до Бэйсинхолл-стрит.
* * *
Подойдя к зданию, человек отдышался и поднял голову, посмотрев на лепной герб фасада, мелко быстро перекрестился. Его губы зашевелились в короткой молитве, и он решительно направился к двери Милдхолла.
* * *
На его стук тяжелая дверь открылась, человек юркнул в нее и уперся носом, оказалось, в живот здоровенного амбала. Тот вопросительно кивнул.
Человек, путая слова, которые репетировал весь путь от Азовского моря до Северного, с третьего раза объяснил, что он торговец и привез срочное письмо из Ростова-на-Дону.
* * *
Амбал провел рукой по лысой голове и жестом указал ему пройти дальше – в темный холл. Там он обыскал торговца с ног до головы и, бесцеремонно оторвав подкладку жилета, извлек «надежно припрятанное» письмо.
* * *
В холле появился невысокий старичок, который молча протянул руку амбалу, взял письмо.
Торговец низко поклонился старику, но тот не обращал на него никакого внимания, а бегло читал.
– Опиши мне человека, который передал тебе это письмо, – попросил он торговца.
Торговец поднял вверх глаза, вспоминая внешность, и довольно точно описал Гора.
Старичок, ничего не ответив, развернулся, чтобы уйти, как торговец с возмущением прокричал:
– Мой лорд, мне было обещано вознаграждение! Я в точности соблюдал все условия! Я добрался сюда так быстро, как только смог, и нигде не задерживаясь в пути, поэтому потерпел торговые убытки! Я держал язык за зубами, выполняя секретную миссию!
Старичок негромко сказал амбалу:
– Сколько пожелает.
* * *
Ночью в Темзу, скрытую туманом, плюхнулось мертвое тело.
7 серия
Эпизод 1
Купала
23–24 июня 1861 года, Костянки
Уже заметно начало темнеть, когда Тихомир подошел к большой поляне, где начиналось гулянье. Стол был накрыт по деревенским меркам очень богато: было много разнообразной, в основном жирной мясной пищи, много яиц, меда, кваса. Но, к удивлению Тихомира, он не увидел у стола ни одной лавки, и стар и млад – все были на ногах.
* * *
К Тихомиру подошел довольный Третьяк:
– Ох и хорош в этом году сбор! Видишь, на том берегу только костры догорают – зола до утра не остынет!
Тихомир кивнул и спросил:
– Почему нет лавок? Все стоят!
Третьяк отмахнулся:
– Знахарка запретила ставить лавки, хотя старожилы рассказывали, что в давние времена все сидели за столом. Да и не усидишь тут – сейчас гуляния начнутся!
Громко засвистев, Третьяк пустился вприсядку:
– Эх, барыня, барыня, барыня-сударыня!..
Отдышавшись, сказал:
– Я скоро буду. Завершу дела и приду.
* * *
Начались гулянья.
Тихомир с интересом в сторонке наблюдал за народными обрядами.
* * *
Девушки в цветочных венках пели песни в хороводе.
* * *
Девушки и парни поодиночке вереницей прыгали через костер.
* * *
Девушки опускали венки в воду, а парни вылавливали их и приносили девушкам назад.
* * *
Девушки и парни играли в догонялки.
* * *
Девушки и парни уже парами, взявшись за руки, прыгали через костер.
* * *
Все вместе водили хоровод и пели песни.
