырнул в меня купальник. Другого выбора не оставалось. Я подняла с пола трусы и топ и неохотно поплелась в примерочную. Скинув вещи, натянула эластичную ткань на бедра и грудь и вышла, встав перед ним насупившись и подбоченившись.

Дэн оценивающе оглядел меня с ног до головы и присвистнул:

– Ничего себе!

И мне совсем не понравилось выражение его лица.

– Хватит пялиться, – пихнула я его в плечо.

– Ок-ок, – рассмеялся он. – И еще один маленький штришок.

Мужчина подошел к прилавку с косметикой, взял гель для волос и выдавил себе на руку, затем убрал с моего лица челку, заправив назад. Следом приложил палец к губам и нахмурился. Я чуть не рассмеялась: так странно было наблюдать, как он возится с этими штуками! Никогда бы не подумала, что он шарит в подобных вещах.

Дэн не обратил внимания на выражение моего лица, отошел в сторону, снял парик с одного из манекенов, вернулся и напялил на меня.

– Вот. – Он довольно потер руки, – совсем другой человек. – И подтолкнул меня к зеркалу.

Хм. Парик был светло-рыжего цвета с челкой. Длинные прямые волосы спускались на спину и щекотали кожу.

– Ну как?

Я пожала плечами:

– Ничего особенного. Эту физиономию я вижу каждый день, а от твоей мочалки голова чешется. – И я подвинула парик на лоб и обратно, чтобы избавиться от зуда. Челка съехала на нос и полностью закрыла правый глаз.

– Что ты творишь? Убери руки! – Дэн шлепнул меня по запястьям, вернул парик на место и чем-то его закрепил. – Красава!

– М-да… Вылитая рыба-Ариэль. Без хвоста.

– Брось! Ты очень хорошо выглядишь, – он хитро прищурился, – теперь можно и морем насладиться, – и многозначительно посмотрел на меня.

– Не-ет. Скажи, что это шутка! Еще чего не хватало. – Я обреченно ссутулилась.

– Один эксперимент. Не переживай, в таком виде тебя точно не узнают. – Он буквально вытолкал меня за дверь. – Надо же когда-то начинать.

– Постой! А заплатить за это барахло? Но у меня нет денег.

И как тут сопротивляться? Я уже стояла на пороге.

– Склад принадлежит Мадлен, а она мой друг. Считай, что это подарок. Потом свои вещи заберешь. Все, иди.

– Э-э… А ты?

– Справишься без меня. Как нагуляешься – позвони.

Капкан закрылся.

– Ну ладно. – Я от непривычки поежилась, когда легкий ветерок коснулся тела. Разгуливать нагишом по улицам мне еще не приходилось.

– И осторожней там на поворотах, – улыбнулся Дэн и протянул мне телефон.

– Пф-ф. Умоляю… – Я закатила глаза.

Мы обменялись номерами, Дэн закрыл перед моим носом дверь, и я тяжело вздохнула. Оставалось надеяться, что я не встречу никого из знакомых.

Пляж находился рядом. Выйдя к морю, я огляделась по сторонам. Народу было немного, но достаточно, несмотря на палящее полуденное солнце.

Ухоженная территория была ограничена с двух сторон выступающими вперед мысами. Далее простиралась жилая зона лагеря, где располагались коттеджи отдыхающих.

Цветная плитка, выложенная по периметру пляжа в виде ступенчатых платформ, делила его на три части. Наверху, на красном камне, стояли пляжные домики с мягкими шезлонгами; ниже, на плитке голубоватого оттенка, – раздвижные кресла под зонтиками. На желтой – деревянные лежаки, а дальше – золотой песок.

Я спустилась к воде и побрела вдоль берега. Раз пришла, надо хотя бы ноги намочить. Ветер теребил мне челку, которая то и дело спадала на лицо. Мимо, весело смеясь, пробегали парни и девушки. На меня никто не обращал внимания, и я расслабилась.

Опустив голову, я рассматривала дно в надежде найти какую-нибудь цветную ракушку или камень, но не успела пройти и десяти шагов, как наткнулась на ноги. Взгляд скользнул по ним вверх, это оказалась девушка: загорелая кожа, платок, обвязанный вокруг талии, купальник, изящная шея, милое лицо.

– Привет, – сказала она так просто, будто мы уже знакомы.

– Привет, – пробормотала я.

– Самые красивые и крутые вон там. – Незнакомка повернулась и указала рукой на кучку парней у мыса, занимающихся серфингом.

– Эм… – Ничего себе. Такого предложения я не ожидала.

– Ракушки, – увидев мое замешательство, она улыбнулась. – Ты же их ищешь?

– Ах, – я расслабилась и тоже растянула рот в улыбке, – ф-ф-ух. А я уж подумала, – и смахнула со лба проступивший пот.

Девушка рассмеялась.

– Я Дженни, – протянула она руку.

– Привет, Дженни. – Я пожала ее и вдруг заметила, как из будки спасателей вышла Мадлен и направилась в нашу сторону. Вот только этого не хватало. Что я ей скажу, если мы столкнемся нос к носу? Вся моя прежняя смелость улетучилась. Я не была готова к разоблачению, поэтому тут же попрощалась с Дженни, попятилась, бочком-бочком – и быстро зашагала обратно, по песку, вверх по лестнице – и прочь с пляжа, прикрывая ладонью лицо и мысленно проклиная Дэна и его затею.

Я чувствовала себя дезертиром и так разозлилась, что уже почти бежала, не оглядываясь по сторонам. Разумеется, первый столб по дороге был мой, второй я вовремя обогнула слева, но врезалась в чей-то зад.

Глава 9

– О, прошу прощения! Ты не ушиблась, красавица? – в попытке поймать бейсбольный мяч Пабло чуть не сбил меня с ног. Вот везение! Лучше бы я врезалась в столб.

Я так и застыла, не зная, что ответить. Пабло же радостно взглянул на меня – даже глаза посветлели, и раскрыл рот. Я часто видела, как парни пикапят девушек, но слышать это в свой адрес было смешно. Пабло не заметил мой иронический настрой и вошел в раж, продолжая сыпать комплиментами. Я надеялась, что он скажет что-нибудь оригинальное, но до этого так и не дошло.

– Как тебя зовут, о прекрасная фея, зеленый росток, вышедший из земли? – закончив наконец прелюдию, Пабло перешел в наступление. Это что, он зеленые стринги имеет в виду?

– Во-первых, не зеленый, – усмехнулась я и встряхнула рыжими волосами. – А во-вторых, не из земли, – и покосилась на море. – Прости, но у меня нет времени для знакомства с обезумевшими коротышками.

Я уже хотела уйти, но вдруг появился Джимми:

– О… Ты абсолютно права. – Он ловко крутанул бейсбольной битой, чуть не задев Пабло по носу, потом взял меня под руку и потянул за собой. – Столь красивой длинноногой девушке не пристало знакомиться с кем-то ниже ее совершенства. – Он так мило улыбался, что я еле сдержала смех. Хм. Длинноногая. – Как тебя зовут?

– Эй… Постой! – пришел в себя Пабло. – Она моя! Я первый ее нашел.

Он встал между нами лицом к Джимми, уперев руки в боки.

– Она же ясно тебя послала, – зашипел красавчик.

– Это ты так понял. – Коротышка выпятил губу и нахмурился. – А по мне, это был комплимент.

– Да ты полный придурок! – Джимми исподлобья посмотрел на соседа. Похоже, обо мне они забыли.

Вдруг кто-то потянул меня за руку. Я споткнулась от неожиданности, но меня тут же подхватили крепкие руки Лютера, который сразу разомкнул объятия, поймав мой взгляд.

– Привет! Я Лютер. – Он улыбнулся, поднял ладони и поиграл бровями. – За спасение от сумасшедших ты обязана мне имя.

И этот туда же! Я больше не могла сдерживаться и рассмеялась.

– Смех – хорошее начало для знакомства, – обрадовался Лютер моей быстрой перемене настроения. – Ну так что? Начнем заново? Привет! Я Лютер.

– Привет. Я Сэм… – Я запнулась и быстро добавила: – Сэм-анта. Саманта. Да.