Отражение тени

Глава 3. Путь воина – страдание, боль и ожидание смерти

Утро. Понедельник. Что может быть лучше, чем хорошенько выспаться перед учебой? Только плотный завтрак и чашка крепкого, ароматного кофе. Сегодня день начался просто отлично, в универ Князев пришел одним из первых и, устроившись поудобнее, стал дожидаться остальных. Вскоре пришел Лихачев и сразу же взял товарища в оборот.

– Здорово, Колян! Как жизнь?

– Привет, Макс. Все отлично, вот сегодня иду впервые на тренировку по какому-то боевому искусству. Правда, не знаю по какому, но ведь это не самое важное? – отстраненно отозвался Николай, блуждающий в своих мыслях. – Главное, заниматься, а уж чем именно, то дело десятое.

– О, а можно с тобой? Серьезно. Очень давно хотел чем-нибудь заняться. Но одному скучно ходить, вместе веселее!

– Да почему бы и нет… А форма спортивная?

– Я тут недалеко живу, после универа сбегаю, возьму. Где встретимся?

– С другом в пять на Горьковской договорились, успеешь подойти?

– Вполне, – Макс улыбался, как кот, наевшийся сметаны. Видимо, он действительно давно ждал возможности, чтобы чем-нибудь заняться. Слишком уж неугомонная натура у него была. – Новые знакомства, новые цели! Вот это по мне!

Дальше разговор перешел на студенческие темы вроде типовых расчетов, лабораторных работ и предстоящего дня первокурсника. Постепенно начали приходить одногруппники, и беседа становилась все оживленнее. Вскоре собралась вся группа, кроме болеющей Маши и вечно опаздывающего Глеба. Обсуждение дня первокурсника велось настолько бурно, что зашедшего преподавателя заметили не сразу. Откашлявшись и дождавшись пока все рассядутся, он начал пару.

Николай по привычке сел рядом с Алексом, с которым они уже довольно сильно сдружились, а перед ними по традиции устроились Аня с Лерой. Физика прошла на редкость непринужденно и легко, да и следующие две пары особых трудностей не вызвали. Видимо, сказывался моральный подъем от официального начала новых романтических отношений.

Дождавшись конца пар, Макс и Князев попрощались с подругами, зашли за спортивной формой и поспешили на место встречи. Придя на Горьковскую без десяти пять, они стали дожидаться Феникса, который, спустя несколько минут, вышел из подземного перехода рядом со станцией метро.

– Физкульт-привет! – бодро поздоровался Федя.

– Привет. Это Макс, он тоже вызвался постигать тайное боевое искусство у твоего знаменитого тренера. А это Феникс – наш проводник в этот удивительный спортивный мир, – представил парней друг другу Николай и, уже обращаясь к Феде, добавил. – Веди, Сусанин!

Студенты обменялись рукопожатиями, и Феникс повел их вперед по улице, внимательно оглядываясь по сторонам. После пятнадцати минут хождения по Петербургским проулкам, товарищи вышли к скромной вывеске «Черный Дракон» и небольшой лестнице, ведущей в полуподвальное помещение. Спустившись и с трудом открыв тяжелую скрипучую дверь, они очутились внутри довольно большого зала, одна половина которого оказалась устлана матами, а вторая представляла собой обычный деревянный пол. На противоположной от входа стене красовались четыре двери, две из которых, скорее всего, вели в раздевалки, а предназначение других оставалось загадкой, до тех пор, пока из крайней, ведущей, как оказалось, в тренерскую, не вышел мужчина лет сорока в спортивном костюме. Среднего роста, атлетического телосложения… И ничего бы в нем не было примечательного, если бы не два «НО». Во-первых, он был абсолютно седой, а во-вторых, через левую половину его лица проходил длинный уродливый шрам, превращающий добродушную физиономию в устрашающую гримасу. Мужчина молча рассматривал вошедших, а парни с легким недоумением смотрели на него. Пауза явно затягивалась, и чтобы сгладить возникшую неловкость, Феникс прервал тишину.

– Добрый день, я вам звонил сегодня, договаривался о занятии.

– Вы опоздали. Мужская раздевалка за первой дверью, переодевайтесь и выходите, – хмуро сообщил тренер.

Друзья молча переглянулись, не решившись спорить с суровым мужчиной, и ушли переодеваться, после чего, выйдя в зал, выстроились в шеренгу напротив наставника.

– Так, меня зовут Александр Александрович, вы можете звать меня Сансаныч, учитель, сенсей. В принципе, мне совершенно по барабану. Главное: занятия не пропускать, на тренировки не опаздывать. Вы будете обучаться древнему боевому искусству востока, созданному из смеси дзюдзюцу2, ушу3, хапкидо4, муай-тай5, айкибудо6, вин-чунь7, карате8. Можете называть эту помесь – стиль черного дракона. Вы пришли сюда стать бойцами, и я берусь сделать их из вас. Если кто-то боится боли, крови и физических нагрузок, выход за вашей спиной. Тренировки будут по индивидуальному графику, который мы составим позже. Вопросы есть? – студенты отрицательно покачали головами. – Отлично. Двадцать кругов по залу! Бегом!

Началась тренировка. Безжалостная и беспощадная. Наставник оказался жестким человеком, поэтому после разминки парни уже были готовы упасть прямо на холодный пол. Точнее, упасть хотелось только Коле с Максом, а вот Феникс, хоть и вспотел, казался бодреньким и довольным жизнью. После разминки приступили к изучению различных техник, ударов и блоков. Руки и ноги дрожали от перенапряжения, а прошла только половина занятия. За полчаса до конца Сансаныч отправил уставших парней в четвертую дверь, за которой, как оказалось, скрывался тренажерный зал. Здесь Сансаныч никого не ограничивал, позволяя ученикам самостоятельно выбрать себе занятие. Подтягивания, отжимания, приседания, упражнения на пресс и мышцы рук… Никто из начинающих бойцов не прохлаждался, выжимая из себя последние крохи энергии.

Закончив тренировку, спортсмены поспешили в душ, располагающийся в мужской раздевалке, а после, договорившись о времени завтрашней тренировки, разошлись по домам.

Утро у Князева началось ужасно, болело буквально все, словно он попал под машину. Каждая клеточка организма, каждая мышца помнила вчерашнюю тренировку и возмущалась, что парень решил повторить подобное и сегодня. Самое гадкое было то, что Фениксу данное издевательство понравилось, и он назвал эту пытку лучшей тренировкой в его жизни. Дойдя до университета, студент встретил Макса, который плелся еще медленнее, чем он сам. Поздоровавшись и обменявшись мнениями насчет садистских наклонностей тренера, они вошли в аудиторию. Пары пролетели на редкость быстро и спустя несколько часов друзья с тяжелым сердцем поспешили на вторую в жизни тренировку в стенах «Черного Дракона».

Зайдя в зал и поздоровавшись с Сансанычем, они прошли в раздевалку, где, как оказалось, уже сидел Феникс с улыбкой до ушей.

– О, пришли все-таки! – еще шире улыбнулся парень, хотя казалось, что шире некуда. – Я уж думал не доползете.

– Привет, а я смотрю ты тоже к садизму склонен, – отреагировал Макс.

– Ты даже не представляешь насколько прав! Он меня в день знакомства чуть с лестницы не спустил, – серьезно сказал Коля, а Феникс рассмеялся.

– Погоди, ты ведь брат Ани, да? – дождавшись утвердительно кивка, Макс с усмешкой продолжил. – Тогда все понятно. А я-то думаю, лицо вроде как знакомое.

– Да-да, ты полностью прав, Шерлок, а теперь пойдемте на тренировку, а то сенсей заждался уже, – подытожил Коля, первым покидая раздевалку.

Как только студенты вышли в зал, сразу началась разминка. Было странно, что в группе их только трое, но тренер объяснил это тем, что они пока готовятся и подтягивают уровень до основной группы, которая занимается после них. Сами же парни прозвали это мероприятие «естественным отбором». Сегодня тренировка превзошла все худшие ожидания студентов, вымотался даже самый подготовленный Феникс, которого этот факт поразил настолько, что он сразу же пришел в ярость и стал заниматься еще усерднее, чем заслужил молчаливое одобрение тренера. Коля же с Максом готовы были отдать все что угодно, только бы тренировка скорее закончилась.

Видя такое состояние новых воспитанников, Сансаныч объявил пятиминутный перерыв на лекцию. Из нее начинающие и очень уставшие бойцы почерпнули лишь то, что теперь к их занятиям будут относиться еще жестче и к физическим нагрузкам добавится медитация. И дома им тоже придется медитировать. И зарядку делать утром и вечером. И следить за питанием. И вообще, таких «задохликов» стены «Черного Дракона» никогда еще не видели.

По окончании всех спортивных мероприятий студенты вышли на улицу и неторопливо побрели в сторону метро.

– Друзья мои, мне кажется, мы здесь ноги протянем такими темпами! – возмутился Макс.

– Да, нагрузка очень серьезная, я думаю, он так проверяет, сбежим мы или нет, – поддержал Князев, растирая ушибленную на занятии руку. – И такими темпами скоро он этого добьется.

– Но мы же не сбежим, правда? Предлагаю пари. Кто сбежит, платит оставшимся или оставшемуся, если сбегут двое, по десять тысяч рублей. Будет реальный стимул ходить! – предложил Феникс, с усмешкой поглядывая на товарищей.

– Да ты садист, мы это уже уяснили, – махнул рукой Макс. – Ежу понятно, что из нас самый подготовленный – это ты. И естественно, в случае чего, платить нам придется тебе. Признайся честно, ты просто заработать на нас решил? Хотя… Неважно. Я все равно согласен.

– Я тоже не против, – добавил Николай.

Руки и ноги были словно ватные, поэтому, добравшись до дома, Князев просто рухнул на кровать. На душ и ужин не осталось сил, а завтрашний день обещал стать отнюдь не легче этого.

Проснулся он в начале восьмого утра. До первой пары оставалось меньше часа, поэтому студент быстро собрался и пошел грызть гранит науки, постигать сокровенные знания, даруемые университетом. Тело болело еще хуже, чем вчера, не помог даже горячий душ, принятый перед выходом. Чувствуя себя просто отвратительно, он вошел в аудиторию. Группа собралась уже почти в полном составе, поздоровавшись со всеми, Коля сел на стул рядом с Алексом, который, к слову, выглядел ничуть не лучше него. Мешки под глазами, усталый вид, общая помятость, так ему нехарактерная, все это вызывало кое-какие вопросы.

– Привет, Алекс, чего замученный такой?

– Здорово, Колян, да тренер мой старый уволился, пришлось нового найти. Так он мне с ходу персональную тренировку устроил, поизмывался вдоволь, а потом сказал еще и сегодня приходить. Но на этот раз хоть вместе с группой, а не индивидуально.

– Точно, ты же так и не сказал, чем именно занимаешься!

– Раньше тайцзи9 занимался, а тут что-то типа смешенных единоборств. Я сам толком не понял. Не хочешь, кстати, заняться? Или, как я слышал, вы с Максом уже записались к кому-то?

– На самом деле да. Но не знаю сколько протянем, сильно уж нагрузка большая. Мышцы просто разрываются от боли.

– Да, с непривычки такое бывает. У самого все болит. Ну, если захочешь сменить зал…

– Обязательно возьму у тебя номер тренера, – закончил с ухмылкой за Алекса Коля. Сообщать одногруппнику о своем вчерашнем пари почему-то совершенно не хотелось.

В аудиторию зашли Аня с Лерой, и парни сразу же переключились на них. С Аней в последние дни Коля почти не общался, но она, видя его состояние и состояние брата после тренировок, не обижалась. Однако, несмотря на нехватку времени, звонил ей Князев каждый вечер, по пути до дома с тренировки. Это превратилось в своеобразную традицию, в то время как настоящее, официальное свидание было назначено на субботу, и парень с нетерпением ждал этого дня. А пока его ожидали каждодневные тренировки, каждая из которых больше напоминала в борьбу за жизнь. И сегодняшний день не обещал стать исключением.

Дождавшись конца пар и попрощавшись с одногруппниками, Макс с Колей поспешили в зал, встретив по дороге Феникса. Сенсей впервые ждал их возле входа в помещение.

– Добрый день, господа. Ваше сегодняшнее занятие будет особенным, поэтому быстро переодевайтесь и выходите в зал, – поприветствовал их учитель.

– Здравствуйте, – вразнобой ответили парни и поспешили выполнить требование тренера.

Зайдя в раздевалку первым, Коля резко остановился, в результате чего в него врезались остальные, хотя его это сильно не смутило. Посреди раздевалки, лицом к столпившимся парням, стоял Алекс. Увидев одногруппников, он начал смеяться, и Коля сразу же подхватил его смех. Феникс же с Максом недоуменно переглянулись.

– Алекс сегодня меня к себе в секцию приглашал заниматься, – со смехом пояснил парень.

– А меня не позвал почему?! – искренне возмутился Макс.

– А ты рожей не вышел, – ухмыльнулся Федя.

– Так, знакомьтесь, Феникс – брат Ани, Алекс – наш одногруппник, – представил парней Князев.

Обменявшись рукопожатиями, студенты начали быстро переодеваться, а через три минуты уже выбежали в зал и построились вдоль стены. Сансаныч осмотрел их пронзительным взглядом и начал вступительную речь.

– Так сложились обстоятельства, что я уже планировал закрывать этот спортивный клуб, но волею судьбы сюда пришли вы. Оставить вас, обалдуев, зарастать жиром мне совесть не позволяет. Поэтому вы вчетвером теперь являетесь основной группой школы «Черный Дракон». А значит, что с этого момента именно вы ее лицо и честь. Этот клуб существует довольно долго и находится под юрисдикцией международной ассоциации боевых искусств. Да, такая организация есть, не надо смотреть на меня таким удивленным взглядом, Максим. Теперь на вас большая ответственность, и поэтому мы начинаем заниматься еще более усиленно. И для начала вы должны будете освоить технику «жесткий цигун». Хотя бы на начальном уровне. Цигун – это древнее китайское искусство саморегуляции организма, основа внутренних стилей боевых искусств, Алекс занимался тайцзи, он должен понимать, о чем я говорю. Жесткий же или как его еще называют «боевой» цигун применяется мастерами боевых искусств для мощного и быстрого набора внутренней энергии, закалки организма и увеличения как физической, так и внутренней силы. Использование упражнений этой техники позволит вам в довольно короткие сроки увеличить уровень силы и активировать скрытые ресурсы организма. Вот именно этим мы сегодня и займемся. Вопросы есть? – он оглядел парней, Феникс поднял руку.

– А если мы не хотим представлять наш клуб? Если мы не выдержим нагрузок и сбежим?

– Не сбежите. В этом я уверен. Скоро во вкус войдете, из зала пинками выгонять буду, – усмехнулся сенсей.

– Почему вы в этом так уверены?

– А вы разве не поспорили на круглую сумму, что не сбежите, – тренер усмехнулся, видя растерянные лица друзей. – Все, на сегодня разговоры окончены. Бегом разминаться!

После разминки Сансаныч начал объяснять принципы восточного искусства цигун. Закончив с показом основных движений этой техники, он заставил студентов принять положение для медитации.

– Медитация помогает сосредоточиваться и фокусироваться. Медитируя, мы можем научиться направлять внимание на то, что происходит с нами в данный момент времени, сосредоточится на внутренней энергии, восполнить ее запасы в организме. С этого дня вы будете медитировать два раза в день, минимум по полчаса, – начал объяснения тренер.

Спустя час парни знали основы медитации и первичные движения новой техники, и после тренажерного зала сенсей отпустил их переодеваться. На выходе из раздевалки он вновь остановил своих учеников.

– Основная группа клуба – это его элита. Отныне вы должны работать как единый организм. Я советую вам проводить больше времени вместе. Рыбалка, выезды на природу, вечерние посиделки. Познакомьтесь получше, вам многое предстоит еще пережить и хорошо, когда в жизни есть друзья, на которых всегда можно положиться. И да, дома не меньше часа медитации. Свободны!

Озадаченные студенты растерянно попрощались с учителем и вышли на улицу. Вечер был необычайно теплым и друзья сразу же сняли куртки. Нежный ветерок колыхал пожелтевшую листву на деревьях, по тротуару бродили голуби, город жил своей жизнью.

– Откуда он узнал про спор? – спросил Феникс.

– Понятия не имею, – честно ответил Коля.

– Может, он за нами следит? – с усмешкой спросил Макс.

– А на какую сумму спорили? Можно с вами? – задал вопрос Алекс.

– Можно, на десять тысяч, если уйдешь первым, – сказал Макс.

– Нехило, но я согласен.

До метро шли неспешно, обсуждая новую технику и наслаждаясь приятной осенней прохладой.

Вернувшись домой и позвонив по скайпу Ане, Коля разложил учебники. Учиться вместе, помогая друг другу, предложила девушка, а парень с радостью поддержал эту идею. Спустя два часа лабораторная работа, которую предстояло завтра защищать, была готова. Студент устало потянулся, а Рудова улыбнулась. Из-за начавшихся тренировок виделись они только в университете, но даже за это время сблизились очень сильно. Еще немного поболтав на разные несерьезные темы, влюбленные попрощались и разошлись спать. Точнее, спать пошла Аня, а Князев, приняв душ, начал медитировать. Сосредоточиться не удавалось, глаза слипались и он, сдавшись, провалился в царство Морфея.

Утро началось странно. И очень рано. В дверь стучались, а если точнее, то нещадно долбились. Складывалось такое впечатление, что она сейчас просто слетит с петель. «И какой же умный человек додумался прийти ко мне в шесть утра, да еще и не может воспользоваться звонком?» – размышлял раздраженный студент. С видом, обещающим мучительную смерть тому, кто стоит за дверью, он посмотрел в глазок и застыл в удивлении. На пороге маячил Феникс. Не поверив глазам, он открыл дверь, убедившись, что за ней действительно стоял товарищ. Причем в руках он держал сковородку, на которой шкварчала яичница, видимо, с салом.

– А я тут мимо проходил, дай, думаю, на завтрак зайду! – радостно произнес нежданный гость. Коля, все еще туго соображающий спросонья, молча отошел в сторону, пропуская его в квартиру.

– Эм, доброе утро, Федь, кухня там, – парень ткнул пальцем в сторону кухни.

– Ага, доброе, пошли есть, а то я голодный как волк.

– Я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь мой адрес и что делал в другом районе города. А вот где ты взял яичницу – это интересно…

– Да я вчера с такой красивой девочкой познакомился! Оказалось, она напротив тебя живет. Я у нее на ночь остался, думал, что все так круто складывается, а она храпеть начала, представляешь? Я до пяти утра уснуть пытался, а потом не выдержал. Думаю, лучше завтрак приготовлю, поем. А одному скучно есть, да и храп этот на нервы действовал, вот и решил к тебе зайти.

– Кофе будешь? – только и смог выдавить Коля, даже не пытаясь осмыслить логику сказанного.

– Спрашиваешь! Конечно, буду!

Друзья приступили к завтраку, а когда с яичницей было покончено, Феникс раскланялся и убежал возвращать сковородку. Коля, взглянув на часы и тяжело вздохнув, начал собираться на учебу. Придя в универ за пятнадцать минут до начала пары, поздоровавшись с уже присутствующими и сев на любимое место, парень достал тетрадку и ручку. Алекса, как и Ани с Лерой, еще не было. Рядом присел Макс.

– Здоров, Колян. Как самочувствие?

– Привет, Максик. Гораздо лучше, чем раньше, возможно, это как-то связано с новой техникой, но мышцы уже не так болят. Может, просто привыкать начали.

– Да, я тоже так думаю. У меня вот такой вопрос возник, если мы теперь представляем клуб, значит, будем на соревнованиях выступать?

– Хороший вопрос, сегодня сенсею его и задашь. Ты мне скажи, вы с Машей, что ли, встречаться начали?

– С чего ты взял? – Макс покраснел.

– Вы так загадочно друг другу глазки строите, что сложно не заметить, – улыбнулся Князев.

– Ну, встречаемся, встречаемся! Только цыц. Никому не говори, не хочу афишировать.

– Нет проблем. Нем как могила, – парень усмехнулся. Ему была симпатична Маша. Аккуратная, невысокая шатенка, с обворожительной улыбкой… Она очень подходила Лихачеву.

Сзади тихо подкрался Алекс и лихо уселся на парту позади друзей.

– Здрасте! О чем шушукаетесь? – настроение у него явно было отличным.

– Привет, да вот обсуждаем, что один наш одногруппник, по имени Алексей, ну очень любопытный! – саркастически ответил Макс. – Думаем вот, как его слишком длинный нос немного укоротить… Что скажешь?

– Ты неправ. Любопытство – двигатель прогресса наравне с ленью! – очень эмоционально парировал Алекс, старательно прикрыв нос ладонью. От греха подальше.

Студенты рассмеялись. В аудиторию забежали девушки и на ходу поздоровавшись, сели перед парнями. Выглядели они, как всегда, прекрасно, но очень уж возбужденно.

– Вы не представляете, что мы узнали! – заговорщически прошептала Аня. Друзья недоуменно переглянулись и приготовились внимательно слушать.

– Перед Новым годом состоится Зимний бал! Настоящий бал! – восторженно сказала Лера. – Платья, костюмы, вальсы!

Сердце Коли пропустило удар. Что-что, а танцевать он не умел абсолютно, а значит, к тренировкам могут добавиться занятия по танцам, а если судить по счастливому выражению лица Ани, то добавятся точно. Единственное, что обнадеживало – лицо Алекса, который умудрился даже немного побледнеть. А вот Макс радовался вместе с девушками, что явно указывало на его умения танцевать. Переглянувшись с Семеновым и выразительно посмотрев на Макса, друзья синхронно закатили глаза. Перехватив их взгляды, Максим резко перестал радоваться и быстро сбежал к себе на место. Занятие началось. Молодой преподаватель рассказывал о базовых конструкциях структурного программирования, и товарищи сосредоточенно погрузились в учебу. Танцы – это, конечно, хорошо, но сессию тоже хотелось бы сдать.

Следующей парой стояла экономика, где преподаватель долго рассказывал об экономических зависимостях и возможных путях развития государства. Коля и Алекс, рассудив, что экономика для программистов не важна, с чистой совестью играли в морской бой, а сидящие рядом Аня с Лерой хоть и посматривали на это неодобрительно, но от комментариев воздерживались. Сами девушки считали, что все знания в жизни пригодятся, поэтому каждая вела красивый и аккуратный конспект, чем юноши бессовестно пользовались. Дальнейшей парой стоял английский, где студенты обучались по разным группам в зависимости от уровня знаний. Так как Аня и Алекс владели языком почти в совершенстве, Макс с Лерой говорили чуть хуже, но скоро могли догнать их по уровню, а вот у Маши и Коли были самые посредственные знания, ребята разошлись по разным аудиториям. И вот, спустя полтора часа, когда последняя пара осталась позади, друзья, наконец, выбрались на улицу.