–А ты что, надеялся еще раз взглянуть на мою попку? – Она демонстративно повернулась и продемонстрировала почти высохший объект своей гордости, хлопнув по нему. Я тем временем закончил заниматься рукой и встал. Перчаток на мне не было. Пояс с ножнами кинжала и сумкой исчез. Ага, лежит с другой стороны костра, там же и перчатки… и след от моего тела, которое тащили волоком по земле. Понятно, почему плечо было вывихнуто. Махнул рукой в ту сторону:
–Пойдем.
–Куда это ты?
–К своим вещам.
–Если попробуешь отомстить, то знай, что следующая наша драка будет насмерть. – Я отмахнулся, сосредоточившись на том, чтобы меня не стошнило. Переставлять ноги, да так, чтобы меня не штормило – не получалось. Здорово же она мне по голове настучала! Но мы все же добрались. Я сел на бревно рядом с вещами и выдохнул. Взял кинжал, протянул его напряженной как струна девушке.
–На. Мясо надо нарезать тонкими ломтиками и высушить у костра, иначе пропадет. А мы с тобой так себе охотники, так что лучше запастись впрок. – Кэт подставила ладони под кинжал, но даже не стала пытаться его взять:
–И как я им воспользуюсь? Он у тебя какой-то хитровывернутый, из ножен не достать!
–М? – Нахмурился я и вытянул его на сантиметр из ножен одним пальцем. – И в чем сложности?
–Очень смешно! Что тут, заклинание какое? Распознавание маны хозяина? – Она достала кинжал и мастерски повертела его в руках, проверяя баланс и просто демонстрируя свои навыки. Впрочем, я не смотрел: уселся поудобнее и прикрыл глаза, собираясь вплотную заняться сотрясением, изуродованным лицом и грязью, которая набилась в каждую щель… не только доспехов, но и под ними. Через пару секунд Кэт снова заговорила: – Это у тебя способ такой обижаться – игнорировать мои вопросы?
–Сейчас стошнит… – предупредил я и отвернулся, перестав сдерживать порыв.
–Поняла… – В ближайшие полчаса она меня больше не беспокоила. Разве что мы передвинулись поближе к мясу, где девушка без особых споров стала его разделывать, управляясь со всем очень ловко и быстро. Если так пойдет и дальше, то за то время, пока я возился с парой уже приготовленных кусков, она сделает весь остальной объем…
В какой-то момент я услышал, как металл постукивает о металл. Приоткрыл глаза. Кэт разместила мой двуручник между бревнами и теперь использовала его широкое лезвие как разделочную доску. Да, такого унижения святое оружие еще не видело. Хотя, если подумать, то в каком-то смысле и меч и кинжал как раз предназначены для разделки мяса… но в несколько других масштабах.
Пока она занималась, я нашел рядом с собой еще одну пожаренную порцию. О, она оставила что-то мне? Как заботливо с ее стороны. С одной стороны, правда, пригорело, с другой – недожарено, но лучше, чем ничего.
Пока я ел, в голову мне пришла Мысль. Но не время ее пока приводить в действие.
–Что так смотришь? Полегчало? Помогай давай! Куда девать твои тонко нарезанные ломтики?
–Сейчас займусь. Прервись на секунду, нужно кое-что смастерить… – по моему желанию, кинжал в ее руках пришел в движение..
–Что за?! – бандитка попыталась удержать оружие, но тот быстро вырвался из ее рук, подлетел ко мне и мягко лег рукоятью в ладонь.
–Мое оружие создано из стали, напитанной моей маной. Пока я в сознании, его нельзя отобрать или причинить им мне вред. – В глазах Кэт появился страх, когда я перехватил кинжал поудобнее. – Не бойся. Я его забрал не для этого.
Мы отошли чуть в сторону, туда, где я свалил ненужные части вырубленного леса. Выбрал несколько относительно прямых веток с большими сучками, обрезал мелкие ветви и, как мог, разместил их вокруг костра. На сучья, которые я постарался расположить хоть примерно на одном уровне друг относительно друга, мы положили прямые жерди так, что получилось что-то вроде кривой и очень хлипкой клетки с чрезмерно большими проемами между прутьями. Затем на всей конструкции мы развесили мясо.
Так и оставили его сушиться – только за огнем нужно следить, чтобы не гас и не разгорался слишком сильно. Когда все было готово, я отряхнул руки от мелкого сора и потянулся: тело уже пришло в норму. Кэт в очередной раз раздраженно посмотрела на меня: когда я поднял свою руку, чтобы потянуться, ее рука тоже поднялась из-за короткой цепи. Тут ее взгляд стал удивленно-недовольным:
–Погоди-ка! Как это так получилось, что у тебя доспех снова сияет?! Да и вообще, ни капли крови и прочей грязи на тебе нет?! Я аккуратно все делала, и то перемазалась, хотя изначально чище тебя была! – Я ухмыльнулся в ответ, демонстративно прогоняя золотистую волну маны по кинжалу, которым до сих пор орудовал, подрезая то неудачно стоящие палки, то слишком толсто нарезанные куски мяса. Вся грязь с оружия тут же исчезла.
–Есть такое заклинание «Очищение». Расщепляет все, что я считаю грязью, если она не магического происхождения. А еще может запомнить, в каком состоянии был организм и все ближайшие предметы, а затем отторгнуть все лишнее, включая яды, вредные примеси, пот и прочие выделения. Если не испарять ничего массивного, то оно почти не тратит сил.
–Охренеть можно! Получается, мыться не нужно и броню чистить?..
–И бриться. И можно даже в туалет не ходить, но большинство паладинов, включая меня, считают что это уже перебор и, как правило, не влияют заклинанием на пищеварение, кроме крайних случаев.
–Так вот почему ты уже столько часов не… вот говнюк! Сейчас же, сию секунду начинаем искать способ разбить эту чертову цепь!!! – Девушка в ярости топнула ногой. Я холодно взглянул на нее и протянул руку к мечу. Бандитка тут же подобралась, будто собираясь броситься на меня в атаку с голыми руками. Но вместо атаки, я отошел на шаг от костра и аккуратно, не провоцируя даму, вогнал двуручник в землю, расположив его под большим углом. Торчать остался неполный метр, и я пинком запихал под него бревно, да так, чтобы оно не раскололось сразу. Настала пора отпустить бандитку на свободу.
Практика показала, что держать ее постоянно рядом с собой опасно. Если бы окружающая реальность была странным мороком, меня бы убили, пока я был без сознания. Значит, мы действительно перенеслись на необитаемый остров… или полуостров? В любом случае, быстро выбраться отсюда наверняка не получится. И совершенно точно я не выживу, если буду пытаться сохранить ее статус пленницы – слишком мала у нас разница в силе. Одна внезапная атака, и я труп.
Бездумно убивать девку пока рано, да и если что – всегда успею это сделать. В условиях джунглей никто кроме меня ее раны не исцелит, а значит, чтобы убить, достаточно ранения средней тяжести, или легкого, но в ногу. Кэт держалась от меня на максимальном расстоянии, какое позволяла цепь и настороженно наблюдала за моими приготовлениями.
–Да расслабься ты! – Усмехнулся я. – Скоро мы разойдемся, как в море корабли. Но без твоей помощи не обойтись. – Пару секунд она колебалась, затем кивнула:
–Что мне делать?
–Встань сюда. Возьмись за рукоять обеими руками и упрись ногами в землю, словно ты собираешься сейчас поднимать меч вверх. Применяй магию, чтобы устоять, сейчас я буду бить со всей силы. Да не по тебе! А по цепи, не смотри ты так!
–Ты собираешься разбить цепь о меч и кинжал?!
–Угу, а теперь заткнись и не мешай. Я начинаю. Да, еще смотри, чтобы с твоей стороны цепь не соскользнула…
–Угу.
Мы натянули цепь, я применил заклинания Высшего Усиления, стал наносить удар за ударом, вкладывая в каждый взмах всю свою силу и весь свой вес. Кэт шипела, стараясь устоять на месте. Артефактная цепь проявила скрытые руны и линии плетения, сначала едва заметно, а после четвертого удара они светились ярко-красным, словно раскаленный металл. После пятого удара звено наконец лопнуло. Бревно под мечом было полностью прорезано, а сам меч довольно глубоко ушел в землю даже несмотря на то, что Кэт отлично выдержала удары и теперь трясла ушибленные руки.
–Фух, ну наконец-то! – Выдохнул я, стоило цепи лопнуть. Бандитка взглянула на меня исподлобья:.
–С языка сорвал. – Я поковырялся пару секунд в потерявшем магическую силу обрубке цепи, и скоро она слетела с моего запястья. Кэт открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но я ее опередил с волчьим оскалом на лице, озвучив Мысль, что пришла мне не так давно в голову:
–А теперь пошла прочь из моего лагеря.
–Что? В смысле – твоего?!
–Я выбрал место и разбил его здесь без твоей помощи. К тебе тут имеет отношение только мясо, которое ты помогла разделать, я оставлю тебе половину утром, когда оно доготовится.
–И ты хочешь, чтобы я ушла? Одна, без оружия, ночью, посреди джунглей?!
–Я не против, если сегодня ты будешь спать метрах в пятидесяти от меня, даже готов помочь тебе расчистить площадку и дать дров для костра. Но если ты приблизишься или попробуешь напасть – не умрешь, но будешь ползать по джунглям со сломанными ногами и без зубов.
–Ты понимаешь, что выгоняя меня, ты сам провоцируешь меня дождаться, пока ты уснешь и убить, чтобы забрать у тебя хоть какое-то снаряжение?
–У меня нет причин считать, что ты и так не планируешь этого сделать, например, через секунду. И я не собираюсь упрощать тебе задачу.
–Пф, да пожалуйста! Отдай мне кинжал, и я уйду до тех пор, пока ты его не заберешь.
–Этот кинжал начнет терять свою силу, как только пробудет вдали от меня достаточно долго, и у меня ушло два года, чтобы создать его. Не отдам. – Глаза девушки недобро сверкнули.
–Может, тебе будет проще убить меня, чем делать своим врагом?
–Не припомню, чтобы мы были союзниками. А по-поводу убить…твоя сережка может оказаться единственным способом выбраться отсюда. Так что живи пока. Но я передумаю, как только ты станешь серьезной занозой в заднице.
Кэт удивленно потрогала мочку своего уха, где сережки уже не было и как-то по-детски обиженно посмотрела на меня:
–Ты – вор…
–Если мы ей и воспользуемся – то только вместе.
