Позволь себе влюбиться
– Без понятия, ни разу не застревала в лифте.
– Наверное, ты живешь на первом этаже, – хмыкнул он, выбираясь наружу и поднимая вверх воротник своей «кожанки».
Хлопнула дверца. Машина стояла под козырьком, прячась от дождя, и я хорошо видела его удаляющуюся стройную фигуру. Молниеносно выхватила из сумки телефон, врубила фронтальную камеру и рассмотрела себя. Да-а-а, жалкое зрелище. Промокшие, но успевшие слегка подсохнуть волосы торчали в разные стороны непослушными кудряшками, под глазами залегли глубокие тени, оставленные моей якобы водонепроницаемой тушью. И ко всему прочему – раскрасневшееся лицо, словно только что с мороза. Приложив руки к румяным щекам, я поспешно одернула их – такое чувство, что прикоснулась не к своей физиономии, а к раскаленному обогревателю.
Пытаться что-то подправить было бессмысленно – за несколько минут все равно бы ничего не успела… Красить губы – тем более. Поэтому я ограничилась тем, что просто провела расческой по спутанным волосам. Успела как раз вовремя – дверь машины снова открылась, и Артем плюхнулся на водительское сидение. В руках он держал кошелек и шоколадку – мою любимую, с цельным миндалем.
– Вот, держи, – он кинул в меня плитку и подался вперед, чтобы стянуть с себя куртку. Под ней оказалась простая белая футболка, четко очерчивающая рельеф его подтянутого тела. Я пыталась не пялиться, но не могла. И он, кажется, это заметил: довольно хмыкнул и посмотрел в зеркало заднего вида, убеждаясь в том, что заправщик захлопнул лючок бензобака.
– Ну, что нужно сказать доброму дяденьке за шоколадку? – добродушно спросил он, выруливая на широкий проспект.
– Наверное, спасибо? – подняв голову, я посмотрела на него в упор. Он, на долю секунды оторвавшись от дороги, тоже глянул на меня. И это было настоящее сумасшествие. Мы словно схлестнулись взглядами, устроив жесткий поединок. В машине стало слишком жарко, и я даже скинула свой кардиган, который, как и волосы, успел немного подсохнуть.
– Ого, – дернувшись, пробормотал он и снова уставился вперед, на дорогу. – Пожалуйста. В бардачке, если что, термос с чаем. Хочешь?
– Нет, спасибо. Я уже согрелась.
Снова мельком глянув на меня, он покачал головой и продолжил вести авто. С каждой минутой это становилось все труднее – непогода не собиралась отступать. Все также где-то наверху глухо гремел гром, а дождь, с силой барабаня по крыше машины, еще больше ухудшал видимость.
– Может, ты подкинешь меня до ближайшей остановки, а там я сяду на маршрутку? – не удержавшись, пискнула я. Мне уже было откровенно стыдно за то, что я втянула Артема в эту авантюру.
– Еще чего! – он нахмурился. – Довезу, как обещал. Тем более, что мы почти приехали. Осталось все пара кварталов.
«Вот и все!» – звенело у меня в голове. – «Пара кварталов – и он высадит тебя и умчится к своей Инге. Конечно, ты ей не соперница: это реально глупо – сравнивать себя с ней. У нее есть все: красота, фигура, статус… А ты всего лишь третьекурсница. Без машины, крутых шмоток и шлейфа дорогих духов».
За оставшиеся несколько минут дороги я накрутила себя по полной. И, когда машина подкатила к моему подъезду, торопливо расстегнула ремень безопасности и, спешно пробормотав что-то вроде «Большое спасибо!» выскочила наружу. Кажется, он кричал что-то вслед, но я не расслышала. Уже в лифте, прижавшись лбом к его холодным металлическим дверям, поняла, что забыла на сидении шоколадку. Ну и черт с ней. Хорошо, что сумка и папка с курсовой при мне. А от него мне больше ничего не нужно. Пусть кормит шоколадом свою Ингу…
**
Заснуть в ту ночь было совсем непросто. Я ворочалась в постели, то и дело вспоминая нашу поездку в машине. Строила сама с собой нехитрые диалоги, думала, как можно было бы оригинальнее или остроумнее ответить на вопросы Артема… Словом, вела себя как типичная девчонка.
Спасительный сон пришел ко мне только в начале четвертого, а уже в семь запищал будильник. Выключив его, я закрыла голову подушкой и застонала. Может, не пойти сегодня на пары? Скажусь больной, поторчу денек дома, а уже завтра, полная сил, отправлюсь на учебу…
Соблазн был велик. Я потянулась к оставленному на тумбочке телефону, чтобы написать сообщение Дашке, но потом вспомнила, что сегодня в универе будут консультации по трудоустройству. Не пойти на них – значит, перечеркнуть жирным красным маркером свою будущую карьеру. Это в мои планы не входило, поэтому, отчаянно зевая, я спустила ноги с кровати, нащупала любимые плюшевые тапочки и пошлепала в ванную. Прохладный душ должен был помочь мне прийти в себя.
Дашка уже ждала меня у универа, подпрыгивая от нетерпения. Вчера Матвей познакомил ее с родителями, и подруга хотела во всех подробностях рассказать мне о первой встрече с ними.
– Его мама – очень красивая, – взахлеб говорила она, пока мы спешили к нужной аудитории. – Работает в цветочном магазине. У них вся квартира – в вазах и в каждой живые цветы. Тюльпаны, ирисы, розы… Скажи, круто?
– Круто, – соглашалась я, погруженная в свои мысли.
– А папа – программист, Матвей тоже пошел по его стопам. Короче, они мне очень понравились, и я им, надеюсь, тоже. Сказали, чтобы заходила к ним почаще.
И Дашка расплылась в счастливой улыбке.
– Ну а что у тебя? – спросила она. – Как дела дома? Что интересного вчера было в универе?
– Да все в порядке, – вяло проговорила я, не желая вдаваться в подробности.
– Точно? – подруга с подозрением покосилась на меня.
– Точно.
Я потянула на себя дверную ручку и первой зашла в аудиторию. Дашка проскользнула вслед за мной.
То ли по дурацкому стечению обстоятельств, то ли из-за того, что я совсем не выспалась, пары сегодня тянулись бесконечно долго. Хорошо еще, что одну из них заменила консультация по трудоустройству, на которой мне было действительно интересно. Зато Дашка, не скрываясь, то и дело зевала и скучающе глядела в потолок. Вообще экономика никогда не привлекала ее – в наш универ она пришла по настоянию отца. После учебы Дашка хотела стать тренером, поэтому через пару лет собиралась поступать на второе высшее, в физкультурный. Ну а пока, отбывая дочернюю повинность, скрипя зубами таскалась на пары и, перехватывая у меня конспекты, кое-как сдавала сессии и переползала с курса на курс.
Выйдя на улицу после занятий мы даже зажмурились – так ярко светило весеннее солнце. О вчерашней грозе ничего не напоминало – лужи давно высохли, а от былой свежести не осталось и следа. Прикрывая ладошками глаза, мы с Дашкой неспеша побрели в сторону автобусной остановки. Наш путь пролегал мимо парковки и на ней я, конечно же, увидела знакомую иномарку. В этот раз Артем не стоял рядом с ней, а сидел внутри, но, увидев меня, тут же выскочил наружу.
– Кому это он машет? – близоруко прищурилась Дашка, пытаясь разглядеть парня. – Неужели где-то позади нас Савицкая чешет? Что-то я не слышу стука каблуков… Или… Эй, это он что, тебе?
Я стушевалась. Понятия не имела, как себя вести после вчерашнего, а особенно в присутствии Дашки. Поэтому не придумала ничего умнее, чем робко помахать ему в ответ. Судя по всему, Артем хотел шагнуть ко мне и о чем-то поговорить, но Дашка его явно смущала. Он в нерешительности топтался на месте, переступая с ноги на ногу, а мы тем временем, словно две белые лебедушки, проплыли мимо него. Не удержавшись, я обернулась и смущенно улыбнулась Артему. Он подмигнул и, как ни в чем не было, оперся рукой о капот и стал смотреть нам вслед.
– Это что такое? – возмущенно пыхтела Дашка, хватая меня за руку и оттаскивая прочь от парковки. – Почему ухажер Савицкой так радуется встрече с тобой? Вы что, знакомы? Почему ты ничего не рассказывала?
– Давай потише, – я с мольбой глянула на подругу и прибавила шаг. – Еще не хватало, чтобы Снежной королеве донесли, как мне махал ее парень.
Мы ускорились и уже через пару минут вышли за ворота универа. Наш корпус и парковка с блестящей красной иномаркой остались далеко позади.
– И? – грозно выпалила Дашка, хотя в ее голосе, конечно же, так и звенело любопытство.
Я коротко рассказала ей о вчерашних событиях, умолчав лишь о том, что не спала полночи, воображая себе, как однажды отправлюсь на свидание с Артемом. Мы будем вместе ехать на машине, болтать без умолку и есть приготовленные мной бутерброды… Да-а-а, куда только не заводили меня мои неуемные фантазии…
– Дела-а-а, – протянула подруга, роясь в сумке в поисках пачки сигарет. – И как теперь ты собираешься смотреть Савицкой в глаза?
– Как смотрела, так и буду, – пожала плечами я. – Ничего такого я не сделала. Он сам предложил подвезти меня домой, потому что был сильный ливень. И вообще помогать людям – это правильно. Она должна гордиться своим кавалером – благодаря ему мне не пришлось вплавь добираться до квартиры.
Дашка лишь испытывающее посмотрела на меня. Я прекрасно понимала, о чем она думает.
– А что будешь делать с собой?
– Ты о чем? – я притворилась, что не понимаю.
– Ой, да ладно! Не надо ля-ля. Я же видела, как ты на него смотрела.
– Как?
– Как кот, облизывающийся на сметану.
– Не неси ерунды.
– А ты держи себя в руках. И в самом деле, еще не хватало нам проблем с Савицкой из-за этого ее ухажера.
– Проблем не будет, – решительно произнесла я и посмотрела Дашке в глаза.
– Посмотрим, – хмыкнула она в ответ.
Глава третья
Я пообещала самой себе всячески избегать встреч с Артемом. Выходить из универа раньше или позже, смешиваться с толпой гомонящих, спешащих на остановку студентов, обходить наш корпус с другой стороны, почти вдвое удлиняя себе путь – словом, делать все возможное, чтобы больше не вставать у него на пути. Дашка права – мне не нужны проблемы с Савицкой, а это значит, что свои чувства и эмоции нужно оставить за бортом.
Хотя в душе, конечно, у меня было совсем не спокойно. Я то и дело возвращалась мыслями к нашей поездке на машине и вспоминала каждый момент: как он ехал за рулем, то и дело бросая на меня заинтересованные взгляды, как рассказывал о себе, как кинул в меня эту чертову шоколадку… По ночам мне снилось, что мы гуляем вместе по городу или просто мчимся на машине куда-то далеко. Снова джаз, я и он… Но каждое утро мне, так или иначе, приходилось стряхивать с себя дурацкое оцепенение, делать привычный пучок на голове, собираться и ехать в универ, надеясь и сегодня не встретить там Артема.
Вот и в тот день все шло, как по маслу. После занятий, попрощавшись с Дашкой и дождавшись, пока основной поток студентов схлынет, я осторожно пробралась к выходу из корпуса. Увидеть отсюда, есть ли машина Артема на парковке, я не могла, поэтому понадеялась на то, что он уже забрал свою Снежную королеву и уехал вместе с ней. Спустившись по лестнице, я ужом проскользнула через турникет, распахнула дверь и… Нос к носу столкнулась с Артемом.
Он стоял прямо на крыльце, засунув руки в карманы стильных темно-серых брюк. На нем была черная футболка с какой-то забавной надписью, на ногах – высокие белые кроссовки. Завидев меня, Артем широко улыбнулся и привычным, каким-то мальчишеским жестом, взлохматил волосы.
– О, привет, – глупо хихикнула я, совершенно не ожидая от судьбы такой подставы. – Ингу Иннокентьевну ждешь, да?
– Ага, жду, привет, – кивнул мне он.
– Она, наверное, сейчас спустится, наверху уже почти никого не осталось. Ну, до скорой встречи!
Я попыталась обойти Артема, но он, быстро шагнув влево, снова преградил мне путь.
– Ты почему от меня все время бегаешь? – внезапно спросил он.
– Я-я-я?
– Ага, – повторил он, продолжая внимательно разглядывать меня.
– Да ничего я не бегаю, – залепетала я, испугавшись, что как раз сейчас на крыльцо выйдет Савицкая и застукает меня вместе со своим кавалером. – Я тебя вообще за это время ни разу не видела.
– Зато я видел, – хмыкнул он. – Отдавал машину на сервис и несколько дней катался на папиной. И, сидя в ней, прекрасно видел, как ты улепетывала из универа то в толпе студентов, то какими-то козьими тропами. Ты меня боишься, что ли? Или у тебя есть еще парочка назойливых поклонников, от которых ты вынуждена скрываться?
Мне хотелось взять себя за руку и начать немедленно щипать, чтобы быстрее проснуться. Это какой-то бред, сюр, еще один дурацкий сон. Хотя… Даже во сне я не могла себе представить, что буду стоять вот так перед Артемом и, как школьница, оправдываться за то, что бегаю от него всю неделю.
Внезапно я разозлилась. И кем он себя возомнил? Почему позволяет себе разговаривать со мной, как с какой-то малолеткой? Да, я младше его и проще, у меня нет крутой машины, но это еще ничего не значит!
– Знаешь, что… – возмущенно проговорила я, начисто забыв о том, что из универа в любую минуту может выйти мерзкая Савицкая. – Я ни от кого не бегаю, это раз, у меня нет назойливых поклонников, это два, и я тебя не боюсь – это, если ты умеешь считать, три!
– Ого, какая ты дерзкая, – фыркнул он, улыбнувшись еще шире. – Остынь, малышка, а то мне придется бежать в машину за огнетушителем.
– А тебе было бы полезно прогуляться, проветрить голову, – буркнула я, глядя на Артема снизу вверх. – И вообще, пропусти, я домой опаздываю.
– Так может, подвезти?
– Да нет, спасибо! Ты ведь, кажется, Ингу Иннокентьевну ждешь.
– Ах да, совсем забыл, – елейным тоном проговорил Артем, продолжая гипнотизировать меня взглядом.
– И?
– Что и?
Нет, он точно надо мной издевается!
– Может быть, ты отойдешь и дашь мне пройти? – прошипела я.
– Сильвупле, – фыркнул он, пропуская меня вперед.
Я, задрав голову, горделиво прошла мимо него и быстрым шагом направилась в сторону ворот. Долго думала о том, стоит ли говорить ему что-то напоследок… Пока не услышала ехидный голос за спиной:
– Не забудь, завтра здесь же, в это же время!
– Угу, держи карман шире, – еле слышно пробормотала самой себе я, накинула на голову широкий капюшон толстовки и еще быстрее зашагала к остановке.
**
– И что, он так прямо и сказал? Надо же, какая ты дерзкая? – Дашка на том конце провода все никак не могла поверить в то, что я рассказывала ей уже целых пятнадцать минут.
– Представляешь? Да я сама от себя не ожидала, что не сдержусь и нахамлю ему.
– Да ладно, брось, какое это хамство! Ты просто попыталась поставить его на место.
– Ага, вот именно, что только попыталась. И в конце он ляпнул что-то вроде «Увидимся завтра в то же время». Не понимаю, что это за глупые игры? И что вообще ему от меня нужно?
– Наверное, ты своей беготней его заинтриговала, – предположила подруга, гремя чем-то в трубку. – Ой, прости, это я посудомойку загружаю.
– Угу, – рассеяно проговорила я, даже не услышав Дашкиных последних слов. – Ты скажи, что мне делать завтра? Может, посидеть денек дома, не ходить на пары?
– А есть такая возможность? – воодушевилась подруга.
– Сейчас гляну расписание… Да, у меня со всеми преподами, которые будут вести лекции завтра, нет никаких проблем. Либо автоматы, либо полная боевая готовность к зачетам. Так что вполне могу позволить себе посидеть денек дома и полентяйничать. Тем более, завтра пятница, а потом выходные… К понедельнику он вообще забудет и обо мне, и об этом глупом разговоре.
– Ну и прекрасно. А я завтра пойду, мне Аверину еще один доклад нужно успеть сдать до зачетной недели.
– Давай. Заодно расскажешь, не мелькал ли там перед корпусом этот обольститель.
– Расскажу непременно. Доброй ночи.
– Доброй…
«Ага, уснешь тут», – думала я, лежа поверх неразобранной постели и бездумно пялясь в потолок. Меня знатно грузила вся эта ситуация. А еще я прекрасно понимала, что бешусь так только потому, что начинаю влюбляться в Артема. Я хорошо знала это свое состояние – предвлюбленное, как со смехом называет его Дашка. Когда все мысли – только об объекте симпатии, все валится из рук, в голове вместо мыслей – манная каша, а ночами хочется не спать, а мечтать о счастливом будущем. И все бы ничего, если бы Артем не был ухажером Савицкой. Я просто не могла позволить себе увести парня своей преподавательницы! Представляю, какие слухи поползли бы после этого в универе…
Так и не решив, что делать с Артемом и своей симпатией дальше, я разобрала постель, легла, покрутилась и, наконец, забылась глубоким сном. На улице дул сильный ветер, под утро стали громко щебетать птицы, а я не слышала ничего. Во сне моей жизнью по-прежнему командовал Артем…
**
– А ты что, не идешь сегодня на учебу? – удивилась мама, когда я выползла к завтраку аж в начале одиннадцатого. – Или тебе к третьей паре?
– Да нет, – зевнув, я уселась за стол и потянулась к чайнику с заваркой. – Просто сегодня нужно немного поработать дома, за компьютером. С понедельника начинается зачетная неделя, а у меня еще заключение курсовой не дописано. Владимир Евгеньевич, научный руководитель, попросил, чтобы сегодня к обеду все было готово.
– К обеду? Ох, а я думала… – мама смущенно потеребила подол домашнего платья.
– Что?
– Да мне тут бывшая одноклассница позвонила, она случайно оказалась проездом в нашем городе и предложила встретиться с ней в обед.
– Так встречайся, какие проблемы? – c недоумением посмотрела на маму я.
– Так Ритуля же! Нужно забрать ее со школы, привести домой, накормить. Я уже подумала, может, ты за ней сбегаешь, но если тебе до обеда нужно хорошенько поработать…
– Мам, не парься, – я принялась намазывать масло на только что выскочивший из тостера хлеб. – Я все успею – и с курсовой, и с Ритулькой. Встречайся со своей подружкой и ни о чем не беспокойся. Во сколько мне нужно быть у школы?
– Ты мое золотце! – мама громко чмокнула меня в лоб и спешно поднялась. – Занятия заканчиваются в час, думаю, в начале второго Рита уже выйдет. Суп на плите, котлеты с макаронами – в холодильнике. Справишься?
– Еще бы!
– Тогда, пока у меня есть еще пара часиков в запасе, я сбегаю на маникюр. Загрузишь посудомойку, как позавтракаешь, хорошо?
– Без проблем, – я снова зевнула и потянулась за вторым тостом.
Обожаю быть дома в одиночестве. День начался просто отлично!
Конечно, ни над какой курсовой я работать не собиралась, тем более, что она уже была практически готова. Поэтому, выпроводив маму и закрыв за ней дверь, я устроилась на диване в гостиной с пультом от телика в одной руке и тарелкой, полной клубники – в другой. Славно провела время, бездумно переключая каналы и поедая ароматные ягоды. Конечно, поначалу меня мучила совесть – как это так, мои однокурсники сосредоточенно корпят на парах, а я тут прохлаждаюсь. Но потом здравый смысл взял верх. Подумаешь! Уметь расслабляться тоже нужно.
Из дома я выпорхнула ровно в час, благо, до школы идти всего десять минут. Когда-то здесь училась и я… С любовью оглядев двухэтажное кирпичное здание, я провела рукой по дереву, которое росло совсем рядом со школьным крыльцом. Вспомнила, как несколько лет назад, стоя здесь же, нервно покусывала костяшки пальцев в ожидании результатов экзаменов. А через несколько месяцев после этого – провожала в первый класс Ритульку…
А вот, кстати, и она. Сестренка вышла из школы вместе с подружками и прищурилась: слепящий солнечный свет мешал ей отыскать в толпе встречающих маму.
– Рит, я тут! – я махнула рукой и малышка, то и дело поправляя слезающий с плеч огромный ранец, поспешила ко мне.
– Поля, сегодня ты меня забираешь? – зазвенел, как колокольчик, ее звонкий голосок.
– Ага! Ты рада? – улыбнулась я, снимая ранец с ее спины и закидываю его себе на плечо. – Ого, какой тяжелый! Ты там что, половину школьной библиотеки с собой таскаешь?
– Почти, – освободившаяся от тяжелой поклажи сестренка крепко обняла меня за талию своими маленькими ручонками.
– Ну что, пойдем домой? – я легонько потрепала ее по заплетенным в тугую косичку волосам.
– Ага! Только по пути… Давай забежим в магазин?
– Что, Чупа-чупс хочешь? – понимающе улыбнулась я.
– Мороженое! Я сегодня контрольную по математике на пятерку написала. Заслужила ведь, правда? – и сестричка лукаво посмотрела на меня.
– Ну раз на пятерку – точно заслужила!
Я обняла ее, и мы дружно зашагали к выходу из школы. По пути домой зашли в магазин, где, конечно, спустили все карманные на мороженое и газировку. Идя по улице с шоколадным пломбиром в одной руке и бутылкой шипящего лимонада в другой, я блаженно щурилась и представляла, как совсем скоро, когда сдам все экзамены и зачеты, буду вот также беззаботно гулять с Ритулей. Осталось совсем чуть-чуть…
Из счастливых мыслей меня вывел автомобильный клаксон. Чуть не уронив мороженое, я резко обернулась, чтобы высказать гудящему дураку все, что я о нем думаю. Обернулась – и не поверила своим глазам… За рулем блестящей красной иномарки, довольно усмехаясь, сидел Артем.
Блин!
«Не обращай внимания, – жарко зашептал в моей голове внутренний голос. – Пусть думает, что ты его не заметила!».
Отвернувшись назад, я бодро зашагала вперед, игнорируя Артема и вообще все на свете. Удивленная Маргаритка едва поспевала за мной. Она с растерянностью смотрела то на меня, то на красную иномарку, которая, словно столбик ртути в оконном термометре, еле слышно скользила по дороге рядом с нами.
– Поль, а это кто? – наконец, спросила сестренка, прожевав гигантский кусок мороженого.
– Какой-то сумасшедший, – проворчала я, не сбавляя скорости.
– Он на тебя смотрит, – заговорщицки прошептала Ритка, пытаясь одновременно догнать меня и слегка подпрыгнуть, чтобы достать до моего уха.
– Ну и пусть.
Эта ситуация бесила и забавляла одновременно. Интересно, что нужно от меня этому красивому, успешному и явно очень обеспеченному парню? Тем более, когда его девушка или даже жена – крутой препод и просто сногсшибательная женщина.
«Может, это какой-то прикол? – подлил масла в огонь внутренний голос. – А вдруг он сектант? Сейчас преградит дорогу, затянет в машину, нагрузит религиозными брошюрками и начнет вещать что-то о Свидетелях Иеговы»…
Жарко споря сама с собой, я поначалу даже не услышала, как Артем негромко зовет меня из своей машины.
– Эй, девушка, вашей маме зять не нужен? – смешно растягивая гласные, расслабленно проговорил он.
– Какой дешевый подкат, – хмыкнула я, продолжая идти рядом с медленно катящейся по дороге машиной. – Родом из 90-х, как и ты сам?
– Да я вообще не тебе, – продолжал ухмыляться Артем, глядя на меня снизу верх.
– А кому тогда? – я так удивилась, что даже остановилась посреди дороги.
– Ей, – и он кивнул на Маргаритку, которая посмеивалась и корчила смешные рожицы, вышагивая рядом со мной.
– Ты офигел? Ей девять лет вообще-то!
– Так я ей жениться и не предлагаю, – хмыкнул парень. – Это же твоя сестренка, правильно?
– Ну да…
– Следовательно, у вас общая мама. Так что, малышка, нужен ли вашей маме такой видный зять? – и он с улыбкой глянул на Ритульку.
– Поль, а что такое видный? – дернула меня за джинсы сестра. Но я лишь отмахнулась.
– Слушай, едь, куда ехал, окей? – устало проговорила я.
– А я уже.
– Что уже?
– Уже приехал.
Я и сама не заметила, как мы в итоге добрались до нашего двора. Ритуля, доев мороженое, тут же бросилась на детскую площадку, а я в нерешительности топталась на месте, не зная, что со всем этим делать.
– Послушай, что тебе от меня нужно? – решилась и спросила я.
Артем тем временем вышел из машины и клацнул брелком сигнализации. Открытые настежь окна плавно поползли вверх.
– Ты мне нравишься, – спокойно сказал он, глядя мне прямо в глаза.
Я лишь покачала головой.
– Не говори ерунды, – проговорила с улыбкой. – Тем более у тебя, кажется, есть девушка. Может быть, даже жена.
– Ты о чем?
– Не придуривайся.
– А я и не придуриваюсь.
– Инга Иннокентьевна. – я пощелкала пальцами у Артема перед носом, словно призывая его прийти в себя. – Ты забираешь ее каждый день из универа.
Он молчал чуть ли не полминуты. Сосредоточенно смотрел на меня, словно пытаясь что-то сообразить. А потом… Расхохотался.
– Инга… Моя девушка… – ржал как сумасшедший он.
– А разве нет? – с тревогой покосилась я на него.
– И ты поэтому бегала от меня огородами? – не унимался Артем.
– Дошло, наконец, – буркнула я, опустив глаза вниз и рассматривая причудливый рисунок на Ритулином ранце.
– Послушай, детка…
– Ненавижу, когда меня называют так.
– Ладно, послушай, Полина… Я представляю, какое кино со мной в главной роли ты накрутила у себя в голове… Но боюсь тебя расстроить. У меня нет жены. И девушки, кстати, тоже нет.
– А Инга Иннокентьевна…
– Это моя сестра, – он, наконец, перестал смеяться. Сменил игривый тон голоса на супер-серьезный и снова внимательно посмотрел на меня.
– В смысле…
Я словно приросла ногами к асфальту.
– В прямом. Мы двойняшки – я и Инга, хотя внешне совсем не похожи друг на друга. Я пошел в маму, она – в отца. Только и всего.