– Ещё что-то, Велисарий? – устало вопрошает Арантеаль.
– Да, и тут ещё кое-что для тебя, – Велисарий оборачивается к сумке, которая у него лежит рядом со стулом и достаёт связанные нитями пергаменты, швырнув их к великому магистру. – На, это пирийские записи, которые мы нашли в старом Храме. Там тоже что-то про цикл.
Тут же в глазах Арантеаля сверкнул блеск, и он пристал с трона, чтобы взять их, просмотреть эти замысловатые символы и изучить.
– Спасибо, вы действительно сотворили благое дело, принеся эти записи, – мне показалось или я услышать эфемерную радость в голосе Арантеаля. – Я не забуду этого.
– Лишь бы всё сработало, – говорю я. – Мы же работаем отдельно? Ваш избранник или избранница вместе с наёмником и неримскими магами занята циклом, а мы – политикой и территориями?
– Откуда вы знаете о прорицателе?
– Лишари рассказала, – ответил я, медленно вставая со стула. – Так что?
– Да, думаю, вы будете мало пересекаться. У вас сильно разные направления деятельности.
– Мессир Арантеаль, – встал Исаил. – Я хочу вам напомнить – Рождённые Светом почили, и теперь нужна новая вера. Вы же понимаете, что количество слухов будет усиливаться, и они уже овладели частью населения Эндерала, которая живёт не в Речном, Дюнном или Арке.
– Ты что хочешь сказать?
– Я бы хотел, чтобы вы дали мне возможность… подготовить народ к смене веры настолько, насколько это возможно.
– Народ не трогай, – строго приказал Арантеаль. – Нам не нужны волнения. Но поговори об этом с первосвященником. Но ладно, – встал Арантеаль, проведя по седым волосам на голове, его голос выдал утомление. – Мне нужно подготовиться к церемонии. Не хотите её посетить?
– Нет, – встал Велисарий. – У нас много дел. Я рад, что ты внял нам, Арантеаль. Честно. Может, когда-нибудь, мы снова сможем подружиться.
– Может быть, но явно не сейчас. Во всяком случае, с возвращением, Велисарий.
Глава 4. Зов долга
«Если кто позабыл о заботе над домашними своими или же отрекается от родины, её защите, тот поступает хуже вора»
– Из книги «Предание».
Следующий день.
Мы уходим. Нам пора выйти в свою первую операцию и Велисарий с передовым отрядом уже выдвинулся к замку Златобород. Утром он и пятеро храмовников решили атаковать его… или занять его руины, и обустроить там ставку Святого ордена в тех землях. Контроль над этой территорией позволит нам взять местность под контроль – все земли, к западу от Речного.
И теперь наш выход. Вчера мы обсудили как будем действовать. Сюда по донесениям разведки и стражи количество врагов в той местности резко упало, после того, как её прочесал тот, кого зовут прорицателем. Но осталась ещё одна банда – группа разбойников, из которых можно сделать хоть какое-то сносное подразделение… по крайней мере мы надеемся на это.
Пока мои товарищи готовятся к вылазке, я решил пройтись по Храму и вспомнить его хоть немного. Приложив усилие и выйдя на улицу из тёмного помещения, я оказываюсь на залитой солнцем главное площадке Храма и делаю пару шагов в сторону насаженных клумб с цветами. Тут на высоте чувствуется порыв холодного ветра, трпещущий мой короткий волос, несмотря на то, что в небесах торжествует яркий солярный диск. На мне мой привычный доспех – кожанка, только на этот раз шею прерывает платок цвета светлой пастели. На поясе покоится изобретение Гаспара, заряженное и не разу не использованное, пару зелий и средней длины обоюдоострый меч с притупленным острием и короткой ручкой.
Я оказался возле небольшого фонтана, который украшен статуй крылатого существа. В отражении воды я увидел своё лицо – чуть округлое и бледное, и взгляд глаз цвета нефрита. Подняв голову я увидел, как в этом же месте бродит и знакомая мне девушка – её тёмный длинный волос и выразительные формы, приятное лицо, почему-то отрадно видеть. Я решил к ней подойти, и за разговором скоротать время, пока Исаил, и храмовники готовятся.
– О, привет Лишари, – говоря я, медленно подходя. – Как ты? Справляешься с пирийскими текстами?
– Да, медленно, но верно. Старик Огневспых буйствует в последнее время, работая над сигилом.
Мне кажется, что без остроты её речь стала более тусклая, но всё же это лучше, чем холодная вражда.
– Кстати, всё хотел спросить, а откуда ты родом? Нерим всё же не маленький остров.
– Я из Остиана [16].
– Даже не подумаешь. Есть в тебе немного от… скарагга.
– Вау, ты второй кто осмелился мне это сказать. Да, моя бабушка плыла на скраггском корабле. Дед в неё влюбился, а потом они осели в Остиане. А почему ты сказал «немного»?
– Да, в тебе много неримских черт.
– Каких?
– Красивых, – говорю я, решив немного подбодрить её, и как только слова покинули губы, я ощутил что-то приятное и щекотливое в груди. – Да, несмотря на всё то, что мы проходим, ты неплохо выглядишь.
– Спасибо, – края чуть полноватых губах Лишари поднялись в улыбке. – Кстати, а ты сам откуда?
– Из Арка. Тут я родился, и жил. Мои родители, когда я ушёл в Орден решили уплыть на Киле, а я остался тут.
– Что вообще ты забыл в Святом ордене? Это сборище, – голос девушки стал непорядок тише, – параноидальных религиозников. Больше часть времени из жизни – чтение мифов, цирк ритуалов и правила… ненужные правила, правила, правила.
– Понимаю твоё… разочарование в нас, – я оглянулся, увидев множество хранителей, в которых всё ещё теплится долг, напоминая мне о том, почему и я стал хранителем. – Часто в детстве мне приходилось слышать истории, как бандиты грабили торговцев, как разрасталась тень над Эндералом. Даже мою тётку едва не убили на дорогах, а моих знакомых… завербовали в какой-то жестокий культ, где они и почили. И я дал себе клятву, что пойду в Ордене, благо у меня показался дар магии. Небольшой, но всё-таки хоть какой-то, благодаря чему меня взяли в его ряды.
– А придя на службу ты столкнулся с ритуалами, бюрократией и приказами, которые ничего общего с долгом не имели.
– Ты… проницательна. Думаю, теперь ты понимаешь, почему мы ушли из Ордена. Этот конфликт с Арантеалем… ты должна понять.
– Да, Этьен, я понимаю тебя. Если у тебя ещё пару товарищей ушли в культ, только у меня брат… отец на него сильно давил с бизнесом, и он ушёл в воины страшного культа, где и сгинул.
– Да… пришлось тебе не очень, – я только сейчас вспомнил, что у меня в кармане валяется ещё что-то из пирийских артефактов, который я достаю. – Лишари, держи. Это тебе, ещё одна вещь пирийцев.
– Что это за…?
Она, под мат, с моей ладони взяла монету – круглый металлический предмет, с орнаментом, в котором цвета лазури изображения.
– Пирийская монета. Держи. Кстати, я смотрю ты куда-то собираешься?
– Да, мы собрались в Дотульград или как там его, – быстро говорит дама. – Главное, чтобы опять наёмники не набежали, но надеюсь, что Арантеаль нам отправит кого-то в помощь. А то получится, как в Решенграде.
– Нападение, – я вспомнил о недавних событиях и положил девушке руку на плечо. – Лишари, ты главное крепись. Если эта фигня с циклами правда, то твои исследования для нас будут важны.
– Спасибо, что хоть ты ценишь их. А то твои всё носятся со стабильностью в регионе… как будто сейчас это важно.
– Этьен! – раздаётся воззвание, и я смотрю как у Обители собралось воинство – Исаил и храмовники.
– Труба зовёт, – тряхнула в ответ за плечо меня Лишари, отчего и я даже готов разолубыться как идиот. – Надеюсь, ещё встретимся.
– Я тоже надеюсь. Бывай.
Быстрым бегом я направился к Исаилу и храмовникам, которые уже готовят свитки, чтобы телепортироваться на Золотой берег. Тут же я словил холодный взгляд нашего клирика в красной мантии, с посохом и панцирем, и не менее холодное осуждение:
