Хроника миров Багрониума. Книга 1. Скитальцы. Возвращение

Вылетев на дорогу, ведущую к деревне, эта странная с виду парочка осмотрела округу. Им было важно убедиться в том, что здесь безопасно, а значит, можно расслабиться и вальяжно идти в деревню, чтобы набить свои утробы всякой вкуснятиной.

Один из них – Молох, великан огромного роста. Сплетённые в тугие жгуты мышцы давали ему «небольшое» преимущество перед мужским населением, которое проживало в городках и сёлах.

На нём был надет балахон из шкуры дракона. Кожаный пояс обвивал его мощный торс, а за спиной висела невероятного размера секира. В ножнах торчала рукоять охотничьего ножа с красивой гравировкой лезвия. Длинные чёрные волосы спадали на могучие плечи, а лицо было приятным на вид. Не то чтобы симпатяга, но и не уродец. Хотя чему удивляться, это же дитя мира Лучизария.

Ради справедливости нужно сказать, что великая магия света, давалась Молоху с трудом, поэтому он всегда полагался только на свою дюжую силу и умение виртуозно обращаться с оружием. Можно подумать, что у него не было слабостей. Это не правда. Слабость, и ещё какая у великана всё-таки водилась.

Здоровяк очень любил покушать и выпить медовухи. А если Молоха не остановит его закадычный дружок Шуня, дело каюк! Этот великан может в запале сожрать и хозяина харчевни.

Второй из этой парочки героев – Шуня. Сбитый крепыш, ростом метра полтора, но, как говорится, «мал да удал». Если думаете, что у него нет силушки, то вы чертовски ошибаетесь! Этот парнишка силён как бык, и могу вас заверить, тот, кто встречался с ним в бою или в рукопашной драке, остался крайне обеспокоен за своё здоровье.

Он в совершенстве владеет магией и носит с собой кожаный мешочек, в котором спрятаны всякие волшебные вещицы. На Шуне были надеты штаны и кафтан из зелёной кожи странной рептилии. Лет сто назад тот решил поменять свою одёжку и умудрился забить голыми ручонками здоровенного монстра. Содрал шкуру и сшил себе обновку.

Что касается его оружия, то в стальной проушине ремня крепилась двойная секира. За спиной висел меч искусной работы, а из голенища сапога торчала рукоять не хилого ножа. Этим клинком тот виртуозно разделывал тушки диких кабанов, пойманных в лесу.

У Шуни, сколько он себя помнит, волосы отродясь не росли, но это мало заботило его. Молоха тоже всё устраивало в братишке, кроме одного! Этот лысый карлик постоянно ворчит и бормочет под нос разные недовольства.

– Ну что, Шуня, тронули к деревухе? – Спросил Молох у своего спутника.

– Давай, мелкий ворчливый обжорка! Шевели ножками.

– Да погоди, не гони лошадей, верзила. У тебя один шаг, а у меня десять. Дай отдышаться, успеешь набить пузо.

Молох, прислонившись к огромному валуну, лежавшему возле края дороги, решил уважить братишку, но долго ждать, когда тот отдохнёт, вовсе не собирался. Шуня, чуя на себе его пристальный взгляд, задрал голову и, посмотрев на друга, выпалил:

– Хватит таращиться, Молох! Вижу по твоим глазищам, что всячески осуждаешь меня. Представь, здоровяк. Да! Я коротконогий и не могу, как ты, широко шагать. Ещё на вершине горы я слёзно просил: «Посади в люльку, дружище!» Помнишь свой ответ? Мерзавец вредный! Молох наклонился к Шуне и, прищурив один глаз, с издёвкой в голосе воскликнул:

– Представь, не забыл! Мелкий карлик.

– Да ну! Правда помнишь? А я думал, что у тебя вместо мозгов одна медовуха плещется! И вообще, не советую тебе будить во мне лихо, а то могу и отдубасить. Хрястну сейчас по коленке – мало не покажется.

– Ладно, ладно, потише, свирепый герой. Я шуткую. Давай, залезай в люльку, так и быть, понесу тебя. Жрать дюже хочется. Ведь если потопаешь своими ножками, целый год будем добираться. Шуня, улыбаясь, медленно подошёл к Молоху и пнул его ногой по щиколотке.

– Получил на пряник, верзила. Надеюсь, не поколотишь за это своего братишку? Ведь сильные не обижают слабых.

– Конечно, нет! Но вот в чём загвоздка. Рядом со мной стоит настоящий герой и могучий воин, а раз так, то придётся натыкать тебе смачных тумаков. Выдержав небольшую паузу, тот улыбнулся, и они вместе стали смеяться над своей болтовнёй.

Молох снял сплеча что-то вроде котомки, сделанной из кожи и, опустив её на землю, расправил края. Вот так и выглядела «люлька» для Шуни. Но на самом деле, они использовали её только в крайних случаях.

– Ладно, залазь, донесу уж тебя до места обжорства. Уважу своего младшего брата.

Шуня хоть и сам может резво добежать до деревни, но упустить возможность не ковылять по пыльной дороге, конечно, не мог. Всегда прикольней с удобством добраться до места, где можно потрескать вкусных харчей. Недолго думая, Шуня подошёл и, перекинув своё тельце через борта котомки, уселся поудобней. От удовольствия его лицо расплылось в сладкой неге, и он, взглянув на Молоха, выдал команду:

– Вперёд, мой друг!

– Да ну! Прям можно идти? Вот те раз! Где это видано, чтоб карлик умел так ловко раздавать приказы? Слушай, а ты случайно не правитель мира? Молох улыбнулся, и подняв «люльку», забросил её на плечо, немного резче, чем обычно. Шуне, сидящему в котомке, сразу стало слегка неуютно.

– Ну, ну! Не злись, Молох! Я не властелин Земли. Всё чин-чинарём мой огромный друг.

– То-то же. Смотри у меня.

Поправив лямку, Молох чего-то пробурчал и потопал по направлению к деревушке. Дорога уходила правее, огибая небольшое озеро, заросшее камышом. Обойдя его, Молох попёрся напрямик через сад по утоптанной тропинке. Вдруг он остановился под большим раскидистым деревом, на котором висели гроздья спелых яблок. Почесав затылок, тот крикнул:

– Эй! Мелкий герой. Не сиди там без дела. Сорви немного плодов да спрячь, а то обратно по этой дороге не пойдём, а так хоть какой-то запас будет. Ты слышал меня, Шуня?

– Да чего гундишь? Уже рву и прячу! Смотри, переживает он. Запаса у него не будет.

Молох чуток постоял и, улыбнувшись, зашагал дальше. Пройдя ещё немного, они оказались возле закрытых ворот. Великан остановился и огромным кулаком постучал по массивной двери. За воротами прошуршали чьи-то тяжёлые сапоги и хриплый голос спросил:

– Кто пожаловал? Друг или недруг? Если вражина, то разворачивайся и топай мимо, а то получишь в морду.

– Да, друг, кто ещё-то! Харчевню вашу за три мили учуял. В брюхе урчит. Не слышишь, что ли? Потрескаем, да и уйдём восвояси. – Пробубнил Молох.

Заскрипел засов. Ворота распахнулись. За ними стоял крепкий старикан с топором наперевес. Смерив взглядом Молоха, тот ахнул и, почесав затылок, проворчал:

– Пригнись чуток, переросток, а то ненароком сломаешь вывеску на арке. Тогда никто не узнает, как нашу деревуху кличут. Да и монет спросят, так как сия табличка была испорчена в мою вахту.

– Не гневайся, отец! Хошь на четвереньки стану, аль на пузе ползком. Всё для твоего спокойствия. Главное – запускай странников да укажи, где харчевня, куда свернуть, по какой тропинке шагать. Жрать хочется.

– Ладно, смотрю, нормальные вы парни. Видишь вон в дальнем углу стог соломы? Зришь высокую крышу хаты откуда дым валит? Туда двигайте, а если и впрямь такие голодные, то по запаху отыщете.

Молох, чуть наклонившись, прошёл через ворота и двинулся по направлению, куда указал старый страж. Топая по узкой дорожке между ветхими постройками, тот увидел большой стог сена, а возле него подвыпившие мужики тискали баб и орали развесёлые песни.

Заметив Молоха, горластые развратники быстренько затихли. Они пристально смотрели на великана со страшным боевым оружием наперевес, а в глазах читалось удивление и восхищение новым гостем, пришедшим в их деревню.

От испуга девахи сначала истошно заорали, но по мере изучения вида этого детины послышались нотки одобрения и восторга. Одна рыжеволосая дивчина подошла к Молоху и, похлопав своей ладонью по его огромной ручище, воскликнула:

– Ух ты! Красавец! Куда путь держишь, здоровячок?

Молох улыбнулся и, присев на корточки, приобнял деваху. Стараясь сделать голос как можно нежнее, он вежливо ответил:

– Да, в харчевню хотелось бы попасть. Симпатяга. Слышишь, как в брюхе урчит? Можешь уважить и проводить?

– С превеликим удовольствием, мой герой! И, подняв руку, рыжеволосая указала путь, куда нужно идти.

– Как звать-то тебя, дивчина?

– Дуся. Я дочь хозяина харчевни. Как дойдём, сразу попрошу батю и матушку подать лучшие припасы. Будь уверен, накормим досыта и спать уложим.

– Это радует. Только одна просьба: я вряд ли буду чувствовать себя уютно внутри харчевни. Так что стол нужно вынести во двор. Устроишь? Дуська закивала головой и весело прощебетала:

– Всё сделаю, не сомневайся. Только позволь спросить. Монетки у тебя есть? А то батя у меня крепкий мужик, может и в морду сунуть кулаком. Молох громко засмеялся, услышав это смелое утверждение.

– Верю, что у тебя лихой папашка. Передай ему, всё оплатим сполна. И вот что ещё. У меня за плечом котомка, а в ней мой младший братишка. Устал немного, отдыхает, но есть тоже хочет. Так что стол на двоих накрывай. Поняла, красавица? Дуся кивнула симпатичной головушкой и побежала вперёд, чтобы предупредить отца о приходе новых странников.

Подойдя к харчевне, Молох определил место, где им будет уютно присесть и отведать вечернюю трапезу. Возле конюшни, где топтались странные маленькие лошадки, лежали два валуна. Молох присел на один из них и снял сплеча «люльку».

– Вылезай, лентяй! Прибыли. Шуня быстро вывалился из котомки. Встал, потёр застывшие ноги и почесал пузо.

– Спасибо, что уважил меня, мой друг. А где стол? А где харчи? Где песни и пляски? Что за неуважение к героям!

– Какое тебе уважение? Они даже не ведают, кто мы такие, а если бы узнали, то бежали бы без оглядки и прятались по всем щелям! Так что терпи, когда обслужат. И вот ещё чего, Шуня. Давай без геройских песен, если, конечно, не хочешь остаться голодным, бестолочь.

– Всё ясно, друг мой. Рот на замок. Набиваем пузо и прёмся дальше. Только куда, мы на хрен, топаем? Что ищем? Молох поправил волосы, спавшие на лоб и, потерев могучими ладонями коленки, ответил:

– Да не знаю, куда прёмся! А что тебя не устраивает? Бродим по миру, смотрим красоты, встречаем разный люд, много прикольных существ, едим вкуснятины всякие. Что не так?

– Да всё не так! Нет у нас с тобой цели. Раньше, когда жили в светлом мире, постоянно были боевые тренировки, новые знания в магии. Да всего навалом. Помнишь? А здесь ни силушкой помериться, ни в бою поучаствовать. Скукота страшная.

– Ну да! Дом родной вспомнил. А кто нас сюда отправил и за что сослал в этот мир, тоже помнишь? Не забыл, случаем, как все семеро оказались тут? Мы стояли в каменистом ущелье, ошарашенные тем, что из живых только громадные черви ползают, да гигантские монстры скачут. Это сейчас повсюду безобидные зверушки, красивые птички есть, в мире народ прикольный шастает, с ним хоть поболтать приятно. А в то время безлюдная хренатень была. Сколько мы уже здесь? Хорошо, что бессмертны, а то давным-давно бы сдохли, и черви нас сожрали. А когда ты видел в последний раз кого-нибудь из наших братьев или сестёр?

Шуня сел на землю и, облокотившись о валун спиной, задумался о словах друга. Молох тоже замолчал. В глазах великана появилась тоска по родному дому. Конечно, ему очень хотелось вернуться, но предательство старейшин не давало зажить его душевной ране. И пока ребята думали о своей судьбе изгоев, Дуся поднялась по крыльцу и зашла в харчевню.

Там за широкими столами на дубовых лавках сидели мужики. Одни были местными, другие заезжими. В уютной обстановке они не спеша живали сочное мясо и вели разговоры о разных происшествиях в округе. После очередной кружки крепкой выпивки их рассказы становились настолько таинственны, что у тех, кто сидел рядом, отвисали челюсти. Дуся подошла к печи, где её батя жарил на вертеле огромного кабана.

– Здорово, батька! – радостно сказала Дуся. Обняв отца, она поцеловала его в щёку.

– Добрый вечерок, дочка. Слушай, курносик. Матушка в погреб полезла соленья достать. Может, подсобишь ей?

– Бать, конечно! Но сначала, хорошая новость. Я привела к тебе богатых обжор. Их надо досыта накормить и напоить. Монет у них пруд пруди, так что бросай готовку и пошли выносить на улицу стол.

– Это ещё зачем? Пусть заходят сюда и располагаются поудобней, а мы с матерью обслужим путников, как подобает.

– Нет, батя, не получится их сюда заманить. Пойдём, я тебе покажу, почему.

Он никак не мог понять, о чём бормочет его любимая дочка. Интерес к тому, кто же там снаружи, взял над ним верх. Тот бросил жарить кабана и потопал к дверям вслед за дочуркой. Выйдя на крыльцо харчевни, Дуся показала отцу двух странников, сидевших возле конюшни.

– Ух ты! Вот так великан! Да, тесновато такому верзиле сидеть в харчевне. Стол действительно надо выносить. Дочь, а у них точно монеты имеются?

– Да, батька, они так сказали. Надеюсь, не соврали.

– Наивная ты у меня, – и, чмокнув её в лобик, спустился с крыльца. Без резких движений тот подошёл к новым гостям. Эта парочка продолжала сидеть с задумчивым видом, не замечая, что возле них топчется какой-то мужик. Постояв немного, хозяин харчевни слегка наклонился и громко крикнул:

– Эй, уважаемые! Может, обратите свои ясны очи на меня, смертного? Этот ор явно был большой ошибкой. Не соображая, что происходит, Молох и Шуня от неожиданности вскочили как полоумные и, вытащив секиры, приготовились отражать атаку.

– Эй! Эй! Полегче! – Завопил испуганный до усрачки мужик.

– Спокойно, сыновья войны! Враги ушли! Остались только хорошие и добрые! Чем помочь вам? Драгоценные мои!

Те мгновенно пришли в себя и, поняв, где они сейчас находятся, попрятали секиры. Видя до смерти напуганную Дусю и её батька, они поспешили успокоить их. Приветливо улыбаясь, мелкий вояка подошёл к хозяину харчевни и, протянув руку, представился:

– Я Шуня, а это мой старший братишка Молох. А как звать-величать вас, великий харчевник? Тот с опаской пожал мощную ладонь Шуни и дрожащим голосом ответил:

– Иван. Рад знакомству. Ну и напугали вы нас. Тут встал Молох и подошёл к ним.

– Ты уж извини, если что не так. Вообще-то мы мирные, хотя с виду и не скажешь. Слушай, Ванёк. Перестань думать о плохом и, будь ласка, исполни просьбу. Нам бы потрескать, попить, да в дорогу дальнюю собраться, сможешь устроить?

– Да что ж не смочь. Сделаем, как положено. Только не серчайте, что задам один вопросик. Жизнь у нас тяжёлая, богатств нет, да и не предвидится. А есть ли у вас, чем расплатиться? Молох отвязал с широкого ремня мешочек и потряс им перед носом у Ивана. Услышав звон монет, который всегда ласкает слух, хозяин харчевни сразу повеселел.

– Располагайтесь поудобней, дорогие гости. Сейчас всё будет. Тут рядом стоящая Дуся сказала:

– Вот видите, я вас не обманула. И, засмеявшись, она спряталась за спиною у отца.

– Молодец, красавица! Я не сомневался в тебе! – Радостно воскликнул Молох.

Батя и дочка развернулись и живо зашагали в харчевню. Зайдя внутрь, Иван крикнул жене, чтобы та побыстрей вылезала из погреба. Развернувшись к дочке, он попросил её помочь матери достать и разложить соления по мискам. Дуся с радостью побежала к мамке, а Иван, махнув рукой помощнику, сказал, чтобы тот перестал мыть чашки и шёл к нему.

Возле стены стоял массивный стол, никем не занятый. Взяв с двух сторон, Иван и Сидор поволокли его к выходу. Еле-еле протиснувшись через дверной проём, они вытащили его на улицу. Поставив стол перед Шуней и Молохом, Иван усердно протёр поверхность суконной тряпицей и, отвесив низкий поклон, учтиво спросил:

– Что желаете? Жареного кабанчика, соленья? Свежий хлебушек подать? Медовушки собственного производства отведаете? Молох облизнулся и повелевающее махнул рукой.

– Тащи всё, дружище! Мяса и медовухи можно побогаче. Иван и его помощник быстренько побежали в харчевню. Шуня, ехидно улыбаясь, посмотрел на голодного друга. Молох заметил недовольство мелкого брата и спросил:

– Что не так, Шуня?

– Ну и обжора. Сколько бы тебе ни принесли, всё равно будет мало. Молох!

– Да взгляни на меня! Разве гоже такого великана держать на голодном пайке? Не буду много жрякать, тут же загнусь! А посему, может, ответишь? Умник! Что ты станешь делать, если мои лапти ослабнут? На закорках таскать будешь?

– Да, тут ты прав, не поспоришь. Ладно, без обид. Давай, не отвлекайся, вон уже тащат харчи. Тот радостно потёр ладони, готовясь к трапезе. Шуня посмотрел в голодные глаза другану, хмыкнул и воскликнул:

– Молох! У тебя такой взгляд, что даже мне стало жутко. Смотри, в запале не вздумай сожрать хозяина харчевни вместе с помощником!

– Не порть аппетит, мелкий карлик! Я людей не люблю, на них мяса мало, – и Молох рассмеялся.

Иван и его помощник Сидор притащили на большом подносе кабана, только что снятого с вертела. Аромат хорошо прожаренного мяса с душистыми травами начал щекотать ноздри голодных путников. Вот прибежала Дуся и принесла два больших кувшина с медовухой. Поставив на стол, она сказала:

– Ребята, предупреждаю, пейте понемногу. Убойная штука получается у моего батьки. Свалит с ног, сами не заметите как.

Отвесив низкий поклон, Дуська развернулась и помчалась обратно в харчевню. Не успев добежать до крыльца, она чуть не столкнулась с батей и помощником. Иван и Сидор волокли по две большие миски с разными соленьями.

В одной были мочёные яблочки, в другой – лесные грибочки, в третьей – странного вида жёлтые плоды, а в четвёртой – синие ягоды. Расставив миски на столе, Иван хлопнул себя по лбу и подумал: «Вот дуралей, забыл про хлебушек», но упущение было исправлено. Дуся уже несла дымящийся горячий каравай. Поставив его на стол, она, задорно подмигнув, сказала:

– Приятного обжорства. Если захотите ещё еды, горланьте громче, я услышу и принесу всё, что нужно. Обняв батька и Сидора, она повела их в харчевню, чтобы те не мешали путникам набивать пузо. Когда дверь за ними закрылась, двор сразу наполнился звуками от поедания сочного мяса, хрустящих солений и крепкой медовухи.

Через некоторое время на столе ничего не осталось. Молох и Шуня так нажрались, что не смогли сидеть на валунах. Чуть в стороне от конюшни лежала небольшая куча соломы. Пыхтя от удовольствия, они кое-как перетащились к ней и, растянувшись, уставились в ночное небо.

Прошёл целый час, и Иван заволновался, подумав: «Что-то тихо на дворе. Неслышно чавканья и звука глотаемой медовухи. Неужто обманули! А с виду вроде приличные ребята». Он подошёл к дверям и медленно выглянул на улицу. Тут его заметил Молох.

– Эй, Ванёк! Думал, что мы поели и удрали? Испуганный хозяин харчевни повернул голову туда, откуда донёсся окрик. Увидев лежащих на сене путников, виновато замялся.

– Да не думал я так. Просто перестал слышать ваше чавканье, вот и решил выйти да спросить, может ещё чего-нибудь подать. Шуня привстал и, облокотившись на локоть, сказал:

– Думал-думал. Нас не обманешь. Поверь, мы не такие. Возможно, перед тобой самые честные. Давай, иди сюда, кормилец наш.

Иван робкими шагами двинулся к ним. Идя, он старался не смотреть на путников, ведь ему было стыдно за свои мысли. Подойдя, тот уселся на бревно, лежащее чуть в стороне. Молох отвязал мешок с монетами и кинул его Ивану. Тот ловко поймал и сразу определил, сколько их там. Хозяин харчевни замотал головой и протянул его обратно.

– Я тоже не обманщик. Здесь слишком много. Вы должны гораздо меньше. Так что дайте семь монет, и мы в расчёте. Молох поднялся и, присев рядом с ним, сказал:

– Забирай, друг, не обижай нас. Ты честно отработал свою награду. Собери нам в дорогу провизии, мы через час уходим. И ещё одна просьба. Потрать немного монет из этой кучи на покупку подарков жене и дочке. И про Сидора не забудь.

Иван встал. На глазах у него навернулись слёзы. Тот кивнул в знак благодарности и поплёлся в харчевню. А пока шёл, ощутил, как на душе заскреблись кошки. Он ругал сам себя за то, что подумал об этих добрых и честных странниках так плохо. Дойдя до дверей харчевни, Иван вдруг резко остановился, словно что-то вспомнил, и, обернувшись, спросил:

– Молох, Шуня. Так вы и есть те добрые, странствующие по миру герои? Вот так удача! Никогда не думал, что встречусь с великими воинами. О вас ходят легенды, ребята!

– Не говори об этом никому, Иван. – Предупредил Молох.

– А я так хотел всем поведать, какая честь выпала на мою долю. Желал гордиться тем, что вы были гостями нашей деревушки. Ну что же, значит не судьба. Этот секрет я буду хранить до конца своих дней. Ладно, через часок принесу вам еды на дальнюю дорогу, а пока отдыхайте, – и он скрылся в харчевне, откуда доносились весёлый смех и задорные песни. Шуня посмотрел на Молоха и со вздохом сожаления сказал:

– Видишь, мой большой брат, мы здесь тоже добрые герои. Вон легенды слагают. А что же там, в светлом мире, нас не оценили? Как мыслишь? Может, наш дом теперь здесь? Что скажешь? Молох, не обращая на его болтовню внимание, замер в неподвижной позе.

– Да что случилось? Не хочешь почесать со мной языком? Ты чё, обиделся? И тут до Шуни дошло. Братишка не с проста молчит.

Заметив удивлённый взгляд Молоха, тот сразу понял, что смотрит он на некий предмет, лежащий у него за спиной. Медленно повернув голову, Шуня взглянул вниз и от неожиданности вскрикнул:

– Очнись, балбес! Ты чего сидишь, как дундук? Может, объяснишь, какого чёрта здесь творится. Это же письма из родного дома. Молох посмотрел на орущего Шуню.

– Не шевелись, ирод! И перестань горлопанить, истеричка! Да! Это послания от наших правителей, но почему они у нас? Погоди! А если эти письма тебе и мне? Молох встал на четвереньки и осторожно подполз к шарам, которые полыхали голубым огнём.

– А ну подвинься, недомерок. Шуня осторожно поднялся и стал тихонько отходить назад.

– Ты куда попёрся? Иди сюда. Смотри. Внутри светятся наши имена. Шуня подошёл и, наклонившись, аккуратно подобрал шар, который был для него. Вдруг, словно из ниоткуда, послышался до боли знакомый голос, без сомнения принадлежащий правителю Фарону.

«Шуня доблестный и отважный герой! Наш мир может исчезнуть. Война с тёмными неизбежна. Великодушно просим забыть старые обиды и простить нас. Нам как никогда нужна твоя помощь. Приглашаем тебя как можно скорее вернуться на совет старейшин. Если согласен, то, держа шар в руке, произнеси слово „домой“, и ты тут же отправишься к нам».

Шуня сидел с выпученными глазами и не мог проронить ни слова. Молох тоже протянул руку к своему шару и, подняв его, услышал послание от хранительницы Лауры. Оно было такое же, только просили его, могучего великана Молоха.

– Чего делать то будем, Шуня? Видно, в родном доме и впрямь всё плохо.

– Ты прав. Адон никогда бы не стал просить о помощи, если бы мог обойтись без нас. Значит, всё так хреново, что и представить нельзя. Предлагаю не спешить, а сперва замутить весточки ребятам. Пусть всё бросают и мигом несутся в нашу пещеру. Соберёмся да порешаем, стоит ли помогать тем, кто нас предал. Молох закивал головой в знак согласия. Шуня, почесав лысину, решительным голосом произнёс:

– Вот и ладненько! Давай заберём провизию, отойдём подальше от деревухи и с помощью портала отправимся в наше укромное местечко. Поднявшись, они живо потопали к харчевне. Вдруг Шуня остановился и стукнул себя легонько в лоб.

– Погоди! Вот мы недотёпы! Надо понадёжней спрятать письма. Молох, дайка сюда свой шар. Тот, не раздумывая, протянул его братану.

Шуня, повертев головой, заметил, что на изгороди висит какая-то тряпица. Он быстренько подбежал и, сняв её оттуда, осторожно завернул шары. Подойдя к лежащей на земле котомке, Шуня высыпал из неё яблоки, которые нарвал по пути. Опустив на самое дно свёрток, тот шустро уложил фрукты обратно. Молох поднял котомку, развернулся и почапал к дверям харчевни.

– Эй, Ванёк! – Крикнул он.

Не прошло и минуты, как на пороге появились Иван и его дочка Дуся. В руках у них были огромный кусок жареного мяса, большая бутыль медовухи, запечатанная сургучом, и каравай тёплого хлеба. Молох молча забрал эту ношу и запихнул всё в котомку. Присев, он похлопал хозяина харчевни по плечу и сказал:

– Будь молодцом, Иван. Дочь и жену береги, они у тебя хорошие. А нам с братишкой пора в дорогу. Дуся, подойдя к Молоху, встала на мысочки и поцеловала его в щёку.

– Вы тоже берегите себя. Не лезьте на рожон. Буду надеяться, что встретимся ещё. Спустившись с крыльца, она подбежала к Шуне.

– Позаботься о большом брате. И себя в обиду не давай.

– Постараюсь. Ну а ты веди себя прилежно. Помогай отцу да матери. Будь им всегда надёжной опорой. Он посмотрел на Молоха и, махнув рукой, пробухтел:

– Давай потопали. У нас куча дел. Тот подошёл к Шуне, и они отправились к воротам, через которые попали в эту дивную деревушку. Оказавшись возле них, ребята увидели сторожа, который, сидя на лавке, громко храпел. Молох покачал головой и крикнул: