Синдром ушедшей весны

– Ты можешь мне все рассказать, правда. Поговори со мной.

И Катя вдруг начала рассказывать и про бабушку, которая внушала ей, что секс только после свадьбы, и про то, что она ни с кем не встречалась, и про то, как ей сейчас страшно. Слова лились сами, видимо, алкоголь еще действовал. Игорь сидел рядом на корточках, слушал, не перебивал. Катя отхлебнула воды, когда на кухню резко вошёл Альберт.

– Так, вставай и пошли. Быстро.

Катя вздрогнула и посмотрела на Игоря. Он совершенно безучастно сказал:

– Иди с ним. Все будет нормально, не бойся.

– Нет, – она закричала и вжалась в кресло, но Альберт взял её за руку. – Игорь, нет…

– Иди, все хорошо.

Катя попыталась вырваться и бросила стакан куда-то в сторону. Раздался звон битого стекла и удивленный вздох Игоря: "Чёрт, как метко". Альберт силой вытолкал её из кухни.

– А ну, успокойся, – крикнул он. Одной рукой Альберт сжимал ей запястье, другой – вставлял ключ в замок закрытой комнаты.

Трель дверного звонка вырвала Катю из жутких воспоминаний. Она сидела на полу, как была, в резиновых перчатках и с половой тряпкой. Домофон перестал звонить минут 10 назад, и Катя было подумала, что Альберт ушёл. Но, вероятно, его кто-то впустил в подъезд.

Катя подскочила. Нельзя привлекать внимание соседки Изабеллы Павловны. Если Альберт устроит сцену на лестнице, та непременно доложит хозяйке квартиры, и их с Женей выселят. Придется открыть. Катя вставила цепочку в замок и приоткрыла дверь. На площадке действительно стоял Альберт в костюме. В руках – её паспорт, студенческий и плотный конверт.

– Привет! Я бы спросил, помнишь ли ты меня. Но по радушному приему вижу, что помнишь, – он улыбнулся все той же плотоядной улыбкой. – Разреши, я войду.

– Отдай мои документы.

– Не так быстро. Ты потеряла их в моей постели, кстати. Я отдам, но нам нужно поговорить.

– Мне с тобой разговаривать не нужно. Отдай и уходи, иначе я вызову полицию, – Катя говорила полушепотом, чтобы не привлечь внимание вездесущей Изабеллы. И Альберта её угрозы только позабавили. Он ухмыльнулся, и тут двери лифта раскрылись, и вышла Женя. Это было худшее, что Катя могла себе представить.

– Ого, – улыбнулась Женя, – вы к нам?

– Я к вам, – Альберт вмиг преобразился и стал обаятельным, – а Катюша меня не пускает.

Женя с удивлением посмотрела на сестру, и той пришлось открыть дверь.

– Ого, Катюха, ты затеяла уборку. И пахнет вкусно. Точно ждала гостей, – Женя посмотрела вопросительно.

– Альберт.

– Евгения, сестра Кати. Вы кто же, Альберт, близкий друг?

– Ещё какой близкий.

Катя стояла, глядя в пол. Женя заметила в руках Альберта паспорт:

– Ого, вы нашли Катюхины документы. Вы герой. Где они были?

Катя умоляюще посмотрела на Альберта – сестра не должна узнать правду.

– У меня в машине, – спокойно сказал Альберт.

– Странно… Вы что же, вместе гуляли в клубе?

– Все может быть. А чем у вас так пахнет?

Пахло подгорающим мясом, но Катя не могла кинуться на кухню спасать ужин из духовки – она не позволит сестре остаться наедине с этим человеком.

– Раздевайтесь, проходите, – предложила гостеприимная Женька.

Альберт согласно кивнул, но Катя перебила:

– Нет, он уходит.

– Только если с тобой, Катюша, – Альберт засмеялся и положил паспорт на тумбочку.

– Я сейчас, – почти крикнула Катя. Ей было все равно, что она в домашней мятой одежде. Она накинула пальто и стала обучаться. Резиновые перчатки на руках мешали ей надеть ботинки, и тут только она поняла, что так их не сняла. Сестра и Альберт смотрели на неё странно. Наплевать. Главное, уйти с ним подальше от Женьки. Катя выскочила за дверь и кивнула Альберту. Тот смешно пожал плечами и тепло распрощался с Женей.

– Не трогайте мою сестру, – крикнула Катя в лифте.

– Я что же, собирался кого-то трогать? – он засмеялся. – Я похож на сумасшедшего?

Они вышли из подъезда, и Катя растерялась.

– О чем ты хотел поговорить?

– Давай чуть-чуть прогуляемся?

У подъезда стояла чёрная большая машина Альберта – она вызывала у Кати страх. Что, если её затолкают в эту машину и увезут? Но Альберт спокойно пошел в другую сторону от парковки. Катя последовала за ним, хотя могла бы сбежать домой: паспорт остался на тумбочке, и говорить им было действительно не о чем.

– Все, что с тобой произошло, конечно, неприятно. Но не смертельно, – щеки у Кати моментально загорелись, и Альберт продолжил. – Ты же понимаешь, тебя никто бы не обидел? Откуда мы могли знать, что ты девственница и по наивности приехала ко мне в гости? Главное, все хорошо закончилось, да?

Катя вспыхнула:

– Вы относитесь к девушкам, как к мясу. Для вас нормально – секс на одну ночь, – ей хотелось кричать, но Альберт ответил совершенно спокойно:

– Ну да, нормально. Но и для твоих подружек нормально. Разве нет? Или им что-то не понравилось?

Катя промолчала. Когда они ехали домой в такси, девчонки хохотали, вспоминая прошедшую ночь, обсуждали парней и даже какие-то подарки, которые те им дали. Катя старалась не слушать, но из обрывков фраз было понятно, что для её подруг такие тусовки в порядке вещей.

– Я понимаю, что ты испугалась. Но никто из нас бы тебя не обидел, – повторил Альберт. – Мы не маньяки и не насильники. Тебя никто бы не тронул против твоей воли.

Катя вспомнила взгляд Игоря в ванной и усомнилась, что была с ним в безопасности.

– Как вы вообще можете так жить?

Альберт улыбнулся:

– Мы соблюдаем все правила и следим за здоровьем. У нас нет жен и детей, мы никому ничего не должны.

– Но вы даже не знаете, как себя сейчас чувствуют ваши … партнерши. Вдруг у них что-то болит или…

– А у них болит?

– Может быть, – вздохнула Катя. Аргумент у нее был так себе.

– Все у них нормально. Поверь, уж я знаю, что делаю с девушкой.

От его слов Катю передернуло. Она вспомнила, как Альберт открыл комнату ключом в тот вечер.

– Заходи давай, – сказал он грубо.

Катя остановилась у кровати меньше размером, чем в первой комнате. И вообще эта комната отличалась – было видно, что в ней живут. Книги, небрежно брошенная на стул рубашка, забытая на столе чашка. Это была нормальная комната нормального человека. Катя, честно говоря, ожидала увидеть что-то наподобие пыточной.

– Ситуация такая, – сказал Альберт строго. – Отвезти домой мы тебя, нервную, сейчас не можем. Так уж вышло, что все выпили. Такси я вызывать не советую: одной среди ночи может быть опасно. А прерывать встречу с твоими подружками нам не хочется. Здесь тебя никто не тронет, можешь поспать, например, пока мы там… общаемся.

Катя не поверила своим ушам: что он такое говорит? Он что, нормальный? Нормальный Альберт в это время достал плед, футболку и полотенце.

– Если хочешь, переодевайся. Можешь в ванную пойти, тебя никто не обидит, не бойся.

Катя, все еще ошарашенная, смотрела на него. Она не могла поверить, что эта ночь для нее может закончиться хорошо.

– А я… я могу взять свой телефон? – спросила она, уверенная, что Альберт запретит.

– Ну, конечно, – усмехнулся он. – Только в полицию я бы звонить пока не советовал, не обламывай нам отдых.

Катя вышла в коридор за сумкой и быстро вернулась: из соседней комнаты опять доносились стоны.

– Вот ключи. Дверь закрывается, если тебе так спокойнее будет. Я зайду за тобой утром.

Он вышел, но оглянулся:

– Если захочешь ещё что-то разбить, начни, например, с кружки или фоторамок. Компьютер оставь напоследок, он мне нужен.

И ушёл, а Катя вспомнила, как кинула стаканом в Игоря. Она так его возненавидела в тот момент. Ещё бы – он утешал, а потом спокойно позволил Альберту её забрать. Но Игорь-то знал, что Альберт ей ничего не сделает.

Катя закрыла дверь и подергала ручку – не открывается. Она твердо решила не выходить до утра, что бы ни случилось. Выглянула в окно – тихий московский двор. Может, сбежать? Хотя Альберт прав, на улице может быть опаснее, чем в этой светлой комнате. Катя взяла в руки первую попавшуюся книгу. Ого, по экономике, она такую в библиотеке в том году заказывала… В дверь постучали. Книжка выпала у неё из рук.

– Это Егор, – раздался голос за дверью. – Ты мне можешь не открывать, – как будто Катя собиралась ему открывать. – Я принес тебе чай. Поставлю на тумбочку у двери и сразу уйду.

Послышался звук посуды и шаги. Ей вдруг нестерпимо захотелось чаю. "А вдруг он туда что-то подмешал", – подумала Катя, но тут же отпустила эту мысль. Если бы парни хотели ею воспользоваться, они бы уже это сделали. У каждого был минимум один шанс. Она приоткрыла дверь. На тумбочке стоял чай, рядом – ломтики лимона, шоколад и какие-то сладости. В коридоре был слышен смех её подруг, но видно никого не было. Катя забрала угощение и спряталась в комнату. Там она села на кровать, выпила чай и пролистала книгу Альберта. Оглядела книжные полки: удивительно, но его библиотека оказалась на высоте. Почувствовав, что хочет спать, Катя поставила будильник на телефоне – видимо, в этот момент паспорт и выпал из сумочки.

Проснулась она от стука в дверь и спокойного голоса Альберта, что уже утро. Быстро собралась. Девчонки были в коридоре, в помятой одежде, но очень довольные. Игорь их смешил какими-то историями, а Егора нигде не было. Жаль, она хотела бы поблагодарить его за чай. Да и вообще… Катя отогнала от себя мысль, что Егор ей очень понравился.

Когда девушки обулись, Альберт и Игорь спустились с ними во двор. Их уже ждала машина. Катя заметила – Альберт заплатил таксисту больше, чтобы тот позвонил, когда подружки доберутся до дома. Игорь галантно открыл Кате дверь. Было заметно, что ее взгляда он избегает. На его лице выделялось пятно – место, куда Катя попала стаканом. Потом они быстро попрощались, и машина уехала. Катя сидела впереди. Сзади Маруся с Лизой хохотали и обсуждали ночь, словно таксиста здесь не было. Впрочем, тот молчал и как будто не слушал.

– Как тебе Егор? – вдруг спросила у Кати Маруся.

– Что? – Катя как раз судорожно пыталась придумать, как объяснить подружкам своё отсутствие.

– Ну, Егор. Я, конечно, в шоке от тебя, подруга. Закрылась с ним одна в комнате и не выпускала. А Егор такой экземпляр, что с ним всем хотелось попробовать.

Осторожно расспросив девчонок, Катя поняла, что Егор не появлялся до утра. Альберт сказал, что Катя с ним, и девчонки про подружку забыли. Катя ехала в такси, не веря, что все события этой ночи действительно с ней произошли. Она не могла смотреть на подружек и не хотела думать, что случилось бы, если бы Егор ее не выслушал. А о том, что она чувствовала в объятьях Егора, Катя решила больше никогда-никогда не вспоминать.

От мыслей Катю отвлёк Альберт. Он медленно шёл рядом и откровенно её рассматривал. Сомнительно, что он приехал извиниться. Так что же ему все-таки нужно?

– Ты давно живешь в Москве? – вдруг спросил он.

– Лет шесть, – ответила озадаченная Катя.

– Ты приехала поступать?

– Как все.

– Ну, не все поступают. А ты учишься в таком престижном вузе – я же видел твой студенческий. – Катя удивилась такому повороту беседы. – Мы с тобой практически коллеги. Но, когда я тебя увидел, даже не подумал, что ты изучаешь финансы.

– А что подумал? – неожиданно для себя спросила Катя.

– Тебе этого знать не стоит, – Альберт усмехнулся и вновь стал похож на волка. – Но сегодня я думаю о тебе иначе. Ты учишься в хорошем вузе и, судя по информации в Интернете, участвуешь в исследовательских проектах, получаешь правительственную стипендию… Умная девочка.

Катя подумала, что сейчас он будет ругать её за глупое поведение в клубе и у него дома, но Альберт продолжил говорить об её учебе – оказывается, он нашел много информации.

– Я прочел несколько твоих научных статей. Интересный взгляд на проблему, хотя с практикой не имеет ничего общего.

Альберт задал несколько уточняющих вопросов по её профилю, что-то комментировал, Катя с ним даже поспорила. Только когда зажглись фонари на улице, она почувствовала, что гуляет с этим неприятным типом уже довольно долго,

– Ты замерзла? – спросил Альберт. – Можем выпить кофе?

Катя посмотрела на домашние штаны и пальто – сочетание не из лучших. И она ходит по Москве в таком виде рядом с человеком в явно дорогом костюме? И он не стесняется идти с ней рядом?

– Не думаю, что хочу пить с тобой кофе, – сказала Катя чуть более грубо, чем следовало. – Не понимаю, зачем вообще мы с тобой общаемся.

– Я люблю умных девушек. Это редкость, к сожалению.

– Ты просто не там ищешь.

– Ты предлагаешь мне ходить в библиотеки вместо клубов? Или считаешь своих подружек дурами?

– Я ничего такого не говорила.

– И напрасно. Не общайся с этими барышнями. Они такого о тебе наговорили. Вероятно, хотели посмотреть на твою реакцию. И вообще посмотреть комедию с твоим и нашим участием. Это явно не по-дружески.

– Я сама решу, с кем мне общаться, – вспыхнула Катя, хотя ей было любопытно, что же говорили о ней Лиза с Марусей. Но Альберт неожиданно сменил тему:

– Где ты работаешь?

– Нигде, – с вызовом ответила Катя.

– Сложно поверить. Ты живешь в съёмной квартире. Да и вообще в Москве дорого. Так где ты работаешь?

– Нигде, меня уволили, – призналась Катя и вспыхнула.

– Вот как? И что же ты планируешь делать?

– Как-нибудь разберусь. Паспорт же ты мне вернул. Спасибо, кстати.

– Пожалуйста. Хочешь, я тебе помогу? – Альберт внимательно, даже оценивающе рассматривал Катю. Они вернулись в её дому, и ей некуда было спрятаться от его взгляда.

– Мне ничего от тебя не нужно.

– Да брось, я же вижу, что деньги тебе нужны. И я могу их тебе дать, – теперь Альберт улыбался плотоядно.

– С чего такая щедрость?

– Это не щедрость, нет. Это всего лишь предложение. Окажи мне услугу, – его голос звучал заговорщицки.

– Я не хочу с тобой разговаривать.

– Однако разговариваешь почти 2 часа, хотя замерзла. Почему?

Ответить Кате было нечего: она действительно не понимала, почему все еще находится рядом с человеком, который вызывает в ней неприятные воспоминания.

– Вот видишь, – поняв её молчание по-своему, заключил Альберт. – Так что? Рассказать тебе о моем маленьком предложении, которое решит твои финансовые проблемы?

Он растягивал буквы в словах и улыбался, хотя взгляд его оставался холодным. Катя почему-то решила, что он намекает на что-то пошлое, грязное. Она опустила глаза.

– Я не продаюсь.

– Моя дорогая Катя, – сказал Альберт сладким голосом. – К сожалению, продаются все. Даже такие умные девочки, как ты. Нужно просто знать цену.

– Я все еще не хочу с тобой разговаривать, – Катя пошла было к подъезду, но Альберт придержал её за локоть и не отпустил.

– Я это предвидел. Ты хочешь казаться независимой и скорее убежишь, чем узнаешь о своей выгоде. Странно, что ты учишься на экономическом. И так успешно учишься.

– Это разные вещи. Я не думаю, что твое предложение мне интересно.

– Ты слишком плохо обо мне думаешь, – сказал Альберт вкрадчиво, но Катину руку отпустил. – Все, что мне от тебя нужно, расписано здесь, – он указал на конверт, который все это время держал в руках. – Здесь указано, что ты будешь делать и сколько за это получишь, все условия, предельно понятно. Забери с собой, прочитай дома внимательно, обдумай, подходит ли тебе такая жизнь. И позвони мне – в конверте есть моя визитка. Возьми его, не бойся.

Катя, сама того не осознавая, взяла конверт в руки, хотя иметь дел с Альбертом ей не хотелось. Тот снова усмехнулся:

– Хорошая девочка. Обдумай все и позвони мне до пятницы, если согласна. Если нет, то мы больше с тобой не увидимся, – его голос вдруг стал серьезным, он больше не улыбался. – И я тебе обещаю, что забуду твой адрес, больше не приеду, не напугаю тебя и твою сестру. Хорошо?

Катя почувствовала, что очень замерзла. Что с этим человеком? Он кажется абсолютно ужасным, а потом говорит нормально и будто читает её мысли? Хотелось бежать от него, но она просто кивнула головой и отвела взгляд.

– Ну что ж, Катюша, – к Альберту вернулся сладкий голос, – буду ждать твоего звонка до пятницы. Потом, извини, предложение действовать перестанет. Хорошего вечера и привет сестренке.

Он развернулся и пошел к машине. Катя осталась на улице, сжимая конверт в руках. Ей казалось, что она испачкалась в чем-то грязном. Ей хотелось крикнуть ему вслед: «Я не такая! Мне нельзя делать непристойных предложений». И выбросить конверт.

Что ему нужно от Кати? Продать девственность за деньги? Секс на камеру? Какие еще ужасы он может придумать? В голове мелькали самые разные картины.

Но все это странно. Зачем он приезжал и два часа говорил с ней об экономике? Или ему хочется доказать, что все покупается и продается? Или он хочет утвердиться в мысли, что все девушки одинаковые, если им заплатить?

Катя свернула конверт и спрятала в карман, чтобы сестра не увидела. Нужно потом выбросить и забыть обо всем. Самое ужасное – ей нужны деньги. И нужно закончить вуз, поэтому из-за экзаменов она не устроится на нормальную работу. Её же уволили, а нужно платить за жилье и за учёбу сестры. Ей очень нужны деньги.

Машина Альберта уехала, и Катя поднялась домой. Конверт давил и напоминал бомбу замедленного действия. Что же там за предложение, почему он не озвучил его вслух?

Дома ждала Женька. Она закончила уборку и накрыла на стол. Впрочем, увидев, что Катя вернулась без Альберта, сестра погрустнела:

– Где ты потеряла этого красавца?

– Он спешил домой.

– И поэтому вы болтали на улице так долго? Я видела вас в окно. Хоть бы в машину сели. Это же его чёрный «Ягуар» стоял у подъезда?

– Наверное.

– С ума сойти! Ты знаешь, сколько он стоит?! А часы? А ботинки?

– Не знаю.

– Кать, ты живешь в Москве, а не научилась ориентироваться в ценах! Как можно идти с таким парнем в старых домашних штанах? Этот богач вообще кто?

– Это просто знакомый Маруси.

– Всем бы таких знакомых! Может, мы бы перестали есть капусту с дешевыми сосисками каждый день.

– Женя, – Катя всплеснула руками, – сегодня на ужин мясо, садись и ешь.

– Я думала, он твой парень, – Женя сидела грустная, – и мы заживем, наконец, нормально. Знаешь, как в сказке о Золушке. Она мыла туалеты и встретила его.

– Жень, отстань, мы и так нормально живем.

– Угу, только все мои однокурсники поедут на море, а я картошку фри продавать буду.

Сестры помолчали. Женя еще не знала, что Катю уволили, и та решила не признаваться.

– Кого-то он мне напоминает, твой Альберт, – вдруг сказала Женя. Кате он тоже кого-то напомнил сегодня, но она решила не думать об этом, и просто пожала плечами.

Конвент Катя спрятала в шкафу в зимних вещах, чтобы Женя вдруг не увидела. Она решила вообще не вспоминать об Альберте и заняться поиском работы.

Но не сложилось. Во вторник и среду Катя задерживалась в вузе, помогая первокурсникам с высшей математикой. Заплатили за это меньше, чем она рассчитывала. И заказов на курсовые тоже не было. Вечером в среду воодушевленная Женька рассказала о студенческом лагере для молодых журналистов, куда её пригласили на практику. Можно поучаствовать в конкурсе статей и поехать бесплатно, если выиграешь. Или заплатить – Женя назвала внушительную сумму. Катя обещала подумать, и Жена расстроилась. А Катя не спала всю ночь – ей снился Альберт, который хватает её за руки и тащит по длинным коридорам, размахивая конвертом. Потом снился Игорь с чёрными глазами, который смеялся и кричал, что все на свете продается. И Егор, который осуждающе смотрел на Катю и тихо говорил, что она такая же, как все. Катя представляла все ужасы и пошлости, которые могли быть спрятаны в конверте Альберта. Остаток ночи она провела в слезах, потому что ей нужны были деньги, точнее, её сестре, а это одно и то же. И она совсем не понимала, где ей срочно найти работу.

Утром Катя решила не идти на первую пару, чего с ней не случалось за 6 лет учебы. Она дождалась, пока сестра убежит в институт, и достала конверт. По ощущениям, там лежало несколько листков бумаги. Он был легким, но будто горел огнём в Катиной руке. «Я только гляну, что там. Никто не узнаёт, что я смотрела», – ей было так стыдно, что она ради денег готова согласиться на любое сомнительное предложение Альберта. «Почти любое», – поправила себя Катя. Она только посмотрит, а потом пойдет в ближайший магазин продавщицей в ночную смену, например. «Только как я тогда подготовлюсь к экзаменам», – спросила себя Катя и вздохнула.

Телефон Альберта зазвонил, когда тот решил выпить кофе. Он ответил, не глядя на экран:

– Слушаю.

– Привет. Ты нашел девушку? – это был Егор.

– А спросить, как дела у лучшего друга?

– Вот я и спрашиваю, чем мой лучший друг занимается.

– Постой, – Альберт глянул на часы, – у тебя же там ночь.

– Шесть утра, – бодро ответил Егор. – Я встал на пробежку.

– Скучно ты живешь, – Альберт зевнул. – А я вот кофе завариваю. Который ты в прошлый раз из Канады привез. Скоро закончится, кстати.

– Я привезу тебе тонну кофе, если ты мне найдешь Катю.

– Ну, тонну, пожалуй, не надо.

– Алик, записи с камер сотрут…

Альберт засмеялся. Егор славился тем, что мог добиться всего, что ему нужно, в том числе своей навязчивостью.

– Да нашел я её, нашел, – перебил он друга.

– И ты молчишь?!

– Мне надо кое-что проверить. Подожди до пятницы.

– Что тебе нужно проверить?

– Егор, отстань. Я тебе либо дам её номер телефона, либо только адрес. Но не раньше выходных.

– Но это точно она?

– Точно-точно. Я её точно нашел, просто дай мне уточнить информацию.

– Спасибо, – сказал Егор так, что Альберт немного напрягся. Уж не влюбился ли его друг в эту странную особу?