Обстоятельства сформировали в ней свободу и независимость одинокой женщины, которые, если быть предельно искренней перед собой, в последнее время почему-то идут рядом с ощущением потерянности, стремлением найти свою любовь, свою вторую половину. Одиночество постепенно стало невидимым врагом, которого ей очень хочется победить.
Ещё хочется, чтобы рядом был умный, внимательный, заботливый, романтичный и хозяйственный одновременно мужчина, чтобы сказка стала явью и они жили с ним долго и счастливо.
– Мечты, мечты… ну что мне с вами делать? – вздохнула Лена и, сложив лист пополам, положила его в ящик стола, а сама легла на кровать. Мысли в голове, роясь, словно пчелы, не давали уснуть.
Почему-то в памяти всплыли ситуации, когда она еще не пряталась от мужчин за постоянной занятостью.
На первом курсе колледжа Елена стремилась к тому, чтобы понравиться кому-то из ребят, учившихся на факультете прикладной математики университета, который находился практически рядом с её учебным заведение. Ходила на студенческие вечеринки и дискотеки. Правда, особой популярностью у парней она тогда не пользовалась.
Отношения с теми, кто обращал на нее внимание, не складывались и длились не больше двух —трех месяцев. Почему-то ею интересовались инфантильные особи, с которыми ей было не интересно. Поэтому она оставляла их без сожаления, но с послевкусием разочарования.
На третьем курсе Елена уже повзрослела и поменяла свой взгляд на мужской пол, дав себе зарок – ни одного слабого рядом. К этому времени она уже стала превращаться из гадкого утенка в красивого лебедя, что сразу же повлекло за собой внимание парней. В какой-то степени она оказалась в числе популярных девушек.
Но Елене подобное повышенное внимание не вскружило голову. Произошел обратный эффект: в отношениях с ними она вела себя как Снежная королева, холодно и надменно. Смотрела на парней свысока. Даже с тем, с кем пыталась встречаться, никогда не говорила о своих чувствах, первая не писала и не звонила. Словом, ничем не показывала им, что они ей нравятся. Поэтому все ее романы «замерзали» в самом начале. Однако тогда она не задавалась вопросом, почему все отношения у неё одинаково сходят на нет.
А вот достигнув двадцати пяти лет, вдруг задумалась о многих вопросах, касающихся ее личности, и поняла, что у нее есть темная сторона, то есть «изнанка» её психики: то, что она долгие годы не осознавала, подавляла и отрицала в себе. Именно в эту часть психики, как в «черную дыру», её подсознание «всасывает» и прячет желания, импульсы, воспоминания и неприятный опыт, связанный с представлением о себе.
Здесь прячет она свои негативные черты, которые старается не проявлять в общении с другими. И среди них зависть, жадность и злость, хотя добровольно никогда не признавала наличие их у себя.
Она никогда никому не давала в долг и никогда не испытывала желания кому-то материально помочь, успокаивая при этом свою совесть мыслью: «Нет, я не жадная, просто денег у меня сейчас нет». Когда, сдерживая слезы, рассматривала обновки одноклассниц, пыталась убедить себя, что это не зависть, а сожаление о том, что у неё нет мамы, которая бы тоже купила ей такое красивое платье. И часто злилась. Особенно на отца, который вот уже десять лет измывался над ней за свою беспомощность. Тем не менее, объясняла свою злость тем, что устала крутиться, как белка в колесе, хотя при малейшей возможности старалась не заходить в его комнату и втайне радовалась этому.
Но несмотря на это, создавала в своем сознании «идеальный» образ себя, как мантру повторяя перед сном: «Я добрая, заботливая, щедрая, умная». Убедив себя в этом, старалась выглядеть хорошо не только в собственных глазах, но и в глазах окружающих. Это помогало сохранять целостность и уверенность в себе.
А вот сейчас Елена вдруг поняла: всё, что она осуждала, презирала и не любила в других людях, было проявлением «изнанки» её собственной психики. Если бы у нее не существовало того же самого, она не смогла бы увидеть это во внешнем мире.
Осознание этого повергло Елену в шок и вызвало острое чувство вины. Какое она имеет право претендовать на то, чтобы на нее обратил внимание «идеальный мужчина»?
Еще раз проанализировав составленный словесный портрет мужчины своей мечты и перебрав в памяти всех мужчин, которых знала, она вдруг с отчетливой очевидность поняла, что может попасть в ловушку завышенных ожиданий, смешав иллюзии и реальность. Не получится ли, что от одного и того же человека она будет ждать взаимоисключающих или неподходящих друг другу качеств?
Разве одновременно мужчина может быть примерным семьянином, ответственным, хозяйственным и романтичным героем? Конечно, нет. Как и в любом человеке, чего-то в нём будет больше, а чего-то меньше. Вот и получается, либо он будет петь серенады под окном, готовить ванну с лепестками роз, но сидеть без работы и не знать, как поменять розетку, либо она будет чувствовать себя как за каменной стеной, не задумываясь о быте и хозяйстве, поскольку такой мужчина будет выражать любовь именно своими делами: зарабатыванием денег и помощью по дому. Однако, живя с таким мужчиной, о всяких романтических сюрпризах и охапках цветов без повода придется забыть, ибо они для него будут пустой тратой денег и глупостью.
– И что же делать? – задалась вопросом Елена. – Напрашивается только один вывод: не искать эфемерного принца, тем более, идеального. Я ведь и сама не идеальна: во мне недостатков, хоть пруд пруди. Другими словами, нужно понять, что для меня важнее всего, а на что я готова закрыть глаза, а также, что из всего списка требований жизненно необходимо.
Почему-то на ум пришла Вика. Красивая, стройная, с высшим образованием, хорошо зарабатывает, собственная квартира в Москве, а полностью подчинилась Сергею и абсолютно не доверяет собственному мнению. Он легко управляет ею, даже в мелочах использует свою власть, а она в ответ «Как скажешь, любимый», «Всё будет так, как ты хочешь, милый»…
Абсолютно не понятно, как такое может быть: на работе кузина уважаемый врач, с мнением которой считаются, а дома не может принять самостоятельно ни одного решения, проявить инициативу и держится отношений, в которых страданий больше, чем любви.
Такой участи Елена себе не хотела. Она терпеть не могла Сергея и ему подобных мачо, поэтому была абсолютно уверена, что вычислит их после пары свиданий и уберется восвояси.
С «маменькиными сынками» проблем тоже не предвидится: она их за три версты видит. А вот те, кого Анна определила в группу «чмо», принесут ей немало огорчений, так как они повсюду. И найти среди них другого, соответствующего ее требованиям, – задача весьма трудная.
И будет ли она ей под силу, Лена не имела представления. Но от идеи найти свою вторую половинку не отказалась. Твердости духа и настойчивости у нее хватит на пятерых, ибо скопила их предостаточно за последние десять лет, иначе не выдержала бы, сломалась.
В конфетно-букетный период ухаживания чмо все правильные, а потом становятся сами собой, и о правильности можно только лишь мечтать.
И тут мысли Елены переместились совершенно в другую плоскость: что она надет завтра, когда пойдет в соседний спорт бар «Пенальти». Для таких посещений и целей, которые она ставила перед собой, нужен определенный наряд, и джинсами с футболкой здесь не обойдешься.
Мотаться по магазинам в поиске недорогого, но приличного коктейльного платья желания не было. Магазины и уборка вымотают ее так, что уже идти никуда не захочется. Значит, надо обойтись тем, что есть. Но ведь ничего приличествующего моменту у нее нет. И тут шальная мысль заставила ее вскочить с кровати и помчаться в кладовую.
Достав с полки огромный чемодан, Лена кое-как дотащила его к себе в комнату. Сев на стул, с трепетом открыла крышку и замерла, глядя на вещи. Мамины вещи. Затем, доставая одну за другой, пыталась представить в них маму, но не смогла. Память безжалостно стерла прошлое. Не предаваясь ненужным воспоминаниям, она стала разглядывать платья. Размер показался подходящим, и Лена решила примерить из них то, что держала в руках.
Платье было необычным: пошито из эластичного материала красного цвета с ретро-акцентом в виде горизонтальных черно-белых полос, подчеркивающих линию груди и оторачивающих низ изделия. Юбка в широкие складки придавала пышности ее узким бедрам, а миди-длина подчеркивала стройность ног. Неглубокая округлая горловина была в ее вкусе, как и коротенькие рукава.
Разглядывая себя в зеркало, Лена удивилась, что мамино платье оказалось почти что нужного размера. Правда, в талии и бедрах было несколько великовато, но, учитывая его фасон, этот недостаток можно скрыть широким поясом, который у нее имелся, причем нужного цвета и с очень красивой пряжкой.
Надев пояс, она внимательно осмотрела форму горловины и пришла к выводу, что платье можно еще украсить массивным украшением, которое тоже покупать необходимости не было: подберет из имеющихся. А вот черный клатч придется приобрести. Благо, что он будет подходить и к другим нарядам, поэтому покупка не станет одноразовой. Черные лодочки у нее были, а, значит, оставалось лишь одно – постирать платье, чтобы оно приобрело свежий вид, выгладить его – и вперед без страха и сомнений.
Радуясь, что найден выход из ситуации, которая её сильно напрягала, Елена закрыла чемодан, решив провести в нем ревизию завтра и выбрать ту одежду, которую можно осовременить, не лишив при этом её винтажности и стиля, которые оставались модным брендом вот уже второй сезон.
На следующий день домашние дела настолько затянули ее в свою воронку, что даже вздохнуть времени не было. Сначала убрала всю квартиру, потом сходила в магазин за продуктами, приготовила на два-три дня еды и освободилась только в половине пятого вечера.
Недолго думая, поставила будильник на сотовом и завалилась на кровать, сразу же провалившись в темноту. Ночью спала мало, поэтому дефицит сна о себе напомнил довольно-таки настойчиво. Звонок настырно пробился сквозь сон и словно засел в ее мозгу.
– Похоже, единственный, кто никогда меня не забывает и звонит каждый день – это будильник, – подумала Лена, проснувшись наполовину и не имея никакого желания вставать. – О, я так люблю свою кровать, мы идеально подходим друг другу, но этот изверг никак не хочет, чтобы мы были вместе. До чего же ревнивый! Что ж, иногда будильник помогает проснуться, но чаще всё же он тупо мешает спать…
Так до конца и не проснувшись, Лена повернулась на другой бок и только снова стала погружаться в сладкий сон, как вновь затрезвонил будильник.
– Нет, это просто не выносимо. Хочу будильник, который будит поцелуями и объятиями, – мечтательно пробормотала она, потягиваясь, и резко села, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна. Немного посидев с закрытыми глазами, встала и поплелась в ванную.
Стоя под прохладным душем, окончательно проснулась, добавила горячей воды и тщательно вымыла волосы с кондиционером.
Побрила ноги, подмышки, выщипала брови и, соорудив на голове что-то вроде чалмы, вернулась в спальню. Достала маникюрный набор и коробочку с лаками, разложила на столе и тут вспомнила об отце. Бросив все, помчалась к нему в спальню. Он смотрел телевизор и, повернув к ней голову, выразил недовольство тем, что голоден. Быстро накормив его и проведя все необходимые гигиенические процедуры, сказала отцу, что пойдет на вечеринку к подруге и вернется поздно.
Заскочив к соседке, попросила Марию Митрофановну заглянуть к отцу перед сном и сделать то, что он попросит. Потом с облегчением выдохнула и села красить ногти на ногах и руках.
Сделав легкий макияж и слегка оттенив веки, удлинила тушью ресницы, нанесла тонким слоем румяна на скулы и подкрасила блеском губы. Придирчиво осмотрев свое лицо в зеркале, она осталась довольна результатами своих усилий.
Надела платье с поясом и ажурным кулоном на длинной черной цепочке, и только после этого решила определиться с прической. Особого выбора у нее не было, поэтому Елена, промучившись с волосами, но так ничего не добившись, просто распустила их и с помощью круглой щетки уложила крупными волнами.
Положила в клатч тюбик с губной помадой, компактную пудру, тени и мини салфетки и, надев черные лодочки, встала во весь рост перед большим зеркалом в прихожей.
Перед ней стояла красивая шатенка, стильно и винтажно одетая. Довольная собой, она тихо вышла из квартиры и закрыла дверь на ключ. Спускаясь по лестнице, почему-то подумала о том, что у нее начинается новый этап в жизни и радостно улыбнулась своим мыслям.
Спорт бар «Пенальти» находится недалеко, в семи минутах ходьбы. Он был, пожалуй, одним из самых легендарных заведений их микрорайона. Правда, она была в нем лет пять назад, а за это время там уже успел смениться собственник, который переделал интерьер бара на свой вкус, поэтому она даже не знает, как он сейчас выглядит.
Сумерки сгустились уже довольно плотно, поэтому в городе зажгли уличные фонари. Вокруг царила атмосфера выходного дня. Толпы молодежи заполонили улицы.
Быстро дойдя до бара, Елена отворила дверь и зашла внутрь. Посетители не заполнили даже трети зала, да и у барной стойки было много свободных мест. Она села на один из стульев и обвела глазами зал.
Интерьер бара был выдержан в лучших традициях английских пабов. Резная барная стойка из темного дерева, украшенная геометрическим орнаментом, классические деревянные табуреты, стулья, круглые столики, витрины, выставка спортивных кубков, фотографии, автографы и картинки на стенах в классических деревянных рамках – все выглядело стильно и солидно, но в то же время непринужденно, как и полагается в демократичном спорт-баре.
Интерьер заведения украшала небольшая скульптура великого футболиста, лучшего бомбардира всех времен и народов Пеле, выполненная с изумительной тонкостью и динамикой. По стенам развешаны плазменные панели для просмотра прямых трансляций спортивных состязаний, а по периметру зала радовали взгляд комфортные диваны.
Довольно уютная атмосфера, решила Лена, и повернулась к барной стойке. С интересом разглядывая декоративные полочки, заставленные бокалами и бутылками с алкоголем, почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, она встретилась с голубыми глазами бармена, с интересом за ней наблюдающего.
– Привет! – сказал он. – Новенькая?
– Да. Вот решила заглянуть к вам в гости.
