– Мэри, прошу, расскажи еще что-то о Джеймсе. Как он? Я не хотела создавать ему сложностей…
– Тогда не надо было требовать от него женитьбы…– ответила Мэри холодно, приостановив обыск сумочки.
– Я и не требовала, – обиженно заметила Эмили. – Он сам предложил мне руку и сердце!
– Мой граф виделся с Джеймсом всего однажды. Тогда это еще дозволялось…– продолжала Мэри, не обращая внимания на слова Эмили.
– Неужели к Джеймсу не допускают даже графа?! – Эмили была возмущена.
– Никого не допускают, – всегда общительная Мэри была теперь как будто сдержанна с Эмили. Она не шутила, и не сияло на ее лице привычной дружеской улыбки. – Ты не ответила, где живешь.
– Здесь недалеко комнатка на чердаке…Я пока живу там…– Эмили не знала, что говорить. Мэри явно истолковала увиденное превратно: Эмили в ночи…С красивым молодым мужчиной. Под руку…
– Джеймс очень волнуется за тебя…– фыркнула Мэри. – Он просил моего графа позаботиться о тебе. Я рада видеть, что у тебя все хорошо. Ведь мы не знали, где тебя искать…
– Да я сама не знала еще несколько дней назад даже то, кто я есть! – Эмили была готова разозлиться. На Мэри. На ситуацию. На саму себя. Она не позволила себе ничего лишнего, чтобы теперь ее мучили муки совести. Она не хозяйка своим мыслям. Она не управляет своим сердцем. Но, по крайней мере, она контролирует свои действия! И в них не было ничего постыдного или достойного порицания! – Мэри, если бы не мои следователи, то меня бы уморили в той клинике! Ты знаешь, что меня пытались отравить?! Я чуть не умерла! Если бы Роберт и Филл не вытащили меня оттуда, я бы не прожила и трех дней! И теперь они заботятся обо мне, так как больше некому. И идти мне некуда! Я даже не могу уехать к тетушке, поскольку там меня будут искать в первую очередь! У меня нет собственных денег, все было сосредоточено в руках Джеймса. Я не знаю, что мне делать, Мэри. Я не знаю, где мне спрятаться…Ведь ко всем бедам впридачу, я еще и единственный свидетель по делу о Потрошителе, которое практически раскрыто. Не сегодня так завтра маньяку будут выдвинуты обвинения. Понадобится моя помощь, чтобы усадить его на скамью подсудимых. А я вне закона. Я ничего не сделала, но меня ищут, как ты говоришь, родственники Джеймса! Я здоровый человек, но меня поджидают в Приюте для душевнобольных! Пойми меня, пожалуйста! И не осуждай без вины! – под конец речи Эмили чувствовала, что ее голову залил жар, перед глазами появились блики. Она слишком разнервничалась. А ей этого пока нельзя допускать.
– Я все понимаю, – ответила Мэри с неожиданно понимающим лицом. – Как ты только пережила все это…Эти мужики такие толстокожие…Жрать рябчиков и сидеть в психушке – это не одно и то же…Однако они все равно будут думать, что на их долю выпадает самое сложное…Если у них заболит мизинец, то это будет нечто, сравнимое с концом света…В то время как мы, даже будучи нездоровыми, влачим на себе множество вещей! И не смеем жаловаться! Потому что вместо нас этого никто не сделает! Тем более эти бездельники!
– Что ты имеешь в виду? – Эмили не поняла, в какой миг упустила нить разговора.
– Ничего! – Мэри закусила в зубах мундштук.
– Могу я написать Джеймсу записку? Я хочу, чтобы он знал, где я и что сейчас мне ничего не угрожает…– вздохнула Эмили. – Во всяком случае, пока…Когда его выпустят из заточения? Когда я снова увижу его?
– Я не знаю…Граф кое-что рассказал мне…Но я не вполне уверена, что должна говорить тебе об этом…– Мэри чуть отвлеклась, доставая из портсигара пахитоску.
– Прошу, не таи ничего от меня, – Эмили нахмурилась.
– Королева хочет отвлечь Джеймса…От тебя! – вдруг выдала Мэри.
– Королева? – нахмурилась Эмили недоверчиво. – Какое она имеет отношение к Джеймсу?
– Она имеет отношение ко всем и ко всему, – кивнула Мэри, засовывая папиросу в мундштук. – Короче говоря, королева желает отвлечь Джеймса от тебя новой любовью!
– То есть? – Эмили нахмурилась.
– Есть одна юная леди при дворе…Баронесса фон Вечера…– начала Мэри. – Весьма привлекательная особа.
– Он не может ни на ком жениться, потому что уже женат на мне! – возмутилась Эмили. Что это еще за новости! Ее Джеймс! Ее милый Джеймс! Он принадлежит только ей! Какие еще баронессы опять!
– Речь не идет сейчас о союзе с этой девицей…Эмили, ты должна понять одну вещь, – Мэри понизила голос. – Королеве проще сделать вид, что вашего брака не было, чем наказывать Джеймса…
– Что значит, сделать вид?! Это невозможно, поскольку он все же был! И есть! – Эмили теперь уже была готова ринуться в королевский дворец немедля, найти своего Джеймса и закатить скандал королеве. – И что это за баронесса? Кто она? Какова?..– Эмили охватывала ярость об одной мысли о том, что у Джеймса может быть другая женщина.
– Какая-то дворянка…Дочь австрийского дипломата…Кажется, ей семнадцать или восемнадцать, я точно не помню…Я только знаю, что она, как говорят, весьма симпатична…Долгое время жила в Мадриде, потом в Венеции…И еще где-то…Говорят, она поет и играет на инструментах…В общем, все, что полагается ее происхождению…– подытожила Мэри.
– А что же Джеймс? Что он говорит на все это?! – сдвинула брови Эмили.
– Эмми, тебе недостаточно того, что Джеймс поставил себя под удар, приблизив тебя к себе? – Мэри посмотрела на Эмили многозначительно.
– Достаточно…– кивнула Эмили. Может, Джеймс уже гулял бы на свободе, если бы отказался от своей жены, от нее. Но он не соглашается. Может, он любит ее? Но он ведь так и говорил. Тогда почему она всегда сомневалась в нем? В его чувствах к ней! Она сомневалась с первого дня. И сомневается теперь. Сначала она видела в нем зло. А потом равнодушие. Он никогда не интересовался ее работами. Она могла весь день писать картину, а он к вечеру даже не глядел на ее мольберт. Она могла рассказывать ему историю, а он мог не дослушать и выйти из комнаты. Не этого ли она пыталась не замечать все время? Отчего ей порой кажется, что он никогда ее не любил? Возможно, он был очарован когда-то…Недолго…Несильно…А может, ему было лишь просто удобно с ней.
– Бедный Джеймс сопротивляется изо всех сил! – заверила Мэри, выпуская клубы дыма изо рта.
– И сколько он будет так «сопротивляться»? – Эмили сдвинула брови. Отчего-то она убеждена, что он верен ей. Вот странно…Не любит ее, но верен ей. – На сколько же его хватит? Или на сколько хватит королевы?!
– Я ничего не знаю…Но королева никуда не торопится…Это ведь не она под арестом. И не ее заточают в Приют для душевнобольных, – покачала головой Мэри. – А Джеймс…Ты же знаешь его. Он поступает так, как хочет. И его практически невозможно заставить что-либо сделать, если он сам того не пожелает. Он хотел жениться на тебе. Он знал, чем это грозит ему. Он знал, что его ждет, когда правда вылезет наружу. Он знал, чем это грозит тебе! Но он все равно поступил так, как хотел, – вздохнула Мэри. – Эмили, он знатный дворянин. Потомок древнего рода. Прославленный наследник…Он не обычный какой-то человек. Он не знает страха, который известен нам, простым людям. И никому его не напугать…Он такой. Это привилегия, данная ему от рождения. Мы никогда не станем такими. Нам есть что терять. И за нас некому заступиться. Ты не знаешь ничего о его прежней жизни. Он перечил собственному отцу, шел наперекор всему государству…Он захотел тебя и сделал все, чтоб тебя заполучить. Он не подумал о последствиях. Он плюнул на них и глазом не моргнув!
– Я так соскучилась по нему, – всхлипнула Эмили. Теперь уже ей очень хотелось к ее родному Джеймсу. Да ведь он частичка ее самой! Она хочет скорее к нему, но его нет. И неизвестно, будет ли он также стоек, когда увидит юную прелестную баронессу из благородной семьи!
– Эмми, я уверена, что вы скоро снова будете вместе, – Мэри вдруг по-дружески обняла Эмили. – Я рада, что твои следователи помогли тебе выбраться из того ужасного места. Знаешь, болван граф копался бы еще целый год. Он так нерасторопен! Теперь осталось лишь вызволить Джеймса…Я верю, что мой граф что-нибудь придумает…– Мэри взяла Эмили за руку. – Мне пора идти…Я и так уже превысила все лимиты дозволенного. Но прежде всего ты должна сказать мне, как нам с тобой связаться. Мой граф подыщет тебе достойное жилье. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Мы позаботимся о тебе, пока Джеймс не рядом, – Мэри открыла клатч и вновь начала копошиться в нем. И вскоре нашла там кусочек бумажки и огрызок карандаша. – Напиши мне свой адрес. Мой граф в ближайшее время заберет тебя в достойные условия…Ты возлюбленная Джеймса. И не можешь жить где попало. Мы подыщем тебе жилье. К нам забрать тебя мы не можем. Наш дом под наблюдением…Но мы постараемся все устроить как можно скорее. Итак, адрес…
– Адрес…– Эмили не знала даже адреса. Она, вообще, ничего не знала. Она знала только одно. Мысль о том, что у Джеймса может быть другая – мучительна и жестока. Он всегда был с ней одной, всегда был верен ей. Вернее, скорее всего, был верен…Хотя разве можно это проверить?! Сколько мужей попадается на измене? Не так уж много. Жен, живущих в неведении, значительно больше. Но она все же уверена, что Джеймс всегда оставался ей предан. И в те моменты, когда уезжал по каким-то делам. Да, она уверена в их прошлом. Но может ли она быть уверена в их будущем? Как, вообще, можно быть уверенной в ком-то?! Да она даже за себя не может поручиться! Нет, за себя она, конечно, может ручаться. Она не позволит себе ничего лишнего, если и захочет этого. А она не хочет! Но за него…За Джеймса…Разве она может что-то гарантировать…Мужчины ужели отличаются особой стойкостью? Кстати, сколько они с ним уже не виделись? И все эти сложности из-за нее одной…А на другой чаше весов – юная баронесса с превосходной родословной. Выбирай ее! И все проблемы сразу закончатся! И более того, получишь всякие поощрения!
– Эмми, я жду…– напомнила Мэри, увидев, что собеседница задумалась.
– Да, конечно, адрес…– Эмили развернулась в ту сторону, куда ушел Роберт. Он стоял вполоборота и курил. Обозревая пустынную улицу, чтобы не пропустить ничего важного. Словно хищник на охоте. Словно сокол в небе. Он даже сейчас собран. И чувствует себя уверенно. Кажется, он всегда готов к встречи с врагом. – Я сейчас, Мэри…Спрошу адрес…Я сама теперь не могу запомнить и трех цифр…– Эмили поспешила к Роберту только с одной мыслью. Баронесса! Прелестная баронесса. Или она сама. Никому неизвестная Эмили Блэйд. «Торговка с рынка»! Постоялица «психушки», которая, как она сама выразилась секундой назад, не в состоянии запомнить трех цифр. Разве кому-то нужны больные жены? Да к тому же те, от которых одни проблемы! Джеймс хороший, он всегда был добр и терпелив. Он не может предать и бросить. Но почему же тогда у нее такое чувство, что он уже забыл о ней? Что ее нет в его расчетах…Что не сегодня так завтра он согласится вычеркнуть ее из своей жизни и памяти. Как дурной сон! Ведь он любил ее лишь для себя самого, когда от него не требовалось никаких жертв. Нет, он не из тех, кто сбросился бы с обрыва, получив отказ от любимой. Он бы пошел на рынок и нашел себе другую! Как бы там ни было, он прагматичен. И, если уж на то пошло, он бы не выбрал ее, если бы на другой чаше весов было все остальное. Он бы не поставил ее выше всего прочего. И не поставит. Она лишь дополнение к его жизни. Но не вся его жизнь. Именно поэтому их брак оказался тайным.
Спотыкаясь, Эмили шла к Роберту. Мэри не стала ожидать в одиночестве, а проследовала за Эмили и также установилась напротив полицейского.
– Роберт, Мэри спрашивает адрес квартиры, – вздохнула Эмили, которая теперь уже думала только о Джеймсе.
– А я не знаю адреса, – пожал плечами Роберт, оглядев Мэри почти также, как она его при их знакомстве. Симпатии между ними явно не возникало.
– Мистер инспектор не знает адреса?! – Мэри манерно приоткрыла рот, недоверчиво оглядев Роберта. – Кто только работает в нашей полиции…Эмма, как же так?!
– Что? – Эмили прислонила ладонь ко лбу. Ей теперь было не адреса. – Мэри…Это дом с мансардой напротив часовни святого Люка…Рядом пристроен пентхаус с односкатной крышей…Там, кажется, пекарня…Оттуда всегда такой аромат хлеба…
Когда Роберт и Эмили подошли к дому, последняя была мрачнее тучи. После встречи с Мэри она была уже не просто расстроенной, а и вовсе озлобленной. Она шла по улице уверенно, больше ничего не опасаясь и не чувствуя усталости. Ну разумеется…Чего ей теперь опасаться, когда вся ее жизнь идет под откос! Да если бы ей сейчас попался маньяк, она бы собственными руками, голыми руками, открутила бы ему голову!
– Осторожнее, тут ступеньки, – напомнил Роберт. В подъезде было темно, предостережение казалось своевременным.
– Я помню, – угрюмо отозвалась Эмили. И тут же запнулась о подол, чуть не грохнувшись.
– Ну что же вы…Осторожнее…– Роберт поймал Эмили, удержав ее за талию. Вероятно, он ожидал именно такого сюжета. Что бы она там ни говорила, никто не отменял женской бестолковости. Было бы удивительно, если бы она не свалилась в темноте, запутавшись в юбках.
– Роберт…– руки Эмили будто сами обняли его. Она прижалась к нему щекой, чувствуя соленые слезы на своих губах. И вот она уже рыдает, вздрагивая и всхлипывая. Ей обидно и больно. Словно то плохое, о чем она думала всю обратную дорогу, уже содеялось. Вот именно, еще ничего не произошло, но чувство такое, что все пропало! Джеймс бросил ее и больше не любит! Если он, вообще, когда-то любил ее!
– Что случилось? – Роберт тоже обнял Эмили, выражая, видимо, сочувствие. А она даже не могла вымолвить ни слова. Ей было обидно, и она просто плакала. – Что вам сказала эта Мэри? – Роберт понял, что перемена настроения Эмили связана с какими-то новостями от подруги графа. Эмили была задумчива на прогулке. Но не настолько, чтоб плакать. А сейчас она рыдает так, словно кто-то умер. – Пойдемте в дом, – предложил Роберт.
Плакать посреди подъезда – не самая лучшая мысль. Но Эмили не могла сдвинуться с места. Не могла оторвать свою щеку от груди Роберта. Его жилет уже промок от ее слез. Да, она не хочет уходить отсюда. Здесь темно и можно рыдать сколько угодно. Ведь все равно не видно ее заплаканного лица. И не нужно ничего пояснять.
В этот момент дверь одной из квартирок отворилась, и на пороге возникла шумная компания. Молодые люди выходили в коридор, собираясь на улицу. Их провожала какая-то бабка, которая, разумеется, не могла воздержаться от комментариев.
– Обнимайтесь в другом месте! Дайте людям пройти! – закряхтела старуха недовольно. А Эмили вконец расстроилась. Ведь они не обнимаются! А рыдают и грустят!
– Пойдемте в дом, – на сей раз Роберт взял Эмили за руку и пошел вперед, ведя ее за собой.
