Боюсь, что да

Пролог

Я шел по знакомому коридору на последнем этаже здания бизнес-центра в кабинет моего непосредственного начальника. На табличке значилось: Аверин Александр Романович. Мой отец.

Он с самого начала дал понять, что на работе нет никаких семейных уз и отношений, есть только он – генеральный директор, и все остальные – подчиненные. Я в том числе. Но мне это подходило, я не стремился стать ближе к отцу, а просто выполнял свою работу, полностью приняв его правила.

– Садись, Павел, – велел он строго, стоило мне постучать и войти в кабинет.

В прошлом году ему исполнилось шестьдесят, но постоянные курсы массажа, занятия в тренажерном зале, бассейн по утрам дали свои плоды, и отец выглядел довольно молодо и бодро. Женщины продолжали вешаться ему на шею, и это несмотря на наличие законной жены. Впрочем, и незаконные тоже встречались. Как и дети.

Александр смотрел на меня серьезно и даже немного хмуро. Не скажу, что он всегда был беспринципным человеком, но сейчас в нем совершенно отчетливо боролись остатки совести и его постоянная спутница – подлость.

Да. То, что он собирался сделать, было подло. Однако не мне судить. Я сам не являлся образцом нравственности, забыв о том, что такое совесть лет двадцать назад. Именно тогда я впервые узнал, что у меня есть сестры, рожденные от чужих женщин. Моя мать тяжело восприняла эти новости, которые будничным тоном сообщил ей Аверин. Конечно, она знала, что отец никогда не был святым, да это и невозможно с его образом жизни. Большие деньги, огромная власть, влиятельные друзья, постоянные соблазны. Интересно, что другие дети родились не от каких-нибудь шлюх, а от вполне приличных женщин. Одна была его одноклассницей, вторая работала в филиале компании в соседнем городе, а третья прилетела с проверкой, а улетела с «подарком», по неосторожности оставленным отцом. Все это случилось примерно в одно время, с разницей в два-три года. Мама была в ужасе. Я слышал, как она рыдала по утрам в ванной, включив воду на полную мощность. Не знаю, зачем я пробирался к двери и прикладывал ухо к щели, чтобы слушать ее обессиленный вой. Но я слушал, а сам наполнялся ядом и ненавистью к собственному отцу, предавшему нашу семью. Я даже устроил ему истерику однажды вечером, когда он приехал домой после работы. Мне было десять лет.

– Сядь, – повторил отец, а я тряхнул головой, избавляясь от воспоминаний, и занял место по левую руку от Аверина.

– Как прошла встреча с Беляевым? – спросил я, сложив руки, сцепленные в замок, на столе.

– Встреча, – фыркнул Александр. – Наглец твой Беляев! Вел себя так, будто делает мне одолжение. Чертов кретин…

– Во-первых, он не мой. А во-вторых, он и правда делает нам одолжение. Я вообще не понял, какая ему от всего этого выгода?

– Как это? – выпучил глаза отец. – Мое имя, мои связи и влияние в области. Да что там… Меня давно зовут в Москву. Возможно, через пару лет я приму приглашение, и мы с твоей матерью уедем.

– А как же компания? – бесстрастно спросил я, разглядывая картину на стене.

– Ты будешь у руля. Даст Бог, с помощью Беляева мы поправим свои дела. Ты же знаешь, что девчонка нам нужна. К тому же, эти проблемы… Сейчас в компании не все гладко. Не хотелось бы признавать, но придется. Мне нужны деньги Беляева. Он же в свою очередь получит красавицу-жену и познакомится с моими влиятельными друзьями… Чтоб им всем сгореть в аду. Для меня от них нет толка. Стоит намекнуть, что у моей компании есть проблемы, как они тут же отвернутся, не забыв урвать свой кусок. Другое дело, если речь идет о родственнике. Поэтому Беляев нам нужен.

Я кивнул и перевел взгляд на отца. Давно не называл его папой. С десяти лет. Сейчас отчего-то невольно отметил, как я похож на него. Только волосы у меня черные, а у него совсем седые. Еще одно отличие – белый шрам под глазом. Вроде бы тонкая полоска – как она может повлиять на внешность? Но это «украшение» сделало мое лицо каким-то зловещим и хмурым. Даже когда я улыбался. Правда, случалось это нечасто.

– Покажи мне ее еще раз, – устало попросил отец, откинувшись на спинку офисного кресла.

Я повернул к себе лэптоп, нажал пару клавиш и на экране появилось фото моей, так называемой, сестры. Отец весь подался вперед, вглядываясь в ее лицо. А посмотреть было на что. Кристина Брусникина оказалась на редкость красивой девушкой. Черт. Такой красивой, что даже отец смотрел на нее, не в силах отвести взгляд.

– Беляев будет доволен, – тихо сказал он, разглядывая огромные черные глаза. Мой взгляд опустился ниже, на ее губы. С четким изгибом, соблазнительные, призывно влажные и розовые. А еще небольшая родинка в уголке верхней губы. Твою же мать.

Казалось, все в ней было идеально: широкие темные брови, загорелая чистая кожа, чуть вздернутый прямой носик. Волосы шикарного медового оттенка с чуть высветленными прядями, будто выгоревшими на солнце. Не знаю, кто бы мог устоять перед ней. Слишком красива. Почему-то меня это дико раздражало.

– Вдруг она тупая? – зачем-то сказал я, с маниакальным упорством разглядывая лицо девушки.

Отец посмотрел на меня с жалостью.

– С такой внешностью ей можно все. Но в данном случае о тупости речь не идет. Я видел ее три года назад. Девчонка довольно смышленая. Возможно, было бы лучше, будь она непроходимой дурой. Ей бы легче жилось.

– Зачем ты ездил к ней?

– Я ездил не к ней, поэтому глазами можешь не сверкать. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь… Я был в том городе по работе, пришлось заехать. Кристине исполнилось двадцать тогда. Круглая дата.

– Ты уже тогда знал, что она может тебе пригодиться, – осенило меня.

Аверин медленно кивнул, глядя в окно. Он о чем-то размышлял, но делиться мыслями со мной не торопился.

– Возможно… Ты взгляни на остальных.

Он вдруг оживился и защелкал мышкой. На экране появились фото двух других девушек. Одна брюнетка, как и я. У второй волосы невзрачного серого оттенка. Обе вроде бы не страшные, можно сказать симпатичные, но если сравнивать с Кристиной…

– Ты только посмотри, – сокрушался отец. – Беляев и десяти секунд на них не потратил. Зато Крис явно запала ему в душу.

– Крис?

– Ее мать так называет. Она и сама так представилась мне в тот раз.

– Подожди, но ты же не забыл, что она не…

– Не нужно напоминать мне об этом, – тихо рявкнул Александр. – Забудь. Не дай Бог Беляев узнает. Ты же понимаешь, что этот факт нам не на руку.

Я кивнул и хмуро посмотрел на отца. Он вдруг встал и принялся бродить по кабинету, расстегнув серый пиджак.

– Она скоро приедет. Первое время поживет у тебя.

– У меня? – Я чуть ли не подпрыгнул на стуле. – Ты спятил?

– Заткнись. Ты ее видел? Видел. Нам неприятности не нужны, поэтому Крис должна быть на виду.

– Но зачем она приезжает так рано? Беляев улетел на месяц.

– Павел, начинай соображать. Крис ничего не знает о браке. Она приедет устраиваться на работу в мою компанию. Ее мать просила… Денег я им больше не даю, ты же знаешь. Она хочет, чтобы ее дочь устроилась на хорошую работу и обеспечивала себя сама. Я пообещал, что возьму ее, пусть начнет с низов, наберется опыта.

– Но зачем это все? У нее другая задача.

– Все будет выглядеть очень естественно. Может быть, именно в офисе она столкнется с Константином. Так и познакомятся. Почему нет? А пока пусть работает, устрою ее секретарем к Инне.

– А жить она будет со мной, – съязвил я, сжимая кулак. Это затея не вызывала у меня энтузиазма.

– Потерпишь месяц. Квартира у тебя большая, – отрезал отец.

– Всего две комнаты, – возразил я.

– На площади в сто квадратов, – рявкнул Аверин старший. – Да и дома ты бываешь редко, сын. Все. Мы давно решили, что Крис нужна нам. Беляев согласился, поэтому нужно лишь потерпеть один месяц. Ты меня понял?

– Понял.

– За девчонку отвечаешь головой, – успокоившись, сказал он. – Иди работай.

Глава 1

Кристина

На вокзале меня встретил хмурый парень в черном костюме и белой рубашке. Никакой таблички в руках у него, конечно, не было. Он просто подошел ко мне, сказал, что от Аверина и взял мой чемодан. Нес он его без труда, хотя вещей я набрала много, и чемодан был тяжелым. Парень шел быстро, я еле поспевала за ним, прижимая к боку свой скейт, с которым не расставалась последние три года. Мы загрузились в шикарный черный автомобиль и довольно быстро доехали до не менее шикарного ресторана.

– Александр Романович обедает, велел и вас привезти. Его столик слева, за ширмой.

Я кивнула, причем вид имела совершенно обалдевший. Пришлось вылезать из машины и топать в ресторан. И только войдя в просторный холл, я поняла, что по привычке прихватила скейт. Чертыхнулась, закружилась на месте, пытаясь понять, куда можно приткнуть доску, но тут ко мне подошла администратор и, не моргнув глазом, принялась приветствовать меня, после чего проводила к нужному столику.

Аверина я узнала сразу, однако он был не один. Рядом сидел хмурый парень крепкого телосложения. Но взгляд мой сразу же привлек тонкий белый шрам под левым глазом. Брюнет был слишком похож на Аверина, поэтому вывод напрашивался сам собой: передо мной был его сын. Кажется, его имя Павел.

Я переминалась с ноги на ногу, прижимая к себе доску, пока мужчины молча разглядывали меня. Было ли мне неловко? Конечно, черт возьми! Отец никогда не вызывал у меня добрых чувств. Да и откуда бы им взяться? Он не участвовал в моей жизни и, возможно, не стоило его винить в этом, но неприязнь так просто не вытравишь из своей души. Я знала, что мама родила меня скорее для себя, Аверин, чего греха таить, был бы рад, если бы история закончилась абортом. Однако он помогал нам, присылал деньги на мое воспитание. Пару раз приезжал, задумчиво разглядывал меня, почти ничего не говорил, после чего уезжал, не забыв сунуть мне в руки пару дорогих игрушек. Я не считала его папой. Скорее, он был для меня неким загадочным дядей, содержавшим нас. Мама робела перед ним, я тоже боялась взгляда его умных серых глаз.

И вот сейчас я, уже будучи взрослой девушкой, снова испытываю страх. Я вдруг разозлилась, чуть скривила губы и открыто посмотрела сначала на отца, а потом на Павла. Последний, кстати, криво усмехнулся, заметив, что я храбрюсь из последних сил.

– Присаживайся, – наконец сказал Аверин старший. – Проголодалась?

– Не особенно, – пожала я плечами, села, положив скейт на пол рядом со своим стулом.

– Закажи что-нибудь, – вроде бы равнодушно велел он. – Как добралась?

– Все нормально, спасибо, – ответила я, когда официант принял заказ.

– Пока не за что, – усмехнулся Александр. – Значит, ты хочешь работать в моей компании?

– Да. Я готова.

– И что ты умеешь? – спросил вдруг Павел, а мне показалось, что его серые, как у отца, глаза даже потемнели от неприязни ко мне.

– Это собеседование? – дерзко ответила я вопросом на вопрос.

У него дернулась щека и парень уже открыл рот, чтобы достойно заткнуть меня, но вмешался Александр:

– Успокойтесь. Кстати, Кристина, это Павел. Мой сын. Он работает со мной. Тебе место я уже подобрал. Твоя должность на первых порах не будет значительной. Секретарь отдела материально-технического снабжения. Твоим непосредственным руководителем будет Инна Сергеевна. Впрочем, об этом поговорим завтра, когда ты приедешь в офис. Сегодня отдохнешь после дороги, устроишься на новом месте.

– Где? – не поняла я.

– Поживешь с Павлом. У него большая квартира, места хватит.

Я чуть не подавилась салатом. Павел же злобно покосился на отца, но возражать не решился.

– Это лишнее, – выпалила я. – У меня есть немного денег, я смогу снять квартиру или комнату…

– Глупости, – разозлился Аверин. – Месяц поживешь с Павлом, а потом делай что хочешь. Он поможет тебе адаптироваться к новой жизни. Расскажет о компании, отвезет завтра в офис и проводит на рабочее место.

Я пыталась сопротивляться, но Александр был непреклонен. Более того, он начал раздражаться, а я невольно притихла, решив, что с неприятным Павлом разберусь позднее. Возможно, мы даже договоримся. Я съеду на съемное жилье, а Аверину скажем, что я по-прежнему живу у сводного братца.

Павел вдруг кинул на стол ключи, а сам достал сигарету и закурил.

– Андрей отвезет тебя домой. Ко мне. Возьми ключи. Я приеду вечером.

Пришлось брать несчастные ключи и плестись обратно к машине, где были мои вещи. Преданный Андрей довез меня до элитного дома в центре города, помог занести чемодан в квартиру, после чего откланялся и уехал.

Апартаменты Павла поражали площадью и странным дизайнерским решением. Огромная кухня и примыкающая к ней гостиная выполнены в стиле лофт, то есть хозяин квартиры не заморачивался с обоями или краской, оставив кирпичные стены. Пол покрыт темным ламинатом, в углу, у окна, темно-зеленый диван, перед которым постелен искусственно-состаренный ковер. В целом квартира впечатляла. Создавалось ощущение, что парень живет в гараже. Кстати, на стене висела передняя часть мотоцикла с фарой и рулем, что только подтверждало мои ощущения от этого места. Гостиная была огромной, однако с минимумом мебели. Диван, телевизор, несколько полок с книгами по бизнесу, кальян на полу и стеллаж с алкогольными напитками. Гардеробная нашлась дальше по коридору, причем оценив количество вещей, я уважительно присвистнула. Сама же не могла похвастать многочисленными нарядами. Далее располагалась спальня, выполненная в темных тонах: деревянные панели, кровать, застеленная черным постельным бельем, снова телевизор и торшер в минималистичном стиле. Но больше всего меня поразила ванная. Во-первых, она была отделена от коридора стеклянной стеной, у которой я и застыла, открыв рот. Во-вторых, зачем-то выдвинув ящик гарнитура из темно-коричневого дерева, я увидела гору презервативов, ахнула и быстро захлопнула ящик.

– Извращюга, – буркнула я, хотя ханжой, в общем-то, не была.

Недолго думая, я утащила чемодан в единственную спальню, легла на кровать и затосковала. Раньше мне не доводилось жить с посторонними людьми, да еще и в незнакомом месте. Придется учиться. Однако ванная с прозрачной стеной немного меня нервировала. Как прикажете принимать душ и заниматься своими женскими делами, не имея возможности скрыться от сводного братца? Об этом стоило подумать. Однако пока его не было дома, следовало воспользоваться случаем и принять ванну.

Глава 2

Павел

Уже на лестничной площадке я заподозрил неладное. Из-за моей двери доносилась странная музыка. Странная в том плане, что я такую никогда не слушал и не стану даже под пыткой.

Открыв дверь, я чуть не оглох. Англоязычные песни доносились из кухни, куда я и направился, сняв обувь. Дальше стало еще интереснее. Длинноногое чудо, одетое в короткие черные шорты, еле прикрывающие задницу, и тонкую белую майку, пританцовывая готовило что-то, издающее довольно приятный аромат.

Некоторое время я наблюдал за Кристиной, тихонько подпевающей песням, которые ей включала умная колонка. Моя умная колонка. У меня нервно дернулась щека. Тик, не иначе. Но это и неудивительно. С такой работой и рехнуться недолго. Девушка тем временем потянулась за помидором, уронила его, ойкнула и нагнулась, а я напрягся. Какого черта она так вырядилась?!

– Привет, – громко сказал я, после чего велел колонке вырубиться.

– Боже, как ты меня напугал, – приложив ладонь к груди, ахнула Крис. – Зачем так подкрадываться?

– Музыку не надо врубать на полную мощность, – буркнул я. – Что делаешь?

– Готовлю ужин.

Казалось, что она старается говорить любезно, но в глазах я так и видел неприязнь. Это чувство было взаимно.

– Не советую ходить по моему дому в таком виде. Я иногда прихожу с друзьями.

– Что не так с моим видом? – Она сразу приняла мои слова в штыки.

– Двое моих друзей кавказцы, – прищурившись, ответил я. – Теперь поняла? Если не хочешь приключений на свою… короче, одевайся скромнее.

– Двадцать первый век, – закатила она глаза. – Просто предупреждай, когда твои друзья пожелают тебя проведать. Я надену балахон или вообще залягу в спальне.

– Второй вариант предпочтительнее.

Я знал, что пока она в моем доме, никаких друзей я приводить не буду. Отец прав. С такой внешностью девица насобирает приключений в два счета. Конечно, раньше она как-то жила без присмотра, но ведь она никогда и не вращалась в кругах, где человеческая жизнь имеет цену. Где девушку можно выдать замуж без ее согласия. Да что там замуж. Где женщина запросто может стать рабыней и игрушкой, которую просто вышвырнут, когда надоест.

Однако мои приятели иногда заходили без предупреждения, потому-то я и напрягся, увидев наряд своей сводной… хмм. Сводной сестры. Но если честно, она и на меня произвела впечатление. Этот Беляев даже не представляет, как ему повезло. Или представляет? Поэтому так быстро согласился?

Девушка быстро накрыла на стол, разложила по тарелкам пасту, овощной салат и заварила чай. Я сел, с недоумением глядя на ее старания. Давненько в моем доме не сервировали стол. Если приходили друзья, мы заказывали пиццу, покупали виски и курили кальян. А такой семейный ужин был мне в диковинку.

– Давно катаешься на скейте? – зачем-то спросил я, ковыряя вилкой салат. Я был не голоден, поскольку успел заехать в ресторан после работы.

– Не очень. Уже три года. Бывший парень был скейтером, научил и меня.

– И много у тебя их было? – продолжил я дурацкий разговор.

Она замерла, некоторое время разглядывала меня, а потом задумчиво облизала губы. Я застыл. Почему от этого обыденного действия меня так пробрало? Я быстро опустил голову и принялся разглядывать блюдо.

– Если ты о парнях, то нет. Не много. А что?

– Мы все же родственники как-никак. Простое любопытство.

– Только ты спрашиваешь не о моем образовании, к примеру, а о моей личной жизни, – отрезала она, отодвинув тарелку.

– Ты живешь в моем доме, – хмыкнул я, развалившись на стуле, – так что могу спрашивать, что хочу.

– Странная у тебя логика.

– Какая есть.

– Ну а что насчет тебя? – спросила Кристина. – Часто здесь появляются девушки?

– О, да, – засмеялся я. – Часто. И если ты думала меня смутить, то ничего не выйдет. Я люблю поболтать о сексе. И заняться им тоже не прочь.

– Я уже поняла по количеству презервативов в твоей ванной.

Я удивленно приподнял бровь. А малышка довольно резвая. Уже сунула любопытный нос во все щели.

– Тогда зачем спросила про подружек?

– Возможно, ты женат, откуда мне знать, – дернула она плечом, наливая в кружки фруктовый чай. – Одно дело залетные девицы и совсем другое – законная жена.

– Твоя мать так и не стала ей для моего отца. А хотелось, так ведь? – с раздражением, удивившим даже меня, выпалил я.

Крис застыла, глядя на меня огромными черными глазами. Этот необычный контраст, создаваемый темными глазами и бровями, но светлыми волосами, зачаровывал, невольно заставляя вглядываться в лицо девушки. Ее губы отчего-то покраснели, стали ярче и заметно выделялись на лице. А чертова родинка около губы так и манила.

– Следи за своими словами, – хрипло сказала она. – Возможно, моя мама совершила ошибку, переспав с твоим отцом…

– Возможно? – нервно хмыкнул я.

– Хорошо, это была ошибка. Я ее не оправдываю. Но и твой отец виноват не меньше.

– Это и твой отец тоже.

– Послушай, – Крис устало потерла лоб, а я обратил внимание на ее тонкие длинные пальцы. Идеальная, черт возьми. Ну как же так? – Все уже случилось, мы с тобой в этом не виноваты. Я понимаю, что тебе… обидно за свою семью. Наверное, ты прав. Ты имеешь право ненавидеть меня, но что было, то было. Мы взрослые люди, неужели не сможем наладить хотя бы нейтральное общение?

Она младше меня на семь лет, но рассуждала так, будто тоже недавно отпраздновала свое тридцатилетие. Я знал, что она права. Что она ни при чем. Обстоятельства, которые недавно открылись мне, должны были изменить мое отношение к Крис, но почему-то раздражение не проходило. Я смотрел на ее совершенное, красивое лицо и чувствовал, как внутри сжимается пружина. Жить с ней целый месяц в одной квартире? Бл***. Это же просто пытка.

Крис так и не дождалась моего ответа, вздохнула, собрала посуду и сложила в раковину. Стала мыть.

– У меня есть посудомоечная машина.

– Я не умею ей пользоваться, – проворчала девушка, а я невольно улыбнулся.

Но быстро сам себя одернул. Отец хоть и содержал свою вторую семью, но жили они совсем не так, как мы. В скромной двушке в небольшом городе, где когда-то учился отец. Похоже, мать Крис была его школьным увлечением, и вот как-то раз приехав в город своего детства, он встретил ее.

Были и другие женщины и две другие дочери. Я не знал их и никогда не стремился узнать. Они были мне противны. Кристина тоже. Но придется терпеть ее присутствие в моей квартире, пока не вернется Беляев. Отец передаст свою драгоценную дочь с рук на руки.

– Как поступим с ванной комнатой? – вдруг спросила Крис, а я видел, как напряглось все ее тело в ожидании ответа.

– Будем ходить туда по очереди, – съязвил я.

– Перестань. Ты же понял, о чем я. Стеклянная стена совершенно никуда не годится! Как, по-твоему, я должна принимать душ?

– Тебе показать? – Я откровенно издевался над ней, о чем она прекрасно знала.

– Будешь продолжать в том же духе, я закажу шторку для душа, – принялась она угрожать.

Я реально испугался. Позволить ей испортить мою квартиру я не мог, а уродская шторка совершенно не вписывалась в дизайн моей ванной.

– Ладно. Все просто. Ты предупреждаешь, что идешь в душ, а я тусуюсь в гостиной, пока ты не закончишь. Идет?

– А ты не будешь подглядывать? – усомнилась Крис, отводя взгляд.

– Я, конечно, извращенец, но если меня вежливо попросить, то могу вести себя очень даже прилично.

Крис закатила глаза и сложила руки на груди. Я невольно посмотрел в этом направлении и сглотнул. Ну почему она такая… идеальная? Мало мне этой смазливой мордашки, к ней еще прилагается отличная стройная фигурка. Не знаю почему, но казалось, что если бы у нее был противный голос или хоть какой-то изъян, мне было бы легче ее ненавидеть…

Глава 3

Кристина

Я лихорадочно искала на столе мерзкий листок, задумавший куда-то запропаститься. Темп работы в компании отца был мне в новинку, но я отчаянно старалась влиться. Инна Сергеевна оказалась весьма суровой, но справедливой женщиной. Похоже, она знала, что я не просто родственница босса, а его незаконнорожденная дочь, поэтому относилась ко мне со всей серьезностью, но ошибки и промахи терпеливо прощала.

За десять рабочих дней я поняла, что Аверин старший держит всех в железном кулаке, но при этом не скупится на справедливые вознаграждения, если есть за что награждать. Сотрудники побаивались его, но все же держались за свои рабочие места, пытаясь угодить начальству. Халтуры в стенах бизнес-центра не терпели.

Оказалось, что Павел возглавлял службу безопасности, но при этом отец привлекал его к важным сделкам. Как так вышло – ума не приложу. Хотя догадки все же были. Павел – единственный наследник Аверина, и кому, как не ему предстоит возглавить компанию после выхода бизнесмена на пенсию, если он когда-то на это решится. Поэтому хочешь не хочешь, а вникать в дела компании сын обязан. Если честно, я была рада, что не имею к этому никакого отношения. Должность секретаря меня вполне устраивала: нет лишних обязанностей, ответственности, пристального внимания начальства. Да и на компанию я не претендовала даже мысленно. Я знала, что у Александра есть еще две дочери, которых он тоже содержал. Не представляю, как его жена смогла проглотить такие новости. А отец вел себя просто отвратительно. Пару раз я видела его в компании молодой девицы, явно не годившейся в матери Павлу. Последний, кстати, наверняка знал об увлечениях своего папаши, но никак это не комментировал.

Павла в компании откровенно боялись. Наверное, все дело в его внешности. Он действительно выглядел зловеще и неприступно с этим своим шрамом. Казалось совершенно невозможным просто так подойти к нему и поговорить о погоде. Женщины и даже девушки шарахались от сводного братца, хотя, если приглядеться, то можно было бы назвать его привлекательным. Однако его красота была какой-то первобытной, что ли. Суровой, холодной и даже строгой. Тем более странным было то, что я совсем не боялась его. Мое гостевание в его квартире затянулось, но Павел и слышать не хотел о том, что я могу снять жилье. При этом он часто ворчал, когда укладывался спать на диване, припоминая свою спальню, вход в которую ему теперь был заказан.

В течение тех двух недель, что я жила у него, Павел ночевал в квартире всего раз пять. Где он скрывался ночами нетрудно догадаться. Он приходил утром, пах сладкими духами, предупреждал, что идет мыться, а я готовила завтрак на двоих, тревожно хмурясь. Вся эта ситуация ужасно меня напрягала. Утешало лишь одно. Половина срока в этом жилище уже миновала, осталось еще две недели, и я смогу уехать.