Вкус жизни

Я не задумываясь направился к ней без малейшего страха.

– Что ты тут делаешь? – удивилась она.

– Я… Ничего… – потерялся я на мгновение.

– Следишь за мной?! Да? – спросила она с кокетливой улыбкой.

Я чувствовал, как в этот момент меня потянуло к ней. Ноги предательски несли меня к Алёне всё ближе. И тут начался дождь. Не поверив своим движениям, я уже стоял напротив и смотрел в её голубые глаза… Они были черны из-за расширенных зрачков. Казалось, в этой бездонной черноте я ощущал самого себя и растворялся в них. В её взгляде я видел сияние самых глубинных эмоций. Я крепко обхватил её и прижал к себе. Дождь усиливался, уже превращаясь в ливень. Она обняла меня в ответ. Мы стояли под проливным дождём на берегу озера. Дождь пронзал меня насквозь холодом и свежестью, а Алёна – теплом и сладким запахом. Время перестало существовать, оно будто застыло. Я чувствовал спокойствие забвения, дыхание и сильный стук сердца Алёны…

– Дождь! – внезапно воскликнула она.

Резко расцепила объятья и убежала. Я остался один, не в силах пошевелиться. Просто стоял под сильным проливным дождём. Я не хотел терять эти ощущения. Боялся случайно стереть их из памяти… Выронить где-то в бушующем водовороте мыслей. Я наблюдал, как большие капли воды волновали всплеском лесное зеркало озера. Дождь объял меня холодной моросью, а неожиданный ветер обдувал мои промокшие волосы…

После того дня ничего в наших с Алёной отношениях не изменилась. Я оставался собой, она – собой.

***

Зато история с «успешным» парнем продолжалась. Как-то после пар, выйдя из учебной аудитории, я заметил Алёну с ним. При их виде я ослаб. Появилось чувство глухого удушья – меня будто крепко схватили и жёстко сжали тисками. В коридоре хаотично двигались толпы студентов. Но моё измученное внимание было приковано лишь к двум людям. Я окаменел. Смотрел на парочку, пока та душевно общалась. Внезапно фигуры, должно быть, придя к какому-то решению, ускорили шаг. Моё лицо на секунды вздрогнуло. На автомате, как зачарованный, я побрёл вслед за ними…

«Я что, за ними слежу? Я что, псих? Маньяк?» – забилось в голове.

Я не замечал, как скорым шагом уже перепрыгивал ступени крутой лестницы, идущей на выход. Выбежал из стен института. Огляделся вокруг, цель была найдена. Я пошёл вслед за Алёной и тем парнем. «Куда же они направляются? Машины не видать, а метро же тут, рядом, совсем в другой стороне…» – подумал я. Я крался как вор, как преступник, высматривающий добычу. Я шёл следом, держа дистанцию. Наверное, метров тридцать. Я боялся, что кто-то из них внезапно обернётся, и поэтому был максимально сосредоточен. Впереди людный пешеходный переход. Парочка быстро успела пройти дорогу на зелёный, а я… Чёрт, споткнулся… Остановился на красном… Постепенно их фигуры начали теряться среди живой толпы.

Волнение обжигало меня. Я стоял с нетерпением, судорожный взгляд выжидал разрешающего сигнала светофора. Загорелся зелёный, и я помчался в сторону преследуемых. Я бежал со всех сил, боялся их потерять. С неведомым ранее стремительным рвением я пробился через плотный поток людей. С кем-то резко столкнулся плечом. Почувствовал ноющую боль от удара. «Да наплевать на прохожих. Да и на себя, я не упущу их!» – думал я. Жадно среди незнакомцев выискиваю похожие черты и силуэты. Вижу! Вижу в толпе светлую голову парня. Бегу впопыхах. Пара уже завернула в переулок, потом в другой. Скорее, мне надо их догнать! Они проходят по зебре на другую сторону. Потом идут дальше, через парк. Я словно ослеп – перебегаю дорогу, передо мной проносится гудящий во всю мощь седан. В самый последний момент я уворачиваюсь от столкновения с тяжёлой сталью. По борту мелким скрежетом проскальзывает молния расстёгнутой куртки. Дух перебивает пыль дороги и выхлопа пролетевшей машины. Но я упорно стараюсь не отрывать пристального взгляда от уходящих фигур. Задыхаясь от усталости, подбегаю ближе… «Ещё совсем немного…» – говорил я себе.

Догнал… Они продолжали идти по солнечной аллее. Ветви высоких деревьев приветствовали парочку тихим покачиванием. Временами Алёна с парнем смеялись – она сердечно делилась эмоциями. Они подошли к вокзалу. Остановились. Смеются. Обнимаются. Меня охватила волна боли… Я развернулся и ушёл. Быстро. Куда глаза глядят. Главное, подальше отсюда. Я снова опускаю голову. Смотрю вниз. Слезятся глаза. Иду сгорбившись. Где я вообще нахожусь? Я не узнаю местности.

В полностью разбитом состоянии вернулся домой. Не раздеваясь, лёг. Уткнулся мокрыми глазами в подушку и провалился в тёмные разъедающие мысли…

***

Я пытался уйти от жизни. Спрятаться в повседневности. Всё свободное время я проводил за совершенствованием своего онлайн-героя – Эллесара. С каждым днём он становился сильнее. Он по-прежнему сметал с пути всех соперников. Я достиг одного из самых высоких уровней в игре – десятого из двенадцати возможных. Могучий молот и здоровенный щит говорили всем игрокам о моей силе. «Эллесар расплылся в улыбке, но внезапно Диодор, забыв все светские манеры, вырвал у него клок волос врага и ласково заломил руку за спину. Диодор, наверное, уже праздновал победу, как вдруг безумный Эллесар ударил молотом в череп врага».

Текстовое окно сообщало о моей безоговорочной победе. Мой персонаж был неудержим, а его авторитет неоспорим. Он раз за разом разрушал все преграды, которые с верным постоянством вставали на его пути. В боях Эллесар не находил равных.

Упорная работа над онлайн-героем планомерно проникала во все временные рамки моей жизни. Весь школьный период, все институтские дни и уже после того, как я вошёл во взрослую жизнь, Эллесар продолжал разносить своих врагов.

Учёба закончилась. На выпускной я не пошёл. Что стало с Алёной, я не знал. Да и не хотел знать. Я занимался другим – спешил заработать. Окончив университет, устроился на первую попавшуюся работу. Меня мучила жажда денег. С нетерпением я выжидал момента, когда в кармане появится толстый кошелёк с заветными купюрами. Скорее! Только они могли открыть тот самый счастливый мир, которого я жду долгие годы…

Я взял небольшую комнату в ипотеку. Общага, нормальная вторичка. Обои да линолеум есть. Старое всё, но ничего, мне сойдёт. Главное, нашёл, где поспать да поесть, – раскладной диван у стены и деревянный столик в углу у окна. Спасибо прошлому хозяину – всё оставил. Даже неплохой высокий шкаф подарил. В него без труда уместились все мои вещи.

Работа моя была непыльной. Меня, в общем, всё устраивало. Работал я на объекте прямо возле стройки. В бытовке, которая снаружи напоминала скорее заброшенный барак для развлечения местной гопоты, чем место чьей-то постоянной работы. Внутри всё было обшито вагонкой. По периметру стен как попало расставлены на скорую руку сколоченные деревянные скамейки. Над ними висели разносезонные спецовки – от зимней пухлой синтетики до летней тонкой робы. Из потасканных временем деревянных окон постоянно поддувало. Последнее меня безусловно напрягало. Работал я инженером ПТО. Таких нас трудилось во всей фирме пять. Мы составляли акты, направляли письма в сторонние организации. В общем, спокойно делали своё дело. Порой мою рабочую тишину нарушали прораб с мастером участка, которые приходили забирать у меня те или иные документы. Почему-то именно в моей бытовке им нравилось болтать за жизнь. Прораба звали Серёга, а мастера – Лёха. Стоило им зайти в бытовку и присесть на скамейки – помещение сразу наполнялось запахом перегара.

– Тяжело так, не поспав, на работу выходить, – развалившись на скамье, сетовал Лёха.

– Ничего, сейчас работы много. Побегаем, придём в себя, – сказал Серёга, сделав несколько жадных глотков минералки.

– Попали мы, коне-е-ечно-о-о! – протянул громко Лёха. – Как школьников, нас развели…

– Ну хоть отбили половину денег, – отозвался Серёга. – Так неожиданно – девчонки казались совершенно простыми. Когда они начали звать нас в тот клуб, да ещё своё такси вызвали, мы уже должны были насторожиться. С какого, вообще, ты пригласил их к нам за стол?! – вопросил вдруг громко Серёга.

– Да жалко их стало! Думал, студенты… Заказать ничего не могут! – разводил руками, Лёха. – Помнишь же их лица?

– Да всё я помню. Помню, как они набили счёт в баре, а нам пришлось оплачивать. Потом повезли нас в какой-то клуб в центре города. Помню шарики с газом за пятьсот рублей. Помню караоке за шестьсот рублей песня. Бля, я помню, как нам в итоге принесли счёт на тридцать тысяч, – подытожил, опустив голову, Серёга.

– Отбили же половину! – встал резко Лёха.

– Да потому, что я в милицию позвонил! Забыл уже, что ли?! – выдал во всё горло Серёга, смотря на неуверенно стоящего друга. – Набрал ребят в погонах, пока ты, наивный, слюни пускал. Если бы я тогда их не вызвал, все тридцать пришлось бы платить!

– Всё, ладно… Забили и забыли… Пошли отрабатывать, что просрали… – махнул рукой Лёха. – Да мы тут нашего Артура совсем перепугали своими историями! Вообще от женского пола шарахаться будет! – смеясь, объявил в голос Лёха.

«Да-а… Неудивительно, что вас, дураков, развели», – подумал я про себя.

– Не повезло вам, товарищи коллеги… – произнёс я с небольшим хрипом.

– У тебя, кажись, проблемы. Голос поскрипывает, – заметил Серёга.

– Точно, что-то не так с нашим парнишкой. Ладно, мы пошли. А ты проверься. Мало ли… – с усмешкой заключил Лёха.

Правда. Я и не замечал… Что у меня с голосом? Как комок в горле застрял. Странно… По возвращении домой я, как всегда, уселся есть перед компьютером. Проглотив кусок хлеба, я почувствовал боль. Раньше тоже были отголоски боли, но я не обращал на них особого внимания. Кажется, сейчас даже боль сильнее… Как будто я проглотил камень, а не простой хлеб. Эти двое с работы сбили меня с толку. Со мной явно что-то не так. Мне кажется, пора обратиться к врачу.