
Проснувшись в чужом мире, в чужом теле и с ответственностью за чужого ребенка, Маша испытала шок. Еще хуже, что ей пришлось принять другое имя и загрузить в разум чужую память и жизнь. Но выживать надо. И, получив приглашение учить студентов алхимии, теперь уже не Мария, а Мариэлла Монкар, берет себя в руки, младенца в корзинку и едет в университет работать преподом. Странным. Непонятным. Таким, от кого она сама немножко в ужасе, а студенты воют и просят пощады. Но, увы, маэстрина Мари трудоголик, привыкла все делать хорошо и всех научит. Будут студенты знать предмет отлично, даже если не хотят. И новый ректор, такой же трудоголик, признает, что маэстрина очень нужна в универе. К тому же она такая интересная и необычная, что не думать о ней не получается.
Действие разворачивается в альтернативной реальности, где магия сосуществует с современными технологиями. Университет Специальных Чар (УСЧ) — закрытое учебное заведение для избранных, обладающих редкими магическими талантами. Студенты здесь изучают не только традиционные заклинания, но и "спецчары" — уникальные способности, связанные с манипуляцией временем, пространством, энергией и даже человеческим сознанием. Главная героиня, Алиса Корвина, обычная девушка из провинции, неожиданно получает приглашение в УСЧ после того, как случайно активирует древний артефакт во время школьной экскурсии.
Попав в университет, Алиса сталкивается с жёсткой системой отбора. Первое испытание — "Лабиринт Отражений" — проверяет способность противостоять собственным страхам. Здесь раскрывается её необычный дар: Алиса может видеть "узлы реальности" — точки, где сходятся магические потоки. Это привлекает внимание маэстрины Виолетты фон Драконфельд, строгой наставницы факультета Предельных Искусств. Именно она становится ключевой фигурой в судьбе героини, сочетая роли ментора и антагониста.
Алисе предстоит адаптироваться к жестоким правилам университета, где выживает сильнейший. Её сосед по комнате, загадочный Ренард Вальтер, оказывается носителем "тёмного кода" — запрещённой магии, оставляющей на его коже светящиеся татуировки. Их сложные отношения, балансирующие между дружбой и соперничеством, становятся двигателем многих сюжетных поворотов. Особое внимание уделяется противостоянию с однокурсницей Ирисой Д'Арк — наследницей магического клана, считающей Алису "выскочкой".
На занятиях по "Энигматике" студенты изучают язык древних рун, где каждое слово материализуется в физический объект. Практика по "Хаос-алхимии" превращается в опасный эксперимент, когда Алиса случайно создаёт гомункула из собственной крови. Этот инцидент приводит к первому столкновению с Теневым Синдикатом — тайной организацией, охотящейся за уникальными способностями студентов. Здесь проявляется роль декана Урсула Громова, который оказывается связан с синдикатом через эксперименты по созданию гибридов магии и техники.
Центральным становится противостояние Алисы и маэстрины фон Драконфельд. Жёсткие методы преподавания последней (включая "уроки выживания" в измерении кошмаров) скрывают личную трагедию: когда-то её ученик, обладавший схожими с Алисой способностями, стал жертвой Теневого Синдиката. Сцена в "Зале Забвения", где Алиса находит портрет этого ученика с выжженными глазами, становится поворотной точкой в понимании мотивов маэстрины.
Во время экзамена по "Криптомантии" группа Алисы попадает в ловушку: магический квест по расшифровке древнего свитка оборачивается реальной угрозой. Ренард, пытаясь защитить Алису, активирует свой тёмный код, что приводит к частичному разрушению университетской башни. Расследование инцидента выявляет сеть шпионов Синдиката среди преподавателей. Особую роль играет эпизод с "Зеркалом Эреды" — артефактом, показывающим альтернативные версии будущего, где Алиса видит себя либо уничтоженной маэстриной, либо ставшей орудием Синдиката.
Финал книги сосредоточен на "Церемонии Инициации" — ритуале, открывающем доступ к Архиву Вечных Знаний. Алиса, решив спасти Ренарда от поглощения тёмным кодом, проникает в запретную секцию архива. Здесь она обнаруживает, что её способность видеть узлы реальности — часть программы по созданию "Живого Ключа" для пробуждения древнего бога Хаоса. Маэстрина фон Драконфельд, оказавшаяся бывшим Живым Ключом, жертвует собой в схватке с лидером Синдиката, передав Алисе часть своей силы через "Печать Ведуньи".
После битвы университет закрывается на карантин. Алиса получает доступ к личному дневнику маэстрины, где находит записи о "Проекте Феникс" — эксперименте по воскрешению мёртвых магов через их потомков. Финал оставляет интригу: Ренард, чьё тело начало кристаллизоваться от тёмного кода, исчезает, оставив лишь записку с координатами подземного города Авалон. Последняя сцена показывает, как декан Громов в секретной лаборатории рассматривает клонов Алисы в пробирках, шепча: "Игра только начинается".