– На площади, потом прогулялись по набережной, перекусили в кафе «Русский чай»… – монотонно перечислила Алиса.
– Отстань от нее, пусть ребенок спокойно поест, – одернул жену Егор.
В этот момент на кухне появился Влад, он сел за стол и тоже приступил к курице. Мать внимательно разглядывала лицо сына. Ей не давал покоя его синяк под глазом. Глаз опух и превратился в тонкую щелочку. «За что же тебя так, сынок? – размышляла Анжела, и сердце ее сжималось от жалости. – Кто же это мог сделать?» Она мысленно перебрала всех мальчишек в городе, но так и не пришла ни к какому выводу. «Молчат как партизаны!» – с упреком подумала Анжела, бросая взгляды то на Влада, то на Алису.
Дальнейшая часть ужина, если не считать пару ничего не значивших реплик, прошла в полном молчании. Расправившись с десертом, Влад повел Алису к себе в комнату, а Анжела с мужем пошли в кладовку искать раскладушку для сына.
– Спасибо тебе, – поблагодарил Алису Влад, как только они остались одни.
– За что? – искренне удивилась девочка.
– За Хорька… Если бы не ты…
– Да ладно, забудь, – прервала она его. – А почему эти ребята прицепились к нам?
– Да они ко всем цепляются… Как видят кого помладше да послабее, так тут как тут, силу свою демонстрируют.
– А что, на них нет никакой управы?
– Да Красавчик – сынок одного местного бизнесмена… Папаша пользуется в городе большим влиянием, вот никто и не хочет с ним связываться.
– Понятно, – сказала Алиса и перевела разговор на другую тему: – У тебя тут классно! Ты все это сам собрал?
Все в комнате Влада: подоконник, письменный стол, книжный шкаф и даже пол, – было уставлено макетами кораблей. Самые маленькие из них были размером чуть больше ладони, а корпус самого большого достигал почти метра в длину.
– Сам, – гордо ответил Влад, но потом уточнил: – Когда был поменьше, отец помогал, а теперь все делаю один.
– Здорово! – похвалила Алиса. – Ты молодец!
– Ты тоже ничего, – сказал Влад. – Твердая у тебя рука! Хорек явно не ожидал такого отпора от девчонки! – он восхищенно посмотрел на Алису.
– Черный пояс по карате, – небрежно сообщила девочка, чем привела Влада в еще больший восторг.
– А меня научишь? – спросил он, глядя на гостью, как на какое-то высшее существо.
– Ну конечно, – согласилась она, немного смутившись под его взглядом, и заговорила о другом. – Можно мне его осмотреть? – попросила Алиса, указывая на самое большое морское судно, занимавшее весь подоконник.
– Смотри сколько хочешь, – великодушно разрешил Влад.
Алиса направилась к окну, осторожно перешагивая через препятствия на полу. Оказавшись у цели, она сначала пробежалась взглядом по всему кораблю, а затем взялась рукой за его мачту и корпус, словно проверяя их на прочность.
– Нравится? – спросил Влад, внимательно наблюдая за девочкой, она кивнула. – Это парусник Крузенштерна «Надежда»… На нем было совершено первое в мире кругосветное путешествие. Представляешь, сколько можно увидеть в таком плавании? Вот бы мне такой корабль! – воскликнул он. – Не то что в нашем городе… Сплошная скукотища! Вот разве что замок… – начал он и вдруг осекся, вспомнив о своем обещании Феликсу никому не рассказывать про древнее сооружение на холме.
– Замок? – заинтересовалась Алиса, с любопытством глядя на Влада, который уже понял, что сказал лишнее. – Ты про тот, о котором рассказывала твоя мама? И что же в нем?
– Да так, ничего… – протянул Воробей, но, заметив, что Алиса обиженно поджала губы, продолжил: – Просто я считаю, что в замке на самом деле хранятся сокровища князя.
– Ты и правда так думаешь? – с любопытством глядя на него, спросила девочка.
– Мать рассказывала, что князь Михаил действительно существовал. Ты слышала, какое у него было прозвище? – приглушенным голосом произнес Влад. Алиса молча во все глаза смотрела на него. – Михаил Багряный или Кровавый… Жуткий человек был этот князь. Много людей загубил он за свою жизнь, на этом и разбогател… Сам царь завидовал его богатству и красавице-жене. Вот и пришлось Михаилу подобру-поздорову уносить ноги из Москвы…
– Так ты хочешь найти сокровища князя? – догадалась Алиса, ее глаза горели неподдельным интересом.
– Да, верно, – подтвердил Влад. – Найдем сокровища, построю себе корабль и отправлюсь в кругосветное путешествие.
– Найдем? – спросила девочка. – Так ты не один?
– Ну конечно не один, а с другом. Его Феликсом зовут, он живет тут напротив.
Владу вдруг стало стыдно: за весь день он ни разу не вспомнил о своем лучшем друге.
– Возьмите меня с собой, – попросила Алиса.
– Ладно, я за, – согласился Влад, – ты классная девчонка… Вот только что скажет Феликс?
Мальчик сразу вспомнил последний разговор с другом и свое собственное предложение избавиться от Алисы.
– Мне сначала надо поговорить с ним один на один, – сказал он и неуверенно добавил: – Надеюсь, он будет не против.
– Слушай, познакомь меня с ним поскорее, – попросила Алиса, – я уверена, мы подружимся.
– Не думаю, что это хорошая идея, – Влад почесал затылок и вдруг начал отговаривать ее: – Алиса, это очень рискованное дело – искать сокровища под самым носом у привидений. Мы не первые, кто наведывается в Старый замок. Уже много лет кто только не ищет там сокровища. Были случаи, когда люди просто бесследно исчезали в этом замке. Да и не женское это дело – лазать по развалинам.
Пока он говорил все это, Алиса, не перебивая, внимательно слушала его. А Влад с удивительным мастерством извлекал из своей головы все новые и новые страшилки про замок. Наконец, когда его фантазия сошла на нет, он выдохнул и замолчал, вопросительно глядя на девочку.
– Я хочу пойти с вами в замок, – твердо заявила Алиса.
4
За весь день Влад так и не объявился. Феликс видел утром из окна, как друг вместе с тетей Анжелой и какой-то незнакомой девочкой вышел из своего дома, а потом как в воду канул. «Видимо, развлекается где-то с гостьей», – с обидой подумал Феликс. С высоты второго этажа он не смог как следует рассмотреть девочку, и единственное, что ему запомнилось, – это копна огненно-рыжих волос незнакомки.
Без Влада время тянулось медленно, было скучно и уныло. Феликс целый день слонялся по дому в ожидании хоть какой-то весточки от Воробья, но тот так и не объявился. Только Дракоша время от времени отвлекал мальчика от мрачных мыслей. Зверек с завидной регулярностью садился к нему на плечо и настойчиво требовал с ним поиграть. Феликс нехотя выуживал из-под стола резиновый мяч и подбрасывал его к самому потолку. Дракоша с радостным кличем взмывал вверх и на лету ловко хватал его цепкими лапками. Однако скоро это занятие наскучило зверьку, и он, как обычно, повис на люстре, совсем позабыв про хозяина.
Феликс еще немного бесцельно походил по комнате, потом достал школьный учебник и устроился с ним на диване. Но чтение быстро утомило его, и он, выронив из рук книгу, сладко уснул. Мальчик проспал довольно долго, может, час, а может, и больше, но шаги за дверью разбудили его, и он как ужаленный вскочил с дивана.
– Удивительно, что ты сегодня весь день дома, – улыбаясь, произнесла появившаяся на пороге его комнаты Ольга. Она включила свет – за окном уже стемнело, и в комнате было довольно сумрачно. – А где твой закадычный друг?
– Да к ним гости приехали, – вяло ответил еще не окончательно проснувшийся Феликс.
– Гости? – заинтересовалась мать.
– Точнее, гостья… Родственница какая-то, – уточнил сын.
– Рыженькая такая, – сказала Ольга. – Да-да, я видела их сегодня, когда ходила в магазин. Анжела, Влад и какая-то девочка… По-моему, они направлялись в центр города… Так вот почему ты весь день дома… Смотрю, ты занялся английским?
Ольга бросила взгляд на валявшуюся на полу книгу, Феликс смущенно опустил глаза. Конечно, мать догадалась, что он уснул за учебником, поэтому и уронил его на пол. Феликс был в школе твердым середнячком по всем предметам, но только не по английскому языку. Этот предмет ему совершенно не давался. Школьная учительница Элеонора Юрьевна, не стесняясь в выражениях, сообщила об этом в конце учебного года его матери. «Туп как пробка, – выдала она. – Если так будет продолжаться и дальше, оставлю на второй год». Феликс пытался за лето хоть как-то исправить положение, но английский упорно не желал лезть в его голову. Каждый раз, садясь за учебник, он тут же засыпал самым удивительным образом, причем так крепко, словно предварительно выпил снотворного.
– Да, я решил позаниматься, – сказал Феликс и поднял книгу с пола.
