За что демону ангел, или Работу не выбирают

Глава 6

Вера выпросила четыре дня для «крушения всех надежд и стремлений». Ловчий вначале был против, пытаясь донести до девушки, что она должна быть под присмотром куратора всё время, а ей и так пару дней выделили для акклиматизации. Вера упрямилась, утверждая, что она «чай не девочка».

– Слышь, ангел недоделанный! Если с тобой что-нибудь случится, вся наша работа полетит ко всем чертям! Ты это понимаешь?!

– Чертыхнулся чёрт чертовской пословицей! – парировала Вера.

Ловец зарычал, немного теряя контроль, отчего его волосы засверкали радужными оттенками. Вера уставилась на это «северное сияние», не скрывая восторга от открывшегося зрелища. Видя эти по-детски удивленные глаза, Берестов сдался.

– А, чёрт с тобой, но чтобы через 4 дня в 8 вечера как штык во дворе.

– Да уж, куда без него, – донеслось ему вслед.

– Язва!

Все четыре дня ловчий был как на иголках и успокоился лишь в тот момент, когда на пассажирское кресло плюхнулась Вера, одетая в синие джинсы и красную рубашку.

– Забыл тебе сообщить, – начал ловец, выруливая на трассу. – У тебя дресс-код.

– Неужели белые воротнички?

– Белые, – согласился мужчина. – Но не только воротнички. Конкретно у тебя вся одежда должна быть белая.

Вере на память пришли картинки, видимые ею в книгах и интернете – длинные белые балахоны, без какой-либо конкретизации к половой принадлежности. Она закатила глаза, выражая тем самым отношение к данному факту.

– Расслабься, – ловчий успевал следить и за дорогой и за ангелом. – Хоть в стрингах. Главное, чтобы они были белые. Эй! – вскрикнул он, после того, как его ощутимо ударили кулаком в плечо. – Нападение на непосредственное начальство карается штрафом.

– Каким это? – возмущенно спросила девушка.

– Внеочередным посещением морга с целью чтения последних воспоминаний.

– Что?! Зачем? – в голосе слышалось неподдельное изумление.

– Иногда нужно посмотреть, что умерший видел перед смертью. Действо липкое и не очень приятное и, как правило, люди знающие стараются обойтись без этого. На первый раз прощаю, но я предупредил.

– Подождите, – задумалась Вера. – Вы говорили, что отвечаете за контроль рождаемости. При чем тут смерть?

– Ты даже не представляешь, насколько это закадычные подруги – Жизнь и Смерть. Мы с Тамааааарой ходим паааааарой, – запел фальцетом ловчий.

Девушка улыбнулась.

– У вас хороший голос, им бы серенады петь.

Весёлый ловчий мгновенно помрачнел, замолчал и не произнес больше ни слова до самой работы. Вера отметила про себя, что нужно будет как-нибудь выпытать причину столько резкой смены настроения.

Контора представляла собой двухэтажное строение времен СССР с выцветшей надписью «Библиотека». Одно радовало – не у чёрта на куличках, а в пределах Садового Кольца. Они припарковались, вышли из машины и направились к заднему двору. На детской площадке три девочки-близняшки копались в песочнице и помахали ловчему. Он кивнул и двинулся к неприметной двери коричневого цвета. Уже касаясь ручки, он обернулся и закричал:

– А ну отошли! На десять метров!

Девчата, недовольно скривившись, отпрянули от Веры. Та повернулась к ловчему и вопросительно подняла бровь. Не говоря больше не слова, он взял Веру за руку и больно дёрнув, потащил за собой. Лишь когда дверь закрылась за ними, девушка вырвала ладонь.

– Это что такое было?!

– Спасение.

– От детей?

– Эти милые девочки высосут тебя до капли за пару минут, пикнуть не успеешь, – мрачно произнес ловец. – Пока не научишься закрываться, к ним не подходи.

– А кто они?

– Упырьки местные, – Дмитрий поднимался по тёмной лестнице, освещая путь фонариком мобильного телефона. – Обычно они в психиатрических больницах работают, там эмоции фонтанируют в невероятных объемах. Они их поглощают, пациентам становится лучше, все довольны. Эти же «родились» рановато, опыта и самоконтроля нет. Пока мы их ловили, успели слопать пятерых. Поэтому и находятся здесь под нашим надзором.

– А что с теми пятерыми? – от мрачных мыслей слегка отвлекал тот факт, что они преодолевают уже семнадцатый лестничный пролёт.

– Овощи, – коротко ответил ловчий.

Вера судорожно сглотнула, понимая чего сейчас избежала. Они поднялись уже на двадцатый этаж, когда перед ними наконец появилась массивная красная дверь, подсвеченная по краю светодиодами. В центре красовалась надпись: «Вход воспрещён».

– Очень дружелюбно, – прокомментировала Вера, с сомнением оглядывая адские врата.

Ловчий приложил ладонь к слову «Вход», через секунду загоревшемуся зелёным.

– Дай руку.

Вера послушно протянула ладонь ловчему.

– А теперь глубокий вдох.

Дмитрий дождался выполнения команды и взял руку девушки. Разряд тока, прошедшийся по телу, оглушил и лишил на несколько мгновений зрения. Поневоле выскочившие из небытия крылья развернулись во всю длину и пребольно ударились о потолок. Сдавленный стон завершился отборным матом в исполнении нежного девичьего голоса. На женском запястье медленно вырисовывалась татуировка с текстом на латинском языке: «NOMEN EST OMEN».

– Ну-ну, – усмехнулся ловчий. – Пропуск готов. Пошли.

Дверь распахнулась и они вошли в огромное белоснежное помещение с большим количеством людей. Стоял такой шум, что оставалось полнейшей загадкой, как его не было слышно за дверьми. С Дмитрием поздоровались несколько человек, оглядывали Веру и поздравляли ловчего с ценным приобретением.

– И насколько я ценна? – с издёвкой поинтересовалась Вера, когда они свернули в коридор, увешанный фотографиями непонятных субстанций.

– Даже не представляешь насколько.

– И за что вам такое счастье?

– За долгую и честную службу на благо общества и отечества. За доблестный труд и жертвенность во имя идеи. Такой вариант подойдёт?

Вера лишь хмыкнула, заходя в открытую перед ней дверь. Небольшой проходной кабинет, где за столом сидел небольшого роста парень, вскочивший при их появлении и пытающийся поздороваться, но получалось что-то невнятное и мычащее.

– Иван, знакомься, это Вера, Вера это Иван, мой помощник.

Вера смущенно протянула руку связному.

– Я… Эээ…

– Я знаю, кто вы, – заверил её Иван в своей осведомленности, обеими руками схватил её ладошку и поцеловал.

– Варковский, первый и последний раз, руки и рты прочь от ангела, – проворчал ловец. – Вера, шагом марш сюда.

В конце находилась ещё одна дверь, на которой висела скромная табличка с указанием фамилии ловчего. В кабинете было на удивление пусто и чисто. Большой стол, три монитора на столе, аккуратная стопочка документов справа, два обычных стула и шкаф. Украшением комнаты можно было смело считать окна в пол, за которыми виднелась ночная Москва, блистательная и невероятная. Ловчий поставил второй, видимо гостевой стул к столу, посадил на него Веру и всучил пачку документов, которую необходимо было прочитать и подписать. Трудовой договор, страховка, анкета, согласие на медицинское обследование, согласие на прививки, договор о неразглашении. Пока Вера заполняла бумаги, периодически удивленно хмыкая, ловчий смастерил ей пропуск на предприятие военного назначения.

– Чтобы у семьи и друзей вопросов не возникало, – объяснил Дмитрий. – Говоришь волшебную фразу «Военная тайна», делаешь страшные глаза и вуаля – вопросов больше нет. Для всех ты работаешь на ракето-строительном заводе оборонно-промышленного комплекса РФ. Предприятие закрытого типа, о работе молчок. Можешь сказать, что занимаешься внутренней документацией. Всё понятно?

– А что это за прививка? – Вера ткнула пальчиком в одну из трех обязательных вакцин.

– Название понравилось? – ловчий улыбнулся, включая компьютерную систему. – «Чесночно-полынная» как раз от упырей. Несмотря на такое название, помогает именно от энергетических вампиров. Принимается орально, как от полиомиелита. Остальные от специфических инфекций, в плечо.

Вера добросовестно заполнила все бумажки, вернула их Берестову и подошла к окну полюбоваться на ночной город. Какая же всё-таки красота! И никогда не подумаешь, что в этом городе нечисть проживает, да ещё и работает ко всему. Хотя, почему же сразу нечисть, она всё-таки ангел, существо чистое и непорочное. Самой стало смешно, и Вера поневоле улыбнулась.

– А Ваня, он тоже не человек? – спросила она, не оборачиваясь.

– Ну почему же, человек, такой же как и мы с тобой, – ответили за её спиной. В тишине кабинета был слышен стук клавиш. – Но если ты спрашиваешь о второй сути, то он домовой. Всё слышит, всё видит, за всем следит, но из дома не выходит. Привязан к нему, понимаешь.

– Вот почему здесь так чисто, – поняла Вера.

Начальник оскорбился, гневно посмотрев на свою подопечную, но ничего не сказал. Дверь открылась и в проёме показался стол. Предмет мебели аккуратно вплыл в комнату и со стуком приземлился с правой стороны от ловчего.

– Это ещё что такое?! – возмутился хозяин кабинета.

– Положено по регламенту, – запыхавшись ответил Иван. – Распишитесь.

Получив заветную подпись, домовой довольно покинул комнату, при этом весело подмигнув Вере. Ловчий с минуту хмуро смотрел на стол, потом встал, вытащил из шкафа пачку бумаги и ручку и положил всё это на новоприбывший предмет интерьера. В правом углу.

– Педанты, – прокомментировала Вера, взяла стул, на котором сидела и перетащила его к своему новому столу. Села, постучала пальцами, подумала, открыла сумку, вытащила из неё зарядное устройство для телефона, вставила вилку в близлежащую розетку и хитрыми движениями обмотав провод вокруг одной из ножек, вывела провод на поверхность стола. Поставила телефон на зарядку, сложила руки на столе как ученица и посмотрела на начальника. Тот одобрительно кивнул и продолжил заниматься своими делами. Ровно через десять минут распахнулась дверь и вбежал Иван.

– Сигнал на Третьей Останкинской! Порядка пятисот пятидесяти.

– Поехали, – ловчий поднялся и устремился к выходу.

Глава 7

Вера побежала за ним. Вышли они через другую дверь, которая сразу вела на улицу и располагалась на торце двухэтажной библиотеки. Жёлтенький ВАЗ уже был заведен и стремительно сорвался с места, как только водитель нажал газ. Через двадцать минут они прибыли в нужную точку. Ловец выскочил из машины, остановился, закрыл глаза, просканировал местность и побежал в третий подъезд. Вера неслась за ним. Четыре долгих минуты и они вбежали в одну из квартир, дверь в которую как будто была гостеприимно распахнута. Перед вбежавшей девушкой предстала нелицеприятная картина. Большая неубранная кровать, на которой лежала обнаженная женщина, сотрясающаяся судорогами и выкрикивающая непонятные слова. Растрёпанные волосы, казалось змеились, живя собственной жизнью. Глаза, абсолютно белые, смотрели в потолок и ни на что не реагировали. Из ушей и женских половых органов текла кровь. Возле кровати стоял мужчина, так же совершенно не одетый и находящийся в шоковом состоянии. Ловчий подошёл к нему, схватил руками за виски, заставив смотреть ему прямо в глаза, прошептал несколько слов и громко произнес:

– Это врач! Ей стало плохо и вы вызвали скорую помощь! Можете идти, с вами свяжутся.

Мужчина как-то неуверенно кивнул, но схватил вещи и покинул квартиру. Вытащив телефон, быстро набрал номер.

– Марин, Третья Останкинская 8, третий подъезд, шестой этаж. Давай быстрее, тут третья стадия.

Подошёл к окну и распахнул его.

– Вы поможете ей? Как мне? – спросила Вера, с ужасом смотря на женщину, которая уже выгибалась дугой.

– Не могу, я тебе тогда практически всё отдал, – ответил Берестов, но подошёл к женщине и взял за руку, шепча что-то. Это что-то не помогало, но буквально через минуту в комнату через окно влетели одна за другой женщины на метлах. Кто это, стало понятно без объяснений. Они довольно быстро образовали круг и скоро он засверкал зелеными оттенками.

– Мы здесь сейчас только для твоей теоретической подготовки, – шепнул ловчий на ухо Вере. – Вот так «рождается» ведьма. И помочь ей могут только свои. Коллективное, так сказать, творчество. Сейчас они стабилизируют её состояние и подключат к источнику напрямую, чтобы тот бил не хаотично, а целенаправленно. Уже завтра будет проходить первичную подготовку в больнице.

– В больнице? Почему там?

– Так они все там тусят, это ж ведьмы. Ведающие мамки, лечат, дают жизнь, выписывают аскорбинки.

Тем временем, новорожденную ведьму уложили в кровать и усыпили для скорейшего восстановления. Высокая статная женщина с чёрными волосами и в длинном темном платье подошла к Берестову, обняла его и поблагодарила за вызов. Перевела взгляд на Веру, прищурилась и от удивления подняла брови.

– Надо же, – голос был низким, бархатным и очень приятным. – Большая редкость для наших краёв. Ангел и в таком порочном городе. Значит, не всё так уж плохо на сегодняшний день, – она улыбнулась самой обаятельной улыбкой из всех, что когда-либо видела Вера.

Когда они вышли из дома, Вера мечтательно проговорила:

– Такая красивая!

– Ведьмы все красивые, особенно после того как пройдут третий год обучения.

– Почему третий?

– У них на третьем году идут методики воздействия на людей плюс изучение способов продления молодости. И расцветают тогда все ведьмы как розы в пору цветения.

Вера уловила оттенок грусти в его словах и решила попытаться выяснить причину того поведения в машине.

– И мужчины начинают петь им серенады?

– Типа того, – буркнул ловчий. – Садись в машину, отвезу тебя домой. На сегодня хватит.

Вера решила больше ничего не спрашивать, справедливо полагая, что в личных чувствах лучше не копаться, а то можно выкопать много неприятного и дурно пахнущего. Она села в машину, опустила козырёк, чтобы посмотреться в зеркало и испуганно ойкнула, увидев в отражении два красных глаза. Она обернулась и на спинке пассажирского сиденья обнаружила летучую мышь. Та мило улыбалась, если можно было бы представить, что летучие мыши могут это делать. Севший в машину Берестов поначалу не понял выражения лица Веры, пока глазами пыталась показать ему на мышь, избегая при этом каких-либо телодвижений, чтобы не спугнуть животное. Сообразив наконец куда надо направить взгляд, ловец повернулся, увидел крылатую тварь и улыбнувшись протянул руку, сжатую в кулак. Зверек перетопал на неё в сиденья и поднял левое крыло, из под которого торчал небольшой бумажный свиток. Дмитрий вытащил его, выпустил мышку в окно и открыл послание. Молчавшая до этого момента Вера не выдержала и спросила:

– Мышиная почта? Вы серьёзно?

– Главный городской упырь очень вежлив и очень консервативен. Простим ему эту слабость, – закручивая свиток сказал ловчий и сунул его в карман рубашки. – А может…, – Берестов призадумался на секунду, но после отрицательно помотал головой. – Нет, в следующий раз. А то ещё позарится.

Оставшуюся ночь Вера не спала, размышляя о том, почему в её квартире нет домового.

Глава 8

Утро следующего дня столица встретила праздничными гуляниями, концертами и салютами. Россия отмечала день ВДВ. Берестов забрал Веру в обед, поясняя, что их конторе на государственные праздники, мягко говоря, наплевать и работают они практически без выходных, и повёз на ВДНХ. На вопрос «зачем» туманно пояснил «изучать клиентов».

Они сидели на лавочке возле фонтана дружбы народов и ели ванильное мороженое. Берестов поглощал уже пятое по счёту, Вере же было разрешено всего одно. Болеть ангелам не полагается.

– А чертям значит можно?

Ловчий поморщился как от неприятного запаха.

– Господи, ну за что мне такая язва попалась? – вопросил он, взглянув на небеса. – Если использовать более точные формулировки, то я демон. – Остаток от Вериного мороженого сочно шмякнулся на асфальт. – Термин «чёрт» применяется для существ низшего порядка, которых среди людей нет. Это другие сущности и в нашем мире они не живут.

– Слушайте, но демоны это же падшие ангелы.

– Бла-бла-бла. Есть такая версия, хоть и не самая приятная. Кстати, скорее всего придуманная одним из ангелов. Не важно. Ангелы, демоны, ведьмы, домовые, лешие, орки…

– А что орки тоже есть?

– Конечно! Причём прямо перед тобой, – в голосе странным образом соседствовали усмешка и серьёзность.

Вера перевела взгляд на фонтан, где вовсю горланили песни громилы в тельняшках.

– Десантники? – с сомнением в голосе произнесла девушка. – По-моему, отличные ребята.

– Да кто ж спорит? – ловчий сделал пас рукой, рассеивая иллюзию и Вера охнула, узрев вместо «чинно-благородных» вояк самых настоящих орков. Ростом под два метра и не меньше в ширину, сильные, с абсолютно лысыми черепами, выступающими клыками и довольно милыми рожами. Наверно вследствие принятого алкоголя.

– Только они и могут выполнять такую работу, – заметил ловчий. – Очень простую и в то же время очень сложную – родину защищать.

Вера моргнула, перед ней снова был фонтан с десантниками в воде по колено. Нда, мир более цветаст, чем казалось ранее.

– Вернёмся к демонам и ангелам. Мы не есть добро или зло. Мы не чёрное и не белое, не взирая на цвет нашей сути. Мы не да и не нет. Мы поддерживаем гармонию в этом мире. Он хрупок, несовершенен и населён столь разнообразными существами, что говорить о стабильном равновесии не приходится. Мы просто сохраняем это мироздание, в то время как оно беспрерывно развивается. Каждый из нас делает свою работу, её много, она трудна как физически, так и эмоционально. Ты в этом очень скоро убедишься. Мы спасаем и направляем, просто делаем это разными способами. Человек существо многогранное и в разных людях преобладают разные грани. И мы используем эти грани, чтобы помочь. Ты меня понимаешь?

– А вы философ! – протянула Вера.

– Привыкай. А чтобы не расслаблялась, поехали, покажу свою работу.

Бросив машину возле торгового центра, они подошли к оживлённому перекрёстку, где перед пешеходным переходом стояли подросток со школьной сумкой, две женщины, очевидно покинувшие офис на время обеда, мужчина в засаленном пиджаке и сигаретой в зубах, пожилая женщина, опирающаяся на трость, молодая мама с коляской и две собаки, чинно ожидающие зеленого света.

– Зачем мы здесь? – спросила Вера, чувствуя какую-то подлянку и заметно из-за этого нервничающая.

– За надом, – рассеянно ответил ловчий, всматриваясь в правую сторону дороги. – Ты главное, держи себя в руках, вернее в крыльях.

Он сделал едва уловимый шаг вперед, наклонился к бабушке и что-то шепнул ей на ухо. Та кивнула и ступила на зебру, не дожидаясь разрешительного света. Вера дернулась с места и была моментально остановлена железной рукой Дмитрия. Через пару секунд раздался истошный визг тормозов и дорогая чёрная иномарка сбила переходящую старушку. Маленькое тело отлетело на пару метров вперед, упало на проезжую часть и застыло в неестественной позе. Трость, переломанная пополам, приземлилась на нос мужчине с сигаретой, оставив внушительную гематому. Взвизгнувшая мамаша с коляской умчалась прочь от перекрёстка. Офисный планктон очнулся первым и подбежал к старушке. Внимание же подростка было обращено к водителю машины, ошарашенно взирающего на жертву наезда и совершенно не обращающего внимания на девицу, сидящую справа от него. Та что-то говорила, потом просто вышла из машины и хлопнула дверью. Длинноногая, красивая, с аппетитными формами, она, не оглянувшись, покинула место происшествия и села в ближайшее такси. Словно очнувшись, водитель, отстегнул ремень, открыл дверь, вышел из машины и только сейчас обратил внимание на подростка, глядящего на него всё это время. Мужчина остановился, оглянулся на девицу, уезжающую в этот момент на жёлтом автомобиле и снова повернулся к подростку.

– Егор… Егор!

Подросток, развернувшись на 180 градусов, быстро зашагал прочь.

– Зачем вы это сделали? – промолвила Вера.

– О как разбежались! – усмехнулся ловчий, провожая взглядом подростка. – Слухай дивчина исторьку! Вот этот, – он указал на стоявшего столбом мужчину, – женат, имеет сына, – взмах в сторону подростка. – любовницу, – поворот головы в сторону почти исчезнувшего за поворотом такси. – мать, того же возраста, что и она, – Вера в ужасе уставилась на лежащую на дороге старушку. – Нет, нет, это не она. Его мама «поселена» в доме престарелых и «редко навещаема». «Забыл», так сказать.

– Но, а её то зачем?! – почти кричала Вера, оплакивая бабушку, потому что чувствовала, что та уже на пути к небесам.

– Эй, ангел! Успокоился! Ишь разоралась. Начальство ничего просто так не делает. Рак мозга, диагностированный два года назад, сильные головные боли и ежедневные молитвы господу, чтобы побыстрее забрал. Как истовая христианка, лекарства принимала как доктор прописал. У них же непомощь себе классифицируется как грех.

– И вы помогли? – уже тихо прошептала Вера, чувствуя как по щекам текут слёзы.

– Ну так молилась же. Молитва принята, рассмотрена, удовлетворена.

Вера удивленно повернулась к ловчему, уставилась на него, словно впервые увидела:

– Вы…

Ловчий схватил её за плечо и повёл в сторону конторы.

– И ты тоже. Сейчас отметимся и дуй домой. Чтобы выспалась как следует, а то взяла моду с мешками ходить.

– С какими мешками?

– Под глазами! Завтра у тебя первое задание.

– Тоже самое делать? – Вера остановилась.

– Ага, сейчас, размечталась, – ловчий наклонил голову вправо. – Не доросла ещё.

– А что тогда?

– Вот завтра всё и узнаешь.

Глава 9

Они сидели на парапете моста и чего-то ждали. Внизу, протяжно гудя, проплывали туристические пароходы. По мосту спешили люди, рабочий день почти закончился и солнце медленно заплывало за границы своего влияния, отдавая дань сумеркам. Прошёл час, ловчий иногда посматривал на часы, но ничего не говорил, сколько Вера не просила. Вдруг он выпрямился, пнул её плечом, указывая на молодую девушку, стремительно подходившую к ним. Купол невидимости давал им возможность не привлекать к себе внимания, и девушка, думая о чем-то своем, подошла практически вплотную. При близком рассмотрении красное опухшее от слёз личико было настроено очень серьёзно. Голубые глаза смотрели куда-то внутрь себя, не замечая красоты окружающего мира. Руки сжимали маленькую сумочку слишком крепко, выдавая сильное внутреннее напряжение. Девушка была одето бедно, но опрятно. Недолго думая, она села на парапет и перекинула ноги в сторону реки.

– Давай ангел, – шепнул ловчий Вере на ухо, отчего та дернулась от неожиданности. – Твой выход. Разрешаю немного рассекретиться, но в пределах нормы конечно.

Так вот зачем нужно было соблюдать дресс-код. Вера посмотрела на девушку, пытаясь понять, что могло её так расстроить. Молоденькая, хорошенькая, любит животных (на платье были видны пара кошачьих волос). Она аккуратно вынырнула из-под купола.

– Привет! Я тоже люблю посидеть здесь, когда мне грустно.

Девушка испуганно повернулась к Вере, явно не ожидая сейчас собеседника. Открыла было рот, чтобы ответить, но вместо этого громко разрыдалась. Вера неуверенно подняла руку и обняла девушку. Та прижалась, продолжая плакать. Любовь, поняла Вера, несчастная любовь. Вот так, при простом прикосновении и готовности «пациента» открыть душу, ангелу открываются все закоулки несчастной души. И за мгновение она увидела и виновника трагедии, красивого парня из обеспеченной семьи, и его родителей, с презрением рассматривающих «неудачный» выбор единственного дитяти и серьёзный разговор, состоявшийся буквально полчаса назад. Эх, гормоны, гормоны, на какие «подвиги» вы двигаете человека! Вера закрыла глаза, накрыла их обоих куполом невидимости и выпустила на свободу крылья, которые свернулись вокруг, образуя кокон, наполняющий израненную душу теплом и любовью. Когда всхлипывающая девушка успокоилась и передумала бросаться с моста, Вера аккуратно спрятала крылья и погладила светловолосую жертву обстоятельств.