Любовь на просторах Вселенной

Глава 1

Огневики

…Когда-то на одной прекрасной и удивительной планете, изобилующей реками и полями, горами и лесами, цветами и плодами, жили люди, пользуясь всеми благами природы. Но однажды туда проник огненный вирус и стал пожирать их сердца, которые начали постепенно ожесточаться, а затем и вконец озлобились. Со временем люди настолько возненавидели друг друга, что каждому с большим трудом удавалось выдержать присутствие своего ближнего. Из души человеческой напрочь исчезла способность любить и сопереживать. Жестоким вирусом оказалась поражена и вся планета. В атмосфере всеобщего зла и хаоса начала гибнуть природа, отравленным воздухом всё труднее становилось дышать. То там, то здесь извергались вулканы и возникали пожары. Запах гари уже никого не удивлял. Волосы у всех жителей планеты приобрели огненно-красный оттенок, и отныне обладатели таких шевелюр стали именоваться огневиками. Их осталось совсем немного. В обстановке царивших повсюду зла, жестокости и ненависти люди постепенно начали превращаться в полуроботов, подвластных самому умному и хитрому из них – вожаку Сэмиону. Возможно, из-за того, что в нём сохранились какие-то человеческие черты, пусть и не самые лучшие, он не утратил способности руководить и вести за собой кучку механически действующих существ, которые постепенно потеряли все качества homo sapiens. Оставаться такому сообществу на родной планете становилось опасно для жизни.

Когда пришла пора искать новое пристанище, Сэмион закрылся в своей лачуге и в течение суток никого туда не пускал. Он изучал КНИГУ – огромный старинный том, чудом уцелевший в огне. Это была книга мудрости и различных преданий. Сэмион иногда руководствовался ею, находя на страницах именно те места, которые были ему наиболее близки и не требовали напряжения ума, и пропуская всё, чуждое его пониманию.

Сэмион читал выдержки из КНИГИ целый день, потом аккуратно завернул её в целлофан и убрал на место. После чего собрал совет из наиболее грамотных и способных мыслить существ из своего окружения.

– Приветствую всех! Я позвал вас сюда, чтобы мы смогли все вместе обмозговать создавшуюся сложную ситуацию: как ни крути, а пришло время убираться отсюда со всеми оставшимися у нас пожитками на соседнюю планету Земля. Она, конечно, находится от нас довольно далеко, но ничего другого ближе нет. На Земле живут люди. Почти такие же, какими и мы были когда-то. Теперь же мы отличаемся от них не только своим внутренним состоянием, но и внешностью. Их волосы имеют другие цвет и структуру – такими они были у нас до случившихся на планете перемен, – поэтому предлагаю всем пока надеть головные уборы, а по прибытии на место приобрести парики, по цвету схожие с шевелюрами землян.

Но Земля не является окончательным пунктом нашего перемещения. Сделав там небольшой привал, чтобы в одном интересном месте добыть большую партию оружия, необходимого для дальнейшего выживания, мы отправимся на Водяную планету. Предполагаю, для нас это самое лучшее место: только она сможет нас выдержать. Надеюсь, это как раз то, что нужно: ведь на Земле может произойти то же, что и здесь.

Подчеркну ещё один важный момент: все инопланетяне, которые могут встретиться на нашем пути, знают английский язык. Сейчас он является межпланетным, поэтому говорить будем именно на нём.

– Откуда вы всё это знаете? – послышался недоверчивый возглас.

– Анри, ты по-прежнему страдаешь излишним любопытством! Мне иногда кажется, что для огневика ты уж слишком много рассуждаешь! Это настораживает. Впрочем, отвечу. Я всё узнал из очень мудрой КНИГИ, в которой можно найти много чего интересного и поучительного.

– Вы же знаете, мы уже давно забросили чтение, – раздался ещё один голос.

– Увы, знаю. А ещё мне известно, что человек, читая книги, начинает лучше соображать. Отсутствие же навыков чтения приводит к отупению. А поскольку я, к счастью, не утратил этой способности, то и могу вас всех организовать! И помощницей мне во многом является эта книга, – с этими словами Предводитель, как его ещё называли, показал всем пакет, где лежало его сокровище.

Без особого интереса огневики взглянули на книгу. Что их сейчас занимало больше всего, понять было трудно. Возможно, мысли их были о том, что переезд сулит им надежду на лучшую жизнь…

Предводитель вернул книгу на место и сообщил, что заседание окончено, все могут расходиться…

Что в ближайшем будущем ожидало огневиков и тех, кого они встретят на своём пути? Удастся ли им осуществить замысел о жизни на Водяной планете? Какие преграды предстоит им всем преодолеть, прежде чем они окажутся там? Эти и множество других вопросов не давали покоя сэру Сэмиону…

Глава 2

Трое

За окном беспробудно лил дождь. Темноволосая, небольшого роста девушка стояла, прижавшись лбом к стеклу. Слёзы душили её. Она боролась с желанием расплакаться ещё несколько секунд и наконец не выдержала. Если бы вдруг случайный прохожий оказался перед домом в этот поздний час, то мог бы увидеть не только печальное личико за окном на втором этаже, но и в целом необычное зрелище. По одну сторону стекла стекала дождевая вода, по другую – девичьи слёзы. Невдалеке гремел гром, чередуясь с молниями, каждая вспышка которых озаряла окно.

Девушка была дочерью индейцев. Не так давно она превратилась в настоящую красавицу, но при этом испытывала душевное одиночество и, как ей казалось, страдала от недопонимания. Пожалуй, только с самым почтенным членом её большой семьи – стареньким, горячо любимым дедушкой – у неё установились какие-то особенно доверительные отношения. Но как же ей этого было мало! Как тосковала она по пока неведомо где находящемуся будущему возлюбленному! Всей силой своего подчас излишне восторженного сердца она верила в его существование, ждала и надеялась. Пока – тщетно… Впрочем, все, включая и её саму, отлично понимали разницу между ней и окружающими – своеобразие натуры некоторым образом и усложняло жизнь юного создания. Мечтательность наряду со смелостью и упорством – не странная ли это смесь черт характера?…

Плача у окна, Рэйен (что в переводе с одного из индейских языков означает «цветок») вдруг неожиданно почувствовала приближение чего-то необыкновенного. Что-то неотвратимо должно случиться – и очень скоро. От этой мысли захватывало дух. Можно ли предчувствовать приход любви? Наверное, можно – снятся же некоторым людям вещие сны! Рэйен прежде никогда не придавала особого значения своим предчувствиям, но сейчас она точно знала, что вот-вот в её жизни произойдёт какая-то перемена.

Она закрыла глаза, и её воображению представилось завораживающее зрелище: над бескрайней водной гладью группа людей летит на мотоциклах. Незнакомцы – без шлемов и все в стальной одежде. Девушка даже может разглядеть лица молодых людей, отличавшиеся сосредоточенностью и мужественной красотой. Вскоре мотоциклисты друг за другом исчезают где-то за линией горизонта. Казалось, Рэйен смотрит захватывающий дух приключенческий стереофильм. Но спустя мгновение необычное видение исчезло. Девушка открыла глаза, задавая сама себе вопрос, что это было.

В это же самое время в доме за тысячи километров от того места, где находилась Рэйен, в просторной комнате на первом этаже можно было увидеть склонённую над столом, заваленным кучей бумаг, взлохмаченную огненно-рыжую голову. Немного в стороне лежал фолиант, на обложке которого большими буквами значилось: КНИГА.

Обладателем этой яркой шевелюры был мужчина средних лет, который разглядывал какие-то чертежи, что-то бормоча себе под нос. Лицо его было угрюмо и выражало крайнее неудовольствие.

И, наконец, где-то в третьем месте неизвестный юноша собирал вещи в небольшой рюкзачок, тщательно проверяя, всё ли взято: впереди его ждал очень ответственный день.

«Да сопутствует нам удача!» – мысленно пожелал он себе и своим завтрашним спутникам, готовясь как следует отдохнуть перед предстоящей долгой дорогой, и потушил ночничок.

Комната погрузилась в темноту, а усталые веки молодого человека сомкнулись. Его внутреннему взору открылась яркая картина: по бескрайнему полю стремительно скачет юная всадница и, стреляя с коня из лука, каждый раз точно попадает в намеченную цель.

Увиденное очень напоминало кадр из вестернов про индейцев, которыми в детстве увлекался юноша, с той лишь разницей, что в волосах девушки не было перьев, а на лице – боевого раскраса. Лишь длинные волосы красиво развевались на ветру…

Разные места действия, разные действующие лица… Все трое пока ещё не догадываются о существовании друг друга, но пройдёт совсем немного времени, и их судьбы сплетутся некоторым причудливым образом в один клубок из многих загадок. Когда и как это произойдёт? Сия тайна пока останется под покровом наступившей ночи.

Что же принесёт с собой всем этим героям завтрашний день?…

Глава 3

Прилетели

Лёгкий ветерок колыхал поверхность воды. С самого утра Рэйен сидела на живописном берегу реки, прикрыв глаза и подставив лицо солнцу. Она любила загорать, хотя и без этого обладала смуглой от природы кожей. Тёмные брови, бархатные ресницы, немного раскосые миндалевидные глаза создавали столь совершенный облик, что не требовалось никаких дополнительных усилий для его улучшения. Лицо было нежным и свежим, как этот лёгкий утренний ветерок.

Однако тишина вскоре была нарушена неизвестно откуда возникшим гулом, который становился всё громче. Рэйен вздрогнула, открыла глаза и внимательно осмотрелась вокруг. На берегу она была одна, позади раскинулся густой лес. Кругом ни души… Гул раздавался со стороны реки, поверхность которой покрылась крупной рябью. Девушка резко вскочила и, добежав до участка, поросшего высокой травой, спряталась в ней, продолжая наблюдать за рекой.

Вдалеке показались несколько незнакомцев на огромных мотоциклах. Они стремительно приближались, и, хотя колёса едва касались поверхности воды, брызги летели во все стороны.

– Ничего себе! Летающие мотоциклы! Неужели мой странный сон начинает сбываться? Или я всё ещё сплю? – прошептала притаившаяся девушка и осторожно ущипнула себя за кисть руки. Убедившись в том, что не спит, Рэйен решила проследить за мотоциклистами, ничем не выдавая своего присутствия.

Она никогда не видела ничего подобного!

Незнакомцев было пятеро. Миновав реку, они заглушили свою технику прямо на поляне около леса. Все, как по команде, сняли шлемы. Густые светлые волосы венчали голову каждого. Молодые люди были высоки ростом и широкоплечи, все обуты в высокие сапоги, напоминающие ботфорты. Хотя на них не было стальных костюмов, как в видениях Рэйен, – их заменяла обычная одежда, – от этого они выглядели не менее мужественно.

– Актомвер, это конечный пункт или просто привал? – раздался чей-то возглас.

– Ещё не знаю! – ответил тот, кто ехал первым и был выше всех. – Я был здесь как-то раз, но не успел разобраться, что к чему. Ясно одно: на международной выставке мы не сможем появиться одетыми иначе, чем жители данной планеты. Мы не должны привлекать лишнего внимания, поскольку не готовы сообщить Вселенной о своём существовании.

– Что же делать?

Главный из прибывших задумчивым взглядом окинул товарищей, словно оценивая состояние каждого и всю ситуацию в целом.

– Мы устали. Давайте отдохнём на этой поляне, прежде чем начать действовать. Считаю это место очень удобным для привала. Оно безлюдно, никто нас здесь не увидит.

Молодые люди согласились. Неспешно сняли сапоги, поставили их рядом с мотоциклами и расположились на траве. Рэйен наблюдала эту картину во все глаза, боясь пошевелиться и выдать неожиданным пришельцам своё, возможно, неуместное для них присутствие.

«Коль они считают, что находятся здесь одни, не стоит разубеждать их в этом», – пронеслось в голове девушки.

Она не стала тратить времени на разглядывание всех пятерых незнакомцев, поскольку её внимание с самых первых минут привлёк Актомвер. Он был как-то по-особенному мужественен и красив и своим обликом очень напоминал юношу её мечты.

Рэйен откинула назад длинные чёрные волосы и заплела их в косу. Она решила оставаться здесь до тех пор, пока молодые люди не покинут поляну. Про себя она подумала, что это, скорее всего, пришельцы с Водяной планеты, – жительница Земли-2 другого и предположить не могла.

С детства Рэйен слышала рассказы о таинственной планете, поверхность которой почти полностью покрыта водой. Её жители якобы были очень красивыми светловолосыми людьми. До сегодняшнего дня девушка считала рассказы о водянах фантазиями чудаков, верящих в существование внеземных цивилизаций. Сейчас же, неотрывно глядя на мускулистого красавца с синими, как водная гладь, глазами, она засомневалась в правильности своих суждений.

Актомвер, почувствовав на себе пылающий взгляд девушки, оглянулся и посмотрел в сторону зарослей.

– Братья, кажется, там кто-то есть. Ждите меня здесь, – шепнул он товарищам.

Испуганная девушка и ахнуть не успела, как в несколько прыжков таинственный красавец оказался возле неё. Несколько секунд оба молча смотрели друг на друга.

Молодой человек заговорил первым:

– Так вот кто здесь прячется… Черноволосая незнакомка!

– Здравствуй, бледнолицый брат! – пролепетала Рэйен, немного опешив.

– Ты – дочь индейцев? Неужели? Я думал, что истории о вас – обычные сказки.

– Как – сказки? Здесь таких нас целая планета.

– Так уж и планета! – Актомвер вдруг замер от неожиданной догадки. – Неужели я ошибся? Ведь всё совпадает.

– Что тебя так удивило?

– Какая это планета? – осторожно спросил пришелец.

– Земля-2. На настоящей Земле наши племена почти истребили, и, чтобы выжить, те, кто остался, переселились сюда. Теперь эта планета – наша.

– Значит, я непростительно ошибся, решив, что это Земля. А ведь в определённое время мы должны быть… Впрочем, это неважно.

– Это можно как-то поправить? Ведь Земля и Земля-2 находятся очень близко друг от друга. Земля отсюда восточнее, – девушка указала рукой нужное направление. – Я это с детства знаю, хотя никогда там не была.

Актомвер ничего не ответил, хотя по его лицу было видно, что он что-то прикидывает в уме.

– Как твоё имя? – вдруг спросил он после непродолжительной паузы.

– Рэйен, что означает «цветок».

– Меня зовут Актомвер. Значения своего имени я не знаю. Может, его и нет вовсе. У нас нет такого, чтобы имена что-то обозначали.

В воздухе повисла пауза. Пронзительные взгляды синих и тёмно-карих глаз встретились – и всё прошлое этих двух людей на время было забыто. Они оказались рядом – выходцы с разных планет, люди из разных миров. Она любила рисовать и стреляла из лука, а он сочинял стихи и обожал свой мотоцикл. Эта встреча была как случайна, так и закономерна. Два человека, вопреки всему, оказались одновременно в одном месте. Правда, ненадолго. Скоро им предстояло возвратиться обратно – каждому в свою жизнь. Вдвоём быть они не могли…

Актомверу девушка очень понравилась, но он понимал, что между ними лежит большая пропасть и поэтому общение с ней не будет лёгким, несмотря на то, что оба говорили на одном языке. Однако возникшая симпатия брала верх над смущением, и он не уходил, желая как можно дольше побыть рядом с юной красавицей.

– Сам ты, наверное, с Водяной планеты? Я что-то слышала о ней… – Рэйен первой прервала молчание, также ища повода оттянуть момент расставания.

– Угадала. Именно оттуда мы и прилетели, – ответил Актомвер и вдруг насторожился: – Ты одна здесь?

– Да, совсем одна!

– Обещай, что ни в ближайшее время, ни позже ты никому не расскажешь о нас!

– Что я могу сказать, ничего толком не зная о вас?

– Ты права! – Актомвер с одобрением посмотрел на Рэйен. Ему с трудом удавалось бороться со своими желаниями, и он почти вплотную приблизился к девушке, осторожно дотронулся до её волос.

– У тебя красивые волосы. Я их запомню, каждую прядь, – он аккуратно развязал ленту на косе новой знакомой, и чёрные кудри рассыпались по плечам. – Я раньше никогда не встречал таких, как ты. На моей планете только светловолосые девушки.

Рэйен вздрогнула и вся внутренне сжалась, но не решилась убрать его руку. Противоречивые чувства охватили её. Даже сквозь смуглую кожу стало видно, как она покраснела.

– Всё так удивительно! Мотоциклы, Водяная планета, ты… Представляешь, я мечтала о таком женихе с детства. Не уходи, пожалуйста, навсегда! Я буду помнить каждую чёрточку твоего лица. Ты правда не снишься мне? Какой же это приятный сюрприз!

– Это точно. Никак не ожидал здесь познакомиться с такой девушкой. Если честно, мне сейчас никуда не хочется уходить. Но боюсь, что придётся.

Оклик товарищей пришельца прервал этот диалог.

– Актомвер, что ты там застрял? Зачем полез в заросли? Нашёл там кого-то? Что нам делать дальше?

– Оставайтесь на месте. Здесь никого нет: мне просто показалось. Я уже возвращаюсь.

Водянин снова повернулся к девушке:

– Послушай, Рэйен, они ничего не заметили. Не надо, чтобы тебя видели. Мне необходимо попасть на Землю к началу международной выставки. Если захочешь меня встретить, прилетай туда же. Думаю, наши пути могут сойтись снова именно там, на Земле. А теперь спрячься, мне надо уходить.

– Не хочу говорить тебе «прощай», Актомвер! Ты запал мне в душу. Постараюсь встретиться с тобой. Знаю, будут препятствия, но постараюсь их преодолеть. Давно хотела оказаться на Земле, вот и представляется случай наконец.

– Прости, Рэйен, я должен уйти. Надеюсь, до встречи!

Актомвер повернулся и быстро пошёл обратно, сжав руки в кулаки. Мысленно он приказал себе до поры до времени не думать о прекрасной девушке, поскольку прежде всего был человеком дела. Подойдя к товарищам, которые продолжали сидеть на поляне, он обратился к ним:

– Братья! Привал будет недолгим. Это не Земля, а соседняя с ней планета Земля-2, где живут индейцы. Я как следует пораскинул мозгами и понял, что мы ошиблись. Так что в самое ближайшее время, чтобы не опоздать, мы должны снова отправиться в путь – теперь уже на настоящую Землю.

Глава 4

Рэйен

На Водяной планете все дальние расстояния преодолевались на мотоциклах, которые могли не только быстро ездить по суше, но и летать над самой поверхностью воды. Это был привычный для тех мест транспорт.

Воистину, летающие мотоциклы были одним из чудес техники. Стоит отметить, что водяне шагнули намного дальше жителей других планет, изобретя это удивительное средство передвижения. Их планета почти полностью была покрыта водой, но здесь не было ни лодок, ни кораблей. Только универсальные, колесящие по твёрдой поверхности и летающие над водой мотоциклы, которые очень быстро перемещались. Когда сушу должна была сменить вода, мотоциклист нажимал одновременно несколько кнопок, взмывал в воздух и летел, словно на невидимых крыльях, с огромной скоростью. При появлении суши мотоцикл осуществлял спуск и уже не летел, а мчался по ней.

Детей с ранних лет обучали управлению этим транспортным средством. Правда, для самых крох существовал его упрощённый вариант – мопед.

В некоторых местах планеты были участки твёрдой почвы, искусственно созданные руками жителей. Дома держались на особом фундаменте, который не размывало водой. Создавался определённый сплав местных природных материалов, заливался раствором, и на этой почве возводилось здание. Жители Водянии имели светлые волосы, были спортивны, прекрасно плавали и мало чем отличались от землян, разве что вот техника у них была посовременнее. О существовании Водянии жителям Земли и Земли-2 не было известно достоверно, но многие учёные склонялись к этому факту. Она была несколько удалена от упомянутых двух планет, которые соседствовали друг с другом.

На Земле-2 жили преимущественно потомки индейцев, которые были вынуждены переселиться сюда с Земли из Америки, дабы избежать истребления европейцами, облюбовавшими места их проживания.

Наряду с новейшими технологиями здесь до сих пор сохранилась такая традиция, как стрельба из боевого индейского лука. Именно она да ещё скачки по бескрайним просторам степей, напоминавших индейские прерии, были основными видами спорта у местных жителей. Рэйен владела обоими в совершенстве. В доме, где она жила, целая стена была увешана томагавками и спортивными луками разных видов. Колчаны со стрелами хранились в специально отведённом для этого месте. Девушка находилась в хорошей спортивной форме, поскольку периодически упражнялась в индейских боевых искусствах. Несколько раз с Рэйен случались удивительные вещи: в моменты опасности, которых сложно избежать, живя среди полудикой природы с изобилием хищников, в её руках неожиданно появлялся томагавк, который она быстро метала в нужную цель. Откуда брался этот боевой топор, оставалось неизвестным. После таких случаев её мать Эрика (в переводе с одного из индейских языков – «полезная для всех») каждый раз вспоминала, что когда рожала дочь, рядом оказалась помощница – очень милая старушка, назвавшаяся Орендой («волшебная власть»). Взяв новорожденную на руки, та сказала: «Эта девочка будет иногда всех удивлять».

Эрика никак не могла понять, что такого удивительного есть в её дочери, пока в нужное время в руках той не стали появляться томагавки. С тех пор она была за Рэйен спокойна: девушка умела за себя постоять.

Казалось, планета Земля-2 была как будто специально предназначена для индейцев, ведь здесь рядом с мустангами порой можно было встретить и бизонов. Переселенцы, сохраняя старые индейские традиции, в то же время пользовались мобильными телефонами, имели лазерные телевизоры… Многие ездили на современных автомобилях, не забывая при этом о скачках на любимых лошадях. Но, будучи детьми природы, они знали во всём меру: современные телефоны использовали только для звонков и сообщений, а интернет – для работы и получения необходимой информации. К тому же вели исключительно здоровый образ жизни в отличие от жителей Земли.

Встреча с Актомвером глубоко затронула сердечные струны Рэйен, перевернув всё в её душе. Когда тот вместе с товарищами исчез за горизонтом на своём мотоцикле, она ещё долго смотрела на реку, а потом уныло побрела, сама не зная куда. В свою комнатку на втором этаже дома, где жила вся её семья – родители, брат и старенький дедушка, – она вошла только вечером этого странного дня, разделившего её жизнь на две неравных части: до удивительной встречи и после. Девушка напрасно старалась забыться, устроив скачки на любимом коне и стреляя из лука, пока не устали руки: любимые занятия так и не дали ожидаемого эффекта. Она думала только о прекрасном молодом человеке, восстанавливая в памяти мельчайшие подробности его внешности, сказанные им слова и всё, что произошло во время их короткого знакомства. Как же ей хотелось улететь вместе с ним и его товарищами на незнакомую Землю! Актомвера уже не было с ней, но всё её существо, каждая клеточка тела были наполнены им. Юной дочери индейцев хотелось бесконечно долго говорить с ним, но теперь она могла обращаться к нему только мысленно. Казалось бы, Актомвер улетел, но она чувствовала его так, словно он был рядом… Рэйен и предположить раньше не могла, что такое бывает! А он, мог ли он догадываться, что какая-то его частичка осталась с этой девушкой, которая произвела на него такое сильное впечатление? А вдруг и он забрал с собой частичку её самой? Могут ли два человека чувствовать одновременно одно и то же, или это только домыслы тех, кто мечтает о глубоком взаимопонимании? Этими вопросами неустанно задавалась Рэйен, но ответов на них не находила.

Но больше всего её пугала мысль, что это человек из другого мира и поэтому они не смогут быть вместе.

– Дочка, почему ты не спускаешься вниз? Еда готова, все тебя ждут, – заглянула в комнату Эрика, женщина средних лет с ещё заметными следами былой красоты на лице.

– Мама, прости, ешьте без меня. Мне как-то не по себе, как будто нездоровится.

– Что случилось, дорогая?

– Наверное, я проскакала сегодня слишком много миль. Не волнуйся! Это пройдёт, как только отдохну немного. Завтра буду как новенькая.

– Как знаешь! Помни – я беспокоюсь о тебе.

– Хорошо, мама. Может, тогда просто посидим сейчас вместе? Ты мне так нужна! Я хочу сказать тебе что-то.

– Конечно, я побуду с тобой! – Эрика присела рядом с Рэйен. – Скажи, что-то случилось? Ты какая-то другая сегодня…